Câncer de esôfago

Visão geral

O câncer de esôfago é o câncer que ocorre no esôfago - um tubo longo e oco que vai da garganta ao estômago. O esôfago ajuda a mover o alimento que você engole da parte de trás da garganta para o estômago para ser digerido.

O câncer esofágico geralmente começa nas células que revestem o interior do esôfago. O câncer de esôfago pode ocorrer em qualquer lugar ao longo do esôfago. Mais homens do que mulheres têm câncer de esôfago.

O câncer de esôfago é a sexta causa mais comum de mortes por câncer em todo o mundo. As taxas de incidência variam em diferentes localizações geográficas. Em algumas regiões, taxas mais altas de câncer de esôfago podem ser atribuídas ao uso de tabaco e álcool ou hábitos nutricionais específicos e obesidade.

Sintomas

Sinais e sintomas de câncer de esôfago incluem:

• Dificuldade para engolir (disfagia)
• Perda de peso sem tentar
• Dor no peito, pressão ou queimação
• Piora da indigestão ou azia
• Tosse ou rouquidão

O câncer inicial de esôfago normalmente não causa sinais ou sintomas.

Quando consultar um médico

Marque uma consulta com seu médico se tiver quaisquer sinais e sintomas persistentes que o preocupem.

Se você foi diagnosticado com esôfago de Barrett, uma condição pré-cancerosa causada por refluxo ácido crônico, o risco de câncer de esôfago é maior. Pergunte ao seu médico quais sinais e sintomas você deve observar que podem indicar que sua condição está piorando.

O rastreamento de câncer de esôfago pode ser uma opção para pessoas com esôfago de Barrett. Se você tem esôfago de Barrett, discuta os prós e os contras do exame com seu médico.

Causas

Não está exatamente claro o que causa o câncer de esôfago.

Câncer de esôfago ocorre quando as células do esôfago desenvolvem alterações (mutações) em seu DNA. As mudanças fazem as células crescerem e se dividirem fora de controle. O acúmulo de células anormais forma um tumor no esôfago que pode crescer para invadir estruturas próximas e se espalhar para outras partes do corpo.

Tipos de câncer de esôfago

O câncer de esôfago é classificado de acordo com o tipo de células envolvidas. O tipo de câncer de esôfago que você tem ajuda a determinar suas opções de tratamento. Os tipos de câncer de esôfago incluem:

• Adenocarcinoma. O adenocarcinoma começa nas células das glândulas secretoras de muco do esôfago. O adenocarcinoma ocorre com mais frequência na parte inferior do esôfago. O adenocarcinoma é a forma mais comum de câncer de esôfago nos Estados Unidos e afeta principalmente homens brancos.
• Carcinoma de células escamosas. As células escamosas são células planas e finas que revestem a superfície do esôfago. O carcinoma de células escamosas ocorre com mais frequência nas porções superior e média do esôfago. O carcinoma de células escamosas é o câncer de esôfago mais prevalente em todo o mundo.
• Outros tipos raros. Algumas formas raras de câncer de esôfago incluem carcinoma de células pequenas, sarcoma, linfoma, melanoma e coriocarcinoma.

Fatores de risco

Acredita-se que a irritação crônica do esôfago possa contribuir para as alterações que causam câncer de esôfago. Os fatores que causam irritação nas células do esôfago e aumentam o risco de câncer de esôfago incluem:

• Ter doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)
• Fumar
• Ter alterações pré-cancerosas nas células do esôfago (esôfago de Barrett)
• Ser obeso
• Beber álcool
• Ter refluxo biliar
• Ter dificuldade para engolir devido a um esfíncter esofágico que não relaxa (acalasia)
• Ter o hábito constante de beber líquidos muito quentes
• Não comer frutas e vegetais suficientes
• Submetendo-se a tratamento de radiação no tórax ou abdômen superior

Complicações

Conforme o câncer de esôfago avança, pode causar complicações, tais como:

• Obstrução do esôfago. O câncer pode dificultar a passagem de alimentos e líquidos pelo esôfago.
• Dor. O câncer de esôfago avançado pode causar dor.
• Sangramento no esôfago. O câncer de esôfago pode causar sangramento. Embora o sangramento geralmente seja gradual, às vezes pode ser repentino e grave.

