Câncer vulvar

Visão geral

O câncer vulvar é um tipo de câncer que ocorre na superfície externa da genitália feminina. A vulva é a área da pele que envolve a uretra e a vagina, incluindo o clitóris e os lábios.

O câncer vulvar geralmente se forma como um caroço ou ferida na vulva que costuma causar coceira. Embora possa ocorrer em qualquer idade, o câncer vulvar é mais comumente diagnosticado em adultos mais velhos.

O tratamento do câncer vulvar geralmente envolve cirurgia para remover o câncer e uma pequena quantidade de tecido saudável circundante. Às vezes, a cirurgia do câncer vulvar requer a remoção de toda a vulva. Quanto mais cedo o câncer vulvar for diagnosticado, menor a probabilidade de uma cirurgia extensa ser necessária para o tratamento.

Sintomas

Os sinais e sintomas do câncer vulvar podem incluir:

• Coceira que não passa
• Dor e sensibilidade
• Sangramento que não é da menstruação
• Alterações na pele, como mudanças de cor ou espessamento
• Um caroço, inchaços semelhantes a verrugas ou uma ferida aberta (úlcera)

Quando consultar um médico

Marque uma consulta com seu médico de atendimento primário ou ginecologista se você apresentar algum sintoma persistente que o preocupe.

Causas

Não está claro o que causa o câncer vulvar.

Em geral, os médicos sabem que o câncer começa quando uma célula desenvolve mudanças (mutações) em seu DNA. O DNA contém as instruções que dizem a uma célula o que fazer. As mutações dizem à célula para crescer e se dividir rapidamente. A célula e sua descendência continuam vivendo quando outras células normais morrerem. As células que se acumulam formam um tumor que pode ser canceroso, invadindo tecidos próximos e se espalhando para outras partes do corpo.

Tipos de câncer vulvar

O tipo de célula em que o câncer vulvar começa ajuda seu médico a planejar o tratamento mais eficaz. Os tipos mais comuns de câncer vulvar incluem:

• Carcinoma de células escamosas vulvar. Este câncer começa nas células finas e planas que revestem a superfície da vulva. A maioria dos cânceres vulvares são carcinomas de células escamosas.
• Melanoma vulvar. Este câncer começa nas células produtoras de pigmento encontradas na pele da vulva.

Fatores de risco

Embora a causa exata do câncer vulvar não seja conhecida, com certeza fatores parecem aumentar o risco da doença, incluindo:

• O aumento da idade. O risco de câncer vulvar aumenta com a idade, embora possa ocorrer em qualquer idade. A idade média no momento do diagnóstico é de 65 anos.
• Estar exposto ao papilomavírus humano (HPV). O HPV é uma infecção sexualmente transmissível que aumenta o risco de vários tipos de câncer, incluindo câncer vulvar e câncer cervical. Muitas pessoas jovens e sexualmente ativas são expostas ao HPV, mas na maioria a infecção desaparece por conta própria. Para alguns, a infecção causa alterações celulares e aumenta o risco de câncer no futuro.
• Fumar. Fumar aumenta o risco de câncer vulvar.
• Ter um sistema imunológico enfraquecido. Pessoas que tomam medicamentos para suprimir o sistema imunológico, como aqueles que foram submetidos a transplante de órgãos e aqueles com condições que enfraquecem o sistema imunológico, como o vírus da imunodeficiência humana (HIV), têm um risco aumentado de câncer vulvar.
• Ter um histórico de condições pré-cancerosas da vulva. A neoplasia intraepitelial vulvar é uma condição pré-cancerosa que aumenta o risco de câncer vulvar. A maioria dos casos de neoplasia intraepitelial vulvar nunca se desenvolverá em câncer, mas um pequeno número se tornará câncer vulvar invasivo. Por esse motivo, seu médico pode recomendar um tratamento para remover a área de células anormais e verificações de acompanhamento periódicas.
• Ter uma doença de pele envolvendo a vulva. O líquen escleroso, que faz com que a pele vulvar fique fina e com coceira, aumenta o risco de câncer vulvar.

