Câncer vaginal

Visão geral

O câncer vaginal é um câncer raro que ocorre na vagina - o tubo muscular que conecta o útero aos órgãos genitais externos. O câncer vaginal ocorre mais comumente nas células que revestem a superfície da vagina, que às vezes é chamado de canal do parto.

Embora vários tipos de câncer possam se espalhar para a vagina de outros lugares do corpo, o câncer que começa na vagina (câncer vaginal primário) é raro.

Um diagnóstico de câncer vaginal em estágio inicial tem a melhor chance de cura. O câncer vaginal que se espalha além da vagina é muito mais difícil de tratar.

Sintomas

O câncer vaginal inicial pode não causar quaisquer sinais e sintomas. À medida que progride, o câncer vaginal pode causar sinais e sintomas como:

• Sangramento vaginal incomum, por exemplo, após a relação sexual ou após a menopausa
• Corrimento vaginal aquoso
• Um caroço ou massa na vagina
• Dor ao urinar
• Micção frequente
• Constipação
• Dor pélvica

Quando consultar um médico

Consulte seu médico se tiver quaisquer sinais e sintomas relacionados ao câncer vaginal, como sangramento vaginal anormal. Como o câncer vaginal nem sempre causa sinais e sintomas, siga as recomendações do seu médico sobre quando você deve fazer exames pélvicos de rotina.

Causas

Não está claro o que causa o câncer vaginal. Em geral, o câncer começa quando as células saudáveis ​​adquirem uma mutação genética que transforma as células normais em células anormais.

As células saudáveis ​​crescem e se multiplicam em uma determinada taxa, eventualmente morrendo em um determinado momento. As células cancerosas crescem e se multiplicam fora de controle e não morrem. As células anormais que se acumulam formam uma massa (tumor).

As células cancerosas invadem os tecidos próximos e podem se desprender de um tumor inicial para se espalhar em outras partes do corpo (metástase).

Tipos de câncer vaginal

O câncer vaginal é dividido em diferentes tipos com base no tipo de célula onde o câncer começou. Os tipos de câncer vaginal incluem:

• Carcinoma de células escamosas vaginal, que começa nas células finas e planas (células escamosas) que revestem a superfície da vagina e é o tipo mais comum
• Adenocarcinoma vaginal, que começa nas células glandulares na superfície da vagina
• Melanoma vaginal, que se desenvolve nas células produtoras de pigmento (melanócitos) da vagina
• Vaginal sarcoma, que se desenvolve nas células do tecido conjuntivo ou células dos músculos nas paredes da vagina

Fatores de risco

Fatores que podem aumentar o risco de câncer vaginal incluem:

• Idade crescente. O risco de câncer vaginal aumenta com a idade. A maioria das pessoas com diagnóstico de câncer vaginal tem mais de 60 anos.

• Células atípicas na vagina chamadas neoplasia intraepitelial vaginal. O diagnóstico de neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN) aumenta o risco de câncer vaginal.

  Com o VAIN, as células da vagina parecem diferentes das células normais, mas não o suficiente para serem consideradas câncer. Um pequeno número de pessoas com VAIN acabará por desenvolver câncer vaginal, embora os médicos não tenham certeza do que faz com que alguns casos se transformem em câncer e outros permaneçam benignos.

  VAIN é frequentemente causada pelo papilomavírus humano sexualmente transmissível (HPV), que pode causar câncer cervical, vaginal e vulvar, entre outros. Vacinas que previnem alguns tipos de infecção por HPV estão disponíveis.

• Exposição a drogas para prevenção de aborto. Se sua mãe tomou um medicamento chamado dietilestilbestrol (DES) durante a gravidez na década de 1950, você pode ter um risco aumentado de um certo tipo de câncer vaginal chamado adenocarcinoma de células claras.

Outros fatores de risco que têm foram associados a um risco aumentado de câncer vaginal:

• Vários parceiros sexuais
• Idade precoce na primeira relação sexual
• Tabagismo
• Infecção por HIV

Complicações

O câncer vaginal pode se espalhar (metástase) para áreas distantes do corpo, como pulmões, fígado e ossos.

