Laranja (fruta)

A laranja é o fruto de várias espécies cítricas da família Rutaceae (ver lista de plantas conhecidas como laranja); refere-se principalmente a Citrus × sinensis , que também é chamada de laranja doce, para distingui-la do relacionado Citrus × aurantium , referido como amargo laranja. A laranja doce reproduz-se assexuadamente (apomixia por embrião nucelar); variedades de laranja doce surgem por meio de mutações.

A laranja é um híbrido entre pomelo ( Citrus maxima ) e tangerina ( Citrus reticulata ). O genoma do cloroplasto e, portanto, a linha materna, é o do pomelo. A laranja doce teve seu genoma completo sequenciado.

A laranja se originou em uma região que abrange o sul da China, o nordeste da Índia e Mianmar, e a menção mais antiga da laranja doce foi na literatura chinesa em 314 aC. Em 1987, as laranjeiras eram consideradas as árvores frutíferas mais cultivadas do mundo. As laranjeiras são amplamente cultivadas em climas tropicais e subtropicais por seus frutos doces. O fruto da laranjeira pode ser comido fresco ou processado para obter seu suco ou casca perfumada. Em 2012, as laranjas doces respondiam por aproximadamente 70% da produção cítrica.

Em 2017, 73 milhões de toneladas de laranjas foram cultivadas em todo o mundo, com o Brasil produzindo 24% do total mundial, seguido pela China e Índia.

Conteúdo

Informação botânica e terminologia

Todas as árvores cítricas pertencem ao único gênero Citrus e permanecem quase inteiramente interferteis. Isso inclui toranjas, limões, limas, laranjas e vários outros tipos e híbridos. Como a interfertilidade de laranjas e outros cítricos produziu vários híbridos e cultivares, e mutações de botões também foram selecionadas, a taxonomia dos cítricos é bastante controversa, confusa ou inconsistente. O fruto de qualquer árvore cítrica é considerado um hesperidium, uma espécie de baga modificada; é coberto por uma casca originada por um espessamento acidentado da parede do ovário.

Diferentes nomes foram dados às muitas variedades da espécie. Laranja aplica-se principalmente à laranja doce - Citrus sinensis (L.) Osbeck. A laranjeira é uma árvore perenifólia, florida, com altura média de 9 a 10 m (30 a 33 pés), embora alguns exemplares muito antigos possam atingir 15 m (49 pés). Suas folhas ovais, dispostas alternadamente, têm 4 a 10 cm (1,6 a 3,9 pol.) De comprimento e margens crenuladas. As laranjas doces crescem em uma variedade de tamanhos e formas que variam de esféricas a oblongas. Dentro e preso à casca está um tecido branco poroso, o mesocarpo ou albedo branco amargo ( medula ). A laranja contém vários carpelos (segmentos) distintos no interior, normalmente cerca de dez, cada um delimitado por uma membrana e contendo muitas vesículas cheias de suco e geralmente algumas sementes ( sementes ). Quando verde, o fruto é verde. A casca irregular granulosa da fruta madura pode variar do laranja brilhante ao amarelo-laranja, mas freqüentemente retém manchas verdes ou, em condições de clima quente, permanece inteiramente verde. Como todas as outras frutas cítricas, a laranja doce não é climatérica. O grupo Citrus sinensis é subdividido em quatro classes com características distintas: laranjas comuns, laranjas sanguíneas ou pigmentadas, laranjas de umbigo e laranjas sem ácido.

Outros grupos de citros também conhecidos como laranjas são :

Um grande número de cultivares tem, como a laranja doce, uma mistura de ancestrais pomelo e tangerina. Alguns cultivares são híbridos de tangerina-pomelo, criados com os mesmos pais da laranja doce (por exemplo, o tangor e a tangerina ponkan). Outras cultivares são híbridos de laranja doce x tangerina (por exemplo, clementinas). As características do mandarim geralmente incluem ser menor e achatado, mais fácil de descascar e menos ácido. As características do Pomelo incluem um albedo branco espesso (medula da casca, mesocarpo) que está mais intimamente ligado aos segmentos.

