Malária

Visão geral

A malária é uma doença causada por um parasita. O parasita é transmitido aos humanos por meio de picadas de mosquitos infectados. Pessoas com malária geralmente se sentem muito mal, com febre alta e calafrios. A cada ano, aproximadamente 210 milhões de pessoas são infectadas com malária e cerca de 440.000 morrem da doença. A maioria das pessoas que morrem da doença são crianças pequenas na África.

Embora a doença seja incomum em climas temperados, a malária ainda é comum em países tropicais e subtropicais. As autoridades mundiais de saúde estão tentando reduzir a incidência da malária distribuindo mosquiteiros para ajudar a proteger as pessoas das picadas de mosquitos enquanto dormem. Cientistas de todo o mundo estão trabalhando para desenvolver uma vacina para prevenir a malária.

Se você estiver viajando para locais onde a malária é comum, tome medidas para prevenir picadas de mosquitos usando roupas protetoras, usando repelentes de insetos e dormindo debaixo de mosquiteiros tratados. Dependendo da área que você está visitando e de seus fatores de risco individuais para infecção, você também pode querer tomar medicamentos preventivos antes, durante e depois de sua viagem. Muitos parasitas da malária agora são resistentes aos medicamentos mais comuns usados ​​para tratar a doença.

Sintomas

Uma infecção por malária é geralmente caracterizada pelos seguintes sinais e sintomas:

• Febre
• Calafrios
• Dor de cabeça
• Náusea e vômito
• Dor muscular e fadiga

Outros sinais e sintomas podem incluir:

• Sudorese
• Dor torácica ou abdominal
• Tosse

Algumas pessoas que têm malária apresentam ciclos de ataques de malária. Um ataque geralmente começa com calafrios e calafrios, seguidos por febre alta, seguida de suor e retorno à temperatura normal. Os sinais e sintomas da malária normalmente começam algumas semanas após a picada de um mosquito infectado. No entanto, alguns tipos de parasitas da malária podem permanecer latentes em seu corpo por até um ano.

Quando consultar um médico

Converse com seu médico se tiver febre enquanto viveu em ou depois de viajar para uma região de alto risco de malária. Os parasitas que causam a malária podem permanecer latentes em seu corpo por até um ano. Se você tiver sintomas graves, procure atendimento médico de emergência.

Causas

A malária é causada por um tipo de parasita microscópico. O parasita é transmitido aos humanos mais comumente através de picadas de mosquito.

Ciclo de transmissão do mosquito

• Mosquito não infectado. Um mosquito é infectado ao se alimentar de uma pessoa com malária.
• Transmissão do parasita. Se esse mosquito picar você no futuro, ele pode transmitir parasitas da malária a você.
• No fígado. Assim que os parasitas entram em seu corpo, eles viajam para o fígado - onde alguns tipos podem permanecer dormentes por até um ano.
• Na corrente sanguínea. Quando os parasitas amadurecem, eles deixam o fígado e infectam os glóbulos vermelhos. É quando as pessoas geralmente desenvolvem sintomas de malária.
• Passar para a próxima pessoa. Se um mosquito não infectado picar você neste ponto do ciclo, ele se infectará com seus parasitas da malária e poderá transmiti-los para outras pessoas que picar.

Outros modos de transmissão

Como os parasitas que causam a malária afetam os glóbulos vermelhos, as pessoas também podem contrair a malária pela exposição a sangue infectado, incluindo:

• Da mãe ao feto
• Por meio de transfusões de sangue
• Compartilhando agulhas usadas para injetar drogas

Fatores de risco

O maior fator de risco para desenvolver malária é viver em ou para visite áreas onde a doença é comum. Existem muitas variedades diferentes de parasitas da malária. A variedade que causa as complicações mais sérias é mais comumente encontrada em:

• países africanos ao sul do deserto do Saara
• O subcontinente asiático
• Nova Guiné , República Dominicana e Haiti

Riscos de doenças mais graves

Pessoas com risco aumentado de doenças graves incluem:

• Jovens crianças e bebês
• Adultos mais velhos
• Viajantes vindos de áreas sem malária
• Mulheres grávidas e seus fetos

Pobreza, falta de conhecimento e pouco ou nenhum acesso aos cuidados de saúde também contribuem para as mortes por malária em todo o mundo.

A imunidade pode diminuir

Os residentes de uma região com malária podem ser expostos à doença, portanto frequentemente, adquirem imunidade parcial, o que pode diminuir a gravidade dos sintomas da malária. No entanto, essa imunidade parcial pode desaparecer se você se mudar para um país onde não seja mais exposto ao parasita com frequência.

Complicações

A malária pode ser fatal, principalmente a malária causada por uma variedade de parasita comum nas partes tropicais da África. Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças estimam que 91 por cento de todas as mortes por malária ocorrem na África - mais comumente em crianças menores de 5 anos.

Na maioria dos casos, as mortes por malária estão relacionadas a uma ou mais complicações graves , incluindo:

• Malária cerebral. Se as células sanguíneas cheias de parasitas bloquearem os pequenos vasos sanguíneos para o cérebro (malária cerebral), pode ocorrer inchaço ou lesão cerebral. A malária cerebral pode causar convulsões e coma.
• Problemas respiratórios. Fluido acumulado nos pulmões (edema pulmonar) pode dificultar a respiração.
• Falência de órgãos. A malária pode causar falhas nos rins ou no fígado ou na ruptura do baço. Qualquer uma dessas condições pode ser fatal.
• Anemia. A malária danifica os glóbulos vermelhos, o que pode resultar em anemia.
• Baixo nível de açúcar no sangue. As formas graves da própria malária podem causar baixo nível de açúcar no sangue (hipoglicemia), assim como o quinino - um dos medicamentos mais comuns usados ​​para combater a malária. Açúcar no sangue muito baixo pode resultar em coma ou morte.

