Narcolepsia

Visão geral

A narcolepsia é um distúrbio crônico do sono caracterizado por uma intensa sonolência diurna e ataques repentinos de sono. Pessoas com narcolepsia costumam ter dificuldade em permanecer acordadas por longos períodos de tempo, independentemente das circunstâncias. A narcolepsia pode causar interrupções graves na sua rotina diária.

Às vezes, a narcolepsia pode ser acompanhada por uma perda repentina do tônus ​​muscular (cataplexia), que pode ser desencadeada por fortes emoções. A narcolepsia que ocorre com a cataplexia é chamada de narcolepsia tipo 1. A narcolepsia que ocorre sem cataplexia é conhecida como narcolepsia tipo 2.

A narcolepsia é uma doença crônica para a qual não há cura. No entanto, medicamentos e mudanças no estilo de vida podem ajudá-lo a controlar os sintomas. O apoio de outras pessoas - família, amigos, empregadores, professores - pode ajudá-lo a lidar com a narcolepsia.

Sintomas

Os sinais e sintomas da narcolepsia podem piorar nos primeiros anos e depois continuar para a vida. Eles incluem:

• Sonolência excessiva durante o dia. Pessoas com narcolepsia adormecem sem aviso, em qualquer lugar, a qualquer hora. Por exemplo, você pode estar trabalhando ou conversando com amigos e de repente cochilou, dormindo por alguns minutos até meia hora. Ao acordar, você se sente revigorado, mas acaba ficando com sono novamente.

  Você também pode sentir uma diminuição do estado de alerta e concentração ao longo do dia. A sonolência diurna excessiva geralmente é o primeiro sintoma a aparecer e geralmente é o mais incômodo, tornando difícil para você se concentrar e funcionar totalmente.

Perda súbita de tônus ​​muscular. Essa condição, chamada de cataplexia (KAT-uh-plek-see), pode causar uma série de mudanças físicas, desde fala arrastada até fraqueza completa da maioria dos músculos, e pode durar até alguns minutos.

Cataplexia é incontrolável e é desencadeada por emoções intensas, geralmente positivas como riso ou excitação, mas às vezes medo, surpresa ou raiva. Por exemplo, quando você ri, sua cabeça pode cair incontrolavelmente ou seus joelhos podem ceder repentinamente.

Algumas pessoas com narcolepsia têm apenas um ou dois episódios de cataplexia por ano, enquanto outras têm vários episódios diariamente. Nem todo mundo com narcolepsia sofre de cataplexia.

Paralisia do sono. Pessoas com narcolepsia geralmente apresentam uma incapacidade temporária de se mover ou falar ao adormecer ou ao acordar. Esses episódios geralmente são breves - durando alguns segundos ou minutos - mas podem ser assustadores. Você pode estar ciente da condição e não ter dificuldade em se lembrar dela depois, mesmo que não tenha controle sobre o que está acontecendo com você.

Essa paralisia do sono imita o tipo de paralisia temporária que normalmente ocorre durante um período do sono denominado sono de movimento rápido dos olhos (REM). Essa imobilidade temporária durante o sono REM pode impedir seu corpo de realizar a atividade dos sonhos.

Nem todo mundo com paralisia do sono tem narcolepsia, entretanto. Muitas pessoas sem narcolepsia experimentam alguns episódios de paralisia do sono.

• Alterações no sono REM. O sono REM é normalmente quando ocorre a maioria dos sonhos. O sono REM pode ocorrer a qualquer hora do dia em pessoas com narcolepsia. Pessoas com narcolepsia geralmente mudam rapidamente para o sono REM, geralmente 15 minutos depois de adormecer.
• Alucinações. Essas alucinações são chamadas de alucinações hipnagógicas, se ocorrerem quando você adormece, e alucinações hipnopômpicas, se ocorrerem ao acordar. Um exemplo é sentir-se como se houvesse um estranho em seu quarto. Essas alucinações podem ser particularmente vívidas e assustadoras porque você pode não estar totalmente adormecido quando começa a sonhar e experimenta seus sonhos como realidade.

Outras características

Pessoas com narcolepsia pode ter outros distúrbios do sono, como apneia obstrutiva do sono - uma condição em que a respiração começa e para durante a noite - síndrome das pernas inquietas e até insônia.

