Doenças infecciosas

Visão geral

As doenças infecciosas são distúrbios causados ​​por organismos - como bactérias, vírus, fungos ou parasitas. Muitos organismos vivem dentro e sobre nossos corpos. Normalmente são inofensivos ou mesmo úteis. Mas, sob certas condições, alguns organismos podem causar doenças.

Algumas doenças infecciosas podem ser transmitidas de pessoa para pessoa. Alguns são transmitidos por insetos ou outros animais. E você pode pegar outras pessoas consumindo comida ou água contaminada ou sendo exposto a organismos no ambiente.

Os sinais e sintomas variam dependendo do organismo que causa a infecção, mas geralmente incluem febre e fadiga. Infecções leves podem responder a repouso e remédios caseiros, enquanto algumas infecções potencialmente fatais podem precisar de hospitalização.

Muitas doenças infecciosas, como sarampo e varicela, podem ser prevenidas com vacinas. A lavagem frequente e completa das mãos também ajuda a protegê-lo da maioria das doenças infecciosas.

Sintomas

Cada doença infecciosa tem seus próprios sinais e sintomas específicos. Os sinais e sintomas gerais comuns a várias doenças infecciosas incluem:

• febre
• diarreia
• fadiga
• dores musculares
• Tosse

Quando consultar um médico

Procure atendimento médico se:

• Foi mordido por um animal
• Estão com dificuldade para respirar
• Tossem há mais de uma semana
• Têm forte dor de cabeça com febre
• Têm erupção na pele ou inchaço
• Têm febre inexplicável ou prolongada
• Têm problemas repentinos de visão

Causas

Doenças infecciosas podem ser causadas por :

• Bactérias. Esses organismos unicelulares são responsáveis ​​por doenças como infecção de garganta, infecções do trato urinário e tuberculose.
• Vírus. Ainda menores do que as bactérias, os vírus causam uma infinidade de doenças, desde o resfriado comum até a AIDS.
• Fungos. Muitas doenças de pele, como micose e pé de atleta, são causadas por fungos. Outros tipos de fungos podem infectar seus pulmões ou sistema nervoso.
• Parasitas. A malária é causada por um minúsculo parasita transmitido por uma picada de mosquito. Outros parasitas podem ser transmitidos para humanos a partir de fezes de animais.

Contato direto

Uma maneira fácil de pegar a maioria das doenças infecciosas é entrar em contato com uma pessoa ou animal com a infecção. As doenças infecciosas podem ser transmitidas por contato direto, como:

• De pessoa para pessoa. As doenças infecciosas comumente se propagam por meio da transferência direta de bactérias, vírus ou outros germes de uma pessoa para outra. Isso pode acontecer quando um indivíduo com a bactéria ou vírus toca, beija, tosse ou espirra em alguém que não está infectado.

  Esses germes também podem se espalhar através da troca de fluidos corporais por contato sexual. A pessoa que passa o germe pode não ter sintomas da doença, mas pode ser simplesmente um portador.

• Animal para pessoa. Ser mordido ou arranhado por um animal infectado - até mesmo um animal de estimação - pode deixá-lo doente e, em circunstâncias extremas, pode ser fatal. O manuseio de dejetos animais também pode ser perigoso. Por exemplo, você pode pegar uma infecção por toxoplasmose retirando a caixa de areia do seu gato.
• Mãe para filho ainda não nascido. Uma mulher grávida pode transmitir germes que causam doenças infecciosas ao feto. Alguns germes podem passar pela placenta ou pelo leite materno. Os germes na vagina também podem ser transmitidos ao bebê durante o nascimento.

Contato indireto

Organismos causadores de doenças também podem ser transmitidos por contato indireto. Muitos germes podem permanecer em um objeto inanimado, como uma mesa, maçaneta ou torneira.

Quando você toca uma maçaneta manuseada por alguém com gripe ou resfriado, por exemplo, pode pegar o germes que ele deixou para trás. Se você tocar os olhos, boca ou nariz antes de lavar as mãos, pode ser infectado.

Picadas de insetos

Alguns germes dependem de transmissores de insetos, como mosquitos, pulgas, piolhos ou carrapatos - para passar de um hospedeiro para outro. Essas portadoras são conhecidas como vetores. Os mosquitos podem carregar o parasita da malária ou o vírus do Nilo Ocidental. Carrapatos de cervos podem carregar a bactéria que causa a doença de Lyme.

Contaminação de alimentos

Os germes causadores de doenças também podem infectar você por meio de água e alimentos contaminados. Este mecanismo de transmissão permite que os germes se espalhem para muitas pessoas por meio de uma única fonte. Escherichia coli (E. coli), por exemplo, é uma bactéria presente em ou sobre certos alimentos - como hambúrguer mal passado ou suco de fruta não pasteurizado.

