Arteriosclerose / aterosclerose

Visão geral

A arteriosclerose ocorre quando os vasos sanguíneos que transportam oxigênio e nutrientes do coração para o resto do corpo (artérias) tornam-se espessos e rígidos - às vezes restringindo o fluxo sanguíneo para os órgãos e tecidos. Artérias saudáveis são flexíveis e elásticas, mas com o tempo, as paredes das artérias podem endurecer, uma condição comumente chamada de endurecimento das artérias.

A aterosclerose é um tipo específico de arteriosclerose, mas os termos às vezes são usados indistintamente . A aterosclerose se refere ao acúmulo de gorduras, colesterol e outras substâncias nas paredes das artérias (placa), o que pode restringir o fluxo sanguíneo.

A placa pode estourar, provocando um coágulo sanguíneo. Embora a aterosclerose seja frequentemente considerada um problema cardíaco, ela pode afetar artérias em qualquer parte do corpo. A aterosclerose pode ser evitada e é tratável.

Sintomas

A aterosclerose se desenvolve gradualmente. A aterosclerose leve geralmente não apresenta sintomas.

Você geralmente não terá sintomas de aterosclerose até que uma artéria esteja tão estreitada ou obstruída que não possa fornecer sangue adequado para seus órgãos e tecidos. Às vezes, um coágulo de sangue bloqueia completamente o fluxo sanguíneo ou até se rompe e pode desencadear um ataque cardíaco ou derrame.

Os sintomas de aterosclerose moderada a grave dependem de quais artérias são afetadas. Por exemplo:

Se você tem aterosclerose nas artérias do coração, pode ter sintomas, como dor no peito ou pressão (angina).
Se você tem aterosclerose no artérias que conduzem ao cérebro, você pode ter sinais e sintomas como dormência súbita ou fraqueza nos braços ou pernas, dificuldade para falar ou fala arrastada, perda temporária de visão em um olho ou músculos caídos no rosto. Eles sinalizam um ataque isquêmico transitório (AIT), que, se não tratado, pode progredir para um derrame.
Se você tem aterosclerose nas artérias dos braços e pernas, pode ter sintomas de doença arterial periférica , como dor nas pernas ao caminhar (claudicação).
Se você tem aterosclerose nas artérias que levam aos rins, você desenvolve pressão alta ou insuficiência renal.

Quando consultar um médico

Se você acha que tem aterosclerose, converse com seu médico. Também preste atenção aos primeiros sintomas de fluxo sanguíneo inadequado, como dor no peito (angina), dor nas pernas ou dormência.

O diagnóstico e o tratamento precoces podem impedir o agravamento da aterosclerose e prevenir um ataque cardíaco, derrame ou outro procedimento médico emergência.

Causas

A aterosclerose é uma doença lenta e progressiva que pode começar na infância. Embora a causa exata seja desconhecida, a aterosclerose pode começar com dano ou lesão à camada interna de uma artéria. Os danos podem ser causados por:

pressão alta
colesterol alto
triglicerídeos altos, um tipo de gordura (lipídio) no sangue
Tabagismo e outras fontes de tabaco
Resistência à insulina, obesidade ou diabetes
Inflamação por doenças, como artrite, lúpus ou infecções, ou inflamação de causa desconhecida

Depois que a parede interna de uma artéria é danificada, as células sanguíneas e outras substâncias geralmente se aglomeram no local da lesão e se acumulam no revestimento interno da artéria.

Sobre Com o tempo, depósitos de gordura (placa) feitos de colesterol e outros produtos celulares também se acumulam no local da lesão e endurecem, estreitando suas artérias. Os órgãos e tecidos conectados às artérias bloqueadas não recebem sangue suficiente para funcionar corretamente.

Eventualmente, pedaços dos depósitos de gordura podem se quebrar e entrar na corrente sanguínea.

Em Além disso, o revestimento liso da placa pode se romper, espalhando colesterol e outras substâncias na corrente sanguínea. Isso pode causar um coágulo sanguíneo, que pode bloquear o fluxo sanguíneo para uma parte específica do corpo, como ocorre quando o fluxo sanguíneo bloqueado para o coração causa um ataque cardíaco. Um coágulo de sangue também pode viajar para outras partes do corpo, bloqueando o fluxo para outro órgão.

