Varizes esofágicas

Visão geral

As varizes esofágicas são veias anormais e aumentadas no tubo que conecta a garganta e o estômago (esôfago). Essa condição ocorre com mais frequência em pessoas com doenças graves do fígado.

As varizes esofágicas se desenvolvem quando o fluxo sanguíneo normal para o fígado é bloqueado por um coágulo ou tecido cicatricial no fígado. Para contornar os bloqueios, o sangue flui para vasos sanguíneos menores que não são projetados para transportar grandes volumes de sangue. Os vasos podem vazar sangue ou mesmo romper, causando sangramento com risco de vida.

Vários medicamentos e procedimentos médicos podem ajudar a prevenir ou interromper o sangramento de varizes esofágicas.

Sintomas

As varizes esofágicas geralmente não causam sinais e sintomas, a menos que sangrem. Os sinais e sintomas de sangramento de varizes esofágicas incluem:

Vômito em grandes quantidades de sangue
Fezes pretas, alcatroadas ou com sangue
Tontura
Perda de consciência em casos graves

Seu médico pode suspeitar de varizes esofágicas se você tiver sinais de doença hepática, incluindo:

Coloração amarela da pele e olhos (icterícia)
Sangramento ou hematomas fáceis
Acúmulo de fluido no abdômen (ascite)

Quando consultar um médico

Marque uma consulta com seu médico se tiver sinais ou sintomas que o preocupam. Se você foi diagnosticado com doença hepática, pergunte ao seu médico sobre o risco de varizes esofágicas e o que você pode fazer para reduzi-lo. Pergunte também ao seu médico se você deve fazer um procedimento para verificar se há varizes esofágicas.

Se você foi diagnosticado com varizes esofágicas, é provável que seu médico o instrua a observar sinais de sangramento. Varizes esofágicas sangrantes são uma emergência. Ligue para o 911 ou para os serviços de emergência locais imediatamente se tiver vômito com sangue ou fezes com sangue.

Causas

Às vezes, as varizes esofágicas se formam quando o fluxo sanguíneo para o fígado é bloqueado, na maioria das vezes por cicatriz tecido do fígado causado por doença hepática. O fluxo sanguíneo começa a aumentar, aumentando a pressão dentro da veia grande (veia porta) que leva o sangue ao fígado.

Esse aumento da pressão (hipertensão portal) força o sangue a buscar outras vias através de veias menores, como aqueles na parte mais baixa do esôfago. Essas veias de paredes finas incham com o sangue adicionado. Às vezes, as veias se rompem e sangram.

As causas das varizes esofágicas incluem:

Cicatriz grave do fígado (cirrose). Uma série de doenças hepáticas - incluindo infecção por hepatite, doença hepática alcoólica, doença hepática gordurosa e um distúrbio do ducto biliar chamado cirrose biliar primária - podem resultar em cirrose.
Coágulo de sangue (trombose). Um coágulo de sangue na veia porta ou em uma veia que entra na veia porta (veia esplênica) pode causar varizes esofágicas.
Infecção parasitária. A esquistossomose é uma infecção parasitária encontrada em partes da África, América do Sul, Caribe, Oriente Médio e Leste Asiático. O parasita pode danificar o fígado, bem como os pulmões, intestino, bexiga e outros órgãos.

Fatores de risco

Embora muitas pessoas com doença hepática avançada desenvolvam varizes esofágicas , a maioria não terá sangramento. As varizes esofágicas têm maior probabilidade de sangrar se você tiver:

Alta pressão na veia porta. O risco de sangramento aumenta à medida que a pressão na veia porta aumenta (hipertensão portal).
Varizes grandes. Quanto maiores as varizes esofágicas, maior a probabilidade de sangramento.
Marcas vermelhas nas varizes. Quando vistas através de um tubo fino e flexível (endoscópio) que passa pela garganta, algumas varizes esofágicas apresentam listras ou manchas vermelhas longas. Essas marcas indicam um alto risco de sangramento.
Cirrose grave ou insuficiência hepática. Na maioria das vezes, quanto mais grave for a doença hepática, maior será a probabilidade de sangramento das varizes esofágicas.
Uso contínuo de álcool. O risco de sangramento por varizes é muito maior se você continuar a beber do que se parar, especialmente se sua doença for relacionada ao álcool.