A malária pode reaparecer

Algumas variedades do parasita da malária, que normalmente causam formas mais leves da doença, podem persistir por anos e causar recaídas.

Prevenção

Se você mora ou está viajando para uma área onde a malária é comum, tome medidas para evitar picadas de mosquito. Os mosquitos são mais ativos entre o anoitecer e o amanhecer. Para se proteger das picadas de mosquito, você deve:

• Cobrir a pele. Use calças e camisas de mangas compridas.
• Aplique repelente de insetos na pele e nas roupas. Sprays contendo DEET podem ser usados ​​na pele e sprays contendo permetrina podem ser aplicados em roupas.
• Durma sob uma rede. Redes mosquiteiras, principalmente aquelas tratadas com inseticida, ajudam a prevenir picadas de mosquitos enquanto você dorme.

Medicina preventiva

Se você for viajar para um local onde a malária é comum, converse com seu médico alguns meses antes sobre se você deve tomar medicamentos antes, durante e depois da viagem para ajudar a protegê-lo dos parasitas da malária.

Em geral, os medicamentos tomados para prevenir malária são os mesmos medicamentos usados ​​para tratar a doença. O seu médico precisa saber quando e para onde você irá viajar para que ele possa ajudá-lo a avaliar o seu risco de infecção e, se necessário, prescrever o medicamento que funcionará melhor no tipo de parasita da malária mais comumente encontrado naquela região .

Nenhuma vacina ainda

Cientistas de todo o mundo estão tentando desenvolver uma vacina segura e eficaz contra a malária. No momento, porém, ainda não há vacina contra malária aprovada para uso humano.

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Diagnóstico

Para diagnosticar malária, seu médico provavelmente irá revisar seu histórico médico, conduzir um exame físico e solicitar exames de sangue. Os exames de sangue são a única forma de confirmar o diagnóstico de malária. Certos exames de sangue podem ajudar seu médico, mostrando:

• a presença do parasita no sangue, para confirmar que você tem malária;
• que tipo de parasita da malária está causando o sintomas
• Se sua infecção for causada por um parasita resistente a certos medicamentos

Outros exames de sangue ajudam a determinar se a doença está causando complicações graves.

Alguns exames de sangue podem levar vários dias para serem concluídos, enquanto outros podem produzir resultados em menos de 15 minutos.

Tratamento

A malária é tratada com medicamentos prescritos para matar o parasita. Os tipos de medicamentos e a duração do tratamento variam, dependendo de:

• Que tipo de parasita da malária você tem
• A gravidade dos seus sintomas
• Sua idade
• Se você está grávida

Medicação

Os medicamentos antimaláricos mais comuns incluem:

• Terapias de combinação à base de artemisinina (ACTs). Os ACTs são, em muitos casos, o tratamento de primeira linha para a malária. Existem vários tipos diferentes de ACTs. Os exemplos incluem artemeter-lumefantrina (Coartem) e artesunato-amodiaquina. Cada ACT é uma combinação de dois ou mais medicamentos que atuam contra o parasita da malária de maneiras diferentes.
• Fosfato de cloroquina. A cloroquina é o tratamento preferencial para qualquer parasita que seja sensível ao medicamento. Mas em muitas partes do mundo, os parasitas que causam a malária são resistentes à cloroquina, e o medicamento não é mais um tratamento eficaz.

Outros medicamentos antimaláricos comuns incluem:

• Combinação de atovaquona e proguanil (Malarone)
• Sulfato de quinina (Qualaquin) com doxiciclina (Vibramycin, Monodox, outros)
• Mefloquina
• Primaquina fosfato

Possíveis tratamentos futuros

Novos medicamentos antimaláricos estão sendo pesquisados ​​e desenvolvidos. O tratamento da malária é marcado por uma luta constante entre a evolução de parasitas resistentes a medicamentos e a busca por novas formulações de medicamentos. Por exemplo, uma variedade do parasita da malária demonstrou resistência a quase todos os medicamentos antimaláricos disponíveis.

Ensaios clínicos

Preparação para sua consulta

Se você suspeitar que você tem malária ou que foi exposto, é provável que comece por consultar o seu médico de família. No entanto, em alguns casos, quando você liga para marcar uma consulta, você pode ser encaminhado a um especialista em doenças infecciosas. Se você tiver sintomas graves - especialmente durante ou após uma viagem para uma área onde a malária é comum - procure atendimento médico de emergência.

O que você pode fazer

Antes da sua consulta, você pode querer escreva uma lista que responda às seguintes perguntas:

• Quais são os seus sintomas e quando eles começaram?
• Você viajou recentemente para ou mudou-se de uma região com malária é comum?
• Você já teve malária antes?
• Que tipos de medicamentos e suplementos você toma?

O que esperar do seu médico

Durante o exame físico, o médico pode revisar seu histórico médico, ouvir sua respiração, verificar seu baço e funções neurológicas e procurar outras causas de febre.