Esôfago de Barrett

Visão geral

O esôfago de Barrett é uma condição em que o revestimento rosa achatado do tubo de deglutição que conecta a boca ao estômago (esôfago) é danificado pelo refluxo ácido, o que faz com que o revestimento engrosse e torne-se vermelho.

Entre o esôfago e o estômago está uma válvula extremamente importante, o esfíncter esofágico inferior (LES). Com o tempo, o LES pode começar a falhar, causando danos químicos e ácidos no esôfago, uma condição chamada doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). A DRGE costuma ser acompanhada de sintomas como azia ou regurgitação. Em algumas pessoas, esta DRGE pode desencadear uma mudança nas células que revestem a parte inferior do esôfago, causando o esôfago de Barrett.

O esôfago de Barrett está associado a um risco aumentado de desenvolver câncer de esôfago. Embora o risco de desenvolver câncer de esôfago seja pequeno, é importante fazer exames regulares com imagens cuidadosas e extensas biópsias do esôfago para verificar a existência de células pré-cancerosas (displasia). Se células pré-cancerosas forem descobertas, elas podem ser tratadas para prevenir câncer de esôfago.

Sintomas

O desenvolvimento do esôfago de Barrett é mais frequentemente atribuído a DRGE de longa data, que pode incluir esses sinais e sintomas:

• azia frequente e regurgitação do conteúdo do estômago
• dificuldade para engolir alimentos
• Menos comumente, dor no peito

Curiosamente, aproximadamente metade das pessoas com diagnóstico de esôfago de Barrett relatam poucos ou nenhum sintoma de refluxo ácido. Portanto, você deve discutir sua saúde digestiva com seu médico sobre a possibilidade de esôfago de Barrett.

Quando consultar um médico

Se você teve problemas de azia, regurgitação e refluxo ácido por mais de cinco anos, pergunte ao seu médico sobre o risco de esôfago de Barrett .

Procure ajuda imediata se:

• Tiver dor no peito, que pode ser um sintoma de um ataque cardíaco
• Tiver dificuldade para engolir
• Estão vomitando sangue vermelho ou sangue que se parece com borra de café
• Estão evacuando fezes pretas, com alcatrão ou com sangue
• Estão perdendo peso involuntariamente

Causas

A causa exata do esôfago de Barrett não é conhecida. Embora muitas pessoas com esôfago de Barrett tenham DRGE de longa data, muitas não apresentam sintomas de refluxo, uma condição freqüentemente chamada de refluxo silencioso.

Quer este refluxo ácido seja acompanhado de sintomas de DRGE ou não, o ácido estomacal e os produtos químicos voltam para o esôfago, danificando o tecido do esôfago e provocando alterações no revestimento do tubo de deglutição, causando o esôfago de Barrett.

Fatores de risco

Os fatores que aumentam o risco de esôfago de Barrett incluem:

• História familiar. Suas chances de ter esôfago de Barrett aumentam se você tiver uma história familiar de esôfago de Barrett ou câncer de esôfago.
• Ser homem. Os homens são muito mais propensos a desenvolver o esôfago de Barrett.
• Ser branco. Pessoas brancas têm um risco maior de contrair a doença do que pessoas de outras raças.
• Idade. O esôfago de Barrett pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em adultos com mais de 50 anos.
• Azia crônica e refluxo ácido. Ter DRGE que não melhora com o uso de medicamentos conhecidos como inibidores da bomba de prótons ou ter DRGE que requer medicação regular pode aumentar o risco de esôfago de Barrett.
• Tabagismo atual ou anterior.
• Estar acima do peso. A gordura corporal ao redor do abdômen aumenta ainda mais o risco.

Complicações

Pessoas com esôfago de Barrett têm um risco aumentado de câncer de esôfago. O risco é pequeno, mesmo em pessoas que apresentam alterações pré-cancerosas nas células do esôfago. Felizmente, a maioria das pessoas com esôfago de Barrett nunca desenvolverá câncer de esôfago.

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Diagnóstico

A endoscopia geralmente é usada para determinar se você tem esôfago de Barrett.

Um tubo iluminado com uma câmera na extremidade (endoscópio) é passado por sua garganta para verificar se há sinais de alteração do tecido esofágico. O tecido normal do esôfago parece pálido e brilhante. No esôfago de Barrett, o tecido parece vermelho e aveludado.

Seu médico removerá o tecido (biópsia) do esôfago. O tecido biopsiado pode ser examinado para determinar o grau de alteração.

Determinando o grau de alteração do tecido

Um médico especializado no exame de tecidos em um laboratório (patologista) determina o grau de displasia nas células do esôfago. Como pode ser difícil diagnosticar a displasia no esôfago, é melhor ter dois patologistas - com pelo menos um especialista em patologia gastroenterológica - concordando com seu diagnóstico. Seu tecido pode ser classificado como:

• Sem displasia, se o esôfago de Barrett estiver presente, mas nenhuma alteração pré-cancerosa for encontrada nas células.
• Displasia de baixo grau, se as células mostrarem pequenos sinais de alterações pré-cancerosas.
• Displasia de alto grau, se as células mostrarem muitas alterações. A displasia de alto grau é considerada a etapa final antes que as células se transformem em câncer de esôfago.

Triagem para esôfago de Barrett

O American College of Gastroenterology diz que a triagem pode ser recomendada para homens que tiveram sintomas de DRGE pelo menos uma vez por semana que não respondem ao tratamento com medicamentos inibidores da bomba de prótons e que têm pelo menos mais dois fatores de risco, incluindo:

• Ter um histórico familiar de Esôfago de Barrett ou câncer de esôfago
• Ser homem
• Ser branco
• Ter mais de 50 anos
• Ser fumante atual ou ex-fumante
• Ter muita gordura abdominal

Embora as mulheres sejam significativamente menos propensas a ter esôfago de Barrett, elas devem ser examinadas se tiverem refluxo descontrolado ou outros fatores de risco para esôfago de Barrett.

