Enfisema

Visão geral

O enfisema é uma doença pulmonar que causa falta de ar. Em pessoas com enfisema, os sacos de ar nos pulmões (alvéolos) são danificados. Com o tempo, as paredes internas dos sacos de ar enfraquecem e se rompem - criando espaços de ar maiores em vez de muitos pequenos. Isso reduz a área de superfície dos pulmões e, por sua vez, a quantidade de oxigênio que atinge sua corrente sanguínea.

Quando você expira, os alvéolos danificados não funcionam corretamente e o ar velho fica preso, não deixando espaço para que o ar fresco e rico em oxigênio entre.

A maioria das pessoas com enfisema também tem bronquite crônica. Bronquite crônica é a inflamação dos tubos que levam ar para os pulmões (tubos brônquicos), o que leva a uma tosse persistente.

Enfisema e bronquite crônica são duas condições que constituem a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Fumar é a principal causa de DPOC. O tratamento pode retardar a progressão da DPOC, mas não pode reverter o dano.

Sintomas

Você pode ter enfisema por muitos anos sem perceber quaisquer sinais ou sintomas. O principal sintoma do enfisema é a falta de ar, que geralmente começa gradualmente.

Você pode começar a evitar atividades que causam falta de ar para que o sintoma não se torne um problema até que comece a interferir no tarefas diárias. O enfisema eventualmente causa falta de ar, mesmo quando você está em repouso.

Quando consultar um médico

Consulte o seu médico se você teve falta de ar inexplicável por vários meses, especialmente se estiver piorando ou estiver interferindo com suas atividades diárias. Não ignore dizendo a si mesmo que é porque você está envelhecendo ou fora de forma. Procure atendimento médico imediatamente se:

• Você está com tanta falta de ar que não consegue subir escadas
• Seus lábios ou unhas ficam azuis ou cinza com o esforço
• Você não está mentalmente alerta

Causas

A principal causa do enfisema é a exposição prolongada a irritantes transportados pelo ar, incluindo:

• Fumaça de tabaco
• Fumaça de maconha
• Poluição do ar
• Fumaça química e poeira

Raramente, enfisema é causada por uma deficiência hereditária de uma proteína que protege as estruturas elásticas dos pulmões. É chamado de enfisema por deficiência de alfa-1 antitripsina.

Fatores de risco

Fatores que aumentam o risco de desenvolver enfisema incluem:

• Fumar. O enfisema é mais provável de se desenvolver em fumantes de cigarro, mas fumantes de charutos e cachimbos também são suscetíveis. O risco para todos os tipos de fumantes aumenta com o número de anos e a quantidade de tabaco fumado.
• Idade. Embora o dano pulmonar que ocorre no enfisema se desenvolva gradualmente, a maioria das pessoas com enfisema relacionado ao tabaco começa a apresentar os sintomas da doença entre as idades de 40 e 60 anos.
• Exposição ao fumo passivo. O fumo passivo, também conhecido como fumo passivo ou ambiental do tabaco, é o fumo que inala inadvertidamente do cigarro, cachimbo ou charuto de outra pessoa. Ficar perto do fumo passivo aumenta o risco de enfisema.
• Exposição ocupacional a vapores ou poeira. Se você respirar a fumaça de certos produtos químicos ou poeira de grãos, algodão, madeira ou produtos de mineração, é mais provável que desenvolva enfisema. O risco é ainda maior se você fuma.
• Exposição à poluição interna e externa. Respirar poluentes internos, como gases de aquecimento, bem como poluentes externos - escapamento de carros, por exemplo - aumenta o risco de enfisema.

Complicações

Pessoas que têm enfisema também são mais propensos a se desenvolver:

• Pulmão colapsado (pneumotórax). Um pulmão colapsado pode ser fatal em pessoas com enfisema grave, porque a função dos pulmões já está muito comprometida. Isso é incomum, mas é sério quando ocorre.
• Problemas cardíacos. O enfisema pode aumentar a pressão nas artérias que conectam o coração e os pulmões. Isso pode causar uma doença chamada cor pulmonale, na qual uma seção do coração se expande e enfraquece.
• Grandes orifícios nos pulmões (bolhas). Algumas pessoas com enfisema desenvolvem espaços vazios nos pulmões chamados bolhas. Eles podem atingir a metade do pulmão. Além de reduzir a quantidade de espaço disponível para o pulmão se expandir, bolhas gigantes podem aumentar o risco de pneumotórax.

