Intolerância a lactose

Visão geral

Pessoas com intolerância à lactose não conseguem digerir totalmente o açúcar (lactose) do leite. Como resultado, eles têm diarréia, gases e inchaço após comer ou beber laticínios. A condição, também chamada de má absorção de lactose, geralmente é inofensiva, mas seus sintomas podem ser desconfortáveis.

Uma enzima produzida em quantidade insuficiente no intestino delgado (lactase) geralmente é responsável pela intolerância à lactose. Você pode ter baixos níveis de lactase e ainda assim ser capaz de digerir produtos lácteos. Mas se seus níveis estiverem muito baixos, você se torna intolerante à lactose, levando a sintomas depois de comer ou beber laticínios.

A maioria das pessoas com intolerância à lactose pode controlar a condição sem ter que abandonar todos os laticínios.

Sintomas

Os sinais e sintomas de intolerância à lactose geralmente começam 30 minutos a duas horas após comer ou beber alimentos que contenham lactose. Os sinais e sintomas comuns incluem:

Diarreia
Náusea e, às vezes, vômito
Cólicas estomacais
Inchaço
Gás

Quando consultar um médico

Marque uma consulta com seu médico se você costuma apresentar sintomas de intolerância à lactose após comer laticínios, especialmente se você está preocupado em obter cálcio suficiente.

Causas

A intolerância à lactose ocorre quando o intestino delgado não produz uma enzima suficiente (lactase) para digerir o açúcar do leite (lactose).

Normalmente, a lactase transforma o açúcar do leite em dois açúcares simples - glicose e galactose - que são absorvidos pela corrente sanguínea através do revestimento intestinal.

Se você é deficiente em lactase, coloque lactose na comida move-se para o cólon em vez de ser processado e absorvido. No cólon, as bactérias normais interagem com a lactose não digerida, causando os sinais e sintomas de intolerância à lactose.

Existem três tipos de intolerância à lactose. Diferentes fatores causam a deficiência de lactase subjacente a cada tipo.

Intolerância à lactose primária

Pessoas que desenvolvem intolerância à lactose primária - o tipo mais comum - começam a vida produzindo lactase suficiente. Os bebês, que obtêm toda a nutrição do leite, precisam de lactase.

Conforme as crianças substituem o leite por outros alimentos, a quantidade de lactase que produzem normalmente cai, mas geralmente permanece alta o suficiente para digerir a quantidade de laticínios em um dieta típica de adulto. Na intolerância à lactose primária, a produção de lactase cai drasticamente na idade adulta, dificultando a digestão dos laticínios.

Intolerância à lactose secundária

Esta forma de intolerância à lactose ocorre quando o intestino delgado diminui a produção de lactase. após uma doença, lesão ou cirurgia envolvendo o intestino delgado. As doenças associadas à intolerância secundária à lactose incluem infecção intestinal, doença celíaca, crescimento excessivo de bactérias e doença de Crohn.

O tratamento da doença subjacente pode restaurar os níveis de lactase e melhorar os sinais e sintomas, embora possa levar algum tempo.

Intolerância à lactose congênita ou de desenvolvimento

É possível, mas raro, que os bebês nasçam com intolerância à lactose causada pela falta de lactase. Esse distúrbio é transmitido de geração em geração em um padrão de herança denominado autossômico recessivo, o que significa que tanto a mãe quanto o pai devem transmitir a mesma variante genética para que uma criança seja afetada. Bebês prematuros também podem ter intolerância à lactose devido a um nível insuficiente de lactase.

Fatores de risco

Fatores que podem tornar você ou seu filho mais propenso a intolerância à lactose incluem:

Idade crescente. A intolerância à lactose geralmente aparece na idade adulta. A condição é incomum em bebês e crianças pequenas.
Etnia. A intolerância à lactose é mais comum em pessoas de ascendência africana, asiática, hispânica e indígena americana.
Nascimento prematuro. Bebês nascidos prematuramente podem ter níveis reduzidos de lactase porque o intestino delgado não desenvolve células produtoras de lactase até o final do terceiro trimestre.
Doenças que afetam o intestino delgado. Os problemas do intestino delgado que podem causar intolerância à lactose incluem crescimento excessivo de bactérias, doença celíaca e doença de Crohn.
Certos tratamentos de câncer. Se você fez radioterapia para câncer no estômago ou tem complicações intestinais com a quimioterapia, o risco de desenvolver intolerância à lactose aumenta.

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Diagnóstico

O seu médico pode suspeitar de intolerância à lactose com base nos seus sintomas e na sua resposta à redução da quantidade de alimentos lácteos na sua dieta. Seu médico pode confirmar o diagnóstico conduzindo um ou mais dos seguintes testes:

Teste de hidrogênio no ar expirado. Depois de beber um líquido que contém altos níveis de lactose, o médico mede a quantidade de hidrogênio na respiração em intervalos regulares. Expirar muito hidrogênio indica que você não está digerindo e absorvendo totalmente a lactose.
Teste de tolerância à lactose. Duas horas depois de beber um líquido que contém altos níveis de lactose, você fará exames de sangue para medir a quantidade de glicose na corrente sanguínea. Se seu nível de glicose não subir, significa que seu corpo não está digerindo e absorvendo adequadamente a bebida com lactose.

Tratamento

Em pessoas com intolerância à lactose. causado por uma doença subjacente, o tratamento da doença pode restaurar a capacidade do corpo de digerir a lactose, embora esse processo possa levar meses. Por outras causas, você pode evitar o desconforto da intolerância à lactose seguindo uma dieta pobre em lactose.

Para diminuir a quantidade de lactose em sua dieta:

Limite o leite e outros produtos lácteos
Inclua pequenas porções de produtos lácteos em suas refeições regulares
Coma e beba sorvete e leite com teor reduzido de lactose
Adicione uma lactase líquida ou em pó enzima do leite para quebrar a lactose

Estilo de vida e remédios caseiros

Com algumas tentativas e erros, você pode ser capaz de prever a resposta do seu corpo aos alimentos que contêm lactose e descobrir quanto você pode comer ou beber sem desconforto. Poucas pessoas têm intolerância à lactose tão grave que precisam cortar todos os laticínios e ter cuidado com alimentos não lácteos ou medicamentos que contenham lactose.

Mantenha uma boa nutrição

Reduzir os laticínios não não significa que você não pode obter cálcio suficiente. O cálcio é encontrado em muitos outros alimentos, como:

Brócolis e vegetais com folhas verdes
Produtos fortificados com cálcio, como cereais e sucos
Salmão ou sardinha enlatados
Substitutos do leite, como leite de soja e leite de arroz
Laranjas
Amêndoas, castanha do Brasil e feijão seco

Certifique-se também de obter vitamina D suficiente, que normalmente é fornecida no leite fortificado. Ovos, fígado e iogurte também contêm vitamina D, e seu corpo produz vitamina D quando você passa o tempo ao sol.

Mesmo sem restringir os laticínios, porém, muitos adultos não recebem vitamina D suficiente. com seu médico sobre a ingestão de suplementos de vitamina D e cálcio para ter certeza.

Limite os laticínios

A maioria das pessoas com intolerância à lactose pode comer alguns produtos lácteos sem sintomas. Você pode tolerar produtos lácteos com baixo teor de gordura, como leite desnatado, melhor do que produtos com leite integral. Também pode ser possível aumentar sua tolerância aos produtos lácteos, introduzindo-os gradualmente em sua dieta.

Maneiras de mudar sua dieta para minimizar os sintomas de intolerância à lactose incluem:

Escolher porções menores de laticínios. Beba pequenas porções de leite - até 4 onças (118 mililitros) de cada vez. Quanto menor a porção, menos provável que cause problemas gastrointestinais.
Economizando leite para as refeições. Beba leite com outros alimentos. Isso retarda o processo digestivo e pode diminuir os sintomas de intolerância à lactose.
Experimentar uma variedade de laticínios. Nem todos os laticínios têm a mesma quantidade de lactose. Por exemplo, queijos duros, como suíços ou cheddar, têm pequenas quantidades de lactose e geralmente não causam sintomas.
O sorvete e o leite contêm mais lactose, mas o alto teor de gordura no sorvete pode permitir comê-lo sem sintomas. Você pode tolerar produtos de leite em cultura, como iogurte, porque as bactérias usadas no processo de cultura produzem naturalmente a enzima que decompõe a lactose.
Compra de produtos com ou sem lactose. Você pode encontrar esses produtos na maioria dos supermercados na seção de laticínios.
Usando comprimidos ou gotas de enzima lactase. Comprimidos de venda livre ou gotas contendo a enzima lactase (Lactaid, outros) podem ajudá-lo a digerir produtos lácteos. Você pode tomar os comprimidos antes de uma refeição ou lanche. Ou as gotas podem ser adicionadas a uma caixa de leite. Esses produtos não ajudam todos que têm intolerância à lactose.

Medicina alternativa

Probióticos

Probióticos são organismos vivos presentes em seus intestinos que ajudam manter um sistema digestivo saudável. Os probióticos também estão disponíveis como culturas ativas ou vivas em alguns iogurtes e como suplementos em cápsulas.

Às vezes, são usados para doenças gastrointestinais, como diarreia e síndrome do intestino irritável. Eles também podem ajudar seu corpo a digerir a lactose. Os probióticos são geralmente considerados seguros e podem valer a pena tentar se outros métodos não ajudarem.

Preparação para sua consulta

Comece por consultar o seu médico de família se tiver sinais ou sintomas que sugerem que você pode ter intolerância à lactose. Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar.

O que você pode fazer

Quando você marcar a reunião, certifique-se de perguntar se há algo que você precisa fazer com antecedência, como restringir sua dieta.

Faça uma lista de:

Seus sintomas, incluindo aqueles que podem não estar relacionados ao motivo pelo qual você marcou a consulta e quando eles ocorrem
Todos os medicamentos, vitaminas ou outros suplementos que você toma, incluindo doses
Perguntas a fazer ao seu médico

As perguntas do seu médico sobre intolerância à lactose podem incluir:

Existem outras causas possíveis para os meus sintomas além da intolerância à lactose?
De que exames preciso?
Quais são as minhas opções de tratamento?
Devo parar de comer todos os laticínios?
Como posso ter certeza de que estou recebendo cálcio suficiente em minha dieta?
Devo consultar um nutricionista?
Tenho esses outros problemas de saúde. Qual é a melhor maneira de administrar essas condições em conjunto?
Há brochuras ou outro material impresso que eu possa ter? Quais sites você recomenda?

O que você pode fazer nesse ínterim

Acompanhe suas porções diárias de laticínios, incluindo leite, sorvete, iogurte e casa de campo queijo, e quando você os tem e o que você come com eles. Informe também seu médico sobre quais laticínios, em que quantidades, causam sintomas. Essas informações podem ajudar seu médico a fazer um diagnóstico.

Se você acha que pode ter intolerância à lactose, tente cortar os laticínios de sua dieta por alguns dias para ver se os sintomas diminuem. Avise seu médico se seus sintomas melhoraram nos dias em que você não tinha laticínios.