Alergia a animais de estimação

Visão geral

A alergia a animais de estimação é uma reação alérgica a proteínas encontradas nas células da pele, saliva ou urina de um animal. Os sinais de alergia a animais de estimação incluem aqueles comuns à febre do feno, como espirros e coriza. Algumas pessoas também podem apresentar sinais de asma, como respiração ofegante e dificuldade para respirar.

Na maioria das vezes, a alergia a animais de estimação é desencadeada pela exposição aos flocos de pele morta (pelos) que um animal de estimação deixa cair. Qualquer animal com pelo pode ser uma fonte de alergia a animais de estimação, mas as alergias a animais de estimação são mais comumente associadas a cães e gatos.

Se você tem alergia a animais de estimação, a melhor estratégia é evitar ou reduzir a exposição ao animal tanto quanto possível. Podem ser necessários medicamentos ou outros tratamentos para aliviar os sintomas e controlar a asma.

Sintomas

Os sinais e sintomas de alergia a animais de estimação causados ​​por inflamação das vias nasais incluem:

• Espirros
• Coriza
• Olhos com coceira, vermelhos ou lacrimejantes
• Congestão nasal
• Nariz, céu da boca ou garganta com coceira
• gotejamento pós-nasal
• tosse
• pressão e dor facial
• despertar frequente
• pele inchada, de cor azul seus olhos
• Em uma criança, fricção frequente do nariz para cima

Se a alergia do seu animal de estimação contribui para a asma, você também pode ter:

• Dificuldade em respirar
• Aperto ou dor no peito
• Som audível de assobio ou chiado ao expirar
• Dificuldade para dormir causada por falta de ar, tosse ou chiado

Sintomas cutâneos

Algumas pessoas com alergia a animais de estimação também podem ter síndromes cutâneas mptoms, um padrão conhecido como dermatite alérgica. Este tipo de dermatite é uma reação do sistema imunológico que causa inflamação da pele. O contato direto com um animal de estimação causador de alergia pode desencadear dermatite alérgica, causando sinais e sintomas, como:

• Manchas vermelhas e salientes na pele (urticária)
• Eczema
• Coceira na pele

Quando consultar um médico

Alguns sinais e sintomas de alergia a animais de estimação, como coriza ou espirros, são semelhantes a estes do resfriado comum. Às vezes é difícil saber se você tem um resfriado ou alergia. Se os sintomas persistirem por mais de duas semanas, você pode ter uma alergia.

Se os seus sinais e sintomas forem graves - com as passagens nasais completamente bloqueadas e dificuldade para dormir ou respiração ofegante - chame seu médico. Procure atendimento de emergência se o chiado ou a falta de ar piorarem rapidamente ou se você tiver falta de ar com atividade mínima.

Causas

As alergias ocorrem quando o seu sistema imunológico reage a uma substância estranha, como pólen, mofo ou pêlos de animais.

Seu sistema imunológico produz proteínas conhecidas como anticorpos. Esses anticorpos protegem você de invasores indesejados que podem deixá-lo doente ou causar uma infecção. Quando você tem alergia, seu sistema imunológico produz anticorpos que identificam seu alérgeno específico como algo prejudicial, embora não seja.

Quando você inala o alérgeno ou entra em contato com ele, seu sistema imunológico responde e produz uma resposta inflamatória em suas passagens nasais ou pulmões. A exposição prolongada ou regular ao alérgeno pode causar a inflamação contínua (crônica) das vias aéreas associada à asma.

Gatos e cães

Alérgenos de cães e gatos são encontrados nas células da pele que os animais eliminam (caspa), bem como em sua saliva, urina e suor e em sua pele. Dander é um problema particular porque é muito pequeno e pode permanecer no ar por longos períodos com o mínimo de circulação de ar. Também se acumula facilmente em móveis estofados e gruda em suas roupas.

A saliva de animais de estimação pode grudar em tapetes, roupas de cama, móveis e roupas. A saliva seca pode se espalhar pelo ar.

Os chamados cães e gatos hipoalergênicos podem soltar menos pelos do que os outros tipos, mas nenhuma raça é verdadeiramente hipoalergênica.

Roedores e coelhos

Animais de estimação roedores incluem ratos, gerbils, hamsters e porquinhos-da-índia. Os alérgenos de roedores geralmente estão presentes no cabelo, caspa, saliva e urina. Pó de lixo ou serragem no fundo das gaiolas pode contribuir para alérgenos transportados pelo ar de roedores.

Os alérgenos de coelho estão presentes na caspa, cabelo e saliva.

Outros animais de estimação

A alergia a animais de estimação raramente é causada por animais que não têm pelos, como peixes e répteis.

