12 sintomas da hepatite C que todos deveriam conhecer

Você saberia se a hepatite C estivesse se instalando em seu fígado? A maioria das pessoas com essa infecção transmitida pelo sangue não tem idéia. Os sintomas da hepatite C costumam ser vagos ou inexistentes. Às vezes, os sintomas surgem apenas alguns anos depois, depois que o fígado sofre uma surra.

É possível que você desenvolva sintomas leves, semelhantes aos da gripe, na primeira vez em que for exposto à hepatite C. Mas a maioria “aguda , ”Ou adquiridas recentemente, as infecções não são detectadas, dizem os médicos. Especialistas dizem que cerca de 20% das pessoas infectadas eliminam o vírus de seus corpos sem tratamento. Mas a maioria das pessoas desenvolve uma infecção crônica.

A hepatite C pode viver tranquilamente no corpo de uma pessoa por muitos e muitos anos. “Mas ele não está fazendo nada - está se reproduzindo”, diz Amy Jessop, PhD, diretora do Centro de Treinamento, Pesquisa e Educação sobre Hepatite (HepTREC) na Filadélfia.

Os médicos têm nenhuma forma de prever qual doença permanecerá assintomática e quem provocará sintomas leves a graves, diz Aaron Glatt, MD, porta-voz da Infectious Diseases Society of America (IDSA) e presidente do Departamento de Medicina do South Nassau Communities Hospital em Oceanside , Nova York.

Os sintomas mais onerosos da hepatite C geralmente indicam função hepática prejudicada ou cicatrizes no fígado (conhecidas como cirrose), mas a ausência de sintomas não significa que você está fora de perigo. “Muitos pacientes são assintomáticos, embora tenham uma doença significativa de longo prazo”, diz o Dr. Glatt.

É por isso que os especialistas dizem que você nunca deve esperar o aparecimento dos sintomas. Se você acha que pode ter sido exposto ao vírus da hepatite C, converse com seu médico sobre como fazer o teste.

Alguém recém-infectado com hepatite C pode desenvolver uma febre leve. Mas a maioria das pessoas não tem uma forte reação imediata ao vírus, observa Jessop, que também é professor associado de saúde pública na Western Michigan University em Kalamazoo.

A febre baixa também pode ser um sintoma de infecção crônica, de acordo com a Academia Americana de Médicos de Família.

Inicialmente, você pode se sentir cansado enquanto seu corpo tenta lutar contra o vírus. Se a infecção se tornar crônica, você pode ter períodos de fadiga ou apenas uma sensação geral de estar eliminado.

“É meio que existe o tempo todo em níveis baixos”, diz Jessop.

Blaire E. Burman, MD, diretora da clínica de tratamento da hepatite C no Virginia Mason Medical Center em Seattle, diz que suas pacientes tendem a relatar fadiga com mais frequência do que os homens.

Articulações doloridas? Não é incomum com a hepatite C. Estudos sugerem que a dor, que pode afetar as articulações pequenas ou grandes, é uma consequência do processo normal de combate a infecções do corpo.

“As pessoas notam nas mãos e nos pulsos , ”Diz o Dr. Burman.

O fígado não tem terminações nervosas que podem sentir a dor, mas a cápsula de tecido conjuntivo ao redor do fígado sim, explica o Dr. Burman.

Com a infecção aguda de hepatite C, a inflamação súbita do fígado pode esticar essa camada externa de tecido, causando dor na parte superior direita do abdômen, diz ela.

“Você não deve ter dor abdominal com hepatite C crônica, ”Ela acrescenta.

Quando você está doente com uma infecção viral, você realmente não tem muito apetite. O mesmo ocorre com a hepatite C.

A perda de apetite pode ser um sintoma de hepatite C aguda e crônica.

Náuseas e vômitos estão entre os sintomas inespecíficos da hepatite C aguda e crônica .

Quando o seu fígado não está funcionando bem, é quando sintomas mais graves, como vômitos, costumam ocorrer, diz Jessop.

Quando o seu corpo decompõe os glóbulos vermelhos velhos, forma um pigmento amarelo-laranja chamado bilirrubina. O excesso de bilirrubina no sangue causa icterícia, amarelecimento da pele ou da parte branca dos olhos.

A hepatite, incluindo hepatite C aguda e crônica, é uma das causas comuns de icterícia.

“Se alguém acha que está com icterícia, deve procurar o médico imediatamente, porque é um sinal de que seu fígado está com problemas”, diz Jessop. Os sintomas de pele podem ser menos perceptíveis em pessoas de pele escura, acrescenta ela.

Normalmente, a bilirrubina se liga à bile no fígado e é excretada. É uma grande parte do que dá às suas fezes sua cor marrom-escura.

Mas se você tem um problema de fígado, como hepatite C, pode ter fezes claras ou cor de argila.

Níveis elevados de bilirrubina excretada na urina são outro sinal de icterícia. Em vez de xixi amarelo ou cor de palha, pode ser tão escuro quanto cola.

A urina escura por si só não significa necessariamente que você tenha uma infecção de hepatite C, no entanto. “Há muitas outras coisas que podem causar uma urina mais escura”, incluindo desidratação, diz o Dr. Glatt.

Tecnicamente, isso é chamado de ascite - um acúmulo anormal de líquido no abdômen. Uma barriga grande pode ser uma complicação da hepatite C crônica de longo prazo e não tratada.

Veja o que acontece: cicatrizes graves no fígado pressionam os vasos sangüíneos que fornecem sangue ao fígado, fazendo com que o fluido vaze dos vasos e piscina no abdômen.

Se você vive com hepatite C crônica, pode ter mais probabilidade de sofrer de depressão em comparação com a população em geral.

Dr. Burman diz que pode ser devido ao custo físico do combate a uma infecção viral crônica. Ou o cansaço e o mal-estar que o acompanham. Ou até o estigma da doença. A relação exata permanece obscura.

Pessoas com hepatite C freqüentemente relatam dificuldades com atenção, concentração e memória. Em outras palavras, eles se sentem "um pouco confusos", como Jessop descreve.

Os pesquisadores propuseram várias causas possíveis de deficiências cognitivas na hepatite C crônica. Pode ser que o vírus tenha um impacto direto no cérebro , por exemplo, ou pode ser um efeito secundário do processo de combate a infecções.