Prevenção

Você pode tomar medidas para reduzir o risco de câncer de esôfago. Por exemplo:

• Pare de fumar. Se você fuma, converse com seu médico sobre estratégias para parar de fumar. Estão disponíveis medicamentos e aconselhamento para ajudá-lo a deixar de fumar. Se você não usa tabaco, não comece.
• Beba álcool com moderação, se o fizer. Se você optar por beber álcool, faça-o com moderação. Para adultos saudáveis, isso significa até uma bebida por dia para mulheres e até duas bebidas por dia para homens.
• Coma mais frutas e vegetais. Adicione uma variedade de frutas e vegetais coloridos à sua dieta.
• Mantenha um peso saudável. Se você está com sobrepeso ou obeso, converse com seu médico sobre estratégias para ajudá-lo a perder peso. Tenha como objetivo uma perda de peso lenta e constante de 1 ou 2 libras por semana.

Conteúdo:

Diagnóstico

Os testes e procedimentos usados ​​para diagnosticar o câncer de esôfago incluem:

• Estudo da deglutição de bário. Durante este estudo, você engole um líquido que inclui bário e, em seguida, faz radiografias. O bário reveste o interior do seu esôfago, que mostra quaisquer alterações no tecido na radiografia.
• Uso de uma luneta para examinar o esôfago (endoscopia). Durante a endoscopia, o médico passa um tubo flexível equipado com lentes de vídeo (videoendoscópio) pela garganta e pelo esôfago. Usando o endoscópio, seu médico examina seu esôfago, procurando por câncer ou áreas de irritação.
• Coleta de uma amostra de tecido para teste (biópsia). Seu médico pode usar uma luneta especial passada pela garganta até o esôfago (endoscópio) para coletar uma amostra de tecido suspeito (biópsia). A amostra de tecido é enviada a um laboratório para procurar células cancerosas.

Determinando a extensão do câncer

Assim que o diagnóstico de câncer de esôfago for confirmado, seu médico pode recomende testes adicionais para determinar se o seu câncer se espalhou para os seus nódulos linfáticos ou para outras áreas do seu corpo.

Os testes podem incluir:

• broncoscopia
• Ultrassom endoscópico (EUS)
• Tomografia computadorizada (CT)
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET)

Seu médico usa as informações desses procedimentos para atribuir um estágio ao seu câncer. Os estágios do câncer de esôfago são indicados por algarismos romanos que variam de 0 a IV, com os estágios mais baixos indicando que o câncer é pequeno e afeta apenas as camadas superficiais do esôfago. No estágio IV, o câncer é considerado avançado e se espalhou para outras áreas do corpo.

O sistema de estadiamento do câncer continua a evoluir e se torna mais complexo à medida que os médicos melhoram o diagnóstico e o tratamento do câncer. Seu médico usa o estágio do câncer para selecionar os tratamentos certos para você.

Tratamento

Os tratamentos que você recebe para o câncer de esôfago são baseados no tipo de células envolvidas no câncer, estágio do seu câncer, sua saúde geral e suas preferências de tratamento.

Cirurgia

A cirurgia para remover o câncer pode ser usada sozinha ou em combinação com outros tratamentos.

As operações usadas para tratar o câncer de esôfago incluem:

• Cirurgia para remover tumores muito pequenos. Se o seu câncer for muito pequeno, confinado às camadas superficiais do esôfago e não se espalhar, seu cirurgião pode recomendar a remoção do câncer e da margem de tecido saudável que o cerca. A cirurgia pode ser feita usando um endoscópio introduzido pela garganta e pelo esôfago.
• Cirurgia para remover uma parte do esôfago (esofagectomia). Durante a esofagectomia, o cirurgião remove a parte do esôfago que contém o câncer, junto com a parte superior do estômago e os gânglios linfáticos próximos. O esôfago restante é reconectado ao estômago. Normalmente, isso é feito puxando o estômago para cima para encontrar o esôfago restante.
• Cirurgia para remover parte do esôfago e a parte superior do estômago (esofagogastrectomia). Durante a esofagogastrectomia, o cirurgião remove parte do esôfago, os gânglios linfáticos próximos e uma parte maior do estômago. O restante do estômago é então puxado para cima e recolocado no esôfago. Se necessário, parte do seu cólon é usada para ajudar a unir os dois.