Fatores de risco

Alergias a animais de estimação são comuns. No entanto, é mais provável que você desenvolva alergia a animais de estimação se houver alergia ou asma em sua família.

Ser exposto a animais de estimação desde cedo pode ajudá-lo a evitar alergias a animais de estimação. Alguns estudos descobriram que crianças que vivem com um cachorro no primeiro ano de vida podem ter melhor resistência a infecções respiratórias superiores durante a infância do que crianças que não têm cachorro nessa idade.

Complicações

Infecções sinusais

A inflamação contínua (crônica) dos tecidos das passagens nasais, causada por alergia a animais de estimação, pode obstruir as cavidades ocas conectadas às passagens nasais (seios da face). Essas obstruções podem aumentar a probabilidade de você desenvolver infecções bacterianas dos seios da face, como sinusite.

Asma

Pessoas com asma e alergia a animais de estimação costumam ter dificuldade em controlar os sintomas da asma. Eles podem correr o risco de ataques de asma que requeiram tratamento médico imediato ou atendimento de emergência.

Prevenção

Se você não tem um animal de estimação, mas está pensando em adotar ou comprar um, certifique-se de você não tem alergia a animais de estimação antes de assumir o compromisso.

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Diagnóstico

Seu médico pode suspeitar de uma alergia a animais de estimação com base nos sintomas, no exame de seu nariz e em suas respostas a suas perguntas. Ele ou ela pode usar um instrumento iluminado para observar a condição do revestimento do seu nariz. Se você tem alergia a animais de estimação, o revestimento da passagem nasal pode estar inchado ou parecer pálido ou azulado.

Teste cutâneo de alergia

Seu médico pode sugerir um teste cutâneo de alergia para determinar exatamente a que você é alérgico. Você pode ser encaminhado a um especialista em alergia (alergista) para este teste.

Nesse teste, pequenas quantidades de extratos de alérgenos purificados - incluindo extratos com proteínas animais - são picados na superfície da pele. Isso geralmente é feito no antebraço, mas pode ser feito na parte superior das costas.

Seu médico ou enfermeira observa sua pele para sinais de reações alérgicas após 15 minutos. Se você é alérgico a gatos, por exemplo, desenvolverá uma protuberância vermelha e coceira onde o extrato de gato foi picado em sua pele. Os efeitos colaterais mais comuns desses testes cutâneos são coceira e vermelhidão. Esses efeitos colaterais geralmente desaparecem em 30 minutos.

Exame de sangue

Em alguns casos, um teste de pele não pode ser realizado devido à presença de uma doença cutânea ou devido a interações com certos medicamentos. Como alternativa, seu médico pode solicitar um exame de sangue que rastreie seu sangue em busca de anticorpos específicos que causam alergia a vários alérgenos comuns, incluindo vários animais. Este teste também pode indicar o quão sensível você é a um alérgeno.

Tratamento

A primeira linha de tratamento para controlar a alergia a animais de estimação é evitar ao máximo o animal causador da alergia. Quando você minimiza sua exposição a alérgenos de animais, geralmente deve esperar reações alérgicas que são menos frequentes ou menos graves.

Muitas vezes é difícil ou impossível eliminar completamente sua exposição aos alérgenos de animais. Mesmo se você não tiver um animal de estimação, pode encontrar inesperadamente alérgenos de animais transportados nas roupas de outras pessoas.

Além de evitar alérgenos de animais de estimação, você pode precisar de medicamentos para controlar os sintomas.

Medicamentos para alergia

Seu médico pode orientá-lo a tomar um dos seguintes medicamentos para melhorar os sintomas de alergia nasal:

• Os anti-histamínicos reduzem a produção de uma substância química do sistema imunológico que é ativo em uma reação alérgica e ajuda a aliviar a coceira, os espirros e o nariz escorrendo.

  Os anti-histamínicos prescritos em spray nasal incluem azelastina (Astelin, Astepro) e olopatadina (Patanase). Os comprimidos anti-histamínicos de venda livre (OTC) incluem fexofenadina (Allegra Allergia), loratadina (Claritin, Alavert) e cetirizina (Zyrtec Allergy); Xaropes anti-histamínicos OTC estão disponíveis para crianças. Comprimidos anti-histamínicos prescritos, como levocetirizina (Xyzal) e desloratadina (Clarinex), são outras opções.

• Os corticosteroides administrados como spray nasal podem reduzir a inflamação e controlar os sintomas da febre do feno. Esses medicamentos incluem propionato de fluticasona (Flonase Allergy Relief), furoato de mometasona (Nasonex), triancinolona (Nasacort Allergy 24HR) e ciclesonida (Omnaris). Os corticosteroides nasais fornecem uma dose baixa do medicamento e apresentam um risco muito menor de efeitos colaterais do que os corticosteroides orais.

