11 doenças transmitidas por carrapatos que você precisa saber sobre este verão

Os carrapatos são conhecidos por transmitirem a doença de Lyme, mas você sabia que esses minúsculos aracnídeos podem causar mais de uma dúzia de outras doenças em humanos? Com o aumento dos casos de Lyme e de outras doenças transmitidas por carrapatos no último quarto de século, a ameaça à saúde pública é real. Ao mesmo tempo, você precisa colocar o risco de picadas de carrapato em perspectiva e tomar medidas preventivas, Andrea Swei, PhD, professora associada do departamento de biologia da San Francisco State University, diz à Health. “É importante se manter informado, mas não entre em pânico”, diz ela.

Os carrapatos são vetores, o que significa que são capazes de carregar e transmitir doenças. Você pode contrair uma doença transmitida por carrapatos através da picada de um carrapato, mas nem todas as doenças transmitidas por carrapatos afetam as pessoas. Apenas certas espécies de carrapatos picam e infectam humanos, afirma o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Da mesma forma, espécies diferentes podem transmitir doenças diferentes, de modo que os padrões de doença variam amplamente de uma região do país para outra. “Você não terá o mesmo risco em todos os locais”, de acordo com Swei.

Pode haver de 300.000 a 400.000 novos casos de doença de Lyme nos EUA a cada ano, tornando-a o mais comum doença transmitida por carrapatos na América. Lyme é comum no Nordeste e no Alto Meio-Oeste, bem como na costa do Pacífico.

Os carrapatos se alimentam do sangue de pássaros, répteis, anfíbios e mamíferos - incluindo pessoas - ao longo de seus vários estágios de vida. Se um animal hospedeiro tiver uma infecção transmitida pelo sangue, o carrapato pode ingerir esse patógeno durante sua alimentação de sangue. Quando o carrapato se liga a um ser humano, essa bactéria, vírus ou parasita causador de infecção pode ser transmitido enquanto o sugador de sangue ingurgita seu corpo com seu sangue.

“Os carrapatos são sujos e realmente têm muitos bugs, ”Christine Green, MD, uma médica de família em Mountain View, Califórnia, e membro do conselho consultivo científico da Bay Area Lyme Foundation, diz à Health.

Aqui estão vários emergentes comuns, e infecções transmitidas por carrapatos raras, mas preocupantes, que você deve conhecer.

Esta é uma infecção bacteriana causada por Anaplasma phagocytophilum. A doença é transmitida pelo carrapato de patas pretas (Ixodes scapularis), também conhecido como carrapato de cervo, no Nordeste dos EUA e no Alto Centro-Oeste, afirma o CDC. O carrapato de perna preta ocidental (Ixodes pacificus) transmite o inseto na costa do Pacífico. “Pessoas com anaplasma podem ter febre alta; eles podem estar muito doentes, ”Jennie Johnson, MD, uma médica assistente de doenças infecciosas em Lifespan em Providence, Rhode Island, disse à Health. Eles podem desenvolver uma erupção cutânea, diz ela, mas é mais como uma "erupção cutânea difusa por todo o corpo".

A babesiose é encontrada principalmente nas regiões Nordeste e Alto Centro-Oeste. É uma infecção parasitária causada pela Babesia transmitida aos humanos pelo carrapato de patas pretas. “Você não tem erupção na pele, exceto talvez na picada do carrapato, e é acompanhada por uma fadiga muito forte”, observa Swei, que estuda doenças transmitidas por vetores.

A bactéria Borrelia miyamotoi foi a primeira identificados no Japão em 1995. Nos EUA, são transmitidos pelo carrapato de perna preta e pelo carrapato de perna preta ocidental. Pessoas com doença de B. miyamotoi podem sentir febre, calafrios e dor de cabeça, diz o CDC. A erupção cutânea é menos comum.

Esta doença rara é transmitida por carrapatos infectados das Montanhas Rochosas (Dermacentor andersoni). Os ocidentais que vivem nos estados das Montanhas Rochosas a 4.000 a 10.000 pés acima do nível do mar podem correr o risco de contrair o vírus da febre do carrapato do Colorado (CTF).

O carrapato estrela solitário (Amblyomma americanum) é responsável pela transmissão da bactéria Ehrlichia , a causa desta infecção. A erliquiose afeta principalmente pessoas nos estados do sudeste e centro-sul. Algumas pessoas têm sintomas tão leves que não precisam de nenhum tratamento, enquanto outras podem ficar gravemente doentes, diz a Mayo Clinic. Uma espécie de bactéria, Ehrlichia chaffeensis, pode ser fatal se não for tratada, de acordo com o CDC.

A doença de Lyme recebe o nome da cidade em Connecticut onde foi descrita pela primeira vez. É uma infecção bacteriana transmitida por carrapatos de patas pretas no nordeste dos EUA e no meio-oeste superior e por carrapatos de patas pretas ao longo da costa do Pacífico. Essas infecções por Borrelia podem produzir uma erupção cutânea vermelha e circular que se expande com o tempo. Febre, fadiga, dores musculares e nas articulações são apenas alguns dos primeiros sintomas da doença.

O vírus de Powassan é raro, mas sério. Pode causar inchaço do cérebro e das membranas ao redor do cérebro e da medula espinhal. “Não só é fatal, mas pode ser transmitido muito, muito rapidamente por um carrapato”, diz Swei. O vírus Powassan pode ser transmitido em questão de minutos, ela explica, enquanto Lyme leva pelo menos 36 horas desde a picada do carrapato até a transmissão. Esta doença foi relatada nas regiões Nordeste e Grandes Lagos, observa o CDC.

Como o nome indica, a febre maculosa das Montanhas Rochosas produz uma erupção cutânea em forma de pontos, semelhante ao sarampo, e pode ser fatal se não tratada. O culpado? Bactéria Rickettsia rickettsii. Pode ser transmitido pelo carrapato do cão americano (Dermacentor variabilis) no leste, centro e oeste dos EUA; a madeira das Montanhas Rochosas nos estados das Montanhas Rochosas; e o carrapato do cão marrom (Rhipicephalus sanguineus) na fronteira dos Estados Unidos com o México. É a doença mais comum e em série em um grupo de doenças conhecidas como rickettsioses do grupo da febre maculosa, diz o CDC. Swei, do estado de São Francisco, diz que a febre maculosa das Montanhas Rochosas apareceu recentemente em áreas pobres do sudoeste, onde os carrapatos podem entrar e viver nas casas das pessoas.

Assim como a doença de Lyme, a STARI pode produzir erupções cutâneas vermelhas e outros sintomas semelhantes aos de Lyme. Mas o vetor é diferente. STARI é transmitido pelo carrapato estrela solitária. E a causa permanece desconhecida. “Sabemos que não é causado por Borrelia burgdorferi”, o patógeno responsável pela maioria dos casos de Lyme, John Aucott, MD, diretor do Centro de Pesquisa Clínica da Doença Johns Hopkins Lyme em Baltimore, diz à Health.

Carrapatos moles do gênero Ornithodoros transmitem certas bactérias Borrelia que causam TBRF. A doença, que provoca febre alta, é encontrada principalmente nos estados ocidentais. “Os casos de TBRF são bastante raros”, com menos de 20 por ano, de acordo com uma revisão de doenças transmitidas por carrapatos na revista Clinical Chemistry.