Varíola

Visão geral

A varíola é uma doença contagiosa, desfigurante e freqüentemente mortal que afeta humanos há milhares de anos. A varíola de ocorrência natural foi exterminada em todo o mundo em 1980 - o resultado de uma campanha global de imunização sem precedentes.

Amostras do vírus da varíola foram mantidas para fins de pesquisa. E os avanços na biologia sintética tornaram possível criar a varíola a partir de sequências de aminoácidos publicadas. Isso gerou preocupações de que algum dia a varíola pudesse ser usada como um agente de guerra biológica.

Não existe cura ou tratamento para a varíola. Uma vacina pode prevenir a varíola, mas o risco de seus efeitos colaterais é muito alto para justificar a vacinação de rotina para pessoas com baixo risco de exposição ao vírus da varíola.

Sintomas

O primeiro os sintomas da varíola geralmente aparecem de 10 a 14 dias após a infecção. Durante o período de incubação de sete a 17 dias, você parece e se sente saudável e não pode infectar outras pessoas.

Após o período de incubação, ocorre um início repentino de sinais e sintomas semelhantes aos da gripe. Estes incluem:

• febre
• desconforto geral
• cefaleia
• fadiga intensa
• forte dor nas costas
• Vômito, possivelmente

Alguns dias depois, manchas vermelhas e achatadas aparecem primeiro em seu rosto, mãos e antebraços, e depois em seu tronco. Em um ou dois dias, muitas dessas lesões se transformam em pequenas bolhas cheias de um líquido claro, que então se transforma em pus. As crostas começam a se formar oito a nove dias depois e eventualmente caem, deixando cicatrizes profundas e pontiagudas.

As lesões também se desenvolvem nas membranas mucosas do nariz e da boca e rapidamente se transformam em feridas que se abrem.

Causas

A varíola é causada pela infecção pelo vírus varíola. O vírus pode ser transmitido:

• Diretamente de pessoa para pessoa. A transmissão direta do vírus requer um contato cara a cara bastante prolongado. O vírus pode ser transmitido pelo ar por gotículas que escapam quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala.
• Indiretamente de uma pessoa infectada. Em casos raros, o vírus transportado pelo ar pode se espalhar mais, possivelmente através do sistema de ventilação de um prédio, infectando pessoas em outras salas ou em outros andares.
• Via itens contaminados. A varíola também pode se espalhar pelo contato com roupas e lençóis contaminados, embora o risco de infecção dessas fontes seja menos comum.
• Como uma arma terrorista, potencialmente. A liberação deliberada de varíola é uma ameaça remota. No entanto, como qualquer liberação do vírus pode espalhar a doença rapidamente, os funcionários do governo tomaram várias precauções para se proteger contra essa possibilidade, como estocar vacina contra a varíola.

Complicações

A maioria das pessoas que contrai varíola sobrevive. No entanto, algumas variedades raras de varíola são quase sempre fatais. Essas formas mais graves afetam mais comumente mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico debilitado.

As pessoas que se recuperam da varíola geralmente apresentam cicatrizes graves, especialmente no rosto, braços e pernas. Em alguns casos, a varíola pode causar cegueira.

Prevenção

No caso de um surto, as pessoas com varíola seriam mantidas em isolamento em um esforço para controlar a propagação do vírus . Qualquer pessoa que teve contato com alguém que desenvolveu uma infecção precisaria de uma vacina contra a varíola, que pode prevenir ou diminuir a gravidade da doença se administrada dentro de quatro dias de exposição ao vírus da varíola.

Duas vacinas estão disponíveis. Uma vacina (ACAM2000) usa um vírus vivo relacionado à varíola e pode ocasionalmente causar complicações graves, como infecções que afetam o coração ou o cérebro. É por isso que não é recomendado que todos sejam vacinados neste momento. Os riscos potenciais da vacina superam os benefícios, na ausência de um surto real de varíola.

Uma segunda vacina, a vacina vaccinia Ankara modificada (Jynneos), foi considerada segura e pode ser usado em pessoas que não podem tomar ACAM2000, que têm sistema imunológico enfraquecido ou que apresentam doenças de pele.

Se você foi vacinado quando criança

Imunidade ou imunidade parcial após um A vacina contra a varíola pode durar até 10 anos e 20 anos com revacinação. Se um surto ocorresse, as pessoas que foram vacinadas quando crianças provavelmente ainda receberiam uma nova vacinação após exposição direta a alguém com o vírus.

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Diagnóstico

Se um surto de varíola ocorresse hoje, é provável que a maioria dos médicos não percebesse o que era em seus estágios iniciais, o que permitiria que a doença se propagasse.

Mesmo um caso confirmado de varíola seria considerado uma emergência sanitária internacional. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças podem fazer testes definitivos usando uma amostra de tecido retirada de uma das lesões na pele da pessoa infectada.

Tratamento

Não existe cura para a varíola. No caso de uma infecção, o tratamento se concentraria em aliviar os sintomas e evitar que a pessoa desidrate. Antibióticos podem ser prescritos se a pessoa também desenvolver uma infecção bacteriana nos pulmões ou na pele.

O Tecovirimat (Tpoxx), um medicamento antiviral, foi aprovado para uso nos EUA em 2018. No entanto, não foi Não é testado em pessoas que estão com varíola, então não se sabe se é uma opção de medicamento eficaz. Um ensaio testou sua segurança em humanos e descobriu que era tão seguro quanto o placebo. Outros medicamentos antivirais continuam a ser estudados.