Arterite de células gigantes

Visão geral

A arterite de células gigantes é uma inflamação do revestimento das artérias. Na maioria das vezes, ela afeta as artérias da cabeça, especialmente as das têmporas. Por esse motivo, a arterite de células gigantes às vezes é chamada de arterite temporal.

A arterite de células gigantes freqüentemente causa dores de cabeça, sensibilidade no couro cabeludo, dor na mandíbula e problemas de visão. Se não for tratada, pode levar à cegueira.

O tratamento imediato com medicamentos corticosteroides geralmente alivia os sintomas da arterite de células gigantes e pode prevenir a perda de visão. Você provavelmente começará a se sentir melhor alguns dias após o início do tratamento. Mas mesmo com tratamento, as recaídas são comuns.

Você precisará visitar seu médico regularmente para exames e tratamento de quaisquer efeitos colaterais de tomar corticosteroides.

Sintomas

Os sintomas mais comuns da arterite de células gigantes são dor de cabeça e sensibilidade - frequentemente graves - que geralmente afetam ambas as têmporas. A dor de cabeça pode piorar progressivamente, ir e vir ou diminuir temporariamente.

Geralmente, os sinais e sintomas da arterite de células gigantes incluem:

Dor de cabeça intensa e persistente, geralmente em sua têmpora
Sensibilidade no couro cabeludo
Dor no maxilar ao mastigar ou abrir bem a boca
Febre
Fadiga
Perda de peso não intencional
Perda de visão ou visão dupla, especialmente em pessoas que também têm dor na mandíbula
Perda súbita e permanente de visão em um olho

Dor e rigidez no pescoço, ombros ou quadris são sintomas comuns de um distúrbio relacionado, a polimialgia reumática. Cerca de 50 por cento das pessoas com arterite de células gigantes também têm polimialgia reumática.

Quando consultar um médico

Se você desenvolver uma dor de cabeça nova e persistente ou qualquer um dos sinais e sintomas listados acima , consulte o seu médico imediatamente. Se você for diagnosticado com arterite de células gigantes, iniciar o tratamento o mais rápido possível geralmente pode ajudar a prevenir a perda de visão.

Causas

Na arterite de células gigantes, o revestimento das artérias fica inflamado, fazendo com que eles inchem. Esse inchaço estreita seus vasos sanguíneos, reduzindo a quantidade de sangue - e, portanto, oxigênio e nutrientes vitais - que atinge os tecidos do corpo.

Quase todas as artérias grandes ou médias podem ser afetadas, mas o inchaço é a maioria freqüentemente ocorre nas artérias das têmporas. Eles ficam bem na frente das suas orelhas e continuam subindo pelo couro cabeludo.

Não se sabe o que causa a inflamação dessas artérias, mas acredita-se que envolva ataques anormais às paredes das artérias pelo sistema imunológico. Certos genes e fatores ambientais podem aumentar sua suscetibilidade à doença.

Fatores de risco

Vários fatores podem aumentar o risco de desenvolver arterite de células gigantes, incluindo:

Idade. A arterite de células gigantes afeta apenas adultos e raramente aqueles com menos de 50 anos. A maioria das pessoas com essa condição desenvolve sinais e sintomas entre as idades de 70 e 80 anos.
Sexo. As mulheres têm cerca de duas vezes mais probabilidade de desenvolver a doença do que os homens.
Raça e região geográfica. A arterite de células gigantes é mais comum entre os brancos nas populações do norte da Europa ou de ascendência escandinava.
Polimialgia reumática. Ter polimialgia reumática aumenta o risco de desenvolver arterite de células gigantes.
História familiar. Às vezes, a condição ocorre em famílias.

Complicações

A arterite de células gigantes pode causar complicações sérias, incluindo:

Cegueira. A diminuição do fluxo sanguíneo para os olhos pode causar perda repentina e indolor da visão em um ou, raramente, em ambos os olhos. A perda de visão geralmente é permanente.
Aneurisma da aorta. Um aneurisma é uma protuberância que se forma em um vaso sanguíneo enfraquecido, geralmente na grande artéria que desce pelo centro do tórax e abdome (aorta). Um aneurisma da aorta pode estourar, causando sangramento interno com risco de vida.
Como essa complicação pode ocorrer até mesmo anos após o diagnóstico de arterite de células gigantes, seu médico pode monitorar sua aorta com radiografias de tórax anuais ou outras imagens testes, como ultrassom e tomografia computadorizada.
Acidente vascular cerebral. Esta é uma complicação incomum da arterite de células gigantes.

