Melancia

Melancia ( Citrullus lanatus ) é uma espécie de planta com flor de a família Cucurbitaceae. Uma planta semelhante a uma videira, que se arrasta e se arrasta, foi originalmente domesticada na África. É uma fruta altamente cultivada em todo o mundo, com mais de 1.000 variedades.

Sementes de melancia selvagem foram encontradas no sítio pré-histórico da Líbia de Uan Muhuggiag. Também há evidências de sementes em túmulos de Faraó de cultivo de melancia no Egito Antigo.

A melancia é cultivada em climas favoráveis ​​de regiões tropicais a temperadas em todo o mundo por sua grande fruta comestível, que é uma baga com casca dura e sem divisões internas, e é botanicamente chamada de pepo . A polpa doce e suculenta é geralmente de um vermelho profundo a rosa, com muitas sementes pretas, embora existam variedades sem sementes. A fruta pode ser comida crua ou em conserva e a casca é comestível após o cozimento. Também pode ser consumido como suco ou ingrediente em bebidas mistas.

Um esforço de melhoramento considerável desenvolveu variedades resistentes a doenças. Muitos cultivares estão disponíveis que produzem frutos maduros dentro de 100 dias do plantio. Em 2017, a China produziu cerca de dois terços do total mundial de melancias.

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Descrição

A melancia é uma espécie anual que apresenta uma prostração ou escalada hábito. Os caules têm até 3 metros (10 pés) de comprimento e o crescimento novo tem pelos amarelos ou marrons. As folhas têm 60 a 200 milímetros (2 1⁄4 a 7 3⁄4 polegadas) de comprimento e 40 a 150 mm (1 1⁄2 a 6 polegadas) de largura. Estes geralmente têm três lóbulos, eles próprios lobados ou duplamente lobados. As plantas têm flores masculinas e femininas em caules peludos de 40 milímetros de comprimento (1 1⁄2 pol.). Estas são amarelas e esverdeadas no dorso.

A melancia é uma grande planta anual com caules longos e fracos, trepadeiras ou trepadeiras que são cinco ângulos (cinco lados) e até 3 m (10 ft) de comprimento. O crescimento jovem é densamente lanoso, com pêlos castanho-amarelados que desaparecem à medida que a planta envelhece. As folhas são grandes, ásperas, peludas, com lóbulos pinados e alternadas; eles ficam rígidos e ásperos quando velhos. A planta tem gavinhas ramificadas. As flores brancas a amarelas crescem isoladamente nas axilas das folhas e a corola é branca ou amarela no interior e amarelo-esverdeado no exterior. As flores são unissexuais, com flores masculinas e femininas ocorrendo na mesma planta (monóicas). As flores masculinas predominam no início da estação; as flores femininas, que se desenvolvem mais tarde, têm ovários inferiores. Os estilos são unidos em uma única coluna.

O fruto grande é um tipo de baga modificada chamada pepo com casca grossa (exocarpo) e centro carnudo (mesocarpo e endocarpo). As plantas selvagens têm frutos de até 20 cm (8 pol.) De diâmetro, enquanto as variedades cultivadas podem exceder 60 cm (24 pol.). A casca do fruto é verde médio a escuro e geralmente malhada ou listrada, e a polpa, contendo numerosos caroços espalhados por dentro, pode ser vermelha ou rosa (mais comumente), laranja, amarelo, verde ou branco.

A melancia amarga naturalizou-se em regiões semiáridas de vários continentes e é designada como "planta daninha" em partes da Austrália Ocidental, onde são chamadas de "melão porco".

A espécie tem duas variedades, melancias ( Citrullus lanatus (Thunb.) var. lanatus ) e melões cítricos ( Citrullus lanatus var. citroides (LH Bailey) Mansf.), originou-se da sinonimização errônea de Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & amp; Nakai e Citrullus vulgaris Schrad. por LH Bailey em 1930. Dados moleculares, incluindo sequências da coleção original de Thunberg e outros materiais relevantes, mostram que a melancia doce ( Citrullus vulgaris Schrad.) e o melão lanoso amargo Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & amp; Os Nakai não são intimamente relacionados entre si. Uma proposta para conservar o nome, Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & amp; Nakai, foi aceita pelo comitê de nomenclatura e confirmada no Congresso Internacional de Botânica em 2017.