Prevenção

Não há uma maneira segura de prevenir o câncer vaginal. No entanto, você pode reduzir seu risco se:

• Realizar exames pélvicos e testes de Papanicolau regulares. Você pode aumentar a chance de que o câncer vaginal seja descoberto precocemente fazendo exames pélvicos de rotina e testes de Papanicolaou. Quando descoberto em seus estágios iniciais, o câncer vaginal tem maior probabilidade de ser curado. Converse com seu médico quando começar esses testes e com que frequência repeti-los.
• Pergunte a seu médico sobre a vacina contra o HPV. Receber uma vacina para prevenir a infecção por HPV pode reduzir o risco de câncer vaginal e outros tipos de câncer relacionados ao HPV. Pergunte ao seu médico se uma vacina contra o HPV é apropriada para você.
• Não fume. Se você fuma, pare. Se você não fuma, não comece. Fumar aumenta o risco de câncer vaginal.
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Diagnóstico

Rastreio do cancro vaginal

O cancro vaginal é por vezes encontrado durante um exame pélvico de rotina antes que os sinais e sintomas se tornem evidentes.

Durante um exame pélvico, o médico inspeciona cuidadosamente os órgãos genitais externos e, em seguida, insere dois dedos de uma das mãos na vagina e simultaneamente pressiona a outra mão no abdome para sentir o útero e os ovários. Ele também insere um dispositivo denominado espéculo na vagina. O espéculo abre o canal vaginal para que o médico possa verificar se há anormalidades na vagina e no colo do útero.

Seu médico também pode fazer um exame de Papanicolaou. Os exames de Papanicolau geralmente são usados ​​para rastrear o câncer cervical, mas às vezes as células do câncer vaginal podem ser detectadas em um teste de Papanicolaou.

A frequência com que você se submete a esses exames depende de seus fatores de risco para câncer e se você já fez testes de Papanicolau anormais no passado. Converse com seu médico sobre a frequência com que você deve fazer esses exames de saúde.

Testes para diagnosticar câncer vaginal

Seu médico pode realizar um exame pélvico e um teste de Papanicolaou para verificar anormalidades que possam indicar câncer vaginal. Com base nessas descobertas, seu médico pode conduzir outros procedimentos para determinar se você tem câncer vaginal, como:

• Inspecionar a vagina com um instrumento de aumento. A colposcopia é um exame da vagina com um instrumento especial de aumento iluminado chamado colposcópio. A colposcopia permite que o médico amplie a superfície da vagina para ver todas as áreas de células anormais.
• Remoção de uma amostra de tecido vaginal para teste. A biópsia é um procedimento para remover uma amostra de tecido suspeito para testar as células cancerosas. Seu médico pode fazer uma biópsia de tecido durante um exame de colposcopia. Seu médico envia a amostra de tecido a um laboratório para teste.

Estadiamento

Assim que seu médico diagnosticar câncer vaginal, serão tomadas medidas para determinar a extensão do câncer - um processo denominado estadiamento. O estágio do câncer ajuda o médico a decidir quais tratamentos são apropriados para você. Para determinar o estágio do seu câncer, seu médico pode usar:

• Exames de imagem. Seu médico pode solicitar exames de imagem para determinar se o câncer se espalhou. Os exames de imagem podem incluir raios X, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (MRI) ou tomografia por emissão de pósitrons (PET).
• Câmeras minúsculas para ver o interior do seu corpo. Procedimentos que usam câmeras minúsculas para ver o interior do corpo podem ajudar o médico a determinar se o câncer se espalhou para certas áreas. As câmeras ajudam o médico a ver o interior da bexiga (cistoscopia) e o reto (proctoscopia).

Tratamento

Suas opções de tratamento para o câncer vaginal dependem de vários fatores, incluindo o tipo de câncer vaginal que você tem e seu estágio. Você e seu médico trabalham juntos para determinar quais tratamentos são melhores para você com base em seus objetivos de tratamento e os efeitos colaterais que você está disposto a suportar. O tratamento do câncer vaginal geralmente inclui cirurgia e radioterapia.

Cirurgia

Os tipos de cirurgia que podem ser usados ​​para tratar o câncer vaginal incluem:

• Remoção de pequenos tumores ou lesões. O câncer limitado à superfície da vagina pode ser cortado, junto com uma pequena margem do tecido saudável circundante para garantir que todas as células cancerosas foram removidas.
• Remoção da vagina (vaginectomia). A remoção de parte da vagina (vaginectomia parcial) ou de toda a vagina (vaginectomia radical) pode ser necessária para remover todo o câncer. Dependendo da extensão do seu câncer, seu cirurgião pode recomendar cirurgia para remover seu útero e ovários (histerectomia) e nódulos linfáticos próximos (linfadenectomia) ao mesmo tempo que sua vaginectomia.

Remoção da maioria dos órgãos pélvicos (exenteração pélvica). Esta cirurgia extensa pode ser uma opção se o câncer se espalhou por toda a região pélvica ou se o câncer vaginal voltou a ocorrer.

