Tularemia

Visão geral

A tularemia é uma doença infecciosa rara. Também conhecida como febre do coelho ou febre da mosca dos veados, normalmente ataca a pele, os olhos, os gânglios linfáticos e os pulmões. A tularemia é causada pela bactéria Francisella tularensis.

A doença afeta principalmente coelhos, lebres e roedores, como ratos almiscarados e esquilos. A tularemia também pode infectar pássaros, ovelhas e animais domésticos, como cães, gatos e hamsters.

A tularemia se espalha para os humanos de várias maneiras, incluindo picadas de insetos e exposição direta a um animal infectado. A tularemia é altamente contagiosa e potencialmente fatal, mas geralmente pode ser tratada de forma eficaz com antibióticos específicos se diagnosticada precocemente.

Sintomas

A maioria das pessoas expostas à tularemia que adoecem geralmente o fazem dentro de três a cinco dias, embora possa demorar até 21 dias. Existem vários tipos de tularemia, e o tipo que ocorre depende de como e onde a bactéria entra no corpo. Cada tipo de tularemia tem seu próprio conjunto de sintomas.

Tularemia ulceroglandular

Esta é a forma mais comum da doença. Os sinais e sintomas incluem:

• Uma úlcera de pele que se forma no local da infecção - geralmente de uma picada de inseto ou animal
• Gânglios linfáticos inchados e doloridos
• Febre
• Calafrios
• Dor de cabeça
• Esgotamento

Tularemia glandular

Pessoas com glândula tularemia tem os mesmos sinais e sintomas de tularemia ulceroglandular, mas sem úlceras cutâneas.

Tularemia oculoglandular

Esta forma afeta os olhos e pode causar:

• Dor nos olhos
• Vermelhidão nos olhos
• Edema e secreção nos olhos
• Uma úlcera na parte interna da pálpebra
• Sensibilidade à luz

Tularemia orofaríngea

Esta forma afeta a boca, a garganta e o trato digestivo. Os sinais e sintomas incluem:

• Dor na garganta
• Úlceras na boca
• Dor abdominal
• Vômitos
• Diarréia
• Amígdalas inflamadas
• Gânglios linfáticos inchados no pescoço

Tularemia pneumônica

Este tipo de tularemia causa sinais e sintomas típicos de pneumonia:

• tosse seca
• dor no peito
• dificuldade para respirar

Outras formas de tularemia também pode se espalhar para os pulmões.

Tularemia tifóide

Esta forma rara e grave da doença geralmente causa:

• Febre alta e calafrios
• Dor muscular
• Dor de garganta
• Vômitos e diarreia
• Baço aumentado
• Fígado aumentado
• Pneumonia

Quando consultar um médico

Se você acha que pode ter sido exposto à tularemia, consulte um médico o mais rápido possível. Isso é especialmente verdadeiro se você foi picado por um carrapato ou manipulou um animal selvagem em uma área onde foi encontrada tularemia e desenvolveu febre, úlceras de pele ou glândulas inchadas.

Causas

A tularemia não ocorre naturalmente em humanos e não é conhecida por passar de pessoa para pessoa. No entanto, a tularemia ocorre em todo o mundo, especialmente em áreas rurais, porque muitos mamíferos, pássaros e insetos estão infectados com F. tularensis. O organismo pode viver semanas no solo, na água e em animais mortos.

Ao contrário de algumas doenças infecciosas que se propagam de animais para pessoas de apenas uma forma, a tularemia tem vários modos de transmissão. O modo como você contrai a doença geralmente determina o tipo e a gravidade dos sintomas. Em geral, você pode obter tularemia por meio de:

• Picadas de insetos. Embora vários insetos sejam portadores de tularemia, os carrapatos e as moscas dos cervos têm maior probabilidade de transmitir a doença aos humanos. Picadas de carrapatos causam uma grande porcentagem de casos de tularemia ulceroglandular.
• Exposição a animais doentes ou mortos. A tularemia ulceroglandular também pode resultar do manuseio ou mordedura de um animal infectado, na maioria das vezes um coelho ou lebre. As bactérias entram na pele por meio de pequenos cortes e escoriações ou uma picada, e uma úlcera se forma no local da ferida. A forma ocular de tularemia pode ocorrer quando você esfrega os olhos depois de tocar em um animal infectado.
• Bactéria transportada pelo ar. As bactérias no solo podem ser transportadas pelo ar durante a jardinagem, construção ou outras atividades que perturbam a terra. A inalação da bactéria pode causar tularemia pneumônica. Os trabalhadores de laboratório que trabalham com tularemia também correm o risco de infecção pelo ar.
• Água ou alimentos contaminados. Embora incomum, é possível obter tularemia comendo carne mal cozida de um animal infectado ou bebendo água contaminada.

Fatores de risco

Embora qualquer pessoa de qualquer idade possa desenvolver tularemia, envolver-se em certas ocupações ou atividades ou morar em certas áreas representa um risco maior.

Morar ou visitar certas áreas

Tularemia foi relatada nos Estados Unidos, Canadá, México, Japão e Europa. Nos Estados Unidos, é geralmente mais comum em Arkansas, Missouri, Oklahoma e Dakota do Sul, embora tenha havido surtos no Colorado, Nebraska e Wyoming em 2015. Tularemia também foi relatada em partes de Massachusetts, incluindo Martha's Vineyard e Nantucket.

Ter certos hobbies ou ocupações

Os itens a seguir podem aumentar o risco de desenvolver tularemia:

• Caça e armadilhas. Como os caçadores são expostos a sangue de animal selvagem e podem comer carne de animal selvagem, eles correm o risco de tularemia.
• Jardinagem ou paisagismo. Jardineiros e paisagistas também podem estar em risco de tularemia. É possível que os jardineiros inalem bactérias que são estimuladas ao trabalhar no solo ou ao usar cortadores de grama e aparadores de ervas daninhas.
• Trabalho no manejo da vida selvagem ou medicina veterinária. Pessoas que trabalham com vida selvagem ou animais domésticos têm maior risco de tularemia.

Complicações

Se não tratada, a tularemia pode ser fatal. Outras complicações possíveis incluem:

• Inflamação dos pulmões (pneumonia). A pneumonia pode causar insuficiência respiratória - uma condição na qual os pulmões não absorvem oxigênio suficiente, não liberam dióxido de carbono suficiente ou ambos.
• Infecção ao redor do cérebro e da medula espinhal (meningite). A meningite é uma infecção grave e às vezes fatal do fluido e das membranas (meninges) ao redor do cérebro e da medula espinhal.
• Irritação ao redor do coração (pericardite). É o inchaço e a irritação da fina membrana que envolve o coração (pericárdio).
• Infecção óssea (osteomielite). A bactéria da tularemia às vezes se espalha para os ossos.

Prevenção

Atualmente, não há vacina disponível para a tularemia. Se você trabalha em uma ocupação de alto risco ou mora em uma área com tularemia, essas medidas podem ajudar a reduzir sua chance de infecção:

• Proteja-se de insetos. A tularemia nos Estados Unidos costuma estar relacionada à picada de um carrapato. Em outras partes do mundo, a tularemia é mais comumente contraída por meio de picadas de mosquito.

  Se você passar um tempo em áreas infestadas de carrapatos ou mosquitos, use camisas de mangas compridas e calças compridas, enfie as calças dentro do corpo meias e use um chapéu de aba larga para ajudar a proteger seu rosto e pescoço. Use um repelente de insetos com 20% a 30% de DEET, picaridina ou IR3535, mas siga as instruções do fabricante com atenção. Aplique repelente de insetos com moderação e lave-o no final do dia.

  Verifique se há carrapatos em si mesmo e remova-os imediatamente, se houver. Certifique-se de verificar seus animais de estimação também.

