Epiglotite

Visão geral

A epiglotite é uma condição potencialmente fatal que ocorre quando a epiglote - uma pequena tampa de cartilagem que cobre a traqueia - incha, bloqueando o fluxo de ar para os pulmões.

Vários fatores podem causar o inchaço da epiglote - queimaduras por líquidos quentes, lesões diretas na garganta e várias infecções. A causa mais comum de epiglotite em crianças no passado era a infecção pelo Haemophilus influenzae tipo b (Hib), a mesma bactéria que causa pneumonia, meningite e infecções na corrente sanguínea. A epiglotite pode ocorrer em qualquer idade.

A vacinação de rotina contra o Hib para bebês tornou a epiglotite rara, mas a condição continua sendo uma preocupação. Se você suspeitar que você ou alguém de sua família tem epiglotite, procure ajuda de emergência imediatamente. O tratamento imediato pode prevenir complicações potencialmente fatais.

Sintomas

Sintomas em crianças

Em crianças, os sinais e sintomas de epiglotite podem se desenvolver em questão de horas, incluindo:

febre
forte dor de garganta
som agudo e anormal ao inspirar (estridor)
difícil e dor ao engolir
Babando
Comportamento ansioso e inquieto
Sentir-se melhor ao sentar-se ou inclinar-se para a frente

Sintomas em adultos

Para adultos, os sinais e sintomas podem se desenvolver mais lentamente, ao longo de dias em vez de horas. Os sinais e sintomas podem incluir:

Uma voz abafada ou rouca
dificuldade para respirar
dificuldade para engolir

Quando consultar um médico

A epiglotite é uma emergência médica. Se você ou alguém que você conhece de repente tiver problemas para respirar e engolir, ligue para o número de emergência local ou dirija-se ao pronto-socorro do hospital mais próximo. Tente manter a pessoa quieta e ereta, pois essa posição pode facilitar a respiração. Não tente examinar a garganta da pessoa sozinho. Isso pode piorar as coisas.

Causas

A epiglotite é causada por uma infecção ou lesão.

Infecção

No passado, uma causa comum de inchaço e inflamação da epiglote e tecidos circundantes foi a infecção pela bactéria Haemophilus influenzae tipo b (Hib). O Hib é responsável por uma série de doenças graves, a mais comum das quais é a meningite. O Hib agora é muito menos comum em países desenvolvidos devido à imunização contra o Hib em crianças.

O Hib se espalha por meio de gotículas infectadas que tossiram ou espirraram para o ar. É possível abrigar Hib no nariz e na garganta sem ficar doente - embora você ainda possa espalhar a bactéria para outras pessoas.

Em adultos, outras bactérias e vírus também podem causar inflamação da epiglote, incluindo:

Streptococcus pneumoniae (pneumococcus), outra bactéria que pode causar meningite, pneumonia, infecção de ouvido e infecção sanguínea (septicemia)
Streptococcus A, B e C, um grupo de bactérias que pode causar doenças que variam de estreptococo a infecção do sangue
Staphylococcus aureus, uma bactéria que causa infecções de pele e outras doenças, incluindo pneumonia e síndrome do choque tóxico

Lesões

Lesões físicas, como uma pancada direta na garganta, podem causar epiglotite. O mesmo pode acontecer com queimaduras por beber líquidos muito quentes ou cáusticos.

Você também pode desenvolver sinais e sintomas semelhantes aos da epiglotite se:

engolir um produto químico que queima sua garganta
Engolir um objeto estranho
Fumo de drogas, como crack, cocaína

Fatores de risco

Certos fatores aumentam o risco de desenvolver epiglotite, incluindo:

Ser homem. A epiglotite afeta mais homens do que mulheres.
Ter um sistema imunológico enfraquecido. Se o seu sistema imunológico foi enfraquecido por doença ou medicação, você está mais suscetível às infecções bacterianas que podem causar epiglotite.
Falta de vacinação adequada. As imunizações atrasadas ou omitidas podem deixar uma criança vulnerável ao Hib e aumentar o risco de epiglotite.

Complicações

A epiglotite pode causar uma série de complicações, incluindo:

Insuficiência respiratória. A epiglote é uma pequena tampa móvel logo acima da laringe que impede que alimentos e bebidas entrem em sua traqueia. Mas se a epiglote inchar - seja por infecção ou lesão - as vias aéreas se estreitam e podem ficar completamente bloqueadas. Isso pode levar à insuficiência respiratória - uma condição com risco de vida em que o nível de oxigênio no sangue cai perigosamente baixo ou o nível de dióxido de carbono torna-se excessivamente alto.
Infecção disseminada. Às vezes, as bactérias que causam epiglotite causam infecções em outras partes do corpo, como pneumonia, meningite ou infecção da corrente sanguínea.