Prevenção

Para prevenir enfisema, não fumar e evitar respirar o fumo passivo. Use uma máscara para proteger seus pulmões se você trabalhar com vapores químicos ou poeira.

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Diagnóstico

Para determinar se você tem enfisema, seu médico perguntará sobre seu histórico médico e fará um exame físico. Seu médico pode recomendar uma variedade de testes.

Testes de imagem

Uma radiografia de tórax pode ajudar no diagnóstico de enfisema avançado e descartar outras causas de falta de ar. Mas a radiografia de tórax também pode mostrar resultados normais se você tiver enfisema.

Varreduras de tomografia computadorizada (TC) combinam imagens de raios-X tiradas de muitas direções diferentes para criar visualizações transversais de órgãos internos. A tomografia computadorizada pode ser útil para detectar e diagnosticar enfisema. Você também pode fazer uma tomografia computadorizada se for candidato a uma cirurgia pulmonar.

Testes de laboratório

O sangue coletado de uma artéria em seu pulso pode ser testado para determinar o quão bem seus pulmões estão transfira oxigênio para dentro de sua corrente sanguínea e remova o dióxido de carbono.

Testes de função pulmonar

Esses testes não invasivos medem quanto ar seus pulmões podem reter e como o ar flui para dentro e para fora de seus pulmões. Eles também podem medir o quão bem seus pulmões fornecem oxigênio para a corrente sanguínea. Um dos testes mais comuns usa um instrumento simples chamado espirômetro, no qual você sopra.

Tratamento

O enfisema e a DPOC não podem ser curados, mas os tratamentos podem ajudar a aliviar os sintomas e retardar a progressão da doença.

Medicamentos

Dependendo da gravidade dos seus sintomas, seu médico pode sugerir:

• Broncodilatadores. Esses medicamentos podem ajudar a aliviar a tosse, a falta de ar e os problemas respiratórios, relaxando as vias aéreas contraídas.
• Esteroides inalatórios. Os medicamentos corticosteróides inalados como sprays de aerossol reduzem a inflamação e podem ajudar a aliviar a falta de ar.
• Antibióticos. Se você tiver uma infecção bacteriana, como bronquite aguda ou pneumonia, os antibióticos são apropriados.

Terapia

• Reabilitação pulmonar. Um programa de reabilitação pulmonar pode lhe ensinar exercícios e técnicas respiratórias que podem ajudar a reduzir sua falta de ar e melhorar sua capacidade de praticar exercícios.
• Terapia nutricional. Você também receberá conselhos sobre nutrição adequada. Nos estágios iniciais do enfisema, muitas pessoas precisam perder peso, enquanto as pessoas com enfisema em estágio avançado geralmente precisam ganhar peso.
• Oxigênio suplementar. Se você tem enfisema grave com baixos níveis de oxigênio no sangue, usar oxigênio regularmente em casa e durante os exercícios pode fornecer algum alívio. Muitas pessoas usam oxigênio 24 horas por dia. Geralmente é administrado por meio de um tubo estreito que se encaixa em suas narinas.

Cirurgia

Dependendo da gravidade do seu enfisema, seu médico pode sugerir um ou mais tipos diferentes de cirurgia , incluindo:

• Cirurgia de redução do volume pulmonar. Neste procedimento, os cirurgiões removem pequenas cunhas de tecido pulmonar danificado. A remoção do tecido doente ajuda o tecido pulmonar restante a se expandir e funcionar com mais eficiência e ajuda a melhorar a respiração.
• Transplante pulmonar. O transplante de pulmão é uma opção se você tiver danos pulmonares graves e outras opções falharem.