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Diagnóstico

A arterite de células gigantes pode ser difícil de diagnosticar porque seus primeiros sintomas se assemelham aos de outras condições comuns. Por esse motivo, seu médico tentará descartar outras possíveis causas do seu problema.

Além de perguntar sobre seus sintomas e histórico médico, seu médico provavelmente fará um exame físico completo, com atenção especial para suas artérias temporais. Freqüentemente, uma ou ambas as artérias estão sensíveis, com pulso reduzido e sensação e aparência duras como um cordão.

Seu médico também pode recomendar certos exames.

Exames de sangue

Os testes a seguir podem ser usados para ajudar a diagnosticar sua condição e acompanhar seu progresso durante o tratamento.

Taxa de sedimentação de eritrócitos. Normalmente conhecido como taxa de sedimentação, esse teste mede a velocidade com que os glóbulos vermelhos caem no fundo de um tubo de sangue. Glóbulos vermelhos que caem rapidamente podem indicar inflamação em seu corpo.
Proteína C reativa (CRP). Isso mede uma substância que seu fígado produz quando há inflamação.

Testes de imagem

Eles podem ser usados para diagnosticar arterite de células gigantes e monitorar sua resposta ao tratamento. Os testes podem incluir:

ultrassom Doppler. Este teste usa ondas sonoras para produzir imagens de sangue fluindo através de seus vasos sanguíneos.
Angiografia por ressonância magnética (MRA). Este teste combina uma ressonância magnética com o uso de um material de contraste que produz imagens detalhadas de seus vasos sanguíneos. Avise seu médico com antecedência se você se sentir desconfortável em ficar confinado em um espaço pequeno porque o teste é realizado em uma máquina em formato de tubo.
Tomografia por emissão de pósitrons (PET). Se o seu médico suspeitar que você pode ter arterite de células gigantes em grandes artérias, como a aorta, ele ou ela pode recomendar PET. Este teste usa uma solução traçadora intravenosa que contém uma pequena quantidade de material radioativo. Uma PET pode produzir imagens detalhadas de seus vasos sanguíneos maiores e destacar áreas de inflamação.

Biópsia

A melhor maneira de confirmar um diagnóstico de arterite de células gigantes é por tirar uma pequena amostra (biópsia) da artéria temporal. Esta artéria está situada perto da pele, bem na frente das orelhas e continua até o couro cabeludo. O procedimento é realizado em regime ambulatorial com anestesia local, geralmente com pouco desconforto ou cicatriz. A amostra é examinada ao microscópio em um laboratório.

Se você tem arterite de células gigantes, a artéria geralmente mostra uma inflamação que inclui células anormalmente grandes, chamadas células gigantes, que dão o nome à doença. É possível ter arterite de células gigantes e ter um resultado de biópsia negativo.

Se os resultados não forem claros, seu médico pode recomendar outra biópsia de artéria temporal do outro lado da sua cabeça.

Tratamento

O principal tratamento para a arterite de células gigantes consiste em altas doses de um medicamento corticosteroide, como a prednisona. Como o tratamento imediato é necessário para prevenir a perda de visão, seu médico provavelmente começará a tomar a medicação antes mesmo de confirmar o diagnóstico com uma biópsia.

Você provavelmente começará a se sentir melhor alguns dias após o início do tratamento. Se você tiver perda visual antes de iniciar o tratamento com corticosteroides, é improvável que sua visão melhore. No entanto, seu olho não afetado pode compensar algumas das mudanças visuais.

Você pode precisar continuar tomando a medicação por um a dois anos ou mais. Após o primeiro mês, seu médico pode começar a diminuir gradualmente a dosagem até que você alcance a dose mais baixa de corticosteroides necessária para controlar a inflamação.

Alguns sintomas, principalmente dores de cabeça, podem retornar durante esse período de redução gradual. Este é o ponto em que muitas pessoas também desenvolvem sintomas de polimialgia reumática. Essas crises geralmente podem ser tratadas com ligeiros aumentos na dose de corticosteroide. Seu médico também pode sugerir um medicamento imunossupressor chamado metotrexato (Trexall).

Os corticosteróides podem causar efeitos colaterais graves, como osteoporose, pressão alta e fraqueza muscular. Para combater os possíveis efeitos colaterais, seu médico provavelmente monitorará sua densidade óssea e poderá prescrever suplementos de cálcio e vitamina D ou outros medicamentos para ajudar a prevenir a perda óssea.

A Food and Drug Administration aprovou recentemente o tocilizumabe (Actemra) para tratar a arterite de células gigantes. É administrado como uma injeção debaixo da pele. Os efeitos colaterais incluem torná-lo mais sujeito a infecções. Mais pesquisas são necessárias.