As laranjeiras geralmente são enxertadas. A parte inferior da árvore, incluindo as raízes e o tronco, é chamada de porta-enxerto, enquanto a copa frutífera tem dois nomes diferentes: borbulha (quando se refere ao processo de enxertia) e copa (quando se fala da variedade da laranja).

Etimologia

A palavra laranja deriva da palavra sânscrita para "laranjeira" (नारङ्ग nāraṅga ), que por sua vez deriva de uma palavra raiz dravídica (compare நரந்தம் narandam que se refere a laranja amarga em Tamil). A palavra sânscrita alcançou as línguas europeias através do persa نارنگ ( nārang ) e seu derivado árabe نارنج ( nāranj ).

A palavra entrou no inglês médio tardio no século XIV através do francês antigo orenge (na frase pomme d'orenge ). A palavra francesa, por sua vez, vem do antigo provençal auranja , baseada no árabe nāranj . Em vários idiomas, o n inicial presente nas formas anteriores da palavra caiu porque pode ter sido confundido como parte de um artigo indefinido terminando com um som n - em francês , por exemplo, une norenge pode ter sido ouvido como une orenge . Essa mudança linguística é chamada de perda de junção. A cor recebeu o nome da fruta, e o primeiro uso registrado de laranja como nome de cor em inglês foi em 1512.

Como os comerciantes portugueses foram presumivelmente os primeiros a introduzir o doce laranja para algumas regiões da Europa, em várias línguas indo-europeias modernas o fruto foi nomeado após eles. Alguns exemplos são albanês portokall, búlgaro портокал ( portokal ), grego πορτοκάλι ( portokali ), macedônio portokal , persa پرتقال ( porteghal ), portakal turco e portocală romeno. Os nomes relacionados podem ser encontrados em outros idiomas, como árabe البرتقال ( bourtouqal ), georgiano ფორთოხალი ( pʰortʰoxali ) e amárico birtukan . Além disso, em algumas das línguas regionais italianas (por exemplo, napolitano), uma laranja é portogallo ou purtuallo , literalmente "(o) português (um)", em contraste com o Italiano arancia.

Em outras línguas indo-europeias, as palavras para laranja aludem à origem oriental da fruta e podem ser traduzidas literalmente como " maçã da China ". Alguns exemplos são alemão Apfelsine (nome alternativo para Orange e comum no norte da Alemanha), holandês appelsien e sinaasappel , Sueco apelsin , russo апельсин ( apelsin ) e norueguês appelsin . Um caso semelhante é o espanhol porto-riquenho china.

Várias línguas eslavas usam as variantes pomaranč (eslovaco), pomeranč ( Tcheco), pomaranča (esloveno) e pomarańcza (polonês), todos do francês antigo pomme d'orenge .

História

A laranja doce não é uma fruta silvestre, tendo surgido na domesticação de um cruzamento entre uma tangerina não pura e um pomelo híbrido que tinha um componente substancial de tangerina. Como seu DNA de cloroplasto é o de pomelo, provavelmente foi o pomelo híbrido, talvez um retrocruzamento de pomelo BC1, que foi o pai materno da primeira laranja. Com base na análise genômica, as proporções relativas das espécies ancestrais na laranja doce são de aproximadamente 42% pomelo e 58% tangerina. Todas as variedades de laranja doce descendem deste cruzamento original, diferindo apenas por mutações selecionadas durante a propagação agrícola. As laranjas doces têm uma origem distinta da laranja amarga, que surgiu independentemente, talvez na natureza, de um cruzamento entre a tangerina pura e os pais pomelo. A primeira menção da laranja doce na literatura chinesa data de 314 aC.