Algumas pessoas com narcolepsia apresentam comportamento automático durante breves episódios de narcolepsia . Por exemplo, você pode adormecer enquanto realiza uma tarefa que normalmente realiza, como escrever, digitar ou dirigir, e continuar realizando essa tarefa enquanto dorme. Ao acordar, você não consegue se lembrar do que fez e provavelmente não o fez bem.

Quando consultar um médico

Consulte o seu médico se tiver excesso de tempo durante o dia sonolência que atrapalha sua vida pessoal ou profissional.

Causas

A causa exata da narcolepsia é desconhecida. Pessoas com narcolepsia tipo 1 têm baixos níveis da hipocretina química (hi-poe-KREE-tin). A hipocretina é um neuroquímico importante em seu cérebro que ajuda a regular a vigília e o sono REM.

Os níveis de hipocretina são particularmente baixos em pessoas que sofrem de cataplexia. Não se sabe exatamente o que causa a perda de células produtoras de hipocretina no cérebro, mas os especialistas suspeitam que seja devido a uma reação auto-imune.

Também é provável que a genética desempenhe um papel no desenvolvimento da narcolepsia. Mas o risco de um pai transmitir esse distúrbio a um filho é muito baixo - apenas cerca de 1%.

A pesquisa também indica uma possível associação com a exposição ao vírus da gripe suína (gripe H1N1) e certa forma de Vacina H1N1 atualmente administrada na Europa, embora ainda não esteja claro por quê.

Padrão de sono normal vs. narcolepsia

O processo normal de adormecer começa com uma fase chamada olho não rápido movimento (NREM) sono. Durante esta fase, suas ondas cerebrais diminuem consideravelmente. Depois de mais ou menos uma hora de sono NREM, sua atividade cerebral muda e o sono REM começa. A maioria dos sonhos ocorre durante o sono REM.

Na narcolepsia, no entanto, você pode entrar repentinamente no sono REM sem primeiro experimentar o sono NREM, tanto à noite quanto durante o dia. Algumas das características da narcolepsia - como cataplexia, paralisia do sono e alucinações - são semelhantes às mudanças que ocorrem no sono REM, mas ocorrem durante a vigília ou sonolência.

Fatores de risco

Existem são apenas alguns fatores de risco conhecidos para narcolepsia, incluindo:

• Idade. A narcolepsia geralmente começa em pessoas entre 10 e 30 anos.
• História da família. Seu risco de narcolepsia é de 20 a 40 vezes maior se você tiver um membro da família com narcolepsia.

Complicações

• Mal-entendido público sobre a condição. A narcolepsia pode causar-lhe sérios problemas a nível profissional e pessoal. Outros podem ver você como preguiçoso ou letárgico. Seu desempenho pode ser prejudicado na escola ou no trabalho.
• Interferência em relacionamentos íntimos. Sentimentos intensos, como raiva ou alegria, podem desencadear sinais de narcolepsia, como cataplexia, fazendo com que as pessoas afetadas se afastem das interações emocionais.
• Lesões físicas. Ataques de sono podem resultar em danos físicos a pessoas com narcolepsia. Você corre um risco maior de sofrer um acidente de carro se sofrer um ataque enquanto dirige. O risco de cortes e queimaduras é maior se você adormecer enquanto prepara a comida.
• Obesidade. Pessoas com narcolepsia têm maior probabilidade de apresentar excesso de peso. O ganho de peso pode estar relacionado a um baixo metabolismo.

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Diagnóstico

Seu médico pode fazer um diagnóstico preliminar de narcolepsia baseado em sua sonolência diurna excessiva e perda repentina de tônus ​​muscular (cataplexia). Após um diagnóstico inicial, seu médico pode encaminhá-lo a um especialista em sono para avaliação adicional.

O diagnóstico formal requer passar a noite em um centro de sono para uma análise aprofundada do sono por especialistas em sono. Os métodos de diagnóstico de narcolepsia e determinação de sua gravidade incluem:

• História do sono. O seu médico irá pedir-lhe uma história detalhada do sono. Uma parte da história envolve o preenchimento da Escala de Sonolência de Epworth, que usa uma série de perguntas curtas para avaliar seu grau de sonolência. Por exemplo, você indica em uma escala numerada a probabilidade de cochilar em certas situações, como sentar-se depois do almoço.

Registros de sono. Pode ser solicitado que você mantenha um diário detalhado de seu padrão de sono por uma ou duas semanas, para que seu médico possa comparar como seu padrão de sono e estado de alerta estão relacionados.