Ensaios clínicos

Estilo de vida e remédios caseiros

Quando a arterite de células gigantes é diagnosticada e tratada precocemente, o prognóstico geralmente é excelente. É provável que seus sintomas melhorem rapidamente após o início do tratamento com corticosteroides, e sua visão provavelmente não será afetada.

As sugestões a seguir podem ajudá-lo a controlar sua condição e lidar com os efeitos colaterais de sua medicação:

Tenha uma dieta saudável. Comer bem pode ajudar a prevenir problemas potenciais, como enfraquecimento dos ossos, pressão alta e diabetes. Enfatize frutas e vegetais frescos, grãos inteiros e carnes magras e peixes, enquanto limita o sal, açúcar e álcool.

Certifique-se de obter cálcio e vitamina D. Os especialistas recomendam 1.200 miligramas (mg) de cálcio e 800 unidades internacionais (UI) de vitamina D por dia para mulheres com mais de 50 anos e homens com mais de 70 anos. Verifique com seu médico qual é a dose certa para você.

Faça exercícios regularmente. Exercícios aeróbicos regulares, como caminhadas, podem ajudar a prevenir perda óssea, hipertensão e diabetes. Também beneficia o coração e os pulmões. Além disso, muitas pessoas acham que os exercícios melhoram o humor e a sensação geral de bem-estar.

Se você não está acostumado a se exercitar, comece devagar e aumente gradualmente. Seu médico pode ajudá-lo a planejar um programa de exercícios.

Faça exames. Consulte seu médico regularmente para verificar os efeitos colaterais do tratamento e desenvolvimento de complicações.
Pergunte sobre a aspirina. Pergunte ao seu médico se deve tomar entre 75 e 150 mg de aspirina por dia. Tomada diariamente, aspirina em baixas doses pode reduzir o risco de cegueira e derrame.

Enfrentamento e apoio

Aprender tudo o que puder sobre a arterite de células gigantes e seu tratamento pode ajudar você se sente mais no controle de sua condição. Sua equipe de saúde pode responder às suas perguntas, e grupos de apoio online também podem ser úteis. Conheça os possíveis efeitos colaterais dos medicamentos que você toma e relate quaisquer alterações em sua saúde ao seu médico.

Preparação para sua consulta

Você pode começar por consultar o seu médico de cuidados primários. Ele ou ela pode encaminhá-lo a um oftalmologista (oftalmologista) se você estiver tendo sintomas visuais, um especialista em cérebro e sistema nervoso (neurologista) se você estiver tendo dores de cabeça ou um especialista em doenças das articulações, ossos e músculos ( reumatologista).

Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar para sua consulta.

O que você pode fazer

Quando você marcar a consulta, pergunte se há algo você precisa fazer com antecedência. Para alguns testes envolvidos no diagnóstico de arterite de células gigantes, pode ser necessário seguir instruções especiais antes da consulta.

Faça uma lista de:

Seus sintomas, incluindo aqueles que parecem não relacionado ao motivo pelo qual você agendou a consulta e quando ela começou
Informações pessoais importantes, incluindo qualquer grande estresse ou mudanças recentes na vida
Todos os medicamentos, vitaminas e outros suplementos que você toma , incluindo doses
Perguntas a fazer ao seu médico

Leve um amigo ou membro da família com você para ajudá-lo a lembrar as informações que você recebeu.

Para arterite de células gigantes, as perguntas a fazer ao seu médico incluem:

Qual é a causa mais provável dos meus sintomas?
Quais são as outras causas possíveis?
De que testes vou precisar?
Quais são as minhas opções de tratamento?
Que efeitos colaterais posso esperar da medicação?
Por quanto tempo devo precisa permanecer com a medicação, e w Este é o meu prognóstico a longo prazo?
A arterite de células gigantes vai voltar?
Eu tenho esses outros problemas de saúde. Qual é a melhor maneira de gerenciá-los juntos?
Preciso mudar minha dieta? Preciso tomar suplementos?
Você tem brochuras ou outro material impresso que possa ter? Quais sites você recomenda?

Não hesite em fazer outras perguntas.

O que esperar do seu médico

É provável que o seu médico para lhe fazer uma série de perguntas, como:

Os seus sintomas são contínuos ou ocasionais?
Quão graves são os seus sintomas?
O que , se alguma coisa parece melhorar seus sintomas?
O que, se houver alguma coisa, parece piorar seus sintomas?

O que você pode fazer nesse ínterim

Pergunte ao seu médico se tomar um analgésico como o paracetamol (Tylenol, outros), ibuprofeno (Advil, Motrin IB, outros) ou naproxeno sódico (Aleve) pode ajudar a aliviar a dor de cabeça ou sensibilidade.