Fatores de risco

O endurecimento das artérias ocorre com o tempo. Além do envelhecimento, os fatores que aumentam o risco de aterosclerose incluem:

Diabetes
Obesidade
Tabagismo e outros usos do tabaco
Uma história familiar de doença cardíaca precoce
Falta de exercícios
Uma dieta pouco saudável

Complicações

As complicações da aterosclerose dependem de quais artérias estão bloqueadas. Por exemplo:

Doença da artéria coronária. Quando a aterosclerose estreita as artérias próximas ao coração, você pode desenvolver doença arterial coronariana, que pode causar dor no peito (angina), ataque cardíaco ou insuficiência cardíaca.
Doença da artéria carótida. Quando a aterosclerose estreita as artérias próximas ao cérebro, você pode desenvolver a doença da artéria carótida, que pode causar um ataque isquêmico transitório (AIT) ou acidente vascular cerebral.
Doença arterial periférica. Quando a aterosclerose estreita as artérias em seus braços ou pernas, você pode desenvolver problemas de circulação em seus braços e pernas, chamados de doença arterial periférica. Isso pode torná-lo menos sensível ao calor e ao frio, aumentando o risco de queimaduras ou congelamento. Em casos raros, a má circulação nos braços ou nas pernas pode causar a morte do tecido (gangrena).
Aneurismas. A aterosclerose também pode causar aneurismas, uma complicação séria que pode ocorrer em qualquer parte do corpo. Um aneurisma é uma protuberância na parede da artéria.
A maioria das pessoas com aneurisma não apresenta sintomas. Dor e latejamento na área de um aneurisma podem ocorrer e é uma emergência médica.
Se um aneurisma estourar, você poderá enfrentar hemorragia interna com risco de vida. Embora geralmente seja um evento catastrófico repentino, um vazamento lento é possível. Se um coágulo de sangue dentro de um aneurisma se desloca, pode bloquear uma artéria em algum ponto distante.
Doença renal crônica. A aterosclerose pode causar o estreitamento das artérias que conduzem aos rins, impedindo que o sangue oxigenado as alcance. Com o tempo, isso pode afetar a função renal, evitando que os resíduos saiam do corpo.

Prevenção

As mesmas mudanças saudáveis no estilo de vida recomendadas para tratar a aterosclerose também ajudam a preveni-la. Estes incluem:

Parar de fumar
Comer alimentos saudáveis
Fazer exercício regularmente
Manter um peso saudável

Lembre-se de fazer as mudanças uma etapa de cada vez e tenha em mente quais mudanças no estilo de vida podem ser geridas para você a longo prazo.

Diagnóstico

Durante um exame físico, seu médico pode encontrar sinais de artérias estreitadas, aumentadas ou endurecidas, incluindo:

Um pulso fraco ou ausente abaixo a área estreitada de sua artéria
Diminuição da pressão arterial em um membro afetado
Sons sibilantes (sopros) sobre suas artérias, ouvidos usando um estetoscópio

Dependendo dos resultados do exame físico, seu médico pode sugerir um ou mais testes de diagnóstico, incluindo:

Exames de sangue. Os exames laboratoriais podem detectar níveis elevados de colesterol e açúcar no sangue, o que pode aumentar o risco de aterosclerose. Você precisará ficar sem comer ou beber nada além de água por nove a 12 horas antes do seu exame de sangue.

Seu médico deve informá-lo com antecedência se esse exame será realizado durante sua consulta.

ultrassom Doppler. O seu médico pode usar um dispositivo de ultrassom especial (ultrassom Doppler) para medir a pressão arterial em vários pontos ao longo do braço ou perna. Essas medições podem ajudar seu médico a avaliar o grau de qualquer bloqueio, bem como a velocidade do fluxo sanguíneo em suas artérias.

Índice tornozelo-braquial. Este teste pode dizer se você tem aterosclerose nas artérias de suas pernas e pés.

Seu médico pode comparar a pressão arterial em seu tornozelo com a pressão arterial em seu braço. Isso é conhecido como índice tornozelo-braquial. Uma diferença anormal pode indicar doença vascular periférica, que geralmente é causada por aterosclerose.