Durante a exenteração pélvica, o cirurgião pode remover muitos dos órgãos da região pélvica, incluindo a bexiga , ovários, útero, vagina, reto e parte inferior do cólon. Aberturas são criadas em seu abdômen para permitir que urina (urostomia) e resíduos (colostomia) saiam de seu corpo e se acumulem em bolsas de ostomia.

Se sua vagina for completamente removida, você pode optar por fazer cirurgia para construir uma nova vagina. Os cirurgiões usam pedaços de pele, seções de intestino ou retalhos de músculos de outras áreas do corpo para formar uma nova vagina.

Com alguns ajustes, uma vagina reconstruída permite que você tenha relações sexuais vaginais. No entanto, uma vagina reconstruída não é o mesmo que sua própria vagina. Por exemplo, uma vagina reconstruída carece de lubrificação natural e cria uma sensação diferente quando tocada devido a alterações nos nervos circundantes.

Radioterapia

A radioterapia usa feixes de energia de alta potência, como raios-X, para matar as células cancerosas. A radiação pode ser fornecida de duas maneiras:

• Radiação externa. A radiação de feixe externo é dirigida a todo o abdome ou apenas à pélvis, dependendo da extensão do câncer. Durante a radiação do feixe externo, você é posicionado em uma mesa e uma grande máquina de radiação é manobrada ao seu redor para direcionar a área de tratamento. A maioria das mulheres com câncer vaginal recebe radiação externa.
• Radiação interna. Durante a radiação interna (braquiterapia), dispositivos radioativos - sementes, fios, cilindros ou outros materiais - são colocados na vagina ou no tecido circundante. Após um determinado período de tempo, os dispositivos podem ser removidos. Aqueles com câncer vaginal em estágio muito inicial podem receber apenas radiação interna. Outros podem receber radiação interna após passar por radiação externa.

A radioterapia mata as células cancerosas em rápido crescimento, mas também pode danificar as células saudáveis ​​próximas, causando efeitos colaterais. Os efeitos colaterais da radiação dependem da intensidade da radiação e de onde ela é direcionada.

Outras opções

Se a cirurgia e a radiação não puderem controlar o seu câncer, podem ser oferecidos a você outros tratamentos, incluindo:

• Quimioterapia. A quimioterapia usa produtos químicos para matar as células cancerosas. Não está claro se a quimioterapia é útil para o tratamento do câncer vaginal. Por esse motivo, a quimioterapia geralmente não é usada isoladamente para tratar o câncer vaginal. A quimioterapia pode ser usada durante a terapia de radiação para aumentar a eficácia da radiação.
• Ensaios clínicos. Os ensaios clínicos são experiências para testar novos métodos de tratamento. Embora um ensaio clínico dê a você a chance de experimentar os avanços mais recentes do tratamento, a cura não é garantida. Discuta os ensaios clínicos disponíveis com seu médico para entender melhor suas opções ou entre em contato com o National Cancer Institute ou a American Cancer Society para descobrir quais ensaios clínicos podem estar disponíveis para você.

De suporte (paliativo ) cuidados

Os cuidados paliativos são cuidados médicos especializados que se concentram no alívio da dor e de outros sintomas de uma doença grave. Os especialistas em cuidados paliativos trabalham com você, sua família e seus outros médicos para fornecer uma camada extra de apoio que complementa seus cuidados contínuos.

Quando os cuidados paliativos são usados ​​junto com todos os outros tratamentos apropriados, as pessoas com câncer pode se sentir melhor e viver mais.

Os cuidados paliativos são prestados por uma equipe de médicos, enfermeiras e outros profissionais especialmente treinados. As equipes de cuidados paliativos visam melhorar a qualidade de vida das pessoas com câncer e seus familiares. Esta forma de atendimento é oferecida juntamente com curativos ou outros tratamentos que você possa estar recebendo.

Ensaios clínicos

Enfrentamento e apoio

Como você responde ao diagnóstico de câncer é único. Você pode querer se cercar de amigos e familiares ou pode pedir um tempo a sós para resolver seus sentimentos. O choque e a confusão de seu diagnóstico podem fazer com que você se sinta perdido e inseguro. Para ajudá-lo a lidar com a situação, tente:

• Aprender o suficiente sobre o seu câncer para tomar decisões sobre o seu tratamento. Escreva as perguntas a fazer na próxima consulta médica. Peça a um amigo ou membro da família para ir aos compromissos com você para fazer anotações. Peça à sua equipe de saúde mais fontes de informação. Quanto mais você souber sobre sua condição, mais confortável poderá se sentir quando chegar a hora de tomar decisões sobre seu tratamento.