Freqüentemente, além desse registro de sono, o o médico pedirá que você use um actígrafo. Este dispositivo tem a aparência de um relógio de pulso. Ele mede os períodos de atividade e descanso e fornece uma medida indireta de como e quando você dorme.

• Polissonografia. Este teste mede uma variedade de sinais durante o sono usando eletrodos colocados no couro cabeludo. Para este teste, você deve passar uma noite em um centro médico. O teste mede a atividade elétrica do cérebro (eletroencefalograma) e do coração (eletrocardiograma) e o movimento dos músculos (eletromiograma) e olhos (eletro-oculograma). Ele também monitora sua respiração.
• Teste de latência múltipla do sono. Este exame mede quanto tempo você leva para adormecer durante o dia. Você deverá tirar quatro ou cinco cochilos, cada cochilo com duas horas de intervalo. Os especialistas irão observar seus padrões de sono. Pessoas com narcolepsia adormecem facilmente e entram em sono de movimento rápido dos olhos (REM) rapidamente.

Esses testes também podem ajudar os médicos a descartar outras possíveis causas dos seus sinais e sintomas. Outros distúrbios do sono, como a privação crônica do sono, o uso de medicamentos sedativos e apnéia do sono, podem causar sonolência diurna excessiva.

Tratamento

Não há cura para a narcolepsia, mas medicamentos e modificações no estilo de vida podem ajudar a controlar os sintomas.

Medicamentos

Os medicamentos para narcolepsia incluem:

Estimulantes. Os medicamentos que estimulam o sistema nervoso central são o principal tratamento para ajudar as pessoas com narcolepsia a ficarem acordadas durante o dia. Os médicos costumam tentar primeiro o modafinil (Provigil) ou o armodafinil (Nuvigil) para a narcolepsia. O modafinil e o armodafinil não são tão viciantes quanto os estimulantes mais antigos e não produzem os altos e baixos frequentemente associados aos estimulantes mais antigos. Os efeitos colaterais são incomuns, mas podem incluir dor de cabeça, náusea ou ansiedade.

Sunosi (solriamfetol) e pitolisant (Wakix) são estimulantes mais novos usados ​​para narcolepsia, dor de cabeça e ansiedade. O pitolisant também pode ser útil para a cataplexia.

Algumas pessoas precisam de tratamento com metilfenidato (Aptensio XR, Concerta, Ritalina, outros) ou várias anfetaminas. Esses medicamentos são muito eficazes, mas podem ser viciantes. Eles podem causar efeitos colaterais como nervosismo e palpitações cardíacas.

• Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) ou inibidores da recaptação da serotonina e norepinefrina (IRSNs). Os médicos geralmente prescrevem esses medicamentos, que suprimem o sono REM, para ajudar a aliviar os sintomas de cataplexia, alucinações hipnagógicas e paralisia do sono. Eles incluem fluoxetina (Prozac, Sarafem) e venlafaxina (Effexor XR). Os efeitos colaterais podem incluir ganho de peso, insônia e problemas digestivos.
• Antidepressivos tricíclicos. Esses antidepressivos mais antigos, como a protriptilina (Vivactil), a imipramina (Tofranil) e a clomipramina (Anafranil), são eficazes para a cataplexia, mas muitas pessoas reclamam de efeitos colaterais, como boca seca e tontura.

Oxibato de sódio (Xyrem). Este medicamento é altamente eficaz para a cataplexia. O oxibato de sódio ajuda a melhorar o sono noturno, que geralmente é pobre em narcolepsia. Em altas doses, também pode ajudar a controlar a sonolência diurna. Deve ser tomado em duas doses, uma na hora de dormir e outra em até quatro horas depois.

O Xyrem pode ter efeitos colaterais, como náusea, xixi na cama e piora do sonambulismo. Tomar oxibato de sódio junto com outros medicamentos para dormir, analgésicos narcóticos ou álcool pode causar dificuldade para respirar, coma e morte.

Se você tiver outros problemas de saúde, como hipertensão ou diabetes, pergunte ao seu médico como os medicamentos que você toma para outras doenças podem interagir com os tomados para a narcolepsia.

Certos medicamentos sem receita, como medicamentos para alergia e resfriado, podem causar sonolência. Se você tiver narcolepsia, seu médico provavelmente recomendará que você evite tomar esses medicamentos.

Os novos tratamentos que estão sendo investigados para narcolepsia incluem medicamentos que atuam no sistema químico da histamina, reposição de hipocretina, terapia gênica de hipocretina e imunoterapia, mas mais é necessária pesquisa antes que qualquer um esteja disponível no consultório do seu médico.