Se você já teve sangramento de varizes esofágicas antes, você ' é mais provável que varizes sangrem novamente.

Complicações

A complicação mais séria das varizes esofágicas é o sangramento. Depois de ter um episódio de sangramento, o risco de outro episódio de sangramento aumenta muito. Se você perder sangue suficiente, pode entrar em choque, o que pode levar à morte.

Prevenção

Atualmente, nenhum tratamento pode prevenir o desenvolvimento de varizes esofágicas em pessoas com cirrose. Embora os medicamentos beta-bloqueadores sejam eficazes na prevenção de sangramento em muitas pessoas com varizes esofágicas, eles não evitam a formação de varizes esofágicas.

Se você foi diagnosticado com doença hepática, pergunte ao seu médico sobre estratégias para evitar complicações da doença hepática. Para manter seu fígado saudável:

Não beba álcool. Pessoas com doença hepática geralmente são aconselhadas a parar de beber álcool, pois o fígado processa o álcool. Beber álcool pode causar estresse em um fígado já vulnerável.
Faça uma dieta saudável. Escolha uma dieta baseada em vegetais, cheia de frutas e vegetais. Selecione grãos inteiros e fontes magras de proteína. Reduza a quantidade de alimentos gordurosos e fritos que você ingere.
Mantenha um peso saudável. Uma quantidade excessiva de gordura corporal pode causar danos ao fígado. A obesidade está associada a um maior risco de complicações da cirrose. Perca peso se você for obeso ou com sobrepeso.
Use produtos químicos com moderação e cuidado. Siga as instruções sobre produtos químicos domésticos, como produtos de limpeza e sprays contra insetos. Se você trabalhar com produtos químicos, siga todas as precauções de segurança. O fígado remove as toxinas do corpo, então dê um tempo limitando a quantidade de toxinas que ele deve processar.
Reduza o risco de hepatite. Compartilhar agulhas e fazer sexo desprotegido pode aumentar o risco de hepatite B e C. Proteja-se abstendo-se de sexo ou use preservativo se decidir fazer sexo. Faça o teste de exposição às hepatites A, B e C, pois a infecção pode piorar sua doença hepática. Pergunte também ao seu médico se você deve ser vacinado contra hepatite A e hepatite B.

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Diagnóstico

Se você tem cirrose, seu médico deve rastreá-lo para varizes esofágicas quando você for diagnosticado. A frequência com que você fará exames de rastreamento depende da sua condição. Os principais testes usados para diagnosticar as varizes esofágicas são:

Exame endoscópico. Um procedimento chamado endoscopia gastrointestinal superior é o método preferido de rastreamento de varizes esofágicas. Seu médico insere um tubo fino, flexível e iluminado (endoscópio) pela boca e no esôfago, estômago e no início do intestino delgado (duodeno).
O médico irá procurar veias dilatadas, meça-as , se encontrado, e verifique se há listras e manchas vermelhas, que geralmente indicam um risco significativo de sangramento. O tratamento pode ser realizado durante o exame.
Testes de imagem. Tanto a TC abdominal quanto a ultrassonografia Doppler das veias esplênica e porta podem sugerir a presença de varizes esofágicas. Um teste de ultrassom chamado elastografia transitória, que mede cicatrizes no fígado, pode ajudar seu médico a determinar se você tem hipertensão portal, que pode causar varizes esofágicas.
Endoscopia por cápsula. Nesse teste, você engole uma cápsula do tamanho de uma vitamina contendo uma pequena câmera, que tira fotos do esôfago enquanto ele passa pelo seu trato digestivo. Essa pode ser uma opção para pessoas que não podem ou não querem fazer um exame endoscópico. Esta tecnologia é mais cara do que a endoscopia normal e não está disponível. A endoscopia por cápsula só pode ajudar a encontrar varizes esofágicas e não as trata.

