10 fatos científicos surpreendentes sobre gêmeos

George e Amal Clooney são novos pais! O casal deu as boas-vindas à filha Ella e ao filho Alexander esta manhã, de acordo com a People, e toda a família está 'saudável, feliz e bem', disse o pai de primeira viagem em um comunicado. George, 56, e Amal, 39, anunciaram sua gravidez pela primeira vez em fevereiro.

Os Clooneys não são os únicos que estão se divertindo em dobro. Beyoncé, 35, também anunciou em fevereiro que ela e o marido Jay Z estão esperando gêmeos, escrevendo no Instagram que eles “foram abençoados duas vezes”.

Gravidez com vários bebês não é tão rara quanto já foram, mas ainda são um evento incomum. Então, para comemorar a boa notícia de ambos os casais, aqui estão 10 coisas fascinantes que você pode não saber sobre gêmeos - idênticos, fraternos e outros.

Houve 135.336 nascimentos de gêmeos nos Estados Unidos em 2014, o mais recente ano para o qual há dados disponíveis. Isso significa que cerca de 3,4% de todos os bebês nascidos naquele ano eram gêmeos - um recorde, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

A taxa de natalidade de gêmeos tem aumentado continuamente desde 1980, e os especialistas dizem que a prevalência da fertilização in vitro (FIV) e outras tecnologias de reprodução assistida provavelmente têm desempenhado um papel.

Mesmo sem a fertilização in vitro ou outros tratamentos de fertilidade, as mulheres têm maior probabilidade de ter gêmeos à medida que envelhecem, diz Christine Greves , MD, obstetra e ginecologista do Winnie Palmer Hospital for Women and Babies em Orlando.

“Pode ter a ver com a evolução”, diz o Dr. Greves. “Mulheres mais velhas não poderão ter bebês por muito mais tempo, então faz sentido que tenham mais de uma vez.”

Em um estudo de 2016 da Universidade de Washington, pesquisadores descobriram que gêmeos idênticos tendem a viver mais do que gêmeos fraternos, e todos os gêmeos tendem a viver mais do que a população em geral. “Há benefícios em ter alguém socialmente próximo a você que cuida de você”, disse o autor do estudo e pesquisador de pós-doutorado David Sharrow, PhD, em um comunicado à imprensa. “Eles podem fornecer suporte material ou emocional que leva a melhores resultados de longevidade.”

Também há boas notícias para mães de gêmeos: em 2011, pesquisadores da Universidade de Utah descobriram que mulheres que dão à luz gêmeos tendem a viver mais do que outras mães. (Não é porque ter gêmeos torna você mais saudável, dizem os pesquisadores, mas porque mulheres mais saudáveis ​​têm mais probabilidade de ter gêmeos.)

Todo mundo sabe a diferença entre gêmeos idênticos e fraternos, mas esses não são os únicos possibilidades. Alguns irmãos são gêmeos espelhados, com marcas de nascença em lados opostos do corpo, por exemplo.

Os gêmeos também podem ser concebidos - e nascer - com até 24 dias de diferença, quando uma mulher ovula mais de um óvulo em um ciclo, mas os ovos são liberados em momentos diferentes. No ano passado, as pessoas relataram sobre uma mulher australiana que experimentou esse fenômeno extremamente raro, conhecido como superfetação ou nascimento no intervalo.

As gêmeas nascidas de Whitney Meyer e Thomas Dean em 2016 estavam longe de ser idênticas: uma delas tem a pele clara como sua mãe caucasiana, e uma tem uma pele mais escura como seu pai afro-americano. “Não sabemos com que frequência isso acontece porque nem todos os casos chegam ao nosso conhecimento”, disse à People Nancy L. Segal, PhD, diretora do Twin Studies Center da California State University.

Bebês nascidos ao mesmo tempo, para a mesma mãe pode até ter pais diferentes. Um desses casos raros, que ocorre quando uma mulher faz sexo com dois homens diferentes durante sua janela de ovulação, ocorreu no ano passado no Vietnã.

Geralmente, presume-se que gêmeos vivem em família, mas até agora as pesquisas apenas mostram um elo entre genética e gêmeos fraternos. Um estudo holandês de 2016 identificou duas variantes genéticas que aumentaram as chances de uma mulher ter gêmeos em 18% e 9%. Se as mulheres tivessem as duas variantes, as chances aumentariam em 29%.

Cerca de um em cada cinco gêmeos, fraternos e idênticos, são canhotos, de acordo com um estudo belga de 1996. Isso é quase o dobro da taxa na população em geral.

Um estudo de 2006 descobriu que, em média, as mães de múltiplos tendem a ser cerca de 2,5 cm mais altas do que as mães que tiveram apenas nascimentos solteiros. Os autores do estudo especularam que mulheres mais altas tendem a ter níveis mais altos de fator de crescimento semelhante à insulina, uma proteína liberada pelo fígado que tem sido associada à altura, bem como a nascimentos de gêmeos.

Para reduzir o risco de natimortos e Para complicações, os especialistas dizem que o melhor momento para o parto de gêmeos é na 37ª semana de gestação - ou 36 semanas, se os bebês dividirem a placenta.

Para muitas gestações gemelares, o parto prematuro acontece naturalmente. “Muitos gêmeos não chegam às 39 ou 40 semanas a termo, porque o útero da mãe é significativamente mais distendido no início da gravidez”, diz o Dr. Greves. Isso também aumenta a taxa de gravidez de gêmeos de parto prematuro (antes das 37 semanas) - um dos motivos pelos quais as futuras mães gêmeas costumam ser incentivadas a relaxar no início da gravidez.

As cesarianas são mais comuns em partos gemelares do que em bebês solteiros, mas partos vaginais também podem ser seguros, diz o Dr. Greves. “Se ambas as cabeças estão abaixadas e os bebês cooperam e a placenta está na posição certa, adoramos tentar o parto vaginal”, diz ela.

Depois que o primeiro bebê nascer, o Dr. Greves diz que o segundo geralmente surge rapidamente - embora nem sempre seja o caso. “Houve momentos em que esperei algumas horas pelo segundo bebê”, diz ela, “mas geralmente é menos de uma hora.”