Histoplasmose

Visão geral

Histoplasmose é uma infecção causada pela respiração de esporos de um fungo freqüentemente encontrados em fezes de pássaros e morcegos. A infecção é mais comumente disseminada quando esses esporos são inalados após serem levados ao ar, como durante projetos de demolição ou limpeza.

O solo contaminado por fezes de pássaros ou morcegos também pode espalhar histoplasmose, colocando agricultores e paisagistas em uma situação difícil maior risco da doença. Nos Estados Unidos, a histoplasmose comumente ocorre nos vales dos rios Mississippi e Ohio, embora possa ocorrer também em outras áreas. Também ocorre na África, Ásia, Austrália e em partes da América Central e do Sul.

A maioria das pessoas com histoplasmose nunca desenvolve sintomas e não sabe que está infectada. Mas para algumas pessoas - principalmente bebês e aquelas com sistema imunológico comprometido - a histoplasmose pode ser séria. Os tratamentos estão disponíveis até mesmo para as formas mais graves de histoplasmose.

Sintomas

As formas mais leves de histoplasmose não causam sinais ou sintomas, mas infecções graves podem ser fatais. Quando os sinais e sintomas ocorrem, eles geralmente aparecem de três a 17 dias após a exposição e podem incluir:

• febre
• calafrios
• dor de cabeça
• Dores musculares
• Tosse seca
• Desconforto no peito
• Fadiga

Algumas pessoas com histoplasmose também sentem dores nas articulações e uma erupção na pele. Pessoas com doenças pulmonares, como enfisema, podem desenvolver uma forma crônica de histoplasmose.

Os sinais de histoplasmose crônica podem incluir perda de peso e tosse com sangue. Os sintomas da histoplasmose crônica às vezes imitam os da tuberculose.

Histoplasmose grave

A variedade mais grave de histoplasmose ocorre principalmente em bebês e em pessoas com sistema imunológico comprometido. Chamada histoplasmose disseminada, pode afetar quase qualquer parte do corpo, incluindo boca, fígado, sistema nervoso central, pele e glândulas supra-renais. Se não for tratada, a histoplasmose disseminada geralmente é fatal.

Quando consultar um médico

Entre em contato com seu médico se desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe após a exposição a fezes de pássaros ou morcegos - especialmente se você tem um sistema imunológico enfraquecido.

Causas

A histoplasmose é causada pelas células reprodutivas (esporos) do fungo Histoplasma capsulatum. Eles flutuam no ar quando a sujeira ou outro material é mexido.

O fungo se desenvolve em solo úmido rico em matéria orgânica, especialmente excrementos de pássaros e morcegos. É particularmente comum em galinheiros e pombos, celeiros antigos, cavernas e parques.

A histoplasmose não é contagiosa, então não pode ser transmitida de pessoa para pessoa. Se você já teve histoplasmose, pode pegá-la novamente. No entanto, se você pegá-lo novamente, a doença provavelmente será mais branda na segunda vez.

Fatores de risco

As chances de desenvolver sintomas de histoplasmose aumentam com o número de esporos que você inala. As pessoas com maior probabilidade de exposição incluem:

• Fazendeiros
• Trabalhadores de controle de pragas
• Detentores de aves
• Trabalhadores da construção
• Telhados
• Paisagistas e jardineiros
• Exploradores de cavernas
• Trabalhadores de demolição

Maior risco de infecção grave

Crianças com menos de 2 anos e adultos com 55 anos ou mais têm sistemas imunológicos mais fracos, então têm maior probabilidade de desenvolver histoplasmose disseminada - a forma mais grave da doença. Outros fatores que podem enfraquecer seu sistema imunológico incluem:

• HIV ou AIDS
• quimioterapia do câncer
• Corticosteróides, como prednisona
• Inibidores do fator de necrose tumoral, frequentemente usados ​​para controlar a artrite reumatóide
• Medicamentos que previnem a rejeição de transplantes de órgãos

Complicações

A histoplasmose pode causar uma número de complicações graves, mesmo em pessoas saudáveis. Para crianças, adultos mais velhos e pessoas com sistema imunológico comprometido, os problemas potenciais costumam ser fatais.