A cirurgia de câncer de esôfago apresenta o risco de complicações graves, como infecção, sangramento e vazamento da área onde está o esôfago remanescente é recolocado no estômago.

A cirurgia para remover o esôfago pode ser realizada como um procedimento aberto usando grandes incisões ou com ferramentas cirúrgicas especiais inseridas através de várias pequenas incisões na pele (laparoscopicamente). A forma como sua cirurgia é realizada depende da sua situação individual e da abordagem particular do seu cirurgião para tratá-la.

Tratamentos para complicações

Os tratamentos para obstrução esofágica e dificuldade para engolir (disfagia) podem incluir:

• Alívio da obstrução esofágica. Se o câncer de esôfago estreitou o esôfago, um cirurgião pode usar um endoscópio e ferramentas especiais para colocar um tubo de metal (stent) para manter o esôfago aberto. Outras opções incluem cirurgia, radioterapia, quimioterapia, terapia a laser e terapia fotodinâmica.
• Fornecimento de nutrição. Seu médico pode recomendar um tubo de alimentação se você estiver tendo problemas para engolir ou se estiver fazendo uma cirurgia de esôfago. Um tubo de alimentação permite que a nutrição seja fornecida diretamente ao estômago ou intestino delgado, dando tempo ao esôfago para curar após o tratamento do câncer.

Quimioterapia

A quimioterapia é um tratamento medicamentoso que usa produtos químicos para matar células cancerosas. Drogas quimioterápicas são normalmente usadas antes (neoadjuvante) ou depois (adjuvante) da cirurgia em pessoas com câncer de esôfago. A quimioterapia também pode ser combinada com a radioterapia.

Em pessoas com câncer avançado que se espalhou para além do esôfago, a quimioterapia pode ser usada sozinha para ajudar a aliviar os sinais e sintomas causados ​​pelo câncer.

Os efeitos colaterais da quimioterapia que você experimenta dependem de quais drogas quimioterápicas você recebe.

Radioterapia

A radioterapia usa feixes de alta energia, como raios-X e prótons, para matar células cancerosas. A radiação normalmente virá de uma máquina fora do corpo que direciona os feixes para o câncer (feixe de radiação externo). Ou, menos comumente, a radiação pode ser colocada dentro do corpo perto do câncer (braquiterapia).

A radioterapia é mais frequentemente combinada com a quimioterapia em pessoas com câncer de esôfago. Normalmente é usado antes da cirurgia ou ocasionalmente após a cirurgia. A radioterapia também é usada para aliviar complicações de câncer esofágico avançado, como quando um tumor cresce o suficiente para impedir que os alimentos cheguem ao estômago.

Os efeitos colaterais da radiação para o esôfago incluem reações na pele semelhantes a queimaduras de sol , dor ou dificuldade para engolir e danos a órgãos próximos, como pulmões e coração.

Combinação de quimioterapia e radiação

A combinação de quimioterapia e radioterapia pode aumentar a eficácia de cada tratamento. Quimioterapia e radiação combinadas podem ser o único tratamento que você recebe, ou a terapia combinada pode ser usada antes da cirurgia. Mas a combinação de quimioterapia e radioterapia aumenta a probabilidade e gravidade dos efeitos colaterais.

Terapia medicamentosa direcionada

Os tratamentos medicamentosos direcionados se concentram em fraquezas específicas presentes nas células cancerosas. Ao bloquear esses pontos fracos, os tratamentos com medicamentos direcionados podem causar a morte das células cancerosas. Para câncer de esôfago, os medicamentos direcionados geralmente são combinados com quimioterapia para cânceres avançados ou que não respondem a outros tratamentos.

Imunoterapia

A imunoterapia é um tratamento medicamentoso que ajuda o sistema imunológico para lutar contra o câncer. O sistema imunológico de combate a doenças do seu corpo pode não atacar o câncer porque as células cancerosas produzem proteínas que tornam difícil para as células do sistema imunológico reconhecerem as células cancerosas como perigosas. A imunoterapia age interferindo nesse processo. Para câncer de esôfago, a imunoterapia pode ser usada quando o câncer está avançado, o câncer voltou ou o câncer se espalhou para outras partes do corpo.