Prevenção

Reduza o risco de infecções sexualmente transmissíveis

Para reduzir o risco de câncer vulvar, reduza o risco de infecção sexualmente transmissível HPV:

• Use preservativo sempre que fizer sexo. Os preservativos podem reduzir o risco de contrair HPV, mas não podem proteger totalmente contra isso.
• Tome a vacina contra o HPV. Crianças e adultos jovens podem considerar a vacina contra o HPV, que protege contra as cepas do vírus que provavelmente causam a maioria dos casos de câncer vulvar.

Pergunte ao seu médico sobre os exames pélvicos

Pergunte ao seu médico com que frequência você deve se submeter a exames pélvicos. Esses exames permitem que seu médico examine visualmente sua vulva e examine manualmente seus órgãos reprodutivos internos para verificar se há anormalidades.

Converse com seu médico sobre seus fatores de risco para câncer vulvar e outros cânceres pélvicos para determinar o máximo cronograma de exames de triagem apropriado para você.

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Diagnóstico

Diagnosticando câncer vulvar

Os testes e procedimentos usados ​​para diagnosticar o câncer vulvar incluem:

• Exame da vulva. Seu médico provavelmente fará um exame físico de sua vulva para procurar anormalidades.
• Usando um dispositivo de aumento especial para examinar sua vulva. Durante um exame de colposcopia, seu médico usa um dispositivo que funciona como uma lupa para inspecionar de perto sua vulva em busca de áreas anormais.
• Remoção de uma amostra de tecido para teste (biópsia). Para determinar se uma área de pele suspeita em sua vulva é câncer, seu médico pode recomendar a remoção de uma amostra de pele para teste. Durante um procedimento de biópsia, a área é anestesiada com um anestésico local e um bisturi ou outra ferramenta especial de corte é usado para remover toda ou parte da área suspeita.

Determinação da extensão do câncer

Assim que o diagnóstico for confirmado, o médico trabalhará para determinar o tamanho e a extensão (estágio) do seu câncer. Os testes de estadiamento podem incluir:

• Exame de sua área pélvica para a propagação do câncer. O seu médico pode fazer um exame mais completo da sua pelve em busca de sinais de que o câncer se espalhou.
• Exames de imagem. Imagens de seu tórax ou abdômen podem mostrar se o câncer se espalhou para essas áreas. Os exames de imagem podem incluir raios-X, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (MRI) e tomografia por emissão de pósitrons (PET).

Os estágios do câncer vulvar são indicados por algarismos romanos que variam de I a IV, com o estágio mais baixo indicando câncer que se limita à vulva. No estágio IV, o câncer é considerado avançado e se espalhou para estruturas próximas, como a bexiga ou reto, ou para áreas distantes do corpo.

Tratamento

Opções de tratamento para vulvar câncer depende do tipo, estágio e localização de seu câncer, bem como de sua saúde geral e de suas preferências.

Cirurgia

As operações usadas para tratar o câncer vulvar incluem:

• Remoção do câncer e uma margem de tecido saudável (excisão). Esse procedimento, que também pode ser chamado de excisão local ampla ou excisão radical, envolve a retirada do câncer e de uma pequena quantidade de tecido normal que o envolve. Cortar o que os médicos chamam de uma margem de tecido de aparência normal ajuda a garantir que todas as células cancerosas foram removidas.
• Remoção de parte da vulva ou de toda a vulva (vulvectomia). A cirurgia para remover parte da vulva (vulvectomia parcial) ou toda a vulva, incluindo o tecido subjacente (vulvectomia radical), pode ser uma opção para cânceres maiores. Pessoas com cânceres maiores também podem considerar o tratamento que combina radioterapia e quimioterapia para reduzir o tumor antes da cirurgia, o que pode permitir uma operação menos extensa.
• Remoção de alguns linfonodos próximos (biópsia de linfonodo sentinela). Para determinar se o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos, o cirurgião pode usar um procedimento chamado biópsia do linfonodo sentinela. Este procedimento identifica os gânglios linfáticos com maior probabilidade de conter câncer para que possam ser removidos e analisados. Se o câncer não for encontrado nesses primeiros nódulos linfáticos, é improvável que esteja em qualquer outro nódulo linfático.
• Remoção de muitos nódulos linfáticos. Se o câncer se espalhou para os nódulos linfáticos, muitos nódulos linfáticos podem ser removidos para reduzir o risco de que o câncer se espalhe para áreas distantes do corpo.