Taxonomia

A melancia doce foi formalmente descrita por Carl Linnaeus em 1753 e recebeu o nome de Cucurbita citrullus . Foi reatribuído ao gênero Citrullus em 1836, sob o nome de substituição Citrullus vulgaris , pelo botânico alemão Heinrich Adolf Schrader. (O Código Internacional de Nomenclatura para algas, fungos e plantas não permite nomes como " Citrullus citrullus ".)

O melão lanoso amargo é a espécie irmã de Citrullus ecirrhosus Cogn. das regiões áridas da África do Sul, enquanto a melancia doce está mais perto de Citrullus mucosospermus (Fursa) Fursa da África Ocidental e populações do Sudão. O amargo melão lanoso foi formalmente descrito por Carl Peter Thunberg em 1794 e recebeu o nome de Momordica lanata . Foi reatribuído ao gênero Citrullus em 1916 pelos botânicos japoneses Jinzō Matsumura e Takenoshin Nakai.

História

A melancia é uma planta com flores que se originou na África, embora haja pesquisas conflitantes sobre se sua origem é a África Ocidental ou o Nordeste da África.

Evidências do cultivo de C. lanatus e C. colocynthis no vale do Nilo foi encontrada a partir do segundo milênio aC, e sementes de ambas as espécies foram encontradas em locais da Décima Segunda Dinastia e na tumba do Faraó Tutancâmon. As melancias eram cultivadas por seu alto teor de água e armazenadas para consumo durante as estações secas, não apenas como fonte de alimento, mas como método de armazenamento de água. Sementes de melancia também foram encontradas na região do Mar Morto, nos antigos assentamentos de Bab edh-Dhra e Tel Arad.

Várias sementes de melancia silvestres (C. lanatus) com 5.000 anos foram descobertas em Uan Muhuggiag, um sítio arqueológico pré-histórico localizado no sudoeste da Líbia. Esta descoberta arqueobotânica pode sustentar a possibilidade de que a planta foi mais amplamente distribuída no passado.

No século 7, melancias eram cultivadas na Índia e no século 10 já haviam chegado à China, que hoje é o único maior produtor mundial de melancia. Os mouros introduziram o fruto na Península Ibérica e há evidências de que foi cultivado em Córdoba em 961 e também em Sevilha em 1158. Espalhou-se para o norte pelo sul da Europa, talvez limitado em seu avanço por temperaturas de verão insuficientes para bons rendimentos. A fruta começou a aparecer em ervas europeias por volta de 1600 e foi amplamente plantada na Europa no século 17 como uma pequena colheita de jardim.

Colonos europeus e escravos da África introduziram a melancia no Novo Mundo. Os colonizadores espanhóis a cultivavam na Flórida em 1576, e em Massachusetts em 1629, e em 1650 no Peru, Brasil e Panamá, bem como em muitas colônias britânicas e holandesas. Na mesma época, os nativos americanos estavam cultivando a safra no vale do Mississippi e na Flórida. As melancias foram rapidamente aceitas no Havaí e em outras ilhas do Pacífico, quando foram introduzidas lá por exploradores como o capitão James Cook. Na era da Guerra Civil dos Estados Unidos, as melancias eram comumente cultivadas por negros livres e se tornaram um símbolo da abolição da escravidão. Após a Guerra Civil, os negros foram difamados por sua associação com a melancia. O sentimento evoluiu para um estereótipo racista em que os negros compartilhavam um suposto apetite voraz por melancia, uma fruta há muito correlacionada com preguiça e impureza.

As melancias sem sementes foram desenvolvidas inicialmente em 1939 por cientistas japoneses que conseguiram criar sem sementes híbridos triploides que permaneceram raros inicialmente porque não tinham resistência suficiente à doença. As melancias sem sementes se tornaram mais populares no século 21, chegando a quase 85% do total das vendas de melancia nos Estados Unidos em 2014.

Cultivo

As melancias são plantas cultivadas em climas de tropical a temperado, necessitando de temperaturas superiores a cerca de 25 ° C (77 ° F) para prosperar. Em uma escala de jardim, as sementes são geralmente semeadas em vasos cobertos e transplantadas para um solo arenoso bem drenado com pH entre 5,5 e 7 e níveis médios de nitrogênio.