Na Europa, os mouros introduziram a laranja na Espanha que era conhecida como Al-Andalus, a moderna Andaluzia, com cultivo em grande escala a partir do dia 10 século, como evidenciado por técnicas de irrigação complexas especificamente adaptadas para sustentar pomares de laranja. Frutas cítricas - entre elas a laranja amarga - foram introduzidas na Sicília no século 9 durante o período do emirado da Sicília, mas a laranja doce era desconhecida até o final do século 15 século ou o início do século 16, quando comerciantes italianos e portugueses trouxeram laranjeiras para a área do Mediterrâneo. Pouco depois, a laranja doce foi rapidamente adotada como fruta comestível. Também era considerado um item de luxo e as pessoas ricas cultivavam laranjas em conservatórios particulares, chamados de laranjais. Em 1646, a laranja doce era bem conhecida em toda a Europa. Luís XIV da França tinha um grande amor por laranjeiras e construiu a maior de todas as laranjais reais no Palácio de Versalhes. Em Versalhes, laranjeiras envasadas em vasos de prata maciça foram colocadas em todos os cômodos do palácio, enquanto a Orangerie permitia o cultivo da fruta durante todo o ano para abastecer a corte. Quando Luís condenou o seu ministro das Finanças, Nicolas Fouquet, em 1664, parte dos tesouros que confiscou eram mais de 1.000 laranjeiras da propriedade de Fouquet em Vaux-le-Vicomte.

Os viajantes espanhóis introduziram a laranja doce no continente americano. Em sua segunda viagem em 1493, Cristóvão Colombo pode ter plantado a fruta em Hispaniola. Expedições subsequentes em meados dos anos 1500 trouxeram laranjas doces para a América do Sul e México, e para a Flórida em 1565, quando Pedro Menéndez de Avilés fundou Santo Agostinho. Missionários espanhóis trouxeram laranjeiras para o Arizona entre 1707 e 1710, enquanto os franciscanos fizeram o mesmo em San Diego, Califórnia, em 1769. Um pomar foi plantado na Missão de San Gabriel por volta de 1804 e um pomar comercial foi estabelecido em 1841 quase hoje Los Angeles. Na Louisiana, as laranjas foram provavelmente introduzidas por exploradores franceses.

Archibald Menzies, o botânico e naturalista da Expedição Vancouver, coletou sementes de laranja na África do Sul, levantou as mudas a bordo e as deu a vários chefes havaianos em 1792 . Eventualmente, a laranja doce foi cultivada em grandes áreas das ilhas havaianas, mas seu cultivo foi interrompido após a chegada da mosca da fruta do Mediterrâneo no início de 1900.

Como as laranjas são ricas em vitamina C e não estragou facilmente, durante a Era dos Descobrimentos, marinheiros portugueses, espanhóis e holandeses plantaram árvores cítricas ao longo das rotas de comércio para prevenir o escorbuto.

Os agricultores da Flórida obtiveram sementes de Nova Orleans por volta de 1872, após o que os laranjais foram estabelecidos por enxertando a laranja doce em porta-enxertos de laranja azeda.

Variedades

Laranjas comuns

Laranjas comuns (também chamadas de "brancas", "redondas" ou "louras "laranjas) constituem cerca de dois terços de toda a produção de laranja. A maior parte desta safra é usada principalmente para extração de suco.

A laranja Valência é uma fruta do final da temporada e, portanto, uma variedade popular quando as laranjas de umbigo estão fora de temporada. Por isso, uma laranja antropomórfica foi escolhida como mascote da Copa do Mundo FIFA de 1982, realizada na Espanha. A mascote chamava-se Naranjito ("laranjinha") e usava as cores da selecção espanhola de futebol.

Thomas Rivers, viveiro inglês, importou esta variedade dos Açores e catalogou-a em 1865 sob a nome Excelsior. Por volta de 1870, ele forneceu árvores para SB Parsons, um viveirista de Long Island, que por sua vez as vendeu para EH Hart de Federal Point, Flórida.

Esta cultivar foi descoberta por AG Hamlin perto de Glenwood, Flórida, em 1879 O fruto é pequeno, macio, pouco colorido e suculento, com suco de coloração amarelo-claro, principalmente nos frutos provenientes do porta-enxerto de limão. O fruto pode não ter sementes ou pode conter várias sementes pequenas. A árvore é de alto rendimento e tolerante ao frio e produz frutos de boa qualidade, colhidos de outubro a dezembro. Ela prospera em climas subtropicais úmidos. Em áreas mais frias e áridas, as árvores produzem frutos comestíveis, mas muito pequenos para uso comercial.