Fatores de risco

Embora qualquer pessoa possa pegar doenças infecciosas, é mais provável que você adoeça se o seu sistema imunológico não estiver funcionando corretamente. Isso pode ocorrer se:

• Você estiver tomando esteróides ou outros medicamentos que suprimem o seu sistema imunológico, como drogas anti-rejeição para um órgão transplantado
• Você tem HIV ou AIDS
• Você tem certos tipos de câncer ou outras doenças que afetam seu sistema imunológico

Além disso, certas outras condições médicas podem predispô-lo à infecção, incluindo dispositivos médicos implantados , desnutrição e extremos de idade, entre outros.

Complicações

A maioria das doenças infecciosas apresenta apenas complicações menores. Mas algumas infecções - como pneumonia, AIDS e meningite - podem ser fatais. Alguns tipos de infecções foram associados a um risco aumentado de câncer a longo prazo:

• O papilomavírus humano está ligado ao câncer cervical
• O Helicobacter pylori está ligado ao câncer de estômago e úlceras pépticas
• As hepatites B e C têm sido associadas ao câncer de fígado

Além disso, algumas doenças infecciosas podem se tornar silenciosas, apenas para aparecer novamente no futuro - às vezes até décadas depois. Por exemplo, alguém que teve varicela pode desenvolver herpes zoster muito mais tarde na vida.

Prevenção

Siga estas dicas para diminuir o risco de infecção:

• Lave as mãos. Isso é especialmente importante antes e depois de preparar os alimentos, antes de comer e depois de usar o banheiro. E tente não tocar seus olhos, nariz ou boca com as mãos, pois é uma forma comum de os germes entrarem no corpo.
• Vacine-se. A vacinação pode reduzir drasticamente suas chances de contrair muitas doenças. Mantenha-se atualizado sobre as vacinas recomendadas, assim como as de seus filhos.
• Fique em casa quando estiver doente. Não vá trabalhar se estiver vomitando, tiver diarreia ou febre. Não mande seu filho para a escola se ele tiver estes sinais.

Prepare a comida com segurança. Mantenha os balcões e outras superfícies da cozinha limpos ao preparar as refeições. Cozinhe os alimentos na temperatura adequada, usando um termômetro de alimentos para verificar se estão cozidos. Para carnes moídas, isso significa pelo menos 160 F (71 C); para aves, 165 F (74 C); e para a maioria das outras carnes, pelo menos 145 F (63 C).

Também refrigere prontamente as sobras - não deixe os alimentos cozidos permanecerem em temperatura ambiente por longos períodos de tempo.

• Pratique sexo seguro. Sempre use preservativos se você ou seu parceiro tiver histórico de infecções sexualmente transmissíveis ou comportamento de alto risco.
• Não compartilhe itens pessoais. Use sua própria escova de dentes, pente e navalha. Evite compartilhar copos ou talheres.
• Viaje com sabedoria. Se você estiver viajando para fora do país, converse com seu médico sobre quaisquer vacinas especiais - como febre amarela, cólera, hepatite A ou B ou febre tifóide - que você possa precisar.

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Diagnóstico

Seu médico pode solicitar exames de laboratório ou exames de imagem para ajudar a determinar o que está causando seus sintomas.

Testes de laboratório

Muitas doenças infecciosas apresentam sinais e sintomas semelhantes. Amostras de fluidos corporais às vezes podem revelar evidências do micróbio específico que está causando a doença. Isso ajuda o médico a definir o tratamento.

• Exames de sangue. Um técnico obtém uma amostra de sangue inserindo uma agulha em uma veia, geralmente no braço.
• Exames de urina. Este teste indolor requer que você urine em um recipiente. Para evitar possível contaminação da amostra, você pode ser instruído a limpar sua área genital com um pano anti-séptico e coletar o jato de urina.
• Cotonetes de garganta. Amostras da garganta ou de outras áreas úmidas do corpo podem ser obtidas com um cotonete esterilizado.
• Amostra de fezes. Você pode ser instruído a coletar uma amostra de fezes para que um laboratório possa verificar se há parasitas e outros organismos.
• Coleta lombar (punção lombar). Este procedimento obtém uma amostra do líquido cefalorraquidiano por meio de uma agulha inserida cuidadosamente entre os ossos da parte inferior da coluna. Normalmente, você será solicitado a se deitar de lado com os joelhos puxados para cima em direção ao peito.

Exames de imagem

Procedimentos de imagem - como raios X, computadorizados tomografia e ressonância magnética - podem ajudar a localizar diagnósticos e descartar outras condições que podem estar causando os sintomas.

Biópsias

Durante uma biópsia, uma pequena amostra de tecido é retirada de um órgão para teste. Por exemplo, uma biópsia de tecido pulmonar pode ser verificada quanto a uma variedade de fungos que podem causar um tipo de pneumonia.

Tratamento

Saber que tipo de germe está causando sua doença o torna mais fácil para o seu médico escolher o tratamento apropriado.

Antibióticos

Os antibióticos são agrupados em famílias de tipos semelhantes. As bactérias também são agrupadas em grupos de tipos semelhantes, como estreptococos ou E. coli.

Certos tipos de bactérias são especialmente suscetíveis a classes específicas de antibióticos. O tratamento pode ser direcionado com mais precisão se o seu médico souber com que tipo de bactéria você está infectado.

Os antibióticos são geralmente reservados para infecções bacterianas, porque esses tipos de medicamentos não têm efeito sobre as doenças causadas por vírus. Mas às vezes é difícil dizer que tipo de germe está agindo. Por exemplo, a pneumonia pode ser causada por uma bactéria, um vírus, um fungo ou um parasita.

O uso excessivo de antibióticos resultou em vários tipos de bactérias desenvolvendo resistência a uma ou mais variedades de antibióticos. Isso torna essas bactérias muito mais difíceis de tratar.

Antivirais

Drogas foram desenvolvidas para tratar alguns, mas não todos os vírus. Os exemplos incluem os vírus que causam:

• HIV / AIDS
• Herpes
• Hepatite B
• Hepatite C
• Influenza

Antifúngicos

Medicamentos antifúngicos tópicos podem ser usados ​​para tratar infecções de pele ou unhas causadas por fungos. Algumas infecções fúngicas, como as que afetam os pulmões ou as membranas mucosas, podem ser tratadas com um antifúngico oral. Infecções fúngicas de órgãos internos mais graves, especialmente em pessoas com sistema imunológico enfraquecido, podem exigir medicamentos antifúngicos intravenosos.

Antiparasitários

Algumas doenças, incluindo a malária, são causadas por minúsculos parasitas . Embora existam medicamentos para tratar essas doenças, algumas variedades de parasitas desenvolveram resistência aos medicamentos.

Ensaios clínicos

Estilo de vida e remédios caseiros

Muitas doenças infecciosas , como resfriados, se resolvem por conta própria. Beba muito líquido e descanse bastante.

Medicina alternativa

Vários produtos afirmam ajudar a evitar doenças comuns, como resfriado ou gripe. Embora algumas dessas substâncias tenham parecido promissoras nos primeiros ensaios, os estudos de acompanhamento podem ter apresentado resultados conflitantes ou inconclusivos. Mais pesquisas precisam ser feitas.

Algumas das substâncias que foram estudadas para prevenir ou reduzir a duração da infecção incluem:

• Cranberry
• Echinacea
• alho
• Ginseng
• Goldenseal
• Vitamina C
• Vitamina D
• Zinco

Consulte seu médico antes de tentar qualquer produto que prometa estimular o sistema imunológico ou afastar resfriados e outras doenças. Alguns desses produtos podem causar reações alérgicas ou interagir negativamente com outros medicamentos que você possa estar tomando.

Preparação para sua consulta

Você provavelmente verá primeiro o seu médico de atenção primária. Dependendo da gravidade da sua infecção, bem como de quais sistemas de seus órgãos foram afetados pela infecção, seu médico pode encaminhá-lo a um especialista. Por exemplo, um dermatologista é especialista em doenças de pele e um pneumologista trata de doenças pulmonares.

O que você pode fazer

Você pode escrever uma lista que inclua:

• Descrições detalhadas dos seus sintomas
• Informações sobre problemas médicos que você teve
• Informações sobre os problemas médicos de seus pais ou irmãos
• Todos os medicamentos e suplementos dietéticos que você toma
• Perguntas que deseja fazer ao médico

Preparar uma lista de perguntas para o seu médico irá ajudá-lo a aproveitar ao máximo o seu tempo juntos . Para doenças infecciosas, algumas perguntas básicas para fazer ao seu médico incluem:

• Qual é a causa mais provável dos meus sintomas?
• Existem outras causas possíveis para os meus sintomas?
• Que tipo de exames eu preciso?
• Minha condição é provavelmente temporária ou duradoura?
• Que tratamento você recomenda?
• I têm outras condições de saúde. Qual é a melhor maneira de administrar essas doenças em conjunto?
• Existe uma alternativa genérica para o medicamento que você está prescrevendo?
• Há algum folheto ou outro material impresso que eu possa levar para casa mim? Quais sites você recomenda?

O que esperar do seu médico

É provável que seu médico faça uma série de perguntas, incluindo:

• Quando os seus sintomas começaram?
• Os seus sintomas aparecem e desaparecem ou você tem sintomas o tempo todo?
• Quão graves são os seus sintomas?
• Você recentemente entrou em contato com alguém que está doente?
• Você foi mordido ou arranhado por um animal ou entrou em contato com fezes de animais?
• Você tem algum inseto mordidas?
• Você comeu carne mal passada ou vegetais não lavados?
• Você esteve fora do país recentemente?