• Tome cuidado ao jardinar. Os jardineiros caseiros e paisagistas profissionais devem considerar o uso de máscara facial ao escavar o solo, limpar ervas daninhas ou arbustos ou cortar grama.
• Manuseie os animais com cuidado. Se você caça ou manipula coelhos ou lebres selvagens, use luvas e óculos de proteção e lave bem as mãos com sabão e água quente após tocar no animal.
• Não coma carne mal cozida. Cozinhe bem toda a carne selvagem e evite esfolar ou vestir qualquer animal que pareça doente. O calor mata F. tularensis, então cozinhe a carne na temperatura certa - um mínimo de 160 F (71,1 C) para carne moída e de caça - para torná-la segura para comer. Aves devem ser cozidas a 165 F (73,8 C).
• Proteja seus animais de estimação. O gado e os animais de estimação podem contrair tularemia se comerem parte de um coelho doente ou se forem mordidos por um carrapato infectado. Para ajudar a manter seus animais de estimação seguros, evite deixá-los fora de casa sem supervisão, forneça proteção contra pulgas e carrapatos e não os deixe entrar em contato próximo com animais selvagens ou mortos.

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Diagnóstico

Por ser rara e por compartilhar sintomas com outras doenças, a tularemia pode ser difícil de diagnosticar. Se você participou de alguma atividade que aumente seu risco, como caçar coelhos, informe seu médico.

A tularemia geralmente pode ser diagnosticada por meio de exames de sangue. Um teste procura anticorpos para a bactéria, e esse teste não mostrará que você teve a infecção até várias semanas depois. Você também pode fazer uma radiografia de tórax para procurar sinais de pneumonia.

Tratamento

A tularemia pode ser tratada de forma eficaz com antibióticos administrados por injeção diretamente no músculo ou veia. O antibiótico gentamicina é geralmente o tratamento de escolha para a tularemia. A estreptomicina também é eficaz, mas pode ser difícil de se obter e pode ter mais efeitos colaterais do que outros antibióticos.

Dependendo do tipo de tularemia sendo tratada, os médicos podem prescrever antibióticos orais, como doxiciclina (Oracea, Vibramycin, outros) ou ciprofloxacina (Cipro) em vez disso.

Você também receberá terapia para quaisquer complicações, como meningite ou pneumonia. Em geral, você deve estar imune à tularemia após se recuperar da doença, mas algumas pessoas podem ter uma recorrência ou reinfecção.

Preparação para sua consulta

É provável que você comece por ver o seu médico de cuidados primários. No entanto, em alguns casos, quando você ligar para marcar uma consulta, poderá ser encaminhado imediatamente a um especialista em doenças infecciosas.

Aqui estão informações para ajudá-lo a se preparar para a consulta.

O quê você pode fazer

• Liste seus sintomas, incluindo qualquer um que possa parecer não relacionado ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
• Anote as principais informações pessoais, especialmente atividades recentes, como caçar, cuidar do jardim ou viajar para áreas infestadas de carrapatos.
• Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que está tomando.
• Anote as perguntas para fazer ao seu médico.

Preparar uma lista de perguntas para o seu médico o ajudará a aproveitar ao máximo o seu tempo juntos. Para tularemia, algumas perguntas básicas a serem feitas ao seu médico incluem:

• Qual é a causa mais provável dos meus sintomas?
• Existem outras causas possíveis?
• Quais testes eu preciso?
• Quais tratamentos estão disponíveis? E que efeitos colaterais posso esperar?
• Tenho outros problemas de saúde. Qual é a melhor forma de administrar essas condições em conjunto?
• Há brochuras ou outro material impresso que posso levar comigo? Quais sites você recomenda?

Não hesite em fazer qualquer outra pergunta que você possa ter.

O que esperar do seu médico

É provável que seu médico lhe faça uma série de perguntas, incluindo:

• Quando você começou a sentir os sintomas?
• Você tem caçado, feito jardinagem ou viajado para um local pesado áreas recentemente?
• Os seus sintomas são contínuos ou aparecem e desaparecem?
• Quão graves são os seus sintomas?
• Alguma coisa melhora os seus sintomas?
• Há algo que piora seus sintomas?