Meningite

Visão geral

A meningite é uma inflamação do fluido e das membranas (meninges) ao redor do cérebro e da medula espinhal.

O inchaço da meningite normalmente desencadeia sinais e sintomas como dor de cabeça, febre e torcicolo.

A maioria dos casos de meningite nos Estados Unidos é causada por uma infecção viral, mas infecções bacterianas, parasitárias e fúngicas são outras causas. Alguns casos de meningite melhoram sem tratamento em algumas semanas. Outros podem ser fatais e exigir tratamento emergencial com antibióticos.

Procure atendimento médico imediato se suspeitar que alguém tem meningite. O tratamento precoce da meningite bacteriana pode prevenir complicações graves.

Sintomas

Os primeiros sintomas da meningite podem mimetizar a gripe (influenza). Os sintomas podem se desenvolver durante várias horas ou alguns dias.

Os possíveis sinais e sintomas em qualquer pessoa com mais de 2 anos de idade incluem:

• Febre alta repentina
• torcicolo
• forte dor de cabeça que parece diferente do normal
• dor de cabeça com náusea ou vômito
• confusão ou dificuldade de concentração
• convulsões
• Sonolência ou dificuldade para acordar
• Sensibilidade à luz
• Sem apetite ou sede
• Erupção cutânea (às vezes, como na meningite meningocócica)

Sinais em recém-nascidos

Recém-nascidos e bebês podem mostrar estes sinais:

• Febre alta
• Choro constante
• Sonolência ou irritabilidade excessiva
• Dificuldade em acordar do sono
• Inatividade ou lentidão
• Não acordar para comer
• Má alimentação
• Vômitos
• Uma protuberância na parte mole no topo da cabeça de um bebê (fontanela)
• Sti ffness no corpo e pescoço

Bebês com meningite podem ser difíceis de consolar e podem até chorar mais quando segurados.

Quando consultar um médico

Procure atendimento médico imediato se você ou alguém de sua família apresentar sinais ou sintomas de meningite, como:

• Febre
• Dor de cabeça intensa e implacável
• Confusão

A meningite bacteriana é séria e pode ser fatal em alguns dias sem um tratamento antibiótico imediato. O tratamento tardio aumenta o risco de dano cerebral permanente ou morte.

Também é importante conversar com seu médico se um parente ou alguém com quem você mora ou trabalha tem meningite. Pode ser necessário tomar medicamentos para prevenir a infecção.

Causas

As infecções virais são a causa mais comum de meningite, seguidas por infecções bacterianas e, raramente, infecções por fungos e parasitas. Como as infecções bacterianas podem ser fatais, identificar a causa é essencial.

Meningite bacteriana

As bactérias que entram na corrente sanguínea e viajam para o cérebro e medula espinhal causam meningite bacteriana aguda. Mas também pode ocorrer quando as bactérias invadem diretamente as meninges. Isso pode ser causado por uma infecção de ouvido ou seio nasal, uma fratura de crânio ou - raramente - algumas cirurgias.

Várias cepas de bactérias podem causar meningite bacteriana aguda, mais comumente:

• Streptococcus pneumoniae (pneumococo). Esta bactéria é a causa mais comum de meningite bacteriana em bebês, crianças pequenas e adultos nos Estados Unidos. É mais comum causar pneumonia ou infecções nos ouvidos ou nos seios da face. Uma vacina pode ajudar a prevenir esta infecção.
• Neisseria meningitidis (meningococcus). Esta bactéria é outra das principais causas de meningite bacteriana. Essas bactérias comumente causam uma infecção respiratória superior, mas podem causar meningite meningocócica quando entram na corrente sanguínea. Esta é uma infecção altamente contagiosa que afeta principalmente adolescentes e adultos jovens. Pode causar epidemias locais em dormitórios universitários, internatos e bases militares. Uma vacina pode ajudar a prevenir a infecção. Mesmo se vacinado, qualquer pessoa que tenha estado em contato próximo com uma pessoa com meningite meningocócica deve receber um antibiótico oral para prevenir a doença.
• Haemophilus influenzae (haemophilus). A bactéria Haemophilus influenzae tipo b (Hib) já foi a principal causa de meningite bacteriana em crianças. Mas as novas vacinas contra o Hib reduziram muito o número de casos desse tipo de meningite.
• Listeria monocytogenes (listeria). Essas bactérias podem ser encontradas em queijos não pasteurizados, cachorros-quentes e lanches. Mulheres grávidas, recém-nascidos, adultos mais velhos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido são os mais suscetíveis. A Listeria pode cruzar a barreira placentária e as infecções no final da gravidez podem ser fatais para o bebê.