Eletrocardiograma (ECG). Um eletrocardiograma registra sinais elétricos conforme eles viajam pelo coração. Um ECG geralmente pode revelar evidências de um ataque cardíaco anterior. Se os seus sinais e sintomas ocorrem com mais frequência durante o exercício, seu médico pode pedir-lhe para caminhar em uma esteira ou bicicleta ergométrica durante um ECG.

Teste de esforço. Um teste de estresse, também chamado de teste de esforço ergométrico, é usado para coletar informações sobre como seu coração funciona durante a atividade física.

Como o exercício faz seu coração bater mais forte e mais rápido do que durante a maioria das atividades diárias, um teste ergométrico pode revelar problemas cardíacos que podem não ser notados de outra forma.

Um teste ergométrico geralmente envolve caminhar em uma esteira ou bicicleta ergométrica enquanto seu ritmo cardíaco, pressão arterial e respiração são monitorados .

Em alguns tipos de testes de estresse, são tiradas fotos do coração, como durante um ecocardiograma de estresse (ultrassom) ou teste de estresse nuclear. Se você não consegue se exercitar, pode receber um medicamento que simula o efeito do exercício no coração.

Cateterismo cardíaco e angiografia. Este teste pode mostrar se suas artérias coronárias estão estreitadas ou bloqueadas.

Um corante líquido é injetado nas artérias do coração por meio de um tubo longo e fino (cateter) que é alimentado por uma artéria, geralmente na perna, até as artérias do coração. À medida que o corante preenche suas artérias, elas se tornam visíveis no raio-X, revelando áreas de bloqueio.

Outros exames de imagem. Seu médico pode usar ultrassom, uma tomografia computadorizada (TC) ou angiografia por ressonância magnética (MRA) para estudar suas artérias. Esses testes muitas vezes podem mostrar endurecimento e estreitamento de grandes artérias, bem como aneurismas e depósitos de cálcio nas paredes das artérias.

Tratamento

Mudanças no estilo de vida, como comer um dieta saudável e exercícios costumam ser o tratamento mais adequado para a aterosclerose. Às vezes, medicamentos ou procedimentos cirúrgicos também podem ser recomendados.

Medicamentos

Vários medicamentos podem retardar - ou até reverter - os efeitos da aterosclerose. Aqui estão algumas escolhas comuns:

Medicamentos para colesterol. A redução agressiva do colesterol da lipoproteína de baixa densidade (LDL), o colesterol ruim, pode retardar, interromper ou até mesmo reverter o acúmulo de depósitos de gordura nas artérias. Aumentar o colesterol da lipoproteína de alta densidade (HDL), o colesterol bom, também pode ajudar.

Seu médico pode escolher entre uma variedade de medicamentos para colesterol, incluindo medicamentos conhecidos como estatinas e fibratos. Além de reduzir o colesterol, as estatinas têm efeitos adicionais que ajudam a estabilizar o revestimento das artérias do coração e prevenir a aterosclerose.

Medicamentos antiplaquetários. Seu médico pode prescrever medicamentos antiplaquetários, como aspirina, para reduzir a probabilidade de as plaquetas se acumularem nas artérias estreitadas, formar um coágulo sanguíneo e causar bloqueio adicional.
Medicamentos bloqueadores beta. Esses medicamentos são comumente usados para doenças da artéria coronária. Eles diminuem a frequência cardíaca e a pressão arterial, reduzindo a demanda do coração e geralmente aliviam os sintomas de dor no peito. Os bloqueadores beta reduzem o risco de ataques cardíacos e alguns problemas de ritmo cardíaco.
Inibidores da enzima de conversão da angiotensina (ECA). Esses medicamentos podem ajudar a retardar a progressão da aterosclerose, reduzindo a pressão arterial e produzindo outros efeitos benéficos nas artérias do coração. Os inibidores da ECA também podem reduzir o risco de ataques cardíacos recorrentes.
Bloqueadores dos canais de cálcio. Esses medicamentos reduzem a pressão arterial e às vezes são usados para tratar a angina.
Pílulas de água (diuréticos). A hipertensão é um importante fator de risco para aterosclerose. Diuréticos reduzem a pressão arterial.
Outros medicamentos. Seu médico pode sugerir certos medicamentos para controlar fatores de risco específicos para aterosclerose, como diabetes. Às vezes, medicamentos específicos para tratar os sintomas da aterosclerose, como dor nas pernas durante o exercício, são prescritos.