Árvores de bosques em redes ou áreas cobertas de pinhal são enxertadas em laranjeiras ácidas, um método que fornece uma alto teor de sólidos. Na areia, são enxertados sobre porta-enxerto de limão áspero. A laranja Hamlin é um dos sucos de laranja mais populares da Flórida e substitui a variedade Parson Brown como o principal suco de laranja do início da temporada. Esta cultivar é agora a principal laranja precoce na Flórida e, possivelmente, no resto do mundo.

Laranjas de umbigo

As laranjas de umbigo são caracterizadas pelo crescimento de uma segunda fruta no ápice, que se projeta ligeiramente e se assemelha a um umbigo humano. Eles são cultivados principalmente para consumo humano por vários motivos: sua pele mais grossa os torna fáceis de descascar, eles são menos suculentos e seu amargor - resultado das altas concentrações de limonina e outros limonóides - os torna menos adequados para suco. Sua ampla distribuição e longo período de colheita tornaram as laranjas de umbigo muito populares. Nos Estados Unidos, eles estão disponíveis de novembro a abril, com pico de oferta em janeiro, fevereiro e março.

De acordo com um estudo de 1917 realizado por Palemon Dorsett, Archibald Dixon Shamel e Wilson Popenoe do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), uma única mutação em uma laranjeira Selecta plantada no terreno de um mosteiro na Bahia, Brasil, provavelmente produziu a primeira laranja de umbigo entre 1810 e 1820. No entanto, um pesquisador da University of California, Riverside, sugeriu que a variedade parental era mais provavelmente a laranja de umbigo portuguesa ( Umbigo ), descrita por Antoine Risso e Pierre Antoine Poiteau em seu livro Histoire naturelle des orangers ("História Natural das Laranjeiras", 1818-1822). A mutação fez com que a laranja desenvolvesse um segundo fruto em sua base, oposto ao caule, embutido na casca da laranja primária. As laranjas de umbigo foram introduzidas na Austrália em 1824 e na Flórida em 1835. Em 1873, Eliza Tibbets plantou duas mudas da árvore original em Riverside, Califórnia, onde a fruta ficou conhecida como "Washington". Esta cultivar teve muito sucesso e se espalhou rapidamente para outros países. Como a mutação deixou os frutos sem sementes e, portanto, estéreis, o único método de cultivar laranjas de umbigo era enxertar mudas em outras variedades de árvores cítricas. O California Citrus State Historic Park e o Orcutt Ranch Horticulture Center preservam a história das laranjas de umbigo em Riverside.

Hoje, as laranjas de umbigo continuam a ser propagadas por meio de corte e enxerto. Isso não permite as metodologias usuais de reprodução seletiva e, portanto, todas as laranjas de umbigo podem ser consideradas frutos daquela única árvore de quase duzentos anos: elas têm exatamente a mesma composição genética da árvore original e são, portanto, clones. Este caso é semelhante ao da banana amarela comum sem sementes, o Cavendish, ou da maçã Granny Smith. Em raras ocasiões, no entanto, outras mutações podem levar a novas variedades.

As laranjas cara cara (também chamadas de "umbigo vermelho") são um tipo de laranja de umbigo cultivada principalmente na Venezuela, África do Sul e em San Joaquin, na Califórnia Vale. Eles são doces e comparativamente baixos em ácido, com uma casca laranja brilhante semelhante à de outros umbigos, mas sua carne é distintamente vermelha rosada. Acredita-se que tenham se originado de um cruzamento entre o umbigo de Washington e o umbigo da Bahia, e foram descobertos na Hacienda Cara Cara em Valencia, Venezuela, em 1976.

Caras caras da África do Sul estão prontas para o mercado no início de agosto, enquanto as frutas venezuelanas chegam em outubro e as frutas californianas no final de novembro.