Meningite viral

A meningite viral geralmente é leve e costuma desaparecer por conta própria. A maioria dos casos nos Estados Unidos é causada por um grupo de vírus conhecido como enterovírus, que são mais comuns no final do verão e início do outono. Vírus como o vírus herpes simplex, HIV, vírus da caxumba, vírus do Nilo Ocidental e outros também podem causar meningite viral.

Meningite crônica

Organismos de crescimento lento (como fungos e Mycobacterium tuberculosis ) que invadem as membranas e os fluidos ao redor do cérebro, causando meningite crônica. A meningite crônica se desenvolve em duas semanas ou mais. Os sinais e sintomas da meningite crônica - dor de cabeça, febre, vômitos e turvação mental - são semelhantes aos da meningite aguda.

Meningite fúngica

A meningite fúngica é relativamente incomum nos Estados Unidos. . Pode mimetizar meningite bacteriana aguda. Muitas vezes é contraída ao respirar esporos de fungos que podem ser encontrados no solo, madeira em decomposição e excrementos de pássaros. A meningite fúngica não é contagiosa de pessoa para pessoa. A meningite criptocócica é uma forma fúngica comum da doença que afeta pessoas com deficiências imunológicas, como a AIDS. É fatal se não for tratado com um medicamento antifúngico. Mesmo com tratamento, a meningite fúngica pode reaparecer.

Meningite parasitária

Os parasitas podem causar um tipo raro de meningite chamado meningite eosinofílica. A meningite parasitária também pode ser causada por uma infecção por tênia no cérebro (cisticercose) ou malária cerebral. A meningite amebiana é um tipo raro que às vezes é contraída ao nadar em água doce e pode rapidamente se tornar fatal. Os principais parasitas que causam meningite costumam infectar animais. As pessoas geralmente são infectadas pela ingestão de alimentos contaminados com esses parasitas. A meningite parasitária não é transmitida entre as pessoas.

Outras causas de meningite

A meningite também pode resultar de causas não infecciosas, como reações químicas, alergias a medicamentos, alguns tipos de câncer e doenças inflamatórias, como como sarcoidose.

Fatores de risco

Os fatores de risco para meningite incluem:

• Pular vacinações. O risco aumenta para quem não completou o esquema de vacinação recomendado para crianças ou adultos.
• Idade. A maioria dos casos de meningite viral ocorre em crianças menores de 5 anos. A meningite bacteriana é comum em menores de 20 anos.
• Viver em um ambiente comunitário. Estudantes universitários que moram em dormitórios, funcionários em bases militares e crianças em internatos e creches estão em maior risco de meningite meningocócica. Provavelmente, isso ocorre porque a bactéria se espalha pela via respiratória e se espalha rapidamente por grandes grupos.
• Gravidez. A gravidez aumenta o risco de listeriose - uma infecção causada pela bactéria Listeria, que também pode causar meningite. A listeriose aumenta o risco de aborto espontâneo, natimorto e parto prematuro.
• Sistema imunológico comprometido. AIDS, alcoolismo, diabetes, uso de drogas imunossupressoras e outros fatores que afetam o sistema imunológico também o tornam mais suscetível à meningite. A remoção do baço também aumenta o risco, e qualquer pessoa sem baço deve ser vacinada para minimizar esse risco.

Complicações

As complicações da meningite podem ser graves. Quanto mais tempo você ou seu filho tem a doença sem tratamento, maior o risco de convulsões e danos neurológicos permanentes, incluindo:

• Perda auditiva
• Dificuldade de memória
• Dificuldades de aprendizagem
• Dano cerebral
• Problemas de marcha
• Insuficiência renal
• Choque
• Morte

Com o tratamento imediato, mesmo as pessoas com meningite grave podem ter uma boa recuperação.

Prevenção

Bactérias ou vírus comuns que podem causar meningite podem se espalhar pela tosse , espirrar, beijar ou compartilhar talheres, uma escova de dentes ou um cigarro.

Estas etapas podem ajudar a prevenir a meningite:

• Lave as mãos. Lavar as mãos com cuidado ajuda a prevenir a propagação de germes. Ensine as crianças a lavar as mãos com frequência, especialmente antes de comer e depois de usar o banheiro, passando um tempo em locais públicos lotados ou acariciando animais. Mostre-lhes como lavar e enxaguar as mãos vigorosa e completamente.
• Pratique uma boa higiene. Não compartilhe bebidas, alimentos, canudos, talheres, protetores labiais ou escovas de dente com ninguém. Ensine crianças e adolescentes a evitar compartilhar esses itens também.
• Mantenha-se saudável. Mantenha seu sistema imunológico descansando o suficiente, fazendo exercícios regularmente e tendo uma dieta saudável com muitas frutas frescas, vegetais e grãos inteiros.
• Cubra a boca. Quando precisar tossir ou espirrar, cubra a boca e o nariz.
• Se estiver grávida, tome cuidado com a comida. Reduza o risco de listeriose cozinhando carne, incluindo cachorros-quentes e frios, a 165 F (74 C). Evite queijos feitos com leite não pasteurizado. Escolha queijos claramente rotulados como sendo feitos com leite pasteurizado.

