Câncer de boca

Visão geral

O câncer de boca refere-se ao câncer que se desenvolve em qualquer uma das partes que constituem a boca (cavidade oral). O câncer de boca pode ocorrer em:

• lábios
• gengivas
• língua
• forro interno das bochechas
• Teto da boca
• Soalho da boca (sob a língua)

O câncer que ocorre no interior da boca às vezes é chamado de câncer oral ou oral câncer de cavidade.

O câncer de boca é um dos vários tipos de câncer agrupados em uma categoria chamada câncer de cabeça e pescoço. Câncer de boca e outros cânceres de cabeça e pescoço são frequentemente tratados de forma semelhante.

Sintomas

Os sinais e sintomas de câncer de boca podem incluir:

• Um lábio ou ferida na boca que não cicatriza
• Uma mancha branca ou avermelhada na parte interna da boca
• Dentes soltos
• Um tumor ou caroço dentro da boca
• Dor na boca
• Dor no ouvido
• dificuldade ou dor para engolir

Quando consultar um médico

Marque uma consulta com seu médico ou dentista se tiver quaisquer sinais e sintomas persistentes que o incomodam e duram mais de duas semanas. Seu médico provavelmente investigará outras causas mais comuns para seus sinais e sintomas primeiro, como uma infecção.

Causas

O câncer de boca se forma quando as células nos lábios ou na boca desenvolvem alterações (mutações) em seu DNA. O DNA de uma célula contém as instruções que dizem a uma célula o que fazer. As mudanças nas mutações dizem às células para continuar crescendo e se dividindo quando as células saudáveis ​​morrerem. O acúmulo de células cancerosas anormais da boca pode formar um tumor. Com o tempo, eles podem se espalhar dentro da boca e para outras áreas da cabeça e pescoço ou outras partes do corpo.

Os cânceres de boca mais comumente começam nas células planas e finas (células escamosas) que revestem o corpo. lábios e dentro de sua boca. A maioria dos cânceres orais são carcinomas de células escamosas.

Não está claro o que causa as mutações nas células escamosas que levam ao câncer de boca. Mas os médicos identificaram fatores que podem aumentar o risco de câncer de boca.

Fatores de risco

Fatores que podem aumentar o risco de câncer de boca incluem:

• Uso de tabaco de qualquer tipo, incluindo cigarros, charutos, cachimbos, tabaco de mascar e rapé, entre outros
• Uso pesado de álcool
• Exposição excessiva dos lábios ao sol
• Um vírus sexualmente transmissível chamado papilomavírus humano (HPV)
• Um sistema imunológico enfraquecido

Prevenção

Não há maneira comprovada de prevenir o câncer de boca. No entanto, você pode reduzir o risco de câncer de boca se:

• Parar de fumar ou não começar. Se você usa tabaco, pare. Se você não usa tabaco, não comece. O uso de tabaco, fumado ou mascado, expõe as células da boca a perigosos produtos químicos cancerígenos.
• Beba álcool apenas com moderação. O uso crônico de álcool em excesso pode irritar as células da boca, tornando-as vulneráveis ​​ao câncer de boca. Se você optar por beber álcool, faça-o com moderação. Para adultos saudáveis, isso significa até um drinque por dia para mulheres de todas as idades e homens com mais de 65 anos e até dois drinques por dia para homens com 65 anos ou menos.
• Evite a exposição excessiva ao sol a seus lábios. Proteja a pele dos lábios do sol, permanecendo na sombra sempre que possível. Use um chapéu de aba larga que cubra efetivamente todo o rosto, incluindo a boca. Aplique um produto protetor solar para os lábios como parte de seu regime de proteção solar de rotina.
• Consulte seu dentista regularmente. Como parte de um exame odontológico de rotina, peça ao seu dentista para inspecionar toda a boca em busca de áreas anormais que possam indicar câncer de boca ou alterações pré-cancerosas.