Ensaios clínicos

Medicina alternativa

Terapias complementares e alternativas podem ajudá-lo a lidar com os efeitos colaterais do câncer e do tratamento do câncer. Por exemplo, pessoas com câncer de esôfago podem sentir dor causada pelo tratamento do câncer ou por um tumor em crescimento. Seu médico pode trabalhar para controlar sua dor tratando a causa ou com medicamentos. Mesmo assim, a dor pode persistir, e terapias complementares e alternativas podem ajudá-lo a lidar com isso.

As opções incluem:

• Acupuntura
• Imagens guiadas
• Massagem
• Técnicas de relaxamento

Pergunte ao seu médico se essas opções são seguras para você.

Enfrentamento e apoio

Lidar com o choque, o medo e a tristeza que acompanham o diagnóstico de câncer pode levar tempo. Você pode se sentir oprimido justamente quando precisa tomar decisões cruciais. Com o tempo, cada pessoa encontra uma maneira de enfrentar e chegar a um acordo com o diagnóstico.

Até encontrar o que lhe traz mais conforto, considere tentar:

• Descobrir o suficiente sobre o câncer de esôfago para tomar decisões sobre seus cuidados. Pergunte ao seu médico detalhes sobre o seu câncer, como tipo e estágio. E peça fontes de informação recomendadas onde você pode aprender mais sobre suas opções de tratamento. O National Cancer Institute e a American Cancer Society são bons lugares para começar.
• Fique conectado com amigos e família. Seus amigos e familiares podem fornecer uma rede de apoio crucial para você durante o tratamento do câncer. Ao começar a contar às pessoas sobre seu diagnóstico de câncer de esôfago, provavelmente você receberá ofertas de ajuda. Pense com antecedência sobre coisas nas quais você pode gostar de ajuda, seja ter alguém com quem conversar se você estiver se sentindo mal ou receber ajuda para preparar as refeições.

• Encontre alguém com quem conversar. Você pode ter um amigo próximo ou parente que é um bom ouvinte. Ou converse com um conselheiro, assistente social médico ou conselheiro pastoral ou religioso.

  Considere entrar em um grupo de apoio para pessoas com câncer. Você pode encontrar força e encorajamento em estar com pessoas que enfrentam os mesmos desafios que você. Pergunte ao seu médico, enfermeiro ou assistente social sobre os grupos em sua área. Ou experimente os painéis de mensagens online, como os disponíveis na American Cancer Society.

Preparando-se para sua consulta

Se o seu médico de família suspeitar que você tem esôfago câncer, você pode ser encaminhado a vários médicos que o ajudarão a avaliar sua condição. Sua equipe de saúde pode incluir médicos que:

• Avaliam o esôfago (gastroenterologistas)
• Tratam o câncer com quimioterapia e outros medicamentos (oncologistas)
• Realizam cirurgia (cirurgiões)
• Use radiação para tratar câncer (radioterapia oncologista)

Para obter o máximo de sua consulta, é uma boa ideia estar bem preparado. Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar e saber o que esperar do seu médico.

O que você pode fazer

• Esteja ciente de quaisquer restrições antes da consulta. Quando você marcar a consulta, pergunte se há algo que você precisa fazer com antecedência, como restringir sua dieta.
• Anote todos os sintomas que você está experimentando, incluindo qualquer um que possa parecer não relacionado ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
• Anote as principais informações pessoais, incluindo qualquer grande estresse ou mudanças recentes na vida.
• Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que está tomando.
• Considere levar um membro da família ou amigo junto. Alguém que o acompanha pode se lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu.
• Escreva perguntas para fazer ao seu médico.

Preparar uma lista de perguntas o ajudará a tirar o máximo proveito do seu tempo com o seu médico. Para câncer de esôfago, algumas perguntas básicas a fazer ao seu médico incluem:

• Onde está meu câncer de esôfago?
• O quão avançado está meu câncer?
• Posso você me explica o relatório da patologia?
• De que outros exames eu preciso?
• Quais são minhas opções de tratamento?
• Quais são os efeitos colaterais potenciais de cada um opção de tratamento?
• Existe uma opção de tratamento que você acha que é a melhor?
• O que você recomendaria para um amigo ou membro da família na minha situação?
• Deveria Procuro um especialista?
• Existem brochuras ou outro material impresso que posso levar comigo? Quais sites você recomenda?
• O que determinará se devo planejar uma visita de acompanhamento?

Não hesite em fazer qualquer outra pergunta que ocorrer você durante sua consulta.