As complicações podem incluir:

• Síndrome da dificuldade respiratória aguda. A histoplasmose pode causar danos aos pulmões a ponto de os sacos de ar começarem a se encher de líquido. Isso impede uma boa troca de ar e pode esgotar o oxigênio do sangue.
• Problemas cardíacos. A inflamação do saco que envolve o coração (pericárdio) é chamada de pericardite. Quando o líquido nesta bolsa aumenta, pode interferir na capacidade do coração de bombear sangue.
• Insuficiência adrenal. A histoplasmose pode prejudicar as glândulas supra-renais, que produzem hormônios que fornecem instruções para praticamente todos os órgãos e tecidos do corpo.
• Meningite. Em alguns casos, a histoplasmose pode causar a inflamação das membranas que cercam o cérebro e a medula espinhal.

Prevenção

É difícil evitar a exposição ao fungo que causa a histoplasmose, especialmente em áreas onde a doença é generalizada. Mas seguir os seguintes passos pode ajudar a reduzir o risco de infecção:

• Evite a exposição. Evite projetos e atividades que possam expô-lo aos fungos, como exploração de cavernas e criação de pássaros, como pombos ou galinhas.
• Pulverize superfícies contaminadas. Antes de cavar solo ou trabalhar em uma área que possa abrigar o fungo que causa a histoplasmose, mergulhe-o com água. Isso pode ajudar a evitar que os esporos sejam liberados no ar. Pulverizar galinheiros e celeiros antes de limpá-los também pode reduzir o risco.
• Use uma máscara respiratória. Consulte o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional para determinar que tipo de máscara fornecerá proteção para o seu nível de exposição.

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Diagnóstico

Diagnosticar histoplasmose pode ser complicado, dependendo das partes do corpo afetadas. Embora o teste possa não ser necessário para casos leves de histoplasmose, pode ser crucial no tratamento de casos com risco de vida.

Seu médico pode sugerir a busca de evidências da doença em amostras de:

• Secreções pulmonares
• Sangue ou urina
• Tecido pulmonar biopsiado
• Medula óssea

Tratamento

O tratamento geralmente não é necessário se você tiver um caso leve de histoplasmose. Mas se os sintomas forem graves ou se você tiver a forma crônica ou disseminada da doença, provavelmente precisará de tratamento com um ou mais antifúngicos. Se você tiver uma forma grave da doença, talvez precise continuar tomando medicamentos por três meses a um ano.

Preparação para sua consulta

É provável que você comece por consultar o seu provedor de cuidados primários, que pode encaminhá-lo a um especialista em doenças infecciosas. Dependendo dos seus sintomas e da gravidade da sua infecção, você também pode consultar outros médicos, como um especialista em pulmão (pneumologista) ou um especialista em coração (cardiologista).

O que você pode fazer

Faça uma lista de:

• Seus sintomas, incluindo aqueles que não parecem relacionados ao motivo pelo qual você agendou a consulta e quando eles começaram
• Informações pessoais importantes, incluindo possível exposição a áreas com vários pássaros ou morcegos
• Todos os medicamentos, vitaminas ou outros suplementos que você toma, incluindo doses
• Perguntas a fazer ao seu médico

Para histoplasmose, as perguntas a fazer ao seu médico incluem:

• Qual é a causa mais provável dos meus sintomas?
• Como posso ter contraído esta infecção?
• De que exames preciso?
• Precisarei de tratamento e, em caso afirmativo, quais você recomenda?
• Quais efeitos colaterais posso esperar do tratamento?
• Tenho outros problemas de saúde. Como posso gerenciar melhor essas condições em conjunto?
• Há materiais impressos que posso ter? Quais sites você recomenda?

O que esperar do seu médico

É provável que seu médico faça perguntas, incluindo:

• Os seus sintomas são contínuos ou ocasionais?
• Quão graves são os seus sintomas?
• Você trabalha ao ar livre?
• Você já passou algum tempo em áreas com muitos pássaros?
• Você já passou algum tempo em cavernas ou outras áreas onde morcegos podem viver?