Prevenção

Vacina Hib

A imunização com a vacina Hib é uma forma eficaz de prevenir a epiglotite causada pelo Hib. Nos Estados Unidos, as crianças geralmente recebem a vacina em três ou quatro doses:

Aos 2 meses
Aos 4 meses
Aos 6 meses se seu filho está recebendo a vacina de quatro doses
Aos 12 a 15 meses

A vacina Hib geralmente não é dada a crianças com mais de 5 anos ou a adultos porque eles têm menos probabilidade de desenvolver infecção por Hib. Mas os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam a vacina para crianças mais velhas e adultos cujo sistema imunológico foi enfraquecido por:

doença falciforme
HIV / AIDS
Remoção do baço
quimioterapia
medicamentos para prevenir a rejeição de transplantes de órgãos ou medula óssea

Efeitos colaterais da vacina

Reação alérgica. Procure ajuda médica imediatamente se tiver uma reação alérgica. Embora rara, uma reação alérgica pode causar dificuldade para respirar, respiração ofegante, urticária, fraqueza, taquicardia ou tontura em minutos ou algumas horas após a injeção.
Possíveis efeitos colaterais leves. Isso inclui vermelhidão, calor, inchaço ou dor no local da injeção e febre.

Precauções de bom senso

Obviamente, a vacina Hib não oferece garantias. Sabe-se que crianças vacinadas desenvolvem epiglotite - e outros germes também podem causar epiglotite. É aí que entram as precauções de senso comum:

Não compartilhe itens pessoais.
Lave as mãos com frequência.
Use um desinfetante para as mãos à base de álcool se não houver água e sabão disponíveis.

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Diagnóstico

Se a equipe médica suspeitar de epiglotite , a primeira prioridade é garantir que suas vias respiratórias ou de seu filho estejam abertas e que oxigênio suficiente esteja passando. A equipe monitorará sua respiração e o nível de oxigênio no sangue, ou de seu filho.

Se os níveis de saturação de oxigênio caírem muito, você ou seu filho podem precisar de ajuda para respirar.

Testes após estabilização da respiração
Exame da garganta. Usando um tubo flexível iluminado por fibra óptica, o médico pode examinar a sua garganta ou a do seu filho para ver o que está causando os sintomas. Um anestésico local pode ajudar a aliviar qualquer desconforto.
Radiografia de tórax ou pescoço. Por causa do perigo de problemas respiratórios repentinos, as crianças podem fazer radiografias ao lado do leito em vez de no departamento de radiologia - mas somente depois que as vias aéreas estiverem protegidas. Na epiglotite, o raio-X pode revelar o que parece uma impressão digital no pescoço, uma indicação de epiglote aumentada.
Cultura de garganta e exames de sangue. Para a cultura, a epiglote é limpa com um cotonete e a amostra de tecido é verificada para Hib. As hemoculturas geralmente são feitas porque a bacteremia - uma infecção grave da corrente sanguínea - pode acompanhar a epiglotite.

Tratamento

O tratamento da epiglotite envolve primeiro garantir que você ou seu filho possam respirar, e depois tratando qualquer infecção identificada.

Ajudando você a respirar

A primeira prioridade no tratamento da epiglotite é garantir que você ou seu filho recebam ar suficiente. Isso pode significar:

Usar uma máscara. A máscara fornece oxigênio aos pulmões.
Colocar um tubo de respiração na traqueia através do nariz ou da boca (intubação). O tubo deve permanecer no local até que o inchaço na sua garganta ou no de seu filho diminua - às vezes por vários dias.
Inserção de uma agulha na traquéia (cricotireoidotomia com agulha). Em casos extremos ou se medidas mais conservadoras falharem, o médico pode precisar criar uma via aérea de emergência inserindo uma agulha diretamente em uma área da cartilagem na sua traqueia ou na de seu filho. Este procedimento permite que o ar entre nos pulmões enquanto contorna a laringe.

Tratamento da infecção

Se a sua epiglotite estiver relacionada a uma infecção, você receberá antibióticos intravenosos.

Antibiótico de amplo espectro. A infecção precisa de tratamento rápido. Portanto, você ou seu filho provavelmente receberão um medicamento de amplo espectro imediatamente, em vez de depois que seu médico receber os resultados das culturas de sangue e tecidos.
Antibiótico mais direcionado. O medicamento inicial pode ser alterado posteriormente, dependendo da causa da epiglotite.

Preparação para sua consulta

A epiglotite é uma emergência médica; você não terá tempo para se preparar para seu compromisso. O primeiro médico que você verá provavelmente será um médico de emergência.