Estilo de vida e remédios caseiros

Se você tiver enfisema, pode tomar vários passos para interromper sua progressão e para se proteger de complicações:

• Pare de fumar. Esta é a medida mais importante que você pode tomar para sua saúde geral e a única que pode interromper a progressão do enfisema. Participe de um programa de cessação do tabagismo se precisar de ajuda para parar de fumar. Tanto quanto possível, evite o fumo passivo.
• Evite outros irritantes respiratórios. Isso inclui vapores de tinta e escapamento de automóveis, alguns odores de cozinha, certos perfumes, até mesmo velas acesas e incenso. Troque os filtros do forno e do ar condicionado regularmente para limitar os poluentes.
• Pratique exercícios regularmente. Tente não permitir que seus problemas respiratórios o impeçam de fazer exercícios regulares, o que pode aumentar significativamente sua capacidade pulmonar.
• Proteja-se do ar frio. O ar frio pode causar espasmos nas vias brônquicas, tornando ainda mais difícil respirar. Durante o tempo frio, use um lenço macio ou uma máscara de ar frio - disponível em uma farmácia - sobre a boca e o nariz antes de sair, para aquecer o ar que entra em seus pulmões.
• Receba as vacinas recomendadas. Certifique-se de tomar uma vacina anual contra a gripe e as vacinas contra pneumonia, conforme aconselhado pelo seu médico.
• Previna infecções respiratórias. Faça o possível para evitar o contato direto com pessoas resfriadas ou gripadas. Se você tiver que conviver com grandes grupos de pessoas durante a temporada de resfriados e gripes, use uma máscara facial, lave as mãos com frequência e leve um pequeno frasco de desinfetante para as mãos à base de álcool para usar quando necessário.

Enfrentamento e apoio

A falta de ar associada ao enfisema pode limitar severamente sua capacidade de participar das atividades diárias. Muitas pessoas tornam-se retraídas e deprimidas.

Para ajudá-lo a lidar com as mudanças que o enfisema fez em sua vida, você pode querer:

• Expressar seus sentimentos. Seu enfisema pode limitar algumas de suas atividades e afetar os planos e rotinas de sua família de maneiras que você nem sempre pode prever. Se você e sua família puderem falar abertamente sobre as necessidades uns dos outros, vocês serão mais capazes de enfrentar os desafios de viver com esta doença. Esteja alerta às mudanças no seu humor e nas suas relações com os outros, e não tenha medo de procurar aconselhamento.
• Considere um grupo de apoio. Você também pode querer participar de um grupo de apoio para pessoas com enfisema. Embora os grupos de apoio não sejam para todos, eles podem ser uma boa fonte de informações e estratégias de enfrentamento. E pode ser encorajador passar tempo com outras pessoas em circunstâncias semelhantes às suas. Se você estiver interessado em um grupo de apoio, converse com seu médico ou verifique o site da American Lung Association para grupos de apoio locais e on-line.

Preparação para sua consulta

Sua primeira consulta para verificar se há enfisema pode ser com seu médico principal ou com um especialista em doenças pulmonares (pneumologista).

O que você pode fazer

Antes da sua consulta, você pode querer escreva uma lista que responda às seguintes perguntas:

• Você fuma? Em caso afirmativo, quantos maços por dia e quando você começou?
• Você está exposto à fumaça de outros fumantes?
• Algum de seus trabalhos o expôs a vapores químicos ou industriais poeira?
• Alguém mais em sua família tem problemas pulmonares?
• Quais medicamentos e suplementos você toma regularmente?

O que esperar de seu médico

Seu médico pode fazer algumas das seguintes perguntas:

• Você tosse todos os dias? Em caso afirmativo, quando isso começou?
• Se você fuma, já tentou parar?
• Quando você percebeu pela primeira vez falta de ar?
• Alguém na sua família tem enfisema ou DPOC?
• A falta de ar o impede de completar as tarefas diárias?
• Você já percebeu que suas unhas ou lábios ficam azuis?
• Você ganhou ou perdeu peso recentemente?