Asbestose

Visão geral

A asbestose (as-bes-TOE-sis) é uma doença pulmonar crônica causada pela inalação de fibras de amianto. A exposição prolongada a essas fibras pode causar cicatrizes no tecido pulmonar e falta de ar. Os sintomas da asbestose podem variar de leves a graves e geralmente não aparecem até muitos anos após a exposição contínua.

O amianto é um produto mineral natural resistente ao calor e à corrosão. Ele foi usado extensivamente no passado em produtos como isolamento, cimento e alguns ladrilhos.

A maioria das pessoas com asbestose o adquiria no trabalho antes de o governo federal começar a regulamentar o uso de amianto e produtos de amianto no 1970s. Hoje, seu manuseio é estritamente regulado. Adquirir asbestose é extremamente improvável se você seguir os procedimentos de segurança do seu empregador. O tratamento se concentra no alívio dos sintomas.

Sintomas

Os efeitos da exposição de longo prazo ao amianto geralmente não aparecem até 10 a 40 anos após a exposição inicial. Os sintomas podem variar em gravidade. Os sinais e sintomas da asbestose podem incluir:

• Falta de ar
• Uma tosse seca e persistente
• Perda de apetite com perda de peso
• Pontas dos dedos das mãos e dos pés que parecem mais largas e arredondadas do que o normal (baqueteamento)
• Pressão no peito ou dor

Quando consultar um médico

Se você tem um histórico de exposição ao amianto e está tendo cada vez mais falta de ar, converse com seu médico sobre a possibilidade de asbestose.

Causas

Se você estiver exposto a níveis elevados de poeira de amianto por um longo período de tempo, algumas das fibras transportadas pelo ar podem se alojar dentro de seus alvéolos - os pequenos sacos dentro de seus pulmões onde o oxigênio é trocado por dióxido de carbono no sangue. As fibras de amianto irritam e causam cicatrizes no tecido pulmonar, tornando os pulmões rígidos. Isso torna difícil respirar.

À medida que a asbestose progride, mais e mais tecidos pulmonares ficam cicatrizados. Eventualmente, o tecido pulmonar torna-se tão rígido que não consegue se contrair e expandir normalmente.

Fumar parece aumentar a retenção das fibras de amianto nos pulmões e geralmente resulta em uma progressão mais rápida da doença.

Fatores de risco

Pessoas que trabalharam na mineração, moagem, fabricação, instalação ou remoção de produtos de amianto antes do final da década de 1970 correm o risco de asbestose. Os exemplos incluem:

• Mineiros de amianto
• Aeronaves e mecânicos de automóveis
• Operadores de caldeiras
• Trabalhadores da construção civil
• Eletricistas
• Trabalhadores ferroviários
• Trabalhadores de refinaria e moinho
• Trabalhadores de estaleiros
• Trabalhadores que removem isolamento de amianto ao redor de tubos de vapor em edifícios mais antigos

O risco de asbestose geralmente está relacionado à quantidade e à duração da exposição ao amianto. Quanto maior for a exposição, maior será o risco de danos nos pulmões.

A exposição de segunda mão é possível para membros da casa de trabalhadores expostos, pois as fibras de amianto podem ser carregadas para casa nas roupas. Pessoas que vivem perto de minas também podem ser expostas a fibras de amianto liberadas no ar.

Em geral, é seguro estar perto de materiais feitos com amianto, desde que as fibras de amianto estejam contidas. Isso evita que eles subam para o ar e sejam inalados.

Complicações

Se você tem asbestose, tem maior risco de desenvolver câncer de pulmão - especialmente se você fuma ou tem um história de tabagismo. Raramente, o mesotelioma maligno, um câncer do tecido ao redor do pulmão, pode ocorrer muitos anos após a exposição ao amianto.

Prevenção

Reduzir a exposição ao amianto é a melhor prevenção contra a asbestose. Nos Estados Unidos, a lei federal exige que os empregadores em indústrias que trabalham com produtos de amianto - como construção - tomem medidas de segurança especiais.

Muitas casas, escolas e outros edifícios construídos antes da década de 1970 têm materiais como canos e ladrilhos que contêm amianto. Geralmente, não há risco de exposição, desde que o amianto esteja fechado e intacto. É quando os materiais que contêm amianto são danificados que há o perigo das fibras de amianto serem liberadas no ar e inaladas.

conteúdo:

Diagnóstico

A asbestose pode ser difícil de diagnosticar porque seus sinais e sintomas são semelhantes aos de muitos outros tipos de doenças respiratórias.

Exame físico

Como parte da sua avaliação, seu médico discute seu histórico de saúde, ocupação e risco de exposição ao amianto. Durante um exame físico, seu médico usa um estetoscópio para ouvir atentamente seus pulmões e determinar se eles emitem um som crepitante ao inspirar.

Uma variedade de testes de diagnóstico pode ser necessária para ajudar a localizar o diagnóstico.

Testes de imagem

Esses testes mostram imagens de seus pulmões:

• Raio-X de tórax. A asbestose avançada aparece como uma brancura excessiva no tecido pulmonar. Se a asbestose for grave, o tecido em ambos os pulmões pode ser afetado, dando-lhes uma aparência de favo de mel.
• Tomografia computadorizada (TC). A tomografia computadorizada combina uma série de visualizações de raios-X tiradas de muitos ângulos diferentes para produzir imagens em corte transversal dos ossos e tecidos moles dentro do corpo. Essas varreduras geralmente fornecem mais detalhes e podem ajudar a detectar a asbestose em seus estágios iniciais, mesmo antes de aparecer em uma radiografia de tórax.

Testes de função pulmonar

Estes os testes determinam como seus pulmões estão funcionando. Os testes de função pulmonar medem a quantidade de ar que seus pulmões podem suportar e o fluxo de ar que entra e sai dos pulmões.

Durante o teste, você pode ser solicitado a soprar o mais forte que puder em um dispositivo de medição de ar chamado um espirômetro. Testes de função pulmonar mais completos podem medir a quantidade de oxigênio que está sendo transferida para sua corrente sanguínea.

Procedimentos de diagnóstico

Em algumas situações, seu médico pode remover fluido e tecido para testes de identificação de amianto fibras ou células anormais. Os testes podem incluir:

• Broncoscopia. Um tubo fino (broncoscópio) passa pelo nariz ou boca, desce pela garganta e chega aos pulmões. Uma luz e uma pequena câmera no broncoscópio permitem que o médico examine as vias respiratórias de seus pulmões em busca de qualquer anormalidade ou obtenha uma amostra de fluido ou tecido (biópsia), se necessário.
• Toracentese. Nesse procedimento, o médico injeta um anestésico local e insere uma agulha na parede torácica entre as costelas e os pulmões para remover o excesso de fluido para análise laboratorial e ajudá-lo a respirar melhor. Seu médico pode inserir a agulha com a ajuda de orientação de ultrassom.

Tratamento

Não há tratamento para reverter os efeitos do amianto nos alvéolos. O tratamento se concentra em retardar a progressão da doença, aliviar os sintomas e prevenir complicações.

Você precisará de cuidados de acompanhamento de rotina, como radiografias de tórax ou tomografias computadorizadas e testes de função pulmonar, em intervalos regulares dependendo da gravidade de sua condição.

Terapia

Para aliviar a dificuldade respiratória causada por asbestose avançada, seu médico pode prescrever oxigênio suplementar. Isso é fornecido por um tubo de plástico fino com pontas que se encaixam em suas narinas ou um tubo fino conectado a uma máscara usada sobre o nariz e a boca.

Participar de um programa de reabilitação pulmonar pode ajudar algumas pessoas. O programa oferece componentes educacionais e de exercícios, como técnicas de respiração e relaxamento, maneiras de melhorar os hábitos de atividade física e educação para melhorar a saúde geral.

Cirurgia

Se os seus sintomas forem graves, você pode ser um candidato a um transplante de pulmão.

Estilo de vida e remédios caseiros

Além de tratamento médico:

• Não fume. A asbestose aumenta o risco de câncer de pulmão. Parar de fumar pode reduzir esse risco. Tente evitar o fumo passivo. Fumar também pode causar mais danos aos seus pulmões e vias respiratórias, o que reduz ainda mais suas reservas pulmonares.
• Vacine-se. Converse com seu médico sobre as vacinas contra gripe e pneumonia, que podem ajudar a diminuir o risco de infecções pulmonares. Trate prontamente as infecções respiratórias.
• Evite mais exposição ao amianto. A exposição adicional ao amianto pode piorar sua condição.

Preparando-se para sua consulta

É provável que você comece por consultar seu médico de família para o sintoma mais comum do distúrbio - a falta de de respiração. Ele pode encaminhá-lo a um médico especialista em problemas pulmonares (pneumologista).

É recomendável que um amigo ou parente o acompanhe em sua consulta. Freqüentemente, dois pares de orelhas são melhores do que um, quando você está aprendendo sobre um problema médico complicado, como a asbestose. Faça anotações, se isso ajudar.

O que você pode fazer

Antes de seu compromisso, você pode querer preparar respostas para as seguintes perguntas:

• O que são seus sintomas e quando começaram?
• Seus sintomas permaneceram os mesmos ou pioraram?
• Que tipo de trabalho você fez em sua carreira? Seja específico.
• Você já esteve envolvido em algum projeto de reforma de casa ou outra reforma de prédio ocorrido durante um longo período de tempo?
• Você fuma ou fuma? Em caso afirmativo, quanto?
• Quais medicamentos (com e sem receita), vitaminas, ervas e outros suplementos você toma e as dosagens?

Se você já fez radiografias de tórax, traga cópias das imagens para que seu médico possa compará-las com seus exames de imagem atuais.

O que esperar de seu médico

Seu médico pode fazer algumas das seguintes perguntas:

• Você tem conhecimento de alguma exposição ao amianto?
• Você fica com falta de ar facilmente?
• Há quanto tempo você está tossindo?
• Você notou chiado no peito ao respirar?
• Você fumou ou já fumou? Em caso afirmativo, gostaria de ajuda para parar de fumar?

Seu médico fará perguntas adicionais com base em suas respostas, sintomas e necessidades. Preparar e antecipar perguntas ajudará você a aproveitar ao máximo seu tempo com o médico.