10 coisas surpreendentes que aumentam o risco de esclerose múltipla

A esclerose múltipla é muito peculiar no que diz respeito às doenças - e algumas das nuances que a cercam continuam a confundir os especialistas. O que eles fazem sabem com certeza: MS é uma doença auto-imune que ocorre quando o corpo falha contra seu próprio sistema nervoso central. Algumas coisas estão relacionadas a um risco mais alto:

Montel Williams e algumas outras celebridades masculinas de alto perfil foram diagnosticadas com esclerose múltipla, mas em geral, a esclerose múltipla atinge desproporcionalmente as mulheres, diz Nancy L. Sicotte, médica . E a diferença de gênero está crescendo: “costumava ser duas mulheres para cada homem, mas vários novos estudos sugerem que a proporção está se aproximando de 4 para 1”, diz ela. Embora a doença seja mais comum entre as mulheres (elas também têm maior probabilidade de contrair EM em uma idade mais jovem), ela tende a ser mais grave em homens, acrescenta John Rose, MD, professor de neurologia da Universidade de Utah.

Pessoas que moram perto dos pólos da Terra (pense na Austrália, Nova Zelândia, Canadá e Islândia) têm mais probabilidade de contrair EM do que aquelas que vivem perto do equador. Isso também é verdade nos Estados Unidos: a EM é cerca de duas vezes mais prevalente na Dakota do Norte do que na Flórida, por exemplo. Os pesquisadores acreditam que a vitamina D, ou a falta dela, é a razão. Nossos corpos produzem D em resposta à luz solar, portanto, pessoas distantes do equador produzem menos, especialmente durante os longos e escuros meses de inverno.

Se sua família se mudou quando você estava crescendo, o risco de MS pode mudar para refletir sua nova pátria, quer você vá de uma área de baixo risco para MS ou vice-versa. No entanto, isso só é verdade se você se mudou antes dos 15 anos.

Estranho, mas é verdade: os pesquisadores finlandeses descobriram que bebês na primavera têm um risco maior de EM. (No estudo, um nascimento em abril foi associado a um risco 9,4 por cento maior de esclerose múltipla, enquanto aqueles nascidos em novembro tiveram um risco 11,1 por cento menor.) Uma possível explicação, de acordo com a Dra. Rose: 'Se sua mãe estava grávida de você por meio de no inverno, seus níveis de vitamina D durante a gravidez podem ter sido baixos. '

A esclerose múltipla é mais comum entre os caucasianos, particularmente aqueles com ascendência do norte da Europa. Alguns grupos, como pessoas com ascendência africana, asiática, hispânica e nativa americana - parecem correr menor risco, embora ainda possam contrair a doença. A EM é quase desconhecida entre alguns grupos, incluindo aborígenes australianos e maoris da Nova Zelândia, de acordo com a National Multiple Sclerosis Society.

Todos nós sabemos que bufar é uma má notícia e que aumenta as chances de câncer de pulmão e ataque cardíaco ou derrame. Mas você sabia que também é um fator de risco bem estabelecido para EM? Fumantes e ex-fumantes são mais propensos a pegar EM do que pessoas que nunca fumaram, e quanto mais cigarros você tiver, maiores serão suas chances (pessoas que fumam pelo menos dois maços por dia têm cinco vezes risco maior). Embora você não possa apagar o passado, pare se você ainda não o fez: a EM pode progredir mais rapidamente nos fumantes atuais, de acordo com pesquisas.

Você pode ser diagnosticado com EM quase a qualquer momento, desde a infância até a idade de um cidadão idoso, mas é mais sujeito a greves dos 20 aos 50 anos. 'A EM não é uma doença generalizada', diz Carrie Lyn Sammarco, DrNP. 'Não tendemos a vê-lo em crianças, embora possa ocorrer.'

Muitos germes foram estudados como possíveis desencadeadores de MS, mas os resultados foram mistos. Há, no entanto, um crescente corpo de evidências de que o vírus Epstein-Barr (EBV), que causa a mononucleose, é o culpado. Um estudo do Journal of the American Medical Association encontrou níveis mais elevados de anticorpos EBV em pessoas com EM. (Cerca de 90 por cento das pessoas são infectadas com EBV em algum ponto, embora nem todas apresentem sintomas.) E pesquisadores da Wayne State University em Detroit descobriram que uma história de EBV é mais comum entre pessoas com esclerose múltipla. Embora não seja certo se o vírus causa MS, 'uma relação está claramente presente', eles concluíram.

As doenças autoimunes tendem a se agrupar, então se você tiver uma, você pode desenvolver outras. Isso significa que se você tem doença inflamatória intestinal ou diabetes tipo 1, também pode ter um risco ligeiramente maior de ser diagnosticado com EM. (A ligação não é tão forte com algumas doenças autoimunes, como lúpus e artrite reumatóide.) 'Os genes parecem confundir o sistema autoimune', explica a Dra. Rose.

Embora os fatores ambientais tenham um impacto sobre suas chances de desenvolver esta doença, o mesmo acontece com a genética. 'Se uma mãe ou um pai tem EM, seus filhos têm entre 5 e 10 por cento de chance de contraí-la', diz a Dra. Rose. O risco de EM é de 1 em 750 para a maioria das pessoas, 1 em 40 para aqueles com parentes próximos com a doença e 1 em 4 para aqueles com um gêmeo idêntico que a tem.