Procedimentos cirúrgicos

Às vezes, um tratamento mais agressivo é necessário para tratar a aterosclerose. Se você tiver sintomas graves ou um bloqueio que ameace a sobrevivência do tecido muscular ou cutâneo, você pode ser candidato a um dos seguintes procedimentos cirúrgicos:

Angioplastia e colocação de stent. Neste procedimento, o médico insere um tubo longo e fino (cateter) na parte bloqueada ou estreitada da artéria. Um segundo cateter com um balão desinflado em sua ponta é então passado através do cateter para a área estreitada.

O balão é então inflado, comprimindo os depósitos contra as paredes da artéria. Um tubo de malha (stent) geralmente é deixado na artéria para ajudar a mantê-la aberta.

Endarterectomia. Em alguns casos, os depósitos de gordura devem ser removidos cirurgicamente das paredes de uma artéria estreitada. Quando o procedimento é feito nas artérias do pescoço (as artérias carótidas), é chamado de endarterectomia carotídea.
Terapia fibrinolítica. Se você tiver uma artéria que está bloqueada por um coágulo sanguíneo, seu médico pode usar um medicamento para dissolver coágulos para separá-la.
Cirurgia de bypass. O seu médico pode criar uma ponte de enxerto usando um vaso de outra parte do seu corpo ou um tubo feito de tecido sintético. Isso permite que o sangue flua ao redor da artéria bloqueada ou estreitada.

Ensaios clínicos

Estilo de vida e remédios caseiros

Mudanças no estilo de vida podem ajudar a prevenir ou retardar a progressão da aterosclerose.

Pare de fumar. Fumar danifica suas artérias. Se você fuma ou usa tabaco de qualquer forma, parar de fumar é a melhor maneira de interromper a progressão da aterosclerose e reduzir o risco de complicações.

Faça exercícios na maioria dos dias da semana. O exercício regular pode condicionar seus músculos para usar o oxigênio com mais eficiência.

A atividade física também pode melhorar a circulação e promover o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos que formam um desvio natural ao redor das obstruções (vasos colaterais). O exercício ajuda a baixar a pressão arterial e reduz o risco de diabetes.

Tente se exercitar pelo menos 30 minutos na maioria dos dias da semana. Se você não conseguir encaixar tudo em uma sessão, tente dividi-la em intervalos de 10 minutos.

Você pode usar as escadas em vez do elevador, dar uma volta no quarteirão durante a hora do almoço ou fazer faça abdominais ou flexões enquanto assiste televisão.

Coma alimentos saudáveis. Uma dieta saudável para o coração à base de frutas, vegetais e grãos inteiros - e com baixo teor de carboidratos refinados, açúcares, gordura saturada e sódio - pode ajudá-lo a controlar seu peso, pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue.

Tente substituindo o pão integral no lugar do pão branco; pegar uma maçã, banana ou palitos de cenoura como lanche; e ler os rótulos nutricionais como um guia para controlar a quantidade de sal e gordura que você ingere. Use gorduras monoinsaturadas, como azeite de oliva, e reduza ou elimine o açúcar e seus substitutos.

Perca quilos extras e mantenha um peso saudável. Se você está acima do peso, perder apenas 5 a 10 libras (cerca de 2,3 a 4,5 kg) pode ajudar a reduzir o risco de hipertensão e colesterol alto, dois dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de aterosclerose.

Perder peso ajuda a reduzir o risco de diabetes ou controlar sua condição se você já tiver diabetes.

Controle o estresse. Reduza o estresse tanto quanto possível. Pratique técnicas saudáveis para controlar o estresse, como relaxamento muscular e respiração profunda.

Se você tem colesterol alto, pressão alta, diabetes ou outra doença crônica, converse com seu médico para controlar a condição e promover a saúde geral.