Estilo de vida e remédios caseiros

As modificações do estilo de vida são importantes no controle dos sintomas da narcolepsia. Você pode se beneficiar destas etapas:

• Siga um cronograma. Vá dormir e acorde na mesma hora todos os dias, inclusive nos fins de semana.
• Tire cochilos. Programe cochilos curtos em intervalos regulares durante o dia. Cochilos de 20 minutos em horários estratégicos durante o dia podem ser revigorantes e reduzir a sonolência por uma a três horas. Algumas pessoas podem precisar de cochilos mais longos.
• Evite nicotina e álcool. O uso dessas substâncias, especialmente à noite, pode piorar seus sinais e sintomas.
• Faça exercícios regularmente. Exercícios moderados e regulares, pelo menos quatro a cinco horas antes de deitar, podem ajudá-lo a se sentir mais acordado durante o dia e a dormir melhor à noite.

Lidar e apoiar

Lidar com narcolepsia pode ser um desafio. Fazer ajustes em sua programação diária pode ajudar. Considere estas dicas:

Fale sobre isso. Informe seu empregador ou professores sobre sua condição e trabalhe com eles para encontrar maneiras de atender às suas necessidades. Isso pode incluir cochilos durante o dia, interromper tarefas monótonas, gravar reuniões ou aulas, ficar em pé durante reuniões ou palestras e fazer caminhadas rápidas em vários momentos ao longo do dia.

A Lei dos Americanos com Deficiências proíbe a discriminação contra trabalhadores com narcolepsia e exige que os empregadores forneçam acomodações razoáveis ​​para funcionários qualificados.

• Esteja seguro. Se você precisar dirigir uma longa distância, converse com seu médico para estabelecer um esquema de medicação que garanta a maior probabilidade de você ficar acordado durante a viagem. Pare para cochilos e pausas para exercícios sempre que se sentir sonolento. Não dirija se estiver com muito sono.

Grupos de apoio e aconselhamento podem ajudar você e seus entes queridos a lidar com a narcolepsia. Peça ao seu médico para ajudá-lo a localizar um grupo ou conselheiro qualificado em sua área.

Preparando-se para sua consulta

É provável que você comece por consultar seu médico de família. No entanto, em alguns casos, quando você liga para marcar uma consulta, pode ser encaminhado a um especialista em sono.

Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar para o seu agendamento.

O que você pode fazer

• Esteja ciente de quaisquer restrições pré-agendamento. No momento de marcar a consulta, certifique-se de perguntar se há algo que você precise fazer com antecedência.
• Anote todos os sintomas que você está experimentando, incluindo qualquer um que possa parecer não relacionado ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
• Anote as principais informações pessoais, incluindo qualquer grande estresse ou mudanças recentes na vida.
• Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que está tomando.
• Peça a um parente ou amigo para ir com você. Às vezes, pode ser difícil lembrar de todas as informações que você obtém durante uma consulta. Alguém que o acompanha pode se lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu.
• Escreva perguntas para fazer ao seu médico.

Preparar uma lista de perguntas para o seu médico irá ajudá-lo aproveite ao máximo seu tempo juntos. Liste suas perguntas da mais importante para a menos importante. Para narcolepsia, algumas perguntas básicas que você deve fazer ao seu médico incluem:

• Qual é a causa mais provável dos meus sintomas?
• Existem outras causas possíveis?
• Que tipo de exames eu preciso?
• Preciso de um estudo do sono?
• Minha condição é provavelmente temporária ou duradoura?
• Que tratamento você faz recomenda?
• Quais são as alternativas para a abordagem principal que você está sugerindo?
• Eu tenho esses outros problemas de saúde. Qual é a melhor maneira de administrar essas doenças em conjunto?
• Existe uma alternativa genérica para o medicamento que você está prescrevendo?
• Há algum folheto ou outro material impresso que eu possa levar para casa mim? Quais sites você recomenda?

Não hesite em fazer outras perguntas a qualquer momento durante a consulta.

O que esperar do seu médico

É provável que seu médico faça várias perguntas, incluindo:

• Quando você começou a sentir os sintomas?
• Seus sintomas são contínuos ou ocasionais?
• Com que frequência você adormece durante o dia?
• Qual a gravidade dos seus sintomas?
• Alguma coisa melhora seus sintomas?
• O que, se houver alguma coisa , parece piorar seus sintomas?
• Alguém em sua família apresenta sintomas semelhantes?