As principais pragas da melancia incluem pulgões, moscas da fruta e nemátodes das galhas. Em condições de alta umidade, as plantas estão sujeitas a doenças como o oídio e o vírus do mosaico. Algumas variedades freqüentemente cultivadas no Japão e em outras partes do Extremo Oriente são suscetíveis à murcha de fusarium. Enxertar essas variedades em porta-enxertos resistentes a doenças oferece proteção.

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos recomenda o uso de pelo menos uma colmeia por acre (4.000 m2 por colmeia) para a polinização de variedades convencionais semeadas para plantações comerciais. Os híbridos sem sementes possuem pólen estéril. Isso requer o plantio de fileiras de polinizadores de variedades com pólen viável. Uma vez que o suprimento de pólen viável é reduzido e a polinização é muito mais crítica na produção da variedade sem sementes, o número recomendado de colmeias por acre (densidade do polinizador) aumenta para três colmeias por acre (1.300 m2 por colmeia). As melancias têm um período de crescimento mais longo do que outros melões e geralmente podem levar 85 dias ou mais desde o momento do transplante para que a fruta amadureça. Acredita-se que a falta de pólen contribui para o "coração oco", que faz com que a polpa da melancia desenvolva um grande buraco, às vezes em uma forma simétrica complexa. Melancias com coração vazio podem ser consumidas com segurança.

Agricultores da região de Zentsuji, no Japão, encontraram uma maneira de cultivar melancias cúbicas cultivando as frutas em caixas de metal e vidro e fazendo com que elas assumissem a forma de um recipiente. A forma cúbica foi originalmente projetada para tornar os melões mais fáceis de empilhar e armazenar, mas essas "melancias quadradas" podem ter o triplo do preço das normais, portanto atraem principalmente os consumidores urbanos ricos. Melancias em forma de pirâmide também foram desenvolvidas e qualquer forma poliédrica pode ser usada.

Grupos de cultivares

Vários grupos de cultivares foram identificados:

grupo Citroides

(syn. C. lanatus subsp. lanatus var. citroides ; C. lanatus var. citroides ; C. vulgaris var. citroides)

Dados de DNA revelar que C. lanatus var. citroides Bailey é o mesmo que o melão lanoso amargo de Thunberg, C. lanatus e também o mesmo que C. amarus Schrad. Não é uma forma de melancia doce C. vulgaris e não intimamente relacionado a essa espécie.

O melão citron ou makataan - uma variedade com polpa amarela doce que é cultivada em todo o mundo como forragem, e o produção de casca de limão e pectina.

Lanatus grupo

(syn. C. lanatus var. caffer )

C. caffer Schrad. é um sinônimo de C. amarus Schrad.

A variedade conhecida como tsamma é cultivada por sua polpa branca e suculenta. A variedade era uma importante fonte de alimento para viajantes no deserto de Kalahari.

Outra variedade conhecida como karkoer ou bitterboela é intragável para os humanos, mas as sementes pode ser comido.

Uma forma de frutos pequenos com uma pele esburacada causou envenenamento em ovelhas.

Grupo Vulgaris

Este é a doce melancia de Linnaeus; ela é cultivada para consumo humano há milhares de anos.

Esta espécie da África Ocidental é o parente selvagem mais próximo da melancia. É cultivado para alimentação do gado.

Além disso, outras espécies selvagens possuem frutos amargos contendo cucurbitacina. C. colocynthis (L.) Schrad. ex Eckl. & amp; Zeyh., C. rehmii De Winter e C. naudinianus (Sond.) Hook.f.

Variedades

Os mais de 1200 cultivares de melancia variam em peso de menos de 1 quilograma (2 1⁄4 libras) para mais de 90 kg (200 lb); a carne pode ser vermelha, rosa, laranja, amarela ou branca.

Melhoria da variedade

Charles Fredrick Andrus, um horticultor do Laboratório de Reprodução de Vegetais do USDA em Charleston, Carolina do Sul, começou para produzir uma melancia resistente a doenças e à murcha. O resultado, em 1954, foi "aquele melão cinza de Charleston". Sua forma oblonga e casca dura facilitam o empilhamento e o transporte. Sua adaptabilidade significava que ele poderia ser cultivado em uma ampla área geográfica. Produzia altos rendimentos e era resistente às doenças mais graves da melancia: antracnose e murcha de fusarium.