Os descongestionantes podem ajudar a diminuir os tecidos inchados das passagens nasais e tornar mais fácil respirar pelo nariz. Alguns comprimidos de venda livre para alergia combinam um anti-histamínico com um descongestionante.

Os descongestionantes orais podem aumentar a pressão arterial e geralmente não devem ser tomados se você tiver pressão alta, glaucoma ou doença cardiovascular. Converse com seu médico sobre se você pode tomar um descongestionante com segurança.

Descongestionantes sem receita tomados em spray nasal podem reduzir brevemente os sintomas de alergia. Se você usar um spray descongestionante por mais de três dias consecutivos, ele pode contribuir para o congestionamento.

Os modificadores de leucotrieno bloqueiam a ação de certos produtos químicos do sistema imunológico. Seu médico pode prescrever montelucaste (Singulair), um comprimido de prescrição, se sprays nasais de corticosteroides ou anti-histamínicos não forem boas opções para você.

Os possíveis efeitos colaterais do montelucaste incluem infecção do trato respiratório superior, dor de cabeça e febre. Os efeitos colaterais menos comuns incluem alterações de comportamento ou humor, como ansiedade ou depressão.

Outros tratamentos

Imunoterapia. Você pode treinar seu sistema imunológico para não ser sensível a um alérgeno. Isso é feito por meio de uma série de injeções contra alergia chamadas imunoterapia.

Uma a duas injeções semanais expõem você a doses muito pequenas do alérgeno, neste caso, a proteína animal que causa uma reação alérgica. A dose é aumentada gradualmente, geralmente durante um período de quatro a seis meses.

As vacinas de manutenção são necessárias a cada quatro semanas por três a cinco anos. A imunoterapia é geralmente usada quando outros tratamentos simples não são satisfatórios.

Irrigação nasal. Você pode usar um pote lota ou um frasco de apertar especialmente projetado para enxaguar o muco espesso e os irritantes dos seios da face com água salgada (soro fisiológica).

Se você estiver preparando a solução salina sozinho, use água que livre de contaminantes - destilado, estéril, previamente fervido e resfriado, ou filtrado com um filtro que tem um tamanho de poro absoluto de 1 mícron ou menor. Certifique-se de enxaguar o dispositivo de irrigação após cada uso com água livre de contaminantes e deixe-o aberto para secar ao ar.

Estilo de vida e remédios caseiros

Evitando a exposição a animais de estimação é o melhor remédio para alergia a animais de estimação. Para muitas pessoas, essa não parece uma boa opção, porque os membros da família costumam ser muito apegados aos animais de estimação. Converse com seu médico sobre se reduzir a exposição ao seu animal de estimação, em vez de encontrar um novo lar para ele, pode ser suficiente para controlar sua alergia.

Se você encontrar um novo lar para seu animal de estimação

Se você encontrar um novo lar para o seu animal de estimação, os sintomas da alergia não irão desaparecer imediatamente. Mesmo depois de uma limpeza completa, sua casa pode ter níveis significativos de alérgenos de animais por várias semanas ou meses. As etapas a seguir podem ajudar a reduzir os níveis de alérgenos de animais de estimação em uma casa sem animais de estimação:

• Limpar. Peça a alguém que não tenha alergia a animais de estimação para limpar a casa inteira, incluindo uma lavagem completa do teto e das paredes.
• Substitua ou remova móveis estofados. Substitua os móveis estofados se possível, pois a limpeza não removerá todos os alérgenos de animais de estimação do estofamento. Mova os móveis estofados do seu quarto para outra área da sua casa.
• Substitua os tapetes. Se possível, substitua o carpete, especialmente no seu quarto.
• Substitua a roupa de cama. Substitua lençóis, cobertores e outras colchas, porque é difícil lavar completamente os alérgenos de animais de estimação. Substitua as almofadas da cama. Se você não puder substituir o colchão e o estrado de molas, coloque-os em capas anti-alérgicas.
• Use filtros de alta eficiência. Filtros de partículas de ar de alta eficiência (HEPA) para seus dutos de ar podem reter alérgenos no ar, e sacos de vácuo HEPA podem reduzir a quantidade de pelos que se acumulou durante sua limpeza. Os purificadores de ar HEPA também podem reduzir os alérgenos transportados pelo ar para animais de estimação.

