Doença da artéria carótida

Visão geral

A doença da artéria carótida ocorre quando depósitos de gordura (placas) obstruem os vasos sangüíneos que levam sangue ao cérebro e à cabeça (artérias carótidas). O bloqueio aumenta o risco de derrame, uma emergência médica que ocorre quando o suprimento de sangue ao cérebro é interrompido ou seriamente reduzido.

O derrame priva seu cérebro de oxigênio. Em minutos, as células cerebrais começam a morrer. O derrame é a causa mais comum de morte e a principal causa de incapacidade permanente nos EUA.

A doença da artéria carótida se desenvolve lentamente. O primeiro sinal de que você tem a doença pode ser um derrame ou ataque isquêmico transitório (AIT). Um TIA é uma falta temporária de fluxo sanguíneo para o cérebro.

O tratamento da doença da artéria carótida geralmente envolve uma combinação de mudanças no estilo de vida, medicamentos e às vezes cirurgia.

Sintomas

Em seus estágios iniciais, a doença da artéria carótida geralmente não produz nenhum sinal ou sintoma. A condição pode passar despercebida até que seja grave o suficiente para privar seu cérebro de sangue, causando um derrame ou AIT.

Os sinais e sintomas de um derrame ou AIT incluem:

• Súbita dormência ou fraqueza no rosto ou nos membros, geralmente em apenas um lado do corpo
• Súbita dificuldade para falar e entender
• Súbita dificuldade para ver em um ou ambos os olhos
• Tontura súbita ou perda de equilíbrio
• Dor de cabeça súbita e intensa sem causa conhecida

Quando consultar um médico

Procure atendimento de emergência se você apresentar quaisquer sinais ou sintomas de AVC. Mesmo que durem pouco e depois você se sinta normal, consulte um médico imediatamente. Você pode ter experimentado um TIA, um sinal importante de que está sob risco de um derrame completo.

Converse com seu médico se você tiver fatores de risco para doença da artéria carótida. Mesmo se você não tiver quaisquer sinais ou sintomas, seu médico pode recomendar um tratamento agressivo de seus fatores de risco para protegê-lo de derrame. Consultar um médico cedo aumenta suas chances de que a doença da artéria carótida seja encontrada e tratada antes que ocorra um derrame incapacitante.

Causas

A doença da artéria carótida é causada pelo acúmulo de placas nas artérias que entregar sangue ao seu cérebro. As placas são aglomerados de colesterol, cálcio, tecido fibroso e outros resíduos celulares que se reúnem em locais de lesão microscópica dentro da artéria. Esse processo é chamado de aterosclerose.

As artérias carótidas obstruídas por placas são rígidas e estreitas. As artérias carótidas obstruídas têm problemas para fornecer oxigênio e nutrientes às estruturas cerebrais vitais que são responsáveis ​​pelo seu funcionamento diário.

Fatores de risco

Fatores que aumentam o risco de doença da artéria carótida incluem:

• Pressão alta. O excesso de pressão nas paredes das artérias pode enfraquecê-las e torná-las mais vulneráveis ​​a danos.
• Uso de tabaco. A nicotina pode irritar o revestimento interno das artérias. Fumar também aumenta sua freqüência cardíaca e pressão arterial.
• Diabetes. O diabetes diminui sua capacidade de processar gorduras com eficiência, colocando você em maior risco de hipertensão e aterosclerose.
• Níveis elevados de gordura no sangue. Altos níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade e altos níveis de triglicerídeos, uma gordura do sangue, estimulam o acúmulo de placas.
• História familiar. O risco de doença da artéria carótida é maior se um parente tem aterosclerose ou doença da artéria coronária.
• Idade. As artérias se tornam menos flexíveis e mais sujeitas a lesões com a idade.
• Obesidade. O excesso de peso aumenta suas chances de hipertensão, aterosclerose e diabetes.
• Apnéia do sono. Períodos de parar de respirar à noite podem aumentar o risco de derrame.
• Falta de exercício. Contribui para doenças que danificam suas artérias, incluindo hipertensão, diabetes e obesidade.

Complicações

A doença da artéria carótida causa cerca de 10 a 20 por cento dos derrames. Um derrame é uma emergência médica que pode causar danos permanentes ao cérebro e fraqueza muscular. Em casos graves, um derrame pode ser fatal.

A doença da artéria carótida pode levar ao derrame por meio de:

• Redução do fluxo sanguíneo. Uma artéria carótida pode ficar tão estreitada pela aterosclerose que não há sangue suficiente para atingir partes do cérebro.
• Placas rompidas. Um pedaço de uma placa pode se romper e fluir para artérias menores do cérebro. O fragmento da placa pode ficar preso em uma dessas artérias menores, criando um bloqueio que interrompe o suprimento de sangue a parte do cérebro.
• Bloqueio de coágulo sanguíneo. Algumas placas têm tendência a rachar e formar superfícies irregulares na parede da artéria. Seu corpo reage como se fosse a uma lesão e envia células sanguíneas que ajudam no processo de coagulação para a área. O resultado pode ser um grande coágulo que bloqueia ou retarda o fluxo sanguíneo para o cérebro, causando um derrame.

