Doença dos legionários

Visão geral

A doença do legionário é uma forma grave de pneumonia - inflamação pulmonar geralmente causada por infecção. É causada por uma bactéria conhecida como legionella.

A maioria das pessoas contrai a doença dos legionários inalando a bactéria da água ou do solo. Adultos mais velhos, fumantes e pessoas com sistema imunológico enfraquecido são particularmente suscetíveis à doença do legionário.

A bactéria legionella também causa a febre de Pontiac, uma doença mais branda semelhante à gripe. A febre de Pontiac geralmente desaparece por conta própria, mas a doença do legionário não tratada pode ser fatal. Embora o tratamento imediato com antibióticos geralmente cure a doença do legionário, algumas pessoas continuam a ter problemas após o tratamento.

Sintomas

A doença do legionário geralmente se desenvolve dois a 10 dias após a exposição à bactéria legionela. Frequentemente começa com os seguintes sinais e sintomas:

• Dor de cabeça
• Dores musculares
• Febre que pode ser 104 F (40 C) ou superior

No segundo ou terceiro dia, você desenvolverá outros sinais e sintomas que podem incluir:

• Tosse, que pode causar muco e às vezes sangue
• Falta de ar
• Dor no peito
• Sintomas gastrointestinais, como náuseas, vômitos e diarreia
• Confusão ou outras alterações mentais

Embora a doença do legionário afete principalmente os pulmões, ocasionalmente pode causar infecções em feridas e em outras partes do corpo, incluindo o coração.

Uma forma leve da doença do legionário - conhecida como febre de Pontiac - pode causar febre, calafrios, dor de cabeça e dores musculares. A febre de Pontiac não infecta seus pulmões e os sintomas geralmente desaparecem em dois a cinco dias.

Quando consultar um médico

Consulte seu médico se você acha que foi exposto a bactéria legionella. Diagnosticar e tratar a doença do legionário o mais rápido possível pode ajudar a encurtar o período de recuperação e prevenir complicações graves. Para pessoas com alto risco, como fumantes ou adultos mais velhos, o tratamento imediato é crítico.

Causas

A bactéria Legionella pneumophila é responsável pela maioria dos casos de doença do legionário. Ao ar livre, a bactéria legionella sobrevive no solo e na água, mas raramente causa infecções. No entanto, a bactéria legionella pode se multiplicar em sistemas de água feitos por humanos, como condicionadores de ar.

Embora seja possível pegar a doença do legionário com encanamentos domésticos, a maioria dos surtos ocorreu em grandes edifícios, talvez porque sistemas complexos permitem a bactéria crescer e se espalhar mais facilmente. Além disso, unidades de ar condicionado residenciais e de automóveis não usam água para resfriamento.

Como a infecção se espalha

A maioria das pessoas é infectada ao inalar gotículas microscópicas de água contendo a bactéria legionella. Isso pode ser proveniente do jato de um chuveiro, torneira ou banheira de hidromassagem, ou água do sistema de ventilação de um grande edifício. Surtos têm sido associados a:

• banheiras de hidromassagem e banheiras de hidromassagem
• Torres de resfriamento em sistemas de ar condicionado
• tanques de água quente e aquecedores
• Fontes decorativas
• Piscinas
• Piscinas de parto
• Água potável

Além de respirar as gotas de água, o a infecção pode ser transmitida de outras maneiras, incluindo:

• Aspiração. Isso ocorre quando os líquidos acidentalmente entram em seus pulmões, geralmente porque você tosse ou engasga enquanto bebe. Se você aspirar água contendo a bactéria legionela, pode desenvolver a doença do legionário.
• Solo. Algumas pessoas contraíram a doença do legionário depois de trabalhar em um jardim ou usar solo de envasamento contaminado.

Fatores de risco

Nem todas as pessoas expostas à bactéria legionella ficam doentes. É mais provável que você desenvolva a infecção se:

• Fuma. Fumar prejudica os pulmões, tornando-o mais suscetível a todos os tipos de infecções pulmonares.
• Ter um sistema imunológico enfraquecido. Isso pode ser resultado de HIV / AIDS ou de certos medicamentos, especialmente corticosteroides e medicamentos tomados para prevenir a rejeição de órgãos após um transplante.
• Ter uma doença pulmonar crônica ou outra condição grave. Isso inclui enfisema, diabetes, doença renal ou câncer.
• Têm 50 anos de idade ou mais.

A doença do legionário pode ser um problema em hospitais e asilos, onde os germes podem se espalhar facilmente e as pessoas são vulneráveis ​​à infecção.

Complicações

A doença do legionário pode levar a uma série de complicações com risco de vida, incluindo:

• Insuficiência respiratória. Isso ocorre quando os pulmões não conseguem fornecer oxigênio suficiente ao corpo ou não conseguem remover dióxido de carbono suficiente do sangue.
• Choque séptico. Isso ocorre quando uma queda súbita e severa da pressão arterial reduz o fluxo sanguíneo para órgãos vitais, especialmente para os rins e o cérebro. O coração tenta compensar aumentando o volume de sangue bombeado, mas a carga de trabalho extra enfraquece o coração e reduz ainda mais o fluxo sanguíneo.
• Insuficiência renal aguda. Esta é a perda repentina da capacidade dos rins de filtrar os resíduos do sangue. Quando seus rins falham, níveis perigosos de fluidos e resíduos se acumulam em seu corpo.

Quando não tratada imediatamente, a doença do legionário pode ser fatal.

Prevenção

Os surtos da doença do legionário podem ser evitados, mas a prevenção requer sistemas de gerenciamento de água em prédios que garantam que a água seja monitorada e limpa regularmente.

Para reduzir seu risco pessoal, evite fumar.

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Diagnóstico

A doença do legionário é semelhante a outros tipos de pneumonia. Para ajudar a identificar a presença da bactéria legionella rapidamente, seu médico pode usar um teste que verifica sua urina em busca de antígenos de legionella - substâncias estranhas que desencadeiam uma resposta do sistema imunológico. Outros testes podem incluir:

• Exames de sangue e urina
• Raio-X de tórax, que não confirma a doença do legionário, mas pode mostrar a extensão da infecção em seus pulmões
• Testes em uma amostra de sua expectoração ou tecido pulmonar

Tratamento

A doença do legionário é tratada com antibióticos. Quanto mais cedo a terapia for iniciada, menor será a chance de desenvolver complicações graves. Em muitos casos, o tratamento requer hospitalização. A febre de Pontiac passa sozinha sem tratamento e não causa problemas persistentes.

Preparação para sua consulta

É provável que você comece por consultar o seu médico de família. Em alguns casos, você pode ser encaminhado a um médico especializado no tratamento de doenças pulmonares (pneumologista) ou doenças infecciosas, ou pode ser aconselhado a ir a um pronto-socorro.

O que você pode fazer

Faça uma lista de:

• Informações importantes sobre sua doença, incluindo seus sintomas e quando eles começaram. Registre sua temperatura.
• Informações pessoais relevantes, incluindo hospitalizações recentes e se você viajou recentemente e onde ficou.
• Todos os medicamentos, vitaminas e outros suplementos que você toma, incluindo doses.
• Perguntas para fazer ao seu médico.

Traga um membro da família ou amigo, se possível, para ajudá-lo a se lembrar das informações que o seu médico fornecer.

As perguntas que você pode fazer ao seu médico incluem:

• O que provavelmente está causando meus sintomas?
• Quais são as outras causas possíveis?
• Quais testes fazem Eu preciso?
• Qual é o melhor curso de ação?
• Eu tenho outros problemas de saúde. Como esta doença os afetará?
• É possível evitar a hospitalização? Caso contrário, por quantos dias ficarei hospitalizado?

Não hesite em fazer outras perguntas.

O que esperar do seu médico

É provável que seu médico faça perguntas, incluindo:

• Seus sintomas têm sido contínuos?
• Seus sintomas pioraram desde o início?
• O que, se houver alguma coisa, parece melhorar seus sintomas?
• O que, se houver alguma coisa, parece piorar seus sintomas?

O que você pode fazer enquanto isso

Para evitar piorar sua condição, siga estas dicas:

• Não fume ou fique perto de fumar.
• Não beba álcool.
• Fique fora do trabalho ou da escola, e descanse o máximo que puder.
• Beba muitos líquidos.

Se você ficar doente antes de consultar um médico, vá ao pronto-socorro.