Laranjas sanguíneas

As laranjas sanguíneas são uma mutação natural de C. sinensis , embora hoje a maioria deles sejam híbridos. Altas concentrações de antocianina dão à casca, polpa e suco da fruta sua cor vermelha escura característica. Laranjas sanguíneas foram descobertas e cultivadas pela primeira vez na Sicília no século XV. Desde então, eles se espalharam pelo mundo todo, mas são cultivados especialmente na Espanha e na Itália sob os nomes de sanguina e sanguinella , respectivamente.

A laranja sanguínea, com sua cor e sabor distintos, é geralmente considerado favorável como suco e encontrou um nicho como uma variação de ingrediente na marmelada tradicional de Sevilha.

Laranjas sem ácido

As laranjas sem ácido são uma das primeiras - fruta da estação com baixíssimo teor de ácido. Eles também são chamados de laranjas "doces" nos Estados Unidos, com nomes semelhantes em outros países: douce na França, sucrena na Espanha, dolce ou maltês na Itália, meski no Norte da África e no Oriente Próximo (onde são especialmente populares), şeker portakal ("laranja açucarada") na Turquia, succari no Egito e lima no Brasil.

A falta de ácido, que protege o suco de laranja contra deterioração em outros grupos, os torna geralmente impróprios para processamento como suco, portanto, são consumidos principalmente. Eles permanecem lucrativos em áreas de consumo local, mas a rápida deterioração os torna inadequados para exportação para os principais centros populacionais da Europa, Ásia ou Estados Unidos.

Híbridos

As laranjas doces também deu origem a uma série de híbridos, notadamente o grapefruit, que surgiu do retrocruzamento laranja-doce x pomelo. Um retrocruzamento espontâneo da toranja e da laranja doce resultou no orangelo. Retrocruzamentos espontâneos e engenheirados entre a laranja doce e as tangerinas ou tangerinas produziram um grupo conhecido coletivamente como tangores, que inclui a clementina e o Murcote. Cruzamentos mais complexos também foram produzidos. A chamada laranja Ambersweet é na verdade um híbrido complexo de laranja doce x (Orlando tangelo x clementina), legalmente designada como laranja doce nos Estados Unidos para que possa ser usada em sucos de laranja. As frutas cítricas são um grupo de híbridos intergenéricos de laranja doce x laranja trifoliata.

Atributos

Fatores sensoriais

O sabor das laranjas é determinado principalmente pelas proporções relativas de açúcares e ácidos, enquanto o aroma da laranja deriva de compostos orgânicos voláteis, incluindo álcoois, aldeídos, cetonas, terpenos e ésteres. Os compostos limonóides amargos, como a limonina, diminuem gradualmente durante o desenvolvimento, ao passo que os compostos voláteis do aroma tendem a atingir o pico no desenvolvimento da estação média ao final. A qualidade do sabor tende a melhorar mais tarde nas colheitas, quando há uma relação açúcar / ácido mais elevada com menos amargor. Como uma fruta cítrica, a laranja é ácida, com níveis de pH variando de 2,9 a 4,0.

As qualidades sensoriais variam de acordo com a base genética, condições ambientais durante o desenvolvimento, maturação na colheita, condições pós-colheita e tempo de armazenamento.

Valor nutricional e fitoquímicos

Assim como outras frutas cítricas, a polpa de laranja é uma excelente fonte de vitamina C, fornecendo 64% do valor diário em uma porção de 100 g (tabela à direita) . Vários outros nutrientes essenciais estão presentes em pequenas quantidades (tabela à direita).

As laranjas contêm diversos fitoquímicos, incluindo carotenóides (beta-caroteno, luteína e beta-criptoxantina), flavonóides (por exemplo, naringenina) e vários compostos orgânicos voláteis produzindo aroma de laranja, incluindo aldeídos, ésteres, terpenos, álcoois e cetonas.

O suco de laranja contém apenas cerca de um quinto do ácido cítrico do limão ou do suco de limão (que contém cerca de 47 g / l).