Prevenção

Para prevenir ou retardar a progressão da doença da artéria carótida, considere estas sugestões:

• Não fume. Poucos anos após parar de fumar, o risco de um ex-fumante de derrame é semelhante ao de um não-fumante.
• Mantenha um peso saudável. O excesso de peso contribui para outros fatores de risco, como pressão alta, doenças cardiovasculares, diabetes e apnéia do sono.
• Limite o colesterol e a gordura. Cortar a gordura saturada, em particular, pode reduzir o acúmulo de placas nas artérias.
• Coma uma variedade de frutas e vegetais. Eles contêm nutrientes como potássio, folato e antioxidantes, que podem proteger contra um TIA ou derrame.
• Limite de sal. O excesso de sal (sódio) pode aumentar a pressão arterial em pessoas sensíveis ao sódio. Os especialistas recomendam que adultos saudáveis ​​comam menos de 1.500 miligramas de sódio por dia.
• Pratique exercícios regularmente. Os exercícios podem baixar a pressão arterial, aumentar o nível de colesterol da lipoproteína de alta densidade (HDL) - o colesterol bom - e melhorar a saúde geral dos vasos sanguíneos e do coração. Também ajuda a perder peso, controlar o diabetes e reduzir o estresse.
• Limite o álcool.
• Controle as condições crônicas. Gerenciar condições como diabetes e pressão alta ajuda a proteger suas artérias.

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Diagnóstico

Seu O médico provavelmente começará com um histórico médico e um exame físico completos. O exame geralmente inclui ouvir um som swooshing (sopro) na artéria carótida do pescoço, um som característico de uma artéria estreitada. Seu médico pode então testar suas capacidades físicas e mentais, como força, memória e fala.

Depois disso, seu médico pode recomendar:

• Ultrassom, para avaliar o fluxo sanguíneo e pressão nas artérias carótidas.
• TC ou ressonância magnética, para procurar evidências de acidente vascular cerebral ou outras anormalidades.
• angiografia por TC ou angiografia por RM, que fornece imagens adicionais do fluxo sanguíneo na carótida artérias. Um corante de contraste é injetado em um vaso sanguíneo, e uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética coleta imagens de seu pescoço e cérebro.

Tratamento

O objetivo no tratamento da artéria carótida doença é prevenir o acidente vascular cerebral. Os tratamentos específicos dependem da extensão do bloqueio nas artérias carótidas.

Se o bloqueio for leve a moderado, seu médico pode recomendar:

• Mudanças no estilo de vida para retardar a progressão da aterosclerose . As recomendações podem incluir parar de fumar, perder peso, comer alimentos saudáveis, reduzir o sal e fazer exercícios regularmente.
• Medicamentos para controlar a pressão arterial ou diminuir o colesterol. Seu médico também pode recomendar a ingestão diária de aspirina ou outro medicamento para afinar o sangue para prevenir coágulos sanguíneos.

Se o bloqueio for grave ou se você já tiver tido um AIT ou derrame, seu médico pode recomendar a remoção do bloqueio da artéria. As opções incluem:

• Endarterectomia carotídea, o tratamento mais comum para doença grave da artéria carótida. Depois de fazer uma incisão na parte frontal do pescoço, o cirurgião abre a artéria carótida afetada e remove as placas. A artéria é reparada com pontos ou enxerto.
• Angioplastia carotídea e implante de stent, se o bloqueio for muito difícil de alcançar com a endarterectomia carotídea ou se você tiver outras condições de saúde que tornem a cirurgia muito arriscada. Você recebe anestesia local e um pequeno balão é inserido por um cateter na área do entupimento. O balão é inflado para alargar a artéria e uma pequena bobina de malha de arame (stent) é inserida para evitar que a artéria se estreite novamente.

Ensaios clínicos

Preparação para sua consulta

Você pode ser encaminhado a um médico especialista em doenças do cérebro e do sistema nervoso (neurologista).

O que você pode fazer

• Anote seus sintomas, incluindo aqueles que possam parecer não relacionados ao motivo pelo qual você marcou a consulta.
• Faça uma lista de todos os seus medicamentos, vitaminas e suplementos.
• Anote seus informações médicas importantes, incluindo outras condições.
• Anote as informações pessoais importantes, incluindo quaisquer mudanças recentes ou fatores estressantes em sua vida.
• Escreva perguntas para fazer ao seu médico.
• Peça a um parente ou amigo para acompanhá-lo, para ajudá-lo a lembrar o que o médico diz.

Perguntas a fazer ao seu médico

• O que é mais causa provável dos meus sintomas?
• Que tipos de testes eu preciso?
• Que tipos de tratamentos eu preciso?
• Devo fazer alguma mudança no estilo de vida?

Além das perguntas que você preparou para fazer ao seu médico, não hesite em fazer outras perguntas durante a sua consulta.

O que esperar do seu médico

É provável que seu médico faça várias perguntas. Estar pronto para respondê-las pode dar tempo para revisar os pontos nos quais você deseja gastar mais tempo. Pode ser perguntado a você:

• Você teve algum sinal e sintoma semelhante a um derrame, como fraqueza em um lado do corpo, dificuldade para falar ou problemas repentinos de visão?
• Quando você começou a sentir os sintomas? Quanto tempo duraram?
• Você fuma?
• Quanto álcool você bebe?
• Você se exercita regularmente?
• O que você come em um dia normal?
• Você tem histórico familiar de doença cardíaca ou derrame?
• Você tem sintomas de apnéia do sono?
• Você foi diagnosticado com alguma outra condição médica?