13 coisas que as pessoas com ansiedade querem que você saiba

“As pessoas pensam na ansiedade como um personagem de um filme de Woody Allen”, diz Jamie Howard, Ph.D., psicólogo clínico do Centro de Ansiedade e Transtornos do Humor do Child Mind Institute na cidade de Nova York. “As pessoas que têm isso são meio neuróticas. Eles estão sendo bobos e deveriam simplesmente parar com isso. " Embora essa representação possa ser engraçada em um filme, é tudo, menos para aqueles que estão lidando com o transtorno. E esse é um número grande: os transtornos de ansiedade são a doença mental mais comum nos Estados Unidos, afetando 18% dos adultos, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Aqui estão algumas coisas que essas 40 milhões de pessoas realmente gostariam que você soubesse.

É uma visão comum que as pessoas com um transtorno de ansiedade querem se preocupar. Não