Classificação

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) estabeleceu as seguintes classificações para laranjas da Flórida, que se aplicam principalmente a laranjas vendidas como frutas frescas: US Fancy, US No. 1 Bright , US No. 1, US No. 1 Golden, US No. 1 Bronze, US No. 1 Russet, US No. 2 Bright, US No. 2, US No. 2 Russet e US No. 3. As características gerais classificados são cor (matiz e uniformidade), firmeza, maturidade, características varietais, textura e forma. Fantasia , o grau mais alto, requer o maior grau de cor e ausência de manchas, enquanto os termos Brilhante , Dourado , Bronze e Russet referem-se apenas à descoloração.

Os números das categorias são determinados pela quantidade de manchas desagradáveis ​​na casca e firmeza da fruta que não afetam a segurança do consumidor. O USDA separa as manchas em três categorias:

1. Manchas gerais: amonização, pele de gamo, melanose endurecida, vincos, decadência, crosta, umbigo partido, queimadura de spray, segmentos não desenvolvidos, segmentos não curados e frutas com vermes
2. Lesões em frutas: hematomas, manchas verdes, manchas de óleo, umbigos ásperos, largos ou protuberantes, escama, cicatrizes, lesões na pele e arranhões espinhosos
3. Danos causados ​​por sujeira ou outro material estranho , doença, secura ou condição pastosa, granizo, insetos, riciosidade ou amadeirada e queimadura de sol.

O USDA usa um sistema de classificação separado para laranjas usadas para suco porque a aparência e a textura são irrelevantes em este caso. Existem apenas dois tipos: Suco US Grade AA e US Grade A Juice, que são fornecidos às laranjas antes do processamento. Os graus do suco são determinados por três fatores:

1. A suculência da laranja
2. A quantidade de sólidos no suco (pelo menos 10% de sólidos são necessários para o grau AA)
3. A proporção de ácido cítrico anídrico nos sólidos da fruta

Cultivo

Clima

Como a maioria das plantas cítricas, as laranjas fazem bem sob temperaturas moderadas - entre 15,5 e 29 ° C (59,9 e 84,2 ° F) - e requerem quantidades consideráveis ​​de luz solar e água. Tem-se sugerido que o uso de recursos hídricos pela citricultura do Oriente Médio é um fator que contribui para o dessecamento da região. Outro elemento significativo no pleno desenvolvimento da fruta é a variação de temperatura entre o verão e o inverno e, entre o dia e a noite. Em climas mais frios, as laranjas podem ser cultivadas dentro de casa.

Como as laranjas são sensíveis à geada, existem diferentes métodos para prevenir os danos causados ​​pela geada em plantações e árvores quando temperaturas abaixo de zero são esperadas. Um processo comum é borrifar as árvores com água de modo a cobri-las com uma fina camada de gelo que permanecerá apenas no ponto de congelamento, isolando-as mesmo que a temperatura do ar caia muito. Isso ocorre porque a água continua a perder calor enquanto o ambiente estiver mais frio do que realmente é e, portanto, a água que se transforma em gelo no ambiente não pode danificar as árvores. Essa prática, entretanto, oferece proteção apenas por um período muito curto. Outro procedimento é queimar óleo combustível em potes de manchas colocados entre as árvores. Esses dispositivos queimam com uma grande emissão de partículas, de modo que a condensação do vapor d'água na fuligem impede a condensação nas plantas e aumenta ligeiramente a temperatura do ar. Os potes de manchas foram desenvolvidos pela primeira vez depois que um congelamento desastroso no sul da Califórnia em janeiro de 1913 destruiu uma safra inteira.

Propagação

É possível cultivar laranjeiras diretamente das sementes, mas elas podem ser inférteis ou produzir frutos diferentes de seus pais. Para que a semente de uma laranja comercial cresça, ela deve ser mantida úmida o tempo todo. Uma abordagem é colocar as sementes entre duas folhas de papel toalha úmido até que germinem e, em seguida, plantá-las, embora muitos cultivadores apenas coloquem as sementes diretamente no solo.

