Linfedema

Visão geral

O linfedema se refere ao inchaço que geralmente ocorre em um de seus braços ou pernas. Às vezes, ambos os braços ou pernas incham.

O linfedema é mais comumente causado pela remoção ou lesão dos gânglios linfáticos como parte do tratamento do câncer. Resulta de um bloqueio do sistema linfático, que faz parte do sistema imunológico. O bloqueio impede que o fluido linfático drene bem e o acúmulo de fluido leva ao inchaço.

Embora atualmente não haja cura para o linfedema, ele pode ser tratado com diagnóstico precoce e cuidado diligente do membro afetado.

Sintomas

Os sinais e sintomas de linfedema, que ocorrem no braço ou perna afetados, incluem:

Edema parcial ou total do braço ou perna, incluindo dedos das mãos ou dos pés
Uma sensação de peso ou aperto
Amplitude de movimento restrita
Dores ou desconforto
Infecções recorrentes
Endurecimento e espessamento da pele (fibrose)

O inchaço causado pelo linfedema varia de mudanças leves e quase imperceptíveis no tamanho de seu braço ou perna a mudanças extremas que tornam o membro difícil de usar. O linfedema causado pelo tratamento do câncer pode não ocorrer até meses ou anos após o tratamento.

Quando consultar um médico

Marque uma consulta com o seu médico se notar um inchaço persistente no braço ou perna .

Se você já tem o diagnóstico de linfedema de um membro, consulte seu médico se houver um aumento repentino e dramático no tamanho do membro envolvido, pois isso pode sugerir que um novo processo está ocorrendo.

Causas

Seu sistema linfático é crucial para manter seu corpo saudável. Ele circula o fluido linfático rico em proteínas por todo o corpo, coletando bactérias, vírus e produtos residuais. Seu sistema linfático carrega esse fluido e substâncias nocivas através dos vasos linfáticos, que levam aos nódulos linfáticos. Os resíduos são então filtrados pelos linfócitos - células que lutam contra infecções que vivem em seus nódulos linfáticos - e, por fim, eliminados do seu corpo.

O linfedema ocorre quando seus vasos linfáticos não conseguem drenar adequadamente o fluido linfático, geralmente de um braço ou perna. O linfedema pode ser primário ou secundário. Isso significa que pode ocorrer por conta própria (linfedema primário) ou pode ser causado por outra doença ou condição (linfedema secundário). O linfedema secundário é muito mais comum do que o linfedema primário.

Causas do linfedema secundário

Qualquer condição ou procedimento que danifique os nódulos linfáticos ou vasos linfáticos pode causar linfedema. As causas incluem:

Cirurgia. A remoção ou lesão dos gânglios linfáticos e vasos linfáticos pode resultar em linfedema. Por exemplo, os gânglios linfáticos podem ser removidos para verificar a disseminação do câncer de mama e os gânglios linfáticos podem ser feridos em cirurgias que envolvam vasos sanguíneos em seus membros.
Tratamento de radiação para câncer. A radiação pode causar cicatrizes e inflamação dos seus nódulos linfáticos ou vasos linfáticos.
Câncer. Se as células cancerosas bloqueiam os vasos linfáticos, pode ocorrer linfedema. Por exemplo, um tumor que cresce perto de um nódulo linfático ou vaso linfático pode aumentar o suficiente para bloquear o fluxo do fluido linfático.
Infecção. Uma infecção dos gânglios linfáticos ou parasitas pode restringir o fluxo do fluido linfático. O linfedema relacionado a infecções é mais comum em regiões tropicais e subtropicais e é mais provável de ocorrer em países em desenvolvimento.

Causas do linfedema primário

O linfedema primário é raro, condição hereditária causada por problemas com o desenvolvimento dos vasos linfáticos no corpo. Causas específicas de linfedema primário incluem:

doença de Milroy (linfedema congênito). Este distúrbio começa na infância e faz com que os nódulos linfáticos se formem anormalmente.
Doença de Meige (linfedema precoce). Esse distúrbio geralmente causa linfedema na puberdade ou durante a gravidez, embora possa ocorrer mais tarde, até os 35 anos.
Linfedema de início tardio (linfedema tardio). Isso ocorre raramente e geralmente começa após os 35 anos.

Fatores de risco

Fatores que podem aumentar o risco de desenvolver linfedema após o câncer, devido ao tratamento do câncer ou por outras causas secundárias incluem:

Idade avançada
Excesso de peso ou obesidade
artrite reumatóide ou psoriática

Complicações

O linfedema em seu braço ou perna pode causar complicações sérias, como:

Infecções. As possíveis infecções que podem resultar do linfedema incluem uma infecção bacteriana grave da pele (celulite) e uma infecção dos vasos linfáticos (linfangite). O menor ferimento em seu braço ou perna pode ser um ponto de entrada para infecção.
Linfangiossarcoma. Esta forma rara de câncer de tecidos moles pode resultar dos casos mais graves de linfedema não tratado. Os possíveis sinais de linfangiossarcoma incluem marcas azul-avermelhadas ou roxas na pele.