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Diagnóstico

Os testes e procedimentos usados ​​para diagnosticar o câncer de boca incluem:

• Exame físico. Seu médico ou dentista examinará seus lábios e boca em busca de anormalidades - áreas de irritação, como feridas e manchas brancas (leucoplasia).
• Remoção de tecido para teste (biópsia). Se uma área suspeita for encontrada, seu médico ou dentista pode remover uma amostra de células para testes laboratoriais em um procedimento chamado biópsia. O médico pode usar uma ferramenta de corte para cortar uma amostra de tecido ou usar uma agulha para remover uma amostra. No laboratório, as células são analisadas quanto a câncer ou alterações pré-cancerosas que indicam um risco de câncer futuro.

Determinando a extensão do câncer

Depois que o câncer de boca é diagnosticado, o médico trabalha para determinar a extensão (estágio) do câncer. Os testes de estadiamento do câncer de boca podem incluir:

• Uso de uma pequena câmera para inspecionar sua garganta. Durante um procedimento chamado endoscopia, o médico pode passar uma câmera pequena e flexível equipada com uma luz pela garganta para procurar sinais de que o câncer se espalhou para além da boca.
• Exames de imagem. Uma variedade de exames de imagem pode ajudar a determinar se o câncer se espalhou para além da boca. Os exames de imagem podem incluir raios X, tomografia computadorizada, ressonância magnética e tomografia por emissão de pósitrons (PET), entre outros. Nem todo mundo precisa de cada teste. Seu médico determinará quais testes são apropriados com base em sua condição.

Os estágios do câncer de boca são indicados com algarismos romanos de I a IV. Um estágio inferior, como o estágio I, indica um câncer menor confinado a uma área. Um estágio mais elevado, como o estágio IV, indica um câncer maior ou que o câncer se espalhou para outras áreas da cabeça ou pescoço ou para outras áreas do corpo. O estágio do câncer ajuda o médico a determinar as opções de tratamento.

Tratamento

O tratamento do câncer de boca depende da localização e do estágio do câncer, bem como da sua saúde geral e preferências pessoais. Você pode receber apenas um tipo de tratamento ou pode se submeter a uma combinação de tratamentos contra o câncer. As opções de tratamento incluem cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Discuta suas opções com seu médico.

Cirurgia

A cirurgia para câncer de boca pode incluir:

• Cirurgia para remover o tumor. Seu cirurgião pode cortar o tumor e uma margem de tecido saudável que o envolve para garantir que todas as células cancerosas tenham sido removidas. Os cânceres menores podem ser removidos por meio de uma pequena cirurgia. Tumores maiores podem exigir procedimentos mais extensos. Por exemplo, a remoção de um tumor maior pode envolver a remoção de uma seção do osso maxilar ou uma parte da língua.
• Cirurgia para remover o câncer que se espalhou para o pescoço. Se as células cancerosas se espalharam para os gânglios linfáticos em seu pescoço ou se houver um alto risco de isso acontecer com base no tamanho ou profundidade do seu câncer, seu cirurgião pode recomendar um procedimento para remover os gânglios linfáticos e tecidos relacionados em seu pescoço (pescoço dissecção). A dissecção do pescoço remove todas as células cancerosas que podem ter se espalhado para os nódulos linfáticos. Também é útil para determinar se você precisará de tratamento adicional após a cirurgia.
• Cirurgia para reconstruir a boca. Após uma operação para remover o câncer, seu cirurgião pode recomendar uma cirurgia reconstrutiva para reconstruir sua boca e ajudá-lo a recuperar a capacidade de falar e comer. Seu cirurgião pode transplantar enxertos de pele, músculo ou osso de outras partes do corpo para reconstruir a boca. Os implantes dentários também podem ser usados ​​para substituir os dentes naturais.

A cirurgia apresenta risco de sangramento e infecção. A cirurgia para câncer de boca geralmente afeta sua aparência, bem como sua capacidade de falar, comer e engolir.