As laranjeiras cultivadas comercialmente são propagadas assexuadamente por enxerto de cultivar maduro em um porta-enxerto de muda adequado para garantir o mesmo rendimento, características idênticas de frutos e resistência a doenças ao longo dos anos. A propagação envolve duas fases: primeiro, um porta-enxerto é cultivado a partir da semente. Em seguida, com aproximadamente um ano de idade, a copa frondosa é cortada e um botão retirado de uma variedade específica de copa é enxertado em sua casca. A muda é o que determina a variedade da laranja, enquanto o porta-enxerto torna a árvore resistente a pragas e doenças e adaptável a condições edafoclimáticas específicas. Assim, os porta-enxertos influenciam a taxa de crescimento e afetam a produtividade e a qualidade dos frutos.

Os porta-enxertos devem ser compatíveis com a variedade inserida neles, caso contrário, a árvore pode declinar, ser menos produtiva ou morrer.

Entre as várias vantagens da enxertia, está que as árvores amadurecem uniformemente e começam a frutificar mais cedo do que as reproduzidas por sementes (3 a 4 anos em contraste com 6 a 7 anos), e que isso torna possível combine os melhores atributos de um rebento com os de um porta-enxerto.

Colheita

As colheitadeiras mecânicas que agitam o dossel estão sendo cada vez mais usadas na Flórida para colher laranjas. As máquinas agitadoras de dossel atuais usam uma série de dentes de seis a sete pés de comprimento para sacudir a copa das árvores com um movimento e frequência relativamente constantes.

Normalmente, as laranjas são colhidas quando são laranja claro.

Desverdecimento

As laranjas devem estar maduras quando colhidas. Nos Estados Unidos, as leis proíbem a colheita de frutas imaturas para consumo humano no Texas, Arizona, Califórnia e Flórida. Laranjas maduras, no entanto, costumam ter alguma cor verde ou verde-amarelado na casca. O gás etileno é usado para transformar a pele verde em laranja. Este processo é conhecido como "desverdecimento", também denominado "gaseificação", "transpiração" ou "cura". As laranjas são frutas não climatéricas e não podem amadurecer internamente na pós-colheita em resposta ao gás etileno, embora desapareçam externamente.

Armazenamento

Comercialmente, as laranjas podem ser armazenadas por refrigeração em câmaras de atmosfera controlada por até doze semanas após a colheita. Em última análise, a vida útil de armazenamento depende do cultivo, maturidade, condições de pré-colheita e manuseio. Em lojas e mercados, no entanto, as laranjas devem ser expostas em prateleiras não refrigeradas.

Em casa, as laranjas têm uma vida útil de cerca de um mês. Em ambos os casos, de maneira ideal, eles são armazenados livremente em um saco plástico aberto ou perfurado.

Pragas e doenças

A primeira grande praga que atacou as laranjeiras nos Estados Unidos foi o algodoeiro escama de almofada ( Icerya buyeri ), importada da Austrália para a Califórnia em 1868. Em 20 anos, ela destruiu os pomares de frutas cítricas ao redor de Los Angeles e limitou o crescimento de laranja em toda a Califórnia. Em 1888, o USDA enviou Alfred Koebele à Austrália para estudar este inseto escama em seu habitat nativo. Ele trouxe consigo espécimes de Novius cardinalis , uma joaninha australiana, e em uma década a praga foi controlada.

A doença do greening dos citros, causada pela bactéria Liberobacter asiaticum , tem sido a ameaça mais séria à produção de laranja desde 2010. É caracterizada por estrias de diferentes tons nas folhas e frutas deformadas, mal coloridas e desagradáveis. Em áreas onde a doença é endêmica, as árvores cítricas vivem apenas cinco a oito anos e nunca dão frutos adequados para o consumo. No hemisfério ocidental, a doença foi descoberta na Flórida em 1998, onde atacou quase todas as árvores desde então. Foi relatado no Brasil pelo Fundecitrus Brasil em 2004. Desde 2009, 0,87% das árvores nas principais áreas de cultivo de laranja do Brasil (São Paulo e Minas Gerais) apresentaram sintomas de esverdeamento, um aumento de 49% em relação a 2008.

A doença é transmitida principalmente por duas espécies de insetos psilídeos. Um deles é o psilídeo cítrico asiático ( Diaphorina citri Kuwayama), um vetor eficiente do Liberobacter asiaticum . Predadores generalistas, como os besouros joaninha Curinus coeruleus , Olla v-nigrum , Harmonia axyridis e Cycloneda sanguinea , e os crisopídeos Ceraeochrysa spp. e Chrysoperla spp. contribuem significativamente para a mortalidade do psilídeo cítrico asiático, o que resulta em redução de 80-100% nas populações de psilídeo. Em contraste, o parasitismo por Tamarixia radiata , um parasitóide espécie-específico do psilídeo cítrico asiático, é variável e geralmente baixo no sudoeste da Flórida: em 2006, atingiu uma redução de menos de 12% em relação a maio a setembro e 50% em novembro.

Em 2007, as aplicações foliares de inseticidas reduziram as populações de psilídeos por um curto período, mas também suprimiram as populações de joaninhas predadoras. A aplicação de aldicarbe no solo forneceu controle limitado do psilídeo cítrico asiático, enquanto as doses de imidaclopride em árvores jovens foram eficazes por dois meses ou mais.

O manejo da doença de greening dos citros é difícil e requer uma abordagem integrada que inclui o uso de estoque limpo, eliminação do inóculo por meios voluntários e regulatórios, uso de pesticidas para controlar vetores psilídeos na cultura de citros e controle biológico de vetores psilídeos em reservatórios sem cultivo. A doença do greening dos citros não está sendo totalmente administrada.

A mancha gordurosa, uma doença fúngica causada pela Mycosphaerella citri , produz manchas nas folhas e desfolhamento prematuro, reduzindo assim o vigor e a produção da árvore . Ascósporos de M. citri são gerados em pseudotécios nas folhas caídas em decomposição. Uma vez maduros, os ascósporos são ejetados e posteriormente dispersos pelas correntes de ar.

Produção

Em 2017, o Brasil foi o maior produtor mundial de laranja, com uma produção de 17,5 milhões de toneladas, seguido pela China , Índia e Estados Unidos como os quatro maiores produtores (tabela). Como quase 99% da fruta é processada para exportação, 53% do total da produção global de suco de laranja concentrado congelado vem dessa região e do oeste do estado de Minas Gerais. No Brasil, as quatro variedades de laranja predominantes utilizadas para a obtenção de suco são Hamlin, Pera Rio, Natal e Valencia.

Nos Estados Unidos, os pomares estão localizados principalmente na Flórida, Califórnia e Texas. A maior parte da safra da Califórnia é vendida como frutas frescas, enquanto as laranjas da Flórida são destinadas a sucos. A área de Indian River, na Flórida, é conhecida pela alta qualidade de seu suco, que geralmente é vendido fresco nos Estados Unidos e frequentemente misturado com suco produzido em outras regiões, porque as árvores Indian River produzem laranjas muito doces, mas em quantidades relativamente pequenas.

A produção de suco de laranja entre as áreas de São Paulo e centro-sul da Flórida representa cerca de 85% do mercado mundial. O Brasil exporta 99% de sua produção, enquanto 90% da produção da Flórida é consumida nos Estados Unidos.

O suco de laranja é comercializado internacionalmente na forma de suco de laranja concentrado e congelado para reduzir o volume usado para esse armazenamento e os custos de transporte são mais baixos.

Sucos e outros produtos

As laranjas, cujo sabor pode variar de doce a azedo, são comumente descascadas e consumidas frescas ou espremidas para fazer suco. A casca amarga espessa é geralmente descartada, mas pode ser processada em ração animal por dessecação, usando pressão e calor. Também é usado em certas receitas como condimento ou enfeite de alimentos. A camada mais externa da casca pode ser ralada finamente com um zester para produzir as raspas de laranja. As raspas são populares na culinária porque contêm óleos e têm um sabor forte semelhante ao da polpa de laranja. A parte branca da casca, incluindo a medula, é uma fonte de pectina e tem quase a mesma quantidade de vitamina C que a polpa e outros nutrientes.

Embora não seja tão suculenta ou saborosa quanto a polpa, laranja a casca é comestível e tem teores significativos de vitamina C, fibra dietética, polifenóis totais, carotenóides, limoneno e minerais dietéticos, como potássio e magnésio.

Produtos feitos de laranja