Mantenha a intimidade com seu parceiro. Os tratamentos do câncer vaginal podem causar efeitos colaterais que tornam a intimidade sexual mais difícil para você e seu parceiro. Se o tratamento tornar o sexo doloroso ou temporariamente impossível, tente encontrar novas maneiras de manter a intimidade.

Passar um tempo de qualidade juntos e ter conversas significativas são maneiras de desenvolver sua intimidade emocional. Quando estiver pronto para a intimidade física, vá devagar.

Se os efeitos colaterais sexuais do tratamento do câncer estão prejudicando o relacionamento com seu parceiro, converse com seu médico. Ele ou ela pode oferecer maneiras de lidar com os efeitos colaterais sexuais e pode encaminhá-lo a um especialista.

Crie uma rede de apoio. Ter amigos e familiares apoiando você pode ser valioso. Você pode achar que ajuda conversar com alguém sobre suas emoções. Outras fontes de apoio incluem assistentes sociais e psicólogos - peça ao seu médico uma referência se você sentir que precisa de alguém para conversar.

Fale com o seu pastor, rabino ou outro líder espiritual. Outras pessoas com câncer podem oferecer uma perspectiva única e podem entender melhor o que você está passando, então considere entrar em um grupo de apoio - seja na sua comunidade ou online. Entre em contato com a American Cancer Society para obter mais informações sobre grupos de apoio.

Preparando-se para sua consulta

Comece marcando uma consulta com seu médico de família ou um ginecologista se tiver quaisquer sinais ou sintomas que o preocupem. Se for determinado que você tem câncer vaginal, provavelmente você será encaminhado a um médico especialista em câncer do sistema reprodutor feminino (oncologista ginecológico).

Porque as consultas podem ser breves e frequentemente há muitos terreno a percorrer, é uma boa ideia estar bem preparado. Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar e o que você pode esperar do seu médico.

O que você pode fazer

• Anote todos os sintomas que está experimentando, incluindo qualquer que pode não parecer relacionado ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
• Anote as principais informações pessoais, incluindo qualquer grande estresse ou mudanças recentes na vida.
• Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que você está tomando.
• Peça a um membro da família ou amigo para ir com você. Às vezes, pode ser difícil absorver todas as informações fornecidas durante uma consulta. Alguém que o acompanha pode se lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu.
• Escreva perguntas para fazer ao seu médico.

Seu tempo com o seu médico é limitado, portanto, prepare um lista de perguntas com antecedência pode ajudá-lo a aproveitar ao máximo seu tempo juntos. Liste suas perguntas da mais importante para a menos importante, caso o tempo acabe. Para câncer vaginal, algumas perguntas básicas que você deve fazer ao médico incluem:

• Qual é a causa mais provável dos meus sintomas?
• Existem outras causas possíveis para os meus sintomas?
• Que tipos de exames eu preciso?
• Que tipos de tratamentos estão disponíveis? Que tipo de efeitos colaterais posso esperar de cada tratamento? Como esses tratamentos afetarão minha sexualidade?
• Qual você acha que é o melhor curso de ação para mim?
• Quais são as alternativas para a abordagem principal que você está sugerindo?
• Tenho esses outros problemas de saúde. Qual é a melhor maneira de gerenciá-los juntos?
• Há alguma restrição que preciso seguir?
• Meu câncer se espalhou? Em que estágio está?
• Qual é o meu prognóstico?
• Devo consultar um especialista? Quanto custará, e meu seguro cobrirá isso?
• Há brochuras ou outro material impresso que posso levar comigo? Quais sites você recomenda?

Além das perguntas que você preparou com antecedência, não hesite em fazer perguntas conforme elas ocorrerem durante sua consulta.

O que esperar do seu médico

Seu médico provavelmente terá uma série de perguntas para você. Se você estiver pronto para respondê-las, reserve um tempo para perguntas adicionais que possa ter. Seu médico pode perguntar:

• Quando você começou a sentir os sintomas?
• Seus sintomas são contínuos ou ocasionais?
• Qual a gravidade dos seus sintomas?
• O que, se houver alguma coisa, parece melhorar seus sintomas?
• O que, se houver alguma coisa, parece piorar seus sintomas?
• Você sabe se sua mãe tomou DES quando ela estava grávida de você?
• Você tem algum histórico pessoal de câncer?
• Já ouviu falar que você tem HPV?
• Você já fez um exame de Papanicolaou anormal?