Você pode precisar de um tubo para ajudá-lo a comer, beber e tomar remédios. Para uso de curto prazo, o tubo pode ser inserido pelo nariz e no estômago. A longo prazo, um tubo pode ser inserido através da pele e no estômago.

Seu médico pode encaminhá-lo a especialistas que podem ajudá-lo a lidar com essas mudanças.

Radioterapia

A radioterapia usa feixes de alta energia, como raios X e prótons, para matar as células cancerosas. A radioterapia é mais frequentemente administrada por uma máquina fora do seu corpo (radiação de feixe externo), embora também possa vir de sementes radioativas e fios colocados perto do seu câncer (braquiterapia).

A radioterapia é frequentemente usada depois cirurgia. Mas às vezes pode ser usado sozinho se você tiver um câncer de boca em estágio inicial. Em outras situações, a radioterapia pode ser combinada com quimioterapia. Essa combinação aumenta a eficácia da radioterapia, mas também aumenta os efeitos colaterais que você pode sentir. Em casos de câncer de boca avançado, a radioterapia pode ajudar a aliviar os sinais e sintomas causados ​​pelo câncer, como a dor.

Os efeitos colaterais da radioterapia na boca podem incluir boca seca, cárie dentária e danos ao seu maxilar.

Seu médico recomendará que você visite um dentista antes de iniciar a radioterapia para ter certeza de que seus dentes estão o mais saudáveis ​​possível. Quaisquer dentes não saudáveis ​​podem precisar de tratamento ou remoção. Um dentista também pode ajudá-lo a entender a melhor forma de cuidar de seus dentes durante e após a radioterapia para reduzir o risco de complicações.

Quimioterapia

A quimioterapia é um tratamento que usa produtos químicos para matar células cancerosas. Os medicamentos de quimioterapia podem ser administrados isoladamente, em combinação com outros medicamentos de quimioterapia ou em combinação com outros tratamentos de câncer. A quimioterapia pode aumentar a eficácia da terapia de radiação, então os dois são frequentemente combinados.

Os efeitos colaterais da quimioterapia dependem dos medicamentos que você recebe. Os efeitos colaterais comuns incluem náuseas, vômitos e perda de cabelo. Pergunte ao seu médico quais efeitos colaterais são prováveis ​​dos medicamentos de quimioterapia que você receberá.

Terapia medicamentosa direcionada

Os medicamentos direcionados tratam o câncer de boca alterando aspectos específicos das células cancerosas que alimentam seu crescimento . Os medicamentos direcionados podem ser usados ​​sozinhos ou em combinação com quimioterapia ou radioterapia.

O cetuximabe (Erbitux) é uma terapia direcionada usada para tratar o câncer de boca em certas situações. O cetuximabe interrompe a ação de uma proteína encontrada em muitos tipos de células saudáveis, mas é mais prevalente em certos tipos de células cancerosas. Os efeitos colaterais incluem erupção cutânea, coceira, dor de cabeça, diarreia e infecções.

Outros medicamentos direcionados podem ser uma opção se os tratamentos padrão não estiverem funcionando.

Imunoterapia

A imunoterapia usa seu sistema imunológico para combater o câncer. O sistema imunológico de combate a doenças do seu corpo pode não atacar o câncer porque as células cancerosas produzem proteínas que cegam as células do sistema imunológico. A imunoterapia age interferindo nesse processo.

Os tratamentos de imunoterapia geralmente são reservados para pessoas com câncer de boca avançado que não está respondendo aos tratamentos padrão.

Ensaios clínicos

Estilo de vida e remédios caseiros

Pare de fumar

O câncer de boca está intimamente ligado ao uso do tabaco, incluindo cigarros, charutos, cachimbos, mascar tabaco e rapé, entre outros. Nem todo mundo que é diagnosticado com câncer de boca usa tabaco. Mas se você fizer isso, agora é a hora de parar porque:

• O uso do tabaco torna o tratamento menos eficaz.
• O uso do tabaco torna mais difícil a cicatrização do corpo após a cirurgia.
• O uso do tabaco aumenta o risco de recorrência do câncer e de desenvolver outro câncer no futuro.