Se você mantém seu animal de estimação

Se você mantém seu animal de estimação, pode ajudar a minimizar os alérgenos em sua casa com estes dicas:

• Dê banho em seu animal de estimação com freqüência. Peça a um membro da família ou amigo sem alergia para dar banho em seu animal de estimação semanalmente.
• Estabeleça uma zona livre de animais de estimação. Faça com que certos cômodos da sua casa, como seu quarto, sejam zonas livres de animais de estimação para reduzir os níveis de alérgenos nesses quartos.
• Remova carpetes e móveis que atraem pelos. Se possível, substitua o carpete de parede a parede por piso de cerâmica, madeira, linóleo ou vinil que não abrigará alérgenos de animais de estimação tão facilmente. Considere substituir outros móveis que atraem alérgenos, como móveis estofados, cortinas e persianas horizontais.
• Peça ajuda. Quando chegar a hora de limpar o canil, a caixa de areia ou a gaiola do seu animal de estimação, peça a um membro da família ou amigo que não tenha alergia a animais para fazer o trabalho.
• Use filtros de alta eficiência. Purificadores de ar de partículas de alta eficiência (HEPA) e filtros de ventilação podem ajudar a reduzir os alérgenos de animais de estimação transportados pelo ar.
• Mantenha seu animal do lado de fora. Se seu animal de estimação pode viver confortavelmente fora de casa, você pode reduzir a quantidade de alérgenos em sua casa. Esta opção não é apropriada para muitos animais de estimação ou em certos climas.

Preparação para seu compromisso

Se estiver com rinorreia, espirros, respiração ofegante, falta de ar ou outros sintomas que podem estar relacionados a uma alergia, você provavelmente começará por consultar o seu médico de família ou clínico geral. Como os compromissos podem ser breves e geralmente há muito caminho a percorrer, é uma boa ideia se preparar para eles.

O que você pode fazer

• Escreva quaisquer sintomas que você esteja experimentando, incluindo qualquer um que possa parecer não relacionado a sintomas de alergia.
• Anote o histórico de alergia e asma de sua família, incluindo tipos específicos de alergia, se você os conhecer.
• Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que está tomando.
• Pergunte se você deve interromper todos os medicamentos, por exemplo, anti-histamínicos que alterariam os resultados de um teste cutâneo de alergia.

Preparar uma lista de perguntas ajudará você a aproveitar ao máximo seu tempo juntos. Para sintomas que podem estar relacionados à alergia a animais de estimação, algumas perguntas básicas a serem feitas ao seu médico incluem:

• Qual é a causa mais provável dos meus sinais e sintomas?
• Existem alguma outra causa possível?
• Vou precisar de algum teste de alergia?
• Devo consultar um especialista em alergia?
• Qual é o melhor tratamento?
• Tenho outros problemas de saúde. Qual é a melhor maneira de gerenciar essas condições juntos?
• Se eu tiver alergia a animais de estimação, posso ficar com meu animal de estimação?
• Que mudanças posso fazer em casa para reduzir meus sintomas?
• Existe uma alternativa genérica para o medicamento que você está prescrevendo?
• Há algum folheto ou outro material impresso que eu possa levar para casa comigo? Quais sites você recomenda visitar?

Além das perguntas que você preparou para fazer ao seu médico, não hesite em fazer perguntas durante a sua consulta.

O que esperar do seu médico

É provável que o seu médico lhe faça uma série de perguntas. Estar pronto para respondê-las pode reservar tempo para revisar quaisquer pontos nos quais você deseja gastar mais tempo. Seu médico pode perguntar:

• Quando você começou a sentir os sintomas?
• Os sintomas pioram em determinados momentos do dia?
• Os sintomas pioram no quarto ou em outros cômodos da casa?
• Você tem animais de estimação e eles vão para os quartos?
• Que tipo de técnicas de autocuidado você usou e eles ajudou?
• O que, se houver alguma coisa, parece piorar seus sintomas?

Problemas se você tem asma

Se você já foi diagnosticado com asma e você está tendo dificuldade para controlar a doença, seu médico pode conversar com você sobre a possibilidade de alergias. Embora as alergias sejam o principal fator que contribui para a asma, a influência da alergia na asma nem sempre é óbvia.

O impacto de uma alergia ao pólen pode ser perceptível porque a alergia é sazonal. Por exemplo, você pode ter mais dificuldade para controlar sua asma por um curto período durante o verão.

A alergia a animais de estimação, por outro lado, pode ser causada por um animal ao qual você fica exposto durante todo o ano. Mesmo que você não tenha um animal de estimação, você pode estar exposto a alérgenos de animais na casa de outras pessoas ou que foram transportados nas roupas de outras pessoas no trabalho ou na escola. Portanto, você pode não reconhecer a alergia como um fator possivelmente complicador de sua asma quando, na verdade, pode ser a causa principal.

O que você pode fazer nesse ínterim

Se você suspeitar que você pode ter uma alergia a animais de estimação, tome medidas para reduzir sua exposição a eles. Mantenha os animais de estimação fora do seu quarto e longe de móveis estofados e lave as mãos imediatamente após tocar nos animais de estimação.