Vacinações

Algumas formas de meningite bacteriana podem ser prevenidas com as seguintes vacinas:

• Vacina contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib). A Organização Mundial da Saúde (OMS) e os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam esta vacina para crianças a partir dos 2 meses de idade. A vacina também é recomendada para alguns adultos, incluindo aqueles que têm doença falciforme ou AIDS e aqueles que não têm baço.
• Vacina pneumocócica conjugada (PCV13). Esta vacina também faz parte do esquema de vacinação de rotina recomendado pela OMS e pelo CDC para crianças menores de 2 anos. Doses adicionais são recomendadas para crianças entre 2 e 5 anos de idade com alto risco de doença pneumocócica, incluindo crianças com doença cardíaca ou pulmonar crônica ou câncer.
• Vacina pneumocócica polissacarídica (PPSV23). Crianças mais velhas e adultos que precisam de proteção contra bactérias pneumocócicas podem receber esta vacina. O CDC recomenda a vacina PPSV23 para todos os adultos com mais de 65 anos; para adultos mais jovens e crianças de 2 anos ou mais com sistema imunológico fraco ou doenças crônicas, como doenças cardíacas, diabetes ou anemia falciforme; e para quem não tem baço.

• Vacina meningocócica conjugada. O CDC recomenda que uma dose única seja administrada a crianças de 11 a 12 anos, com uma injeção de reforço dada aos 16 anos. Se a vacina for administrada pela primeira vez entre 13 e 15 anos, o reforço é recomendado entre 16 e 18 anos. a injeção é administrada aos 16 anos ou mais, nenhum reforço é necessário.

  Esta vacina também pode ser administrada a crianças com idades entre 2 meses e 10 anos com alto risco de meningite bacteriana ou que tenham tido exposto a alguém com a doença. Também é usado para vacinar pessoas saudáveis, mas não vacinadas anteriormente, que foram expostas a surtos.

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Diagnóstico

Seu médico de família ou pediatra pode diagnosticar meningite com base em sua história médica, um exame físico e determinados testes de diagnóstico. Durante o exame, seu médico pode verificar se há sinais de infecção ao redor da cabeça, orelhas, garganta e pele ao longo da coluna.

Você ou seu filho podem ser submetidos aos seguintes testes de diagnóstico:

• Culturas de sangue. Uma amostra de sangue é colocada em um prato especial para ver se cresce microorganismos, principalmente bactérias. Uma amostra também pode ser colocada em uma lâmina e corada (coloração de Gram), então estudada sob um microscópio para ver se há bactérias presentes.
• Imagem. A tomografia computadorizada (TC) ou a ressonância magnética (MRI) da cabeça podem mostrar inchaço ou inflamação. Raios-X ou tomografias computadorizadas do tórax ou seios da face também podem mostrar infecção que pode estar associada à meningite.

Punção lombar (punção lombar). Para um diagnóstico definitivo de meningite, você precisará de uma punção lombar para coletar o líquido cefalorraquidiano (LCR). Em pessoas com meningite, o LCR geralmente mostra um baixo nível de açúcar (glicose) junto com um aumento na contagem de leucócitos e proteínas.

A análise do LCR também pode ajudar seu médico a identificar qual bactéria causou a meningite. Se seu médico suspeitar de meningite viral, ele pode solicitar um teste baseado em DNA conhecido como amplificação por reação em cadeia da polimerase (PCR) ou um teste para verificar se há anticorpos contra certos vírus para determinar a causa específica e o tratamento adequado.

Tratamento

O tratamento depende do tipo de meningite que você ou seu filho têm.

Meningite bacteriana

A meningite bacteriana aguda deve ser tratado imediatamente com antibióticos intravenosos e às vezes corticosteróides. Isso ajuda a garantir a recuperação e reduzir o risco de complicações, como inchaço cerebral e convulsões.

O antibiótico ou a combinação de antibióticos depende do tipo de bactéria que causa a infecção. Seu médico pode recomendar um antibiótico de amplo espectro até determinar a causa exata da meningite.