A cirurgia traz o risco de complicações, como como infecção e problemas de cicatrização ao redor da incisão. A remoção dos gânglios linfáticos pode causar retenção de líquidos e inchaço nas pernas, uma condição chamada linfedema.

Radioterapia

A radioterapia usa feixes de energia de alta potência, como raios X e prótons, para matar células cancerosas. A radioterapia para câncer vulvar é geralmente administrada por uma máquina que se move ao redor do seu corpo e direciona a radiação para pontos precisos em sua pele (radiação de feixe externo).

A radioterapia às vezes é usada para reduzir grandes cânceres vulvares. para tornar mais provável o sucesso da cirurgia. A radioterapia às vezes é combinada com quimioterapia, o que pode tornar as células cancerosas mais vulneráveis ​​à radiação.

Se células cancerosas forem descobertas em seus nódulos linfáticos, seu médico pode recomendar a radiação na área ao redor de seus nódulos linfáticos para matar quaisquer células cancerosas que possam permanecer após a cirurgia. A radiação às vezes é combinada com a quimioterapia nessas situações.

Quimioterapia

A quimioterapia é um tratamento medicamentoso que usa produtos químicos para matar as células cancerosas. Os medicamentos de quimioterapia são normalmente administrados através de uma veia em seu braço ou pela boca.

Para aqueles com câncer vulvar avançado que se espalhou para outras áreas do corpo, a quimioterapia pode ser uma opção.

Às vezes, a quimioterapia é combinada com a radioterapia para reduzir os grandes cânceres vulvares a fim de aumentar a probabilidade de a cirurgia ter sucesso. A quimioterapia também pode ser combinada com radiação para tratar o câncer que se espalhou para os nódulos linfáticos.

Terapia medicamentosa direcionada

Os tratamentos com medicamentos direcionados se concentram em anormalidades específicas presentes nas células cancerosas. Ao bloquear essas anormalidades, os tratamentos com medicamentos direcionados podem causar a morte das células cancerosas.

A terapia direcionada pode ser uma opção para o tratamento do câncer vulvar avançado.

Imunoterapia

Imunoterapia usa seu sistema imunológico para combater o câncer. O sistema imunológico de combate a doenças do seu corpo pode não atacar o câncer porque as células cancerosas produzem proteínas que as ajudam a se esconder das células do sistema imunológico. A imunoterapia age interferindo nesse processo.

A imunoterapia pode ser uma opção para o tratamento do câncer vulvar avançado.

Testes de acompanhamento após o tratamento

Após completar o câncer vulvar tratamento, seu médico pode recomendar exames de acompanhamento periódicos para procurar uma recorrência do câncer. Mesmo após o tratamento bem-sucedido, o câncer vulvar pode retornar. Seu médico determinará a programação de exames de acompanhamento adequada para você, mas os médicos geralmente recomendam exames duas a quatro vezes por ano durante os primeiros dois anos após o tratamento do câncer vulvar.

Ensaios clínicos

Lidar e apoiar

Viver com câncer vulvar pode ser desafiador. Embora não existam respostas fáceis para lidar com o câncer vulvar, as seguintes sugestões podem ajudar:

• Aprenda o suficiente sobre o câncer vulvar para se sentir confortável ao tomar decisões sobre o tratamento. Peça ao seu médico para explicar os princípios básicos do seu câncer, como os tipos de células envolvidas e o estágio do seu câncer. Peça também ao seu médico ou enfermeira para recomendar boas fontes de informação. Aprenda o suficiente sobre o seu câncer para que se sinta confortável para fazer perguntas e discutir as opções de tratamento com o seu médico.
• Converse com alguém sobre seus sentimentos. Quando se sentir pronto, converse com alguém de sua confiança sobre suas esperanças e medos ao enfrentar o tratamento contra o câncer. Pode ser um amigo, um parente, seu médico, um assistente social, um conselheiro espiritual ou um conselheiro.
• Conecte-se com outros sobreviventes do câncer. Você pode achar útil conversar com outras pessoas com câncer vulvar. Eles podem lhe dizer como lidaram com problemas semelhantes aos que você está enfrentando. Pergunte ao seu médico sobre grupos de apoio em sua área. Ou entre em contato com organizações de suporte, como a American Cancer Society. Quadros de mensagens online, como os oferecidos pela Rede de Sobreviventes do Câncer da American Cancer Society, também podem conectar você a outras pessoas com câncer vulvar.
• Não tenha medo da intimidade. Sua reação natural às mudanças em seu corpo pode ser evitar a intimidade. Embora possa não ser fácil, discuta seus sentimentos com seu parceiro. Você também pode achar útil conversar com um terapeuta, sozinho ou junto com seu parceiro. Lembre-se de que você pode expressar sua sexualidade de várias maneiras. Tocar, abraçar, abraçar e acariciar podem se tornar muito mais importantes para você e seu parceiro.

Preparação para sua consulta

Sua primeira consulta geralmente será com o seu principal médico ou ginecologista. Se seu médico ou ginecologista suspeitar ou diagnosticar câncer, você provavelmente será encaminhado a um oncologista ginecológico especializado em cirurgia para câncer ginecológico.

Porque as consultas podem ser breves e pode ser difícil lembrar tudo o que você deseja discutir, é uma boa ideia estar preparado. Aqui estão algumas sugestões de preparação e o que você pode esperar de seu médico.

O que você pode fazer

• Esteja ciente de quaisquer restrições pré-consulta, como restringir seu dieta antes de sua consulta.
• Anote todos os sintomas que você está experimentando, incluindo qualquer um que possa parecer não relacionado ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
• Anote as principais informações pessoais, incluindo qualquer grande estresse ou mudanças recentes na vida.
• Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que você está tomando.
• Peça a um parente ou amigo para acompanhá-lo, para ajudar você se lembra do que o médico diz.
• Escreva perguntas para fazer ao seu médico.

Seu tempo com o seu médico é limitado, portanto, preparar uma lista de perguntas pode ajudá-lo a aproveitar ao máximo o tempo juntos. Liste suas perguntas da mais importante para a menos importante, caso o tempo acabe. Para o câncer vulvar, algumas perguntas básicas a serem feitas incluem:

• Que tipos de testes eu preciso?
• Preciso fazer algo para me preparar para esses testes?
• Além do câncer vulvar, existem outras causas possíveis para esses sintomas?
• Que tipo de câncer vulvar eu tenho?
• Em que estágio está o meu câncer?
• Quais tipos de opções cirúrgicas estão disponíveis para mim?
• Que tipo de taxas de sucesso cada tipo de cirurgia tem?
• Quais são as desvantagens de cada tipo de cirurgia?
• Vou precisar usar uma bolsa de ostomia?
• E quanto à radiação ou quimioterapia? Essas opções estão disponíveis para mim?
• Que tipo de taxas de sucesso essas terapias têm?
• Que tipos de efeitos colaterais cada tratamento tem?
• Como esses tratamentos afetam minha sexualidade?
• Serei capaz de ter filhos após o tratamento?
• Como devo me preparar para o tratamento?
• Qual curso de ação você faz recomendar?
• Quais são as chances de recorrência?
• Qual é o meu prognóstico?

Além das perguntas para as quais você se preparou pergunte ao seu médico, não hesite em fazer outras perguntas que lhe ocorram.

O que esperar do seu médico

Seu médico provavelmente terá uma série de perguntas para você. Algumas perguntas que seu médico pode fazer incluem:

• Quando você percebeu esses sintomas pela primeira vez?
• Com que frequência você sente esses sintomas?
• Qual a gravidade são seus sintomas?
• Alguma coisa melhora seus sintomas?
• Algo piora seus sintomas?
• Você já foi diagnosticado com líquen escleroso?
• Você já fez um exame de Papanicolaou anormal?
• Você já foi diagnosticado com HPV?