Medicina alternativa

Acredita-se que alguns alimentos e suplementos de ervas podem ajudar a reduzir o nível de colesterol alto e a pressão alta, dois principais fatores de risco para o desenvolvimento de aterosclerose. Com o OK do seu médico, você pode considerar estes suplementos e produtos:

Ácido alfa-linolênico (ALA)
Cevada
Beta-sitosterol (encontrado em suplementos orais e algumas margarinas, como Promise Activ)
Chá preto
Psyllium louro (encontrado na casca da semente e produtos como Metamucil)
Cálcio
cacau
óleo de fígado de bacalhau
coenzima Q10
óleo de peixe
ácido fólico
Alho
Chá verde
Farelo de aveia (encontrado na aveia e aveia inteira)
Sitostanol (encontrado em suplementos orais e algumas margarinas, como Benecol)
Vitamina C

Converse com seu médico antes de adicionar qualquer um desses suplementos ao tratamento da aterosclerose. Alguns suplementos podem interagir com medicamentos, causando efeitos colaterais prejudiciais.

Você também pode praticar técnicas de relaxamento, como ioga ou respiração profunda, para ajudá-lo a relaxar e reduzir o nível de estresse. Essas práticas podem reduzir temporariamente sua pressão arterial, reduzindo o risco de desenvolver aterosclerose.

Preparação para sua consulta

Se você acha que pode ter aterosclerose ou está preocupado em ter aterosclerose por causa de um forte histórico familiar de doenças cardíacas, marque uma consulta com seu médico para verificar seu nível de colesterol.

Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar para a consulta e saber o que esperar de seu médico.

O que você pode fazer

Esteja ciente de quaisquer restrições pré-agendamento. Ao marcar a consulta, pergunte se há alguma coisa que você precise fazer com antecedência, como restringir sua dieta. Muitos exames de sangue, incluindo colesterol e triglicerídeos, exigem que você jejue com antecedência.
Anote todos os sintomas que estiver experimentando. A aterosclerose raramente apresenta sintomas, mas é um fator de risco para doenças cardíacas. Saber que você tem sintomas como dores no peito ou falta de ar pode ajudar seu médico a decidir com que agressividade tratar sua aterosclerose.
Anote informações pessoais importantes, incluindo histórico familiar de colesterol alto, doença cardíaca, derrame, hipertensão ou diabetes, e qualquer grande estresse ou mudanças recentes na vida.
Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que está tomando.
Leve um membro da família ou amigo junto, se possível. Alguém que o acompanha pode se lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu.
Esteja preparado para discutir sua dieta e hábitos de exercício. Se você ainda não faz uma dieta saudável ou faz exercícios, pode conversar com seu médico sobre os desafios que pode enfrentar ao começar.
Anote as perguntas para fazer ao seu médico.

Preparar uma lista de perguntas ajudará você a aproveitar ao máximo o seu tempo com o seu médico. Para a aterosclerose, algumas perguntas básicas a serem feitas ao seu médico incluem:

Quais exames eu vou precisar?
Qual é o melhor tratamento?
Quais alimentos devo Como ou evito?
Qual é o nível adequado de atividade física?
Com que frequência preciso fazer um teste de colesterol?
Quais são as alternativas ao primário abordagem que você está sugerindo?
Eu tenho outros problemas de saúde. Qual é a melhor maneira de gerenciá-los juntos?
Há restrições que preciso seguir?
Devo consultar um especialista?
Existe uma alternativa genérica para o remédio que você está prescrevendo?
Há brochuras ou outro material impresso que eu possa levar comigo? Quais sites você recomenda?

Não hesite em fazer qualquer outra pergunta que você tenha.

O que esperar do seu médico

Seu o médico provavelmente fará várias perguntas, incluindo:

Você tem histórico familiar de colesterol alto, pressão alta ou doença cardíaca?
Quais são os seus dieta e hábitos de exercício como?
Você fuma ou fuma ou usa algum tipo de tabaco?
Você fez um teste de colesterol? Se sim, quando foi seu último teste? Quais eram os seus níveis de colesterol?
Você tem desconforto no peito ou dor nas pernas ao caminhar ou em repouso?
Você já teve um derrame ou dormência inexplicada, formigamento ou fraqueza de um lado do corpo ou dificuldade para falar?

O que você pode fazer enquanto isso

Nunca é cedo para fazer mudanças saudáveis no estilo de vida, como parar de fumar, comer alimentos saudáveis e se tornar mais ativo fisicamente. Essas são as principais linhas de defesa contra a aterosclerose e suas complicações, incluindo ataque cardíaco e derrame.