Tratamento

O principal objetivo no tratamento de varizes esofágicas é prevenir o sangramento. Varizes esofágicas com sangramento são fatais. Se ocorrer sangramento, existem tratamentos disponíveis para tentar estancar o sangramento.

Tratamento para prevenir o sangramento

Os tratamentos para baixar a pressão arterial na veia porta podem reduzir o risco de sangramento de varizes esofágicas. Os tratamentos podem incluir:

Medicamentos para reduzir a pressão na veia porta. Um tipo de medicamento para a pressão arterial denominado beta-bloqueador pode ajudar a reduzir a pressão arterial na veia porta, diminuindo a probabilidade de sangramento. Esses medicamentos incluem propranolol (Inderal, Innopran XL) e nadolol (Corgard).

Uso de faixas elásticas para isolar veias sangrantes. Se suas varizes esofágicas parecem ter um alto risco de sangramento, ou se você já teve sangramento de varizes antes, seu médico pode recomendar um procedimento chamado ligadura elástica endoscópica.

Usando um endoscópio, o médico usa sucção para puxar as varizes para uma câmara no final do escopo e envolvê-las com uma faixa elástica, que essencialmente estrangula as veias para que não possam sangrar. A ligadura elástica endoscópica traz um pequeno risco de complicações, como sangramento e formação de cicatrizes no esôfago.

Tratamento se você estiver sangrando

Varizes esofágicas com sangramento são fatais , e o tratamento imediato é essencial. Os tratamentos usados para parar o sangramento e reverter os efeitos da perda de sangue incluem:

Uso de faixas elásticas para amarrar as veias que sangram. Seu médico pode envolver faixas elásticas ao redor das varizes esofágicas durante uma endoscopia.
Medicamentos para diminuir o fluxo sanguíneo para a veia porta. Drogas como octreotida (Sandostatina) e vasopressina (Vasostrict) diminuem o fluxo de sangue para a veia porta. O medicamento geralmente é continuado por até cinco dias após um episódio de sangramento.

Desviando o fluxo de sangue da veia porta. Se a medicação e os tratamentos de endoscopia não pararem o sangramento, seu médico pode recomendar um procedimento chamado shunt portossistêmico intra-hepático transjugular (TIPS).

O shunt é uma abertura criada entre a veia porta e a veia hepática , que transporta sangue do fígado para o coração. O shunt reduz a pressão na veia porta e frequentemente para o sangramento de varizes esofágicas.

Mas as TIPS podem causar complicações sérias, incluindo insuficiência hepática e confusão mental, que podem se desenvolver quando as toxinas que o fígado normalmente filtraria são eliminadas através do shunt diretamente na corrente sanguínea.

O TIPS é usado principalmente quando todos os outros tratamentos falharam ou como uma medida temporária em pessoas que aguardam um transplante de fígado.

Colocar pressão nas varizes para parar sangramento. Se os tratamentos com medicamentos e endoscopia não funcionarem, os médicos podem tentar estancar o sangramento aplicando pressão nas varizes esofágicas. Uma maneira de estancar temporariamente o sangramento é inflar um balão para pressionar as varizes por até 24 horas, um procedimento denominado tamponamento com balão. O tamponamento com balão é uma medida temporária antes que outros tratamentos possam ser realizados, como o TIPS.

Esse procedimento apresenta um alto risco de recorrência de sangramento após o balão ser esvaziado. O tamponamento com balão também pode causar complicações graves, incluindo uma ruptura no esôfago, que pode levar à morte.

Restauração do volume de sangue. Você pode receber uma transfusão para repor o sangue perdido e um fator de coagulação para parar o sangramento.
Prevenção de infecções. O risco de infecção por sangramento aumenta, então provavelmente você receberá um antibiótico para prevenir a infecção.
Substituir o fígado doente por um saudável. O transplante de fígado é uma opção para pessoas com doença hepática grave ou que apresentam sangramento recorrente de varizes esofágicas. Embora o transplante de fígado geralmente seja bem-sucedido, o número de pessoas que aguardam o transplante supera em muito os órgãos disponíveis.