Seu médico pode drenar quaisquer seios da face ou mastoides infectados - os ossos atrás do ouvido externo que se conectam ao meio orelha.

Meningite viral

Os antibióticos não podem curar a meningite viral e a maioria dos casos melhora por conta própria em várias semanas. O tratamento de casos leves de meningite viral geralmente inclui:

• Repouso na cama
• Abundância de líquidos
• analgésicos de venda livre para ajudar a reduzir a febre e aliviar dores no corpo

Seu médico pode prescrever corticosteróides para reduzir o inchaço no cérebro e um medicamento anticonvulsivante para controlar as convulsões. Se um vírus do herpes causou sua meningite, um medicamento antiviral está disponível.

Outros tipos de meningite

Se a causa de sua meningite for desconhecida, seu médico pode iniciar um tratamento antiviral e antibiótico enquanto a causa é determinada.

O tratamento da meningite crônica é baseado na causa subjacente. Os medicamentos antifúngicos tratam a meningite fúngica e uma combinação de antibióticos específicos pode tratar a meningite tuberculosa. No entanto, esses medicamentos podem ter efeitos colaterais graves, portanto o tratamento pode ser adiado até que um laboratório possa confirmar que a causa é fúngica.

A meningite não infecciosa devido a reação alérgica ou doença autoimune pode ser tratada com corticosteroides. Em alguns casos, nenhum tratamento pode ser necessário porque a condição pode se resolver por conta própria. A meningite relacionada ao câncer requer terapia para o câncer específico.

Ensaios clínicos

Preparação para sua consulta

A meningite pode ser fatal, dependendo da causa. Se você foi exposto a meningite bacteriana e desenvolveu sintomas, vá a um pronto-socorro e informe a equipe médica que você pode estar com meningite.

Se você não tiver certeza do que tem, ligue para seu médico para um compromisso, veja como se preparar para sua visita.

O que você pode fazer

• Esteja ciente de quaisquer restrições pré ou pós-agendamento. Pergunte se há algo que você precisa fazer com antecedência, como restringir sua dieta. Pergunte também se você pode precisar ficar no consultório do seu médico para observação após os exames.
• Anote os sintomas que está tendo, incluindo mudanças no seu humor, pensamento ou comportamento. Observe quando você desenvolveu cada sintoma e se teve sintomas semelhantes aos do resfriado ou gripe.
• Anote as principais informações pessoais, incluindo qualquer mudança recente, férias ou interação com animais. Se você for um estudante universitário, seu médico provavelmente fará perguntas sobre quaisquer sinais ou sintomas semelhantes em seus colegas de quarto e de dormitório. Seu médico também vai querer saber seu histórico de vacinação.
• Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que você está tomando.
• Leve um membro da família ou amigo junto. A meningite pode ser uma emergência médica. Leve alguém que possa ajudar a lembrar de todas as informações que seu médico fornece e que possa ficar com você, se necessário.
• Escreva perguntas para fazer ao seu médico.

Para meningite, algumas perguntas básicas para fazer ao seu médico incluem:

• Que tipos de testes eu preciso?
• Que tratamento você recomenda?
• Estou em risco de complicações a longo prazo?
• Se minha condição não for tratável com antibióticos, o que posso fazer para ajudar meu corpo a se recuperar?
• Sou contagioso? Preciso ficar isolado?
• Qual é o risco para minha família? Eles devem tomar medicação preventiva?
• Existe uma alternativa genérica para o medicamento prescrito que você está recomendando?
• Você tem alguma informação impressa que eu possa ter? Quais sites você recomenda?

O que esperar do seu médico

É provável que seu médico faça várias perguntas, como:

• Quando você começou a sentir os sintomas?
• Qual a gravidade dos seus sintomas? Eles parecem estar piorando?
• Alguma coisa parece melhorar seus sintomas?
• Você já foi exposto a alguém com meningite?
• Alguém em sua família tem sintomas semelhantes?
• Qual é o seu histórico de vacinação?
• Você toma algum medicamento imunossupressor?
• Você tem outros problemas de saúde, incluindo alergia a algum medicamentos?

O que você pode fazer nesse ínterim

Quando ligar para o consultório do seu médico para uma consulta, descreva o tipo e a gravidade dos seus sintomas. Se o seu médico disser que você não precisa ir imediatamente, descanse o máximo possível enquanto espera pela consulta.

Beba muitos líquidos e tome paracetamol (Tylenol, outros) para reduzir seu febre e dores no corpo. Além disso, evite quaisquer medicamentos que possam torná-lo menos alerta. Não vá para o trabalho ou escola.