Parar de fumar ou mastigar pode ser muito difícil. E é muito mais difícil quando você está tentando lidar com uma situação estressante, como um diagnóstico e tratamento de câncer. Seu médico pode discutir todas as suas opções, incluindo medicamentos, produtos de reposição de nicotina e aconselhamento.

Pare de beber álcool

O álcool, especialmente quando combinado com o uso de tabaco, aumenta muito o risco de boca Câncer. Se você bebe álcool, pare de beber todos os tipos de álcool. Isso pode ajudar a reduzir o risco de um segundo câncer.

Medicina alternativa

Nenhum tratamento de medicina complementar ou alternativa pode curar o câncer de boca. Mas os tratamentos de medicina alternativa e complementar podem ajudá-lo a lidar com o câncer de boca e os efeitos colaterais do tratamento do câncer, como a fadiga.

Muitas pessoas que se submetem ao tratamento do câncer sentem fadiga. Seu médico pode tratar as causas subjacentes da fadiga, mas a sensação de exaustão pode persistir, apesar dos tratamentos. As terapias complementares podem ajudá-lo a lidar com a fadiga.

Pergunte ao seu médico sobre como tentar:

• Exercício. Experimente exercícios leves por 30 minutos na maioria dos dias da semana. Exercícios moderados, como caminhada rápida, durante e após o tratamento do câncer, reduzem a fadiga. Converse com seu médico antes de começar a se exercitar, para ter certeza de que é seguro para você.
• Massoterapia. Durante a massagem, o massoterapeuta usa as mãos para aplicar pressão na pele e nos músculos. Alguns massoterapeutas são especialmente treinados para trabalhar com pessoas que têm câncer. Pergunte ao seu médico os nomes dos massoterapeutas da sua comunidade.
• Relaxamento. Atividades que o ajudam a se sentir relaxado podem ajudá-lo a lidar com a situação. Tente ouvir música ou escrever um diário.
• Acupuntura. Durante uma sessão de acupuntura, um profissional treinado insere agulhas finas em pontos precisos do seu corpo. Alguns acupunturistas são especialmente treinados para trabalhar com pessoas com câncer. Peça ao seu médico para recomendar alguém em sua comunidade.

Lidar e apoiar

Ao discutir as opções de tratamento do câncer de boca com seu médico, você pode se sentir confuso. Pode ser um momento confuso, pois você está tentando chegar a um acordo com seu novo diagnóstico e também sendo pressionado a tomar decisões de tratamento. Lide com essa incerteza assumindo o controle do que puder. Por exemplo, tente:

• Aprender o suficiente sobre o câncer de boca para tomar decisões sobre o tratamento. Faça uma lista de perguntas a fazer na sua próxima consulta. Traga um gravador ou um amigo para ajudá-lo a fazer anotações. Pergunte ao seu médico sobre livros ou sites confiáveis ​​para obter informações precisas. Quanto mais você souber sobre o seu câncer e as opções de tratamento, mais confiante se sentirá ao tomar decisões sobre o tratamento.
• Converse com outros sobreviventes do câncer de boca. Conecte-se com pessoas que entendem o que você está passando. Pergunte ao seu médico sobre grupos de apoio para pessoas com câncer em sua comunidade. Ou entre em contato com o capítulo local da American Cancer Society. Outra opção são os fóruns online, como os administrados pela Oral Cancer Foundation.
• Reserve um tempo para você. Reserve um tempo para você todos os dias. Use esse tempo para tirar sua mente do câncer e fazer o que te deixa feliz. Mesmo uma pequena pausa para relaxar no meio de um dia cheio de testes e exames pode ajudá-lo a lidar com isso.
• Mantenha a família e os amigos por perto. Os amigos e a família podem fornecer suporte emocional e prático durante o tratamento. É provável que seus amigos e familiares perguntem o que podem fazer para ajudar. Aceite suas ofertas. Pense no futuro em que você pode gostar de ajuda, seja pedindo a um amigo para preparar uma refeição para você ou pedindo a um membro da família para estar presente quando você precisar de alguém para conversar.