Sangramento

Há um alto risco de recorrência do sangramento em pessoas que tiveram sangramento de varizes esofágicas. Betabloqueadores e ligadura elástica endoscópica são os tratamentos recomendados para ajudar a prevenir ressangramento.

Após o tratamento inicial com bandagem, seu médico repetirá sua endoscopia alta em intervalos regulares e aplicará mais bandas, se necessário, até que as varizes esofágicas sejam desaparecido ou pequeno o suficiente para reduzir o risco de sangramento adicional.

Tratamento futuro em potencial

Os médicos estão explorando uma terapia experimental de emergência para parar o sangramento de varizes esofágicas que envolve pulverizar um pó adesivo. O pó hemostático é administrado por meio de um cateter durante uma endoscopia. Quando pulverizado no esôfago, o pó hemostático adere às varizes e pode parar o sangramento.

Outra forma potencial de parar o sangramento quando todas as outras medidas falham é usar stents de metal autoexpansíveis (SEMS). SEMS pode ser colocado durante uma endoscopia e parar o sangramento, colocando pressão nas varizes esofágicas sangrantes.

No entanto, SEMS pode danificar o tecido e pode migrar após ser colocado. O stent deve ser removido em sete dias e o sangramento pode reaparecer. Esta opção é experimental e ainda não está amplamente disponível.

Ensaios clínicos

Preparação para sua consulta

Você pode começar consultando seu provedor de cuidados primários. Ou você pode ser encaminhado imediatamente a um médico especialista em distúrbios digestivos (gastroenterologista). Se você estiver tendo sinais e sintomas de hemorragia interna, ligue para 911 ou para o número de emergência local para ser levado ao hospital para atendimento de urgência.

Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar para uma consulta.

O que você pode fazer

Ao marcar a consulta, pergunte se há algo que você precisa fazer com antecedência, como jejuar antes de um teste específico. Faça uma lista de:

Seus sintomas, incluindo qualquer um que pareça não relacionado ao motivo da sua consulta
Informações pessoais importantes, incluindo grandes tensões, mudanças recentes na vida ou viagens recentes , história médica pessoal e familiar, e seu uso de álcool
Todos os medicamentos, vitaminas ou outros suplementos que você toma, incluindo doses
Perguntas a fazer ao seu médico

Leve um membro da família ou amigo, se possível, para ajudá-lo a lembrar as informações que recebeu.

Para varizes esofágicas, as perguntas a fazer ao seu médico incluem:

O que provavelmente está causando meus sintomas?
Que outras causas possíveis existem?
De quais testes eu preciso?
Qual é o melhor curso de ação?
Quais são os efeitos colaterais dos tratamentos?
Meus sintomas têm probabilidade de recorrência , e o que posso fazer para evitar isso?
Tenho outros problemas de saúde. Qual é a melhor forma de gerenciá-los juntos?
Existem restrições que devo seguir?
Devo consultar um especialista?
Existem brochuras ou outros impressos materiais que posso ter? Quais sites você recomenda?

Não hesite em fazer outras perguntas.

O que esperar do seu médico

É provável que o seu médico para lhe fazer perguntas, como:

Quando os seus sintomas começaram?
Os seus sintomas permaneceram os mesmos ou pioraram?
Quão graves são seus sintomas?
Você teve sinais de sangramento, como sangue nas fezes ou vômito?
Você teve hepatite ou amarelecimento dos olhos ou da pele (icterícia)?
Você viajou recentemente? Onde?
Se você bebe álcool, quando começou e quanto bebe?

O que você pode fazer nesse ínterim

Se você desenvolver vômito com sangue ou fezes enquanto espera por sua consulta, ligue para o 911 ou para o número de emergência local ou vá para um pronto-socorro imediatamente.