Outros também trabalhavam em cultivares resistentes a doenças; J. M. Crall, da University of Florida, produziu 'Jubilee' em 1963 e C. V. Hall da Kansas State University produziu 'Crimson Sweet' no ano seguinte. Eles não são mais cultivados em grande extensão, mas sua linhagem foi desenvolvida em variedades híbridas com maiores rendimentos, melhor qualidade de polpa e aparência atraente. Outro objetivo dos melhoristas de plantas tem sido a eliminação das sementes que ocorrem espalhadas pela polpa. Isso foi conseguido através do uso de variedades triplóides, mas estas são estéreis, e o custo de produção da semente pelo cruzamento de um pai tetraploide com um pai diplóide normal é alto.

Hoje, agricultores em aproximadamente 44 estados nos Estados Unidos, cultive melancia comercialmente. Geórgia, Flórida, Texas, Califórnia e Arizona são os maiores produtores de melancia dos Estados Unidos, com a Flórida produzindo mais melancia do que qualquer outro estado. Essa fruta, hoje comum, costuma ser grande o suficiente para que os mantimentos vendam metade ou um quarto de melão. Algumas variedades menores e esféricas de melancia - de polpa vermelha e amarela - às vezes são chamadas de "melões de caixa de gelo". A maior fruta registrada foi cultivada no Tennessee em 2013 e pesava 159 kg (351 libras).

Produção

Em 2017, a produção global de melancias foi de 118 milhões de toneladas, com a China sozinha respondendo para 67% do total. Os produtores secundários incluíram Irã, Turquia e Brasil.

Alimentos e bebidas

A melancia é uma fruta doce e comumente consumida no verão, geralmente em fatias frescas, cortadas em cubos em saladas de frutas mistas ou como suco. O suco de melancia pode ser misturado com outros sucos de frutas ou transformado em vinho.

As sementes têm um sabor de noz e podem ser secas e torradas ou moídas para formar farinha. Na China, as sementes são consumidas nas celebrações do Ano Novo Chinês. Na cultura vietnamita, as sementes de melancia são consumidas durante o feriado de Ano Novo vietnamita, Tết , como um lanche.

Cascas de melancia podem ser comidas, mas seu sabor desagradável pode ser superado por conservas, às vezes comidas como vegetais, fritas ou cozidas.

O Senado do Estado de Oklahoma aprovou um projeto em 2007 declarando a melancia como o vegetal oficial do estado, com alguma controvérsia sobre se é um vegetal ou uma fruta.

Citrullis lanatus , variedade caffer , cresce selvagem no Kalahari Deserto, onde é conhecido como tsamma. As frutas são usadas pelo povo San e por animais selvagens para água e alimentação, permitindo a sobrevivência com uma dieta de tsamma por seis semanas.

Nutrientes

A fruta da melancia contém 91% de água, contém 6% de açúcares e tem baixo teor de gordura (tabela).

Em uma porção de 100 gramas (3 1⁄2 onças), a fruta da melancia fornece 125 quilojoules (30 quilocalorias) de energia alimentar e baixa quantidades de nutrientes essenciais (ver tabela). Apenas a vitamina C está presente em conteúdo apreciável a 10% do valor diário (tabela). A polpa da melancia contém carotenóides, incluindo o licopeno.

O aminoácido citrulina é produzido na casca da melancia.

Galeria

Cubos de melancia

Melancias com casca verde escura, Índia

Flores de melancia

Folha de melancia

Hastes de flores de melancias masculinas e femininas, mostrando ovário feminino

Close-up da planta de melancia

Baller de melancia

Melancia com polpa amarela

Cultivo de melancia 'Lua e estrelas'

Melancia e outras frutas na Esposa do comerciante

Melancia à venda

Melancia à venda no Mercado Maa Kochilei, Rasulgarh, Odisha, Índia

Melancia cultivada em Buryatia, Sibéria

Caril de casca de melancia

Sementes de melancia torradas e salgadas

Semente de melancia sob um microscópio