Preparando-se para o seu consulta

Marque uma consulta com seu médico ou dentista se tiver sinais ou sintomas que o preocupem.

Se o seu médico ou dentista achar que você pode ter câncer de boca, você pode ser encaminhado para um dentista especializado em doenças da gengiva e tecidos relacionados na boca (periodontista) ou a um médico especializado em doenças que afetam os ouvidos, nariz e garganta (otorrinolaringologista).

Porque as consultas podem ser breves , e como geralmente há muito terreno a percorrer, é uma boa ideia estar bem preparado. Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar e o que esperar do seu médico.

O que você pode fazer

• Esteja ciente de quaisquer restrições antes da consulta. Na hora de marcar a consulta, certifique-se de perguntar se há algo que você precise fazer com antecedência, como restringir sua dieta.
• Anote todos os sintomas que você está experimentando, incluindo quaisquer que possam parecer não relacionados ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
• Anote as principais informações pessoais, incluindo qualquer grande estresse ou mudanças recentes na vida.
• Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que você está levando.
• Considere levar um membro da família ou amigo junto. Às vezes, pode ser difícil lembrar todas as informações fornecidas durante uma consulta. Alguém que o acompanha pode se lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu.
• Escreva perguntas para fazer ao seu médico.

Seu tempo com o seu médico é limitado, portanto, prepare um lista de perguntas pode ajudá-lo a aproveitar ao máximo seu tempo juntos. Liste suas perguntas da mais importante para a menos importante, caso o tempo acabe. Para câncer de boca, algumas perguntas básicas a serem feitas incluem:

• O que provavelmente está causando meus sintomas ou condição?
• Quais são as outras causas possíveis para meus sintomas ou condição?
• De que tipos de testes eu preciso?
• Minha condição é provavelmente temporária ou crônica?
• Qual é o melhor curso de ação?
• Quais são as alternativas para a abordagem principal que você está sugerindo?
• Eu tenho esses outros problemas de saúde. Qual é a melhor maneira de gerenciá-los juntos?
• Há alguma restrição que devo seguir?
• Devo consultar um especialista? Quanto custará, e meu seguro cobrirá isso?
• Há brochuras ou outro material impresso que posso levar comigo? Quais sites você recomenda?
• O que determinará se devo planejar uma visita de acompanhamento?

Além das perguntas que você se preparou para fazer seu médico, não hesite em fazer outras perguntas que ocorrerem com você.

O que esperar do seu médico

É provável que seu médico faça várias perguntas. Estar pronto para respondê-las pode permitir mais tempo posteriormente para cobrir os pontos que você deseja abordar. Seu médico pode perguntar:

• Quando você começou a sentir os sintomas?
• Seus sintomas têm sido contínuos ou ocasionais?
• Quão graves são os seus sintomas?
• O que, se houver alguma coisa, parece melhorar seus sintomas?
• O que, se houver alguma coisa, parece piorar seus sintomas?
• Você agora ou tem você já usou tabaco?
• Você bebe álcool?
• Você já recebeu radioterapia na região da cabeça ou pescoço?

O que você pode fazer enquanto isso

Evite fazer coisas que piorem os seus sinais e sintomas. Se sentir dor na boca, evite alimentos picantes, duros ou ácidos e que podem causar mais irritação. Se você está tendo problemas para comer por causa da dor, considere beber bebidas com suplementos nutricionais. Eles podem fornecer a nutrição de que você precisa até que você possa consultar seu médico ou dentista.