Tratamento

O tratamento para o esôfago de Barrett depende da extensão do crescimento anormal de células em seu esôfago e de sua saúde geral.

Sem displasia

Seu médico provavelmente recomendará:

• Endoscopia periódica para monitorar as células do esôfago. Se suas biópsias não mostrarem displasia, você provavelmente fará uma endoscopia de acompanhamento em um ano e a cada três a cinco anos se não ocorrerem alterações.
• Tratamento para DRGE. Mudanças na medicação e no estilo de vida podem aliviar seus sinais e sintomas. Cirurgia ou endoscopia para corrigir uma hérnia hiatal ou para contrair o esfíncter esofágico inferior que controla o fluxo de ácido do estômago podem ser uma opção.

Displasia de baixo grau

A displasia de baixo grau é considerada o estágio inicial das alterações pré-cancerosas. Se for encontrada displasia de baixo grau, ela deve ser verificada por um patologista experiente. Para displasia de baixo grau, seu médico pode recomendar outra endoscopia em seis meses, com acompanhamento adicional a cada seis a 12 meses.

Mas, dado o risco de câncer de esôfago, o tratamento pode ser recomendado se o diagnóstico está confirmado. Os tratamentos preferidos incluem:

• Ressecção endoscópica, que usa um endoscópio para remover células danificadas para ajudar na detecção de displasia e câncer.
• Ablação por radiofrequência, que usa calor para remover tecido anormal do esôfago. A ablação por radiofrequência pode ser recomendada após a ressecção endoscópica.
• Crioterapia, que usa um endoscópio para aplicar um líquido frio ou gás em células anormais no esôfago. As células são aquecidas e congeladas novamente. O ciclo de congelamento e descongelamento danifica as células anormais.

Se houver inflamação significativa do esôfago na endoscopia inicial, outra endoscopia é realizada após você ter recebido três a quatro meses de tratamento para reduzir o ácido do estômago.

Displasia de alto grau

A displasia de alto grau é geralmente considerada um precursor do câncer de esôfago. Por esse motivo, seu médico pode recomendar ressecção endoscópica, ablação por radiofrequência ou crioterapia. Outra opção pode ser a cirurgia, que envolve a remoção da parte danificada do esôfago e a fixação da parte restante no estômago.

A recorrência do esôfago de Barrett é possível após o tratamento. Pergunte ao seu médico com que frequência você precisa voltar para os exames de acompanhamento. Se você fizer outro tratamento além da cirurgia para remover o tecido esofágico anormal, seu médico provavelmente recomendará medicamentos para a vida toda para reduzir o ácido e ajudar na cura do esôfago.

Ensaios clínicos

Estilo de vida e remédios caseiros

Mudanças no estilo de vida podem aliviar os sintomas da DRGE, que pode estar por trás do esôfago de Barrett. Considere:

• Manter um peso saudável.
• Eliminar alimentos e bebidas que desencadeiam sua azia, como chocolate, café, álcool e hortelã.
• Parar de fumar.
• Levantar a cabeceira da cama. Coloque blocos de madeira sob sua cama para elevar sua cabeça.

Preparando-se para seu compromisso

O esôfago de Barrett é mais frequentemente diagnosticado em pessoas com DRGE que estão sendo examinadas para complicações da DRGE. Se o seu médico descobrir o esôfago de Barrett em um exame de endoscopia, você pode ser encaminhado a um médico que trata de doenças digestivas (gastroenterologista).

O que você pode fazer

• Esteja ciente de quaisquer restrições antes da consulta, como não comer alimentos sólidos no dia anterior à consulta.
• Anote seus sintomas, incluindo aqueles que possam parecer não relacionados ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
• Faça uma lista de todos os seus medicamentos, vitaminas e suplementos.
• Anote suas principais informações médicas, incluindo outras condições.
• Peça a um parente ou amigo para acompanhá-lo para ajudar você se lembra do que o médico diz.
• Escreva perguntas para fazer ao seu médico.

Perguntas para fazer ao seu médico

• Faça o meu relatórios de laboratório mostram alterações pré-cancerosas (displasia)? Em caso afirmativo, qual é o grau da minha displasia?
• Quanto do meu esôfago está afetado?
• Com que freqüência devo ser rastreado para alterações no meu esôfago?
• Tenho displasia e, caso afirmativo, foi confirmado por um patologista especialista?
• Qual é o meu risco de câncer de esôfago?
• Quais são as opções de tratamento?
• Preciso fazer mudanças na dieta ou no estilo de vida?
• Tenho outros problemas de saúde. Qual é a melhor maneira de administrar essas doenças em conjunto?

Além das perguntas que você preparou para fazer ao seu médico, não hesite em fazer perguntas adicionais durante a sua consulta.

O que esperar do seu médico

É provável que o seu médico lhe faça uma série de perguntas. Estar pronto para respondê-las pode dar tempo para revisar os pontos nos quais você deseja gastar mais tempo. Você pode ser perguntado:

• Quando você começou a sentir os sintomas? Qual a gravidade deles?
• Os seus sintomas são contínuos ou ocasionais?
• O que parece piorar os seus sintomas? Alguma coisa melhora os seus sintomas?
• Você tem sintomas de refluxo ácido?
• Você toma algum medicamento para refluxo ou indigestão?
• Você tem dificuldade para engolir ?
• Você perdeu peso?