Prevenção

Se você fez ou vai fazer uma cirurgia de câncer, pergunte ao seu médico se o procedimento envolverá os nódulos linfáticos ou os vasos linfáticos. Pergunte se o seu tratamento de radiação será direcionado aos nódulos linfáticos, para que você esteja ciente dos possíveis riscos.

Para reduzir o risco de linfedema, tente:

Proteja seu braço ou perna. Evite ferimentos em seu membro afetado. Cortes, arranhões e queimaduras podem causar infecções. Proteja-se de objetos pontiagudos. Por exemplo, barbear-se com um barbeador elétrico, usar luvas ao cuidar do jardim ou cozinhar e usar um dedal ao costurar. Se possível, evite procedimentos médicos, como coleta de sangue e vacinas, em seu membro afetado.
Descanse seu braço ou perna durante a recuperação. Após o tratamento do câncer, exercícios e alongamento são incentivados. Mas evite atividades extenuantes até se recuperar da cirurgia ou radioterapia.
Evite calor em seu braço ou perna. Não aplique gelo ou calor, como uma almofada térmica, no membro afetado. Além disso, proteja seu membro afetado do frio extremo.
Eleve seu braço ou perna. Sempre que possível, eleve o membro afetado acima do nível do coração.
Evite roupas apertadas. Evite qualquer coisa que possa apertar seu braço ou perna, como roupas apertadas e, no caso de seu braço, manguitos de pressão arterial. Peça para medir a pressão arterial do outro braço.
Mantenha o braço ou a perna limpos. Dê prioridade aos cuidados com a pele e as unhas. Inspecione a pele do braço ou da perna diariamente, observando se há alterações ou fissuras na pele que possam causar infecção. Não ande descalço.

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Diagnóstico

Se você está sob risco de linfedema - por exemplo, se você fez recentemente uma cirurgia de câncer envolvendo seus gânglios linfáticos - seu médico pode diagnosticar linfedema com base em seus sinais e sintomas.

Se a causa de seu linfedema não for tão óbvia, seu médico pode solicite exames de imagem para dar uma olhada em seu sistema linfático. Os testes podem incluir:

varredura de ressonância magnética. Usando um campo magnético e ondas de rádio, uma ressonância magnética produz imagens 3-D de alta resolução.
Tomografia computadorizada. Esta técnica de raio-X produz imagens detalhadas em corte transversal das estruturas do seu corpo. A tomografia computadorizada pode revelar bloqueios no sistema linfático.
Ultra-som Doppler. Essa variação do ultrassom convencional analisa o fluxo sanguíneo e a pressão refletindo as ondas sonoras de alta frequência (ultrassom) nas células vermelhas do sangue. A ultrassonografia pode ajudar a encontrar obstruções.
Imagens com radionuclídeos do seu sistema linfático (linfocintilografia). Durante este teste, você é injetado com um corante radioativo e depois examinado por uma máquina. As imagens resultantes mostram o corante se movendo através de seus vasos linfáticos, destacando bloqueios.

Tratamento

Não há cura para o linfedema. O tratamento se concentra na redução do inchaço e no controle da dor. Os tratamentos do linfedema incluem:

Exercícios. Exercícios leves nos quais você movimenta o membro afetado podem estimular a drenagem do fluido linfático e ajudar a prepará-lo para as tarefas diárias, como carregar mantimentos. Os exercícios não devem ser cansativos ou cansativos, mas devem se concentrar na contração suave dos músculos do braço ou da perna. Um terapeuta certificado em linfedema pode lhe ensinar exercícios que podem ajudar.

Envolvendo seu braço ou perna. Enfaixar todo o membro estimula o fluxo do fluido linfático de volta ao tronco. A bandagem deve ser apertada ao redor dos dedos das mãos ou dos pés e afrouxada conforme sobe pelo braço ou perna. Um terapeuta de linfedema pode mostrar a você como envolver seu membro.

Massagem. Uma técnica especial de massagem chamada drenagem linfática manual pode estimular o fluxo do fluido linfático para fora de seu braço ou perna. E vários tratamentos de massagem podem beneficiar as pessoas com câncer ativo. Certifique-se de trabalhar com alguém especialmente treinado nessas técnicas.

A massagem não é para todos. Evite massagens se você tiver uma infecção de pele, coágulos sanguíneos ou doença ativa nas áreas de drenagem linfática envolvidas.

Compressão pneumática. Uma manga usada sobre o braço ou perna afetada conecta-se a uma bomba que infla intermitentemente a manga, colocando pressão no membro e afastando o fluido linfático dos dedos das mãos ou dos pés.

Roupas de compressão. Mangas compridas ou meias feitas para comprimir o braço ou a perna estimulam o fluxo do fluido linfático para fora do membro afetado. Use uma cinta de compressão ao exercitar o membro afetado.

Obtenha um ajuste correto para sua cinta de compressão obtendo ajuda profissional. Pergunte ao seu médico onde você pode comprar roupas de compressão em sua comunidade. Algumas pessoas precisarão de roupas de compressão feitas sob medida.

Se tiver dificuldade em colocar ou tirar a cinta de compressão, existem técnicas especiais e ajudas para o ajudar; seu terapeuta de linfedema pode revisar as opções com você. Além disso, se as roupas de compressão ou bandagens de compressão ou ambos não forem uma opção, às vezes um dispositivo de compressão com fixadores de tecido pode funcionar para você.

Terapia descongestiva completa (CDT). Essa abordagem envolve a combinação de terapias com mudanças no estilo de vida. Geralmente, o CDT não é recomendado para pessoas com pressão alta, diabetes, paralisia, insuficiência cardíaca, coágulos sanguíneos ou infecções agudas.

Em casos de linfedema grave, seu médico pode considerar a cirurgia para remover o excesso de tecido em seu braço ou perna para reduzir o inchaço. Existem também técnicas mais novas de cirurgia que podem ser apropriadas, como anastomose linfática para venosa ou transplantes de linfonodos.

Ensaios clínicos

Enfrentamento e suporte

É pode ser frustrante saber que não há cura para o linfedema. No entanto, você pode controlar alguns aspectos do linfedema. Para ajudá-lo a lidar com a situação, tente:

Descubra tudo o que puder sobre o linfedema. Saber o que é linfedema e suas causas pode ajudá-lo a se comunicar com seu médico ou fisioterapeuta.
Cuide de seu membro afetado. Faça o possível para evitar complicações no braço ou na perna. Limpe sua pele diariamente, examinando cada centímetro de seu membro afetado em busca de sinais de problemas, como rachaduras e cortes. Aplique uma loção para prevenir o ressecamento da pele.
Cuide de todo o seu corpo. Faça uma dieta rica em frutas e vegetais. Exercite-se diariamente, se puder. Reduzir o estresse. Tente dormir o suficiente. Cuidar do seu corpo lhe dá mais energia e incentiva a cura.
Obtenha o apoio de outras pessoas com linfedema. Quer você participe de reuniões de grupos de suporte em sua comunidade ou participe de quadros de mensagens online e salas de bate-papo, é útil conversar com pessoas que entendem o que você está passando. Entre em contato com a National Lymphedema Network para encontrar grupos de apoio em sua área. A organização também pode colocá-lo em contato com outras pessoas com linfedema.

Preparação para sua consulta

Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar para sua consulta com seu médico .

O que você pode fazer

Liste o seguinte:

Seus sintomas, incluindo qualquer um que possa parecer não relacionado ao motivo pelo qual você programou o consulta
Informações pessoais importantes, incluindo doenças graves ou traumas, tratamentos de câncer ou mudanças recentes na vida
Remédios, vitaminas e suplementos que você toma
Perguntas para fazer ao seu médico

Para linfedema, algumas perguntas básicas a serem feitas ao seu médico incluem:

Qual é a causa mais provável desse inchaço?
Será que ser outra causa?
De quais testes eu preciso? Esses testes requerem preparação especial?
O inchaço é temporário ou duradouro?
Qual é o tratamento para o linfedema?
Existem alternativas para a sua abordagem? Você está sugerindo?
Existem medicamentos para aliviar o inchaço?
Tenho outros problemas de saúde. Qual é a melhor maneira de administrá-los juntos?
Preciso restringir minha dieta ou atividades?
Você tem brochuras ou outro material impresso para poder levar? Quais sites você recomenda?

Não hesite em fazer outras perguntas também.

O que esperar do seu médico

Seu o médico provavelmente lhe fará várias perguntas, como:

Quando o inchaço começou?
Alguma coisa precedeu o inchaço, como cirurgia, trauma, radiação terapia ou novos medicamentos?
Você tem outros sinais ou sintomas?
O inchaço foi contínuo ou ocasional?
Alguma coisa parece melhorar o inchaço ?
Algo parece piorar seus sintomas?
Você já tentou tratar o edema e como funcionou?

O que você pode fazer enquanto isso

Mantenha seu membro inchado elevado o máximo possível e proteja sua pele de lesões. O inchaço do linfedema pode diminuir a dor de uma lesão ou queimadura, portanto, não use almofadas térmicas no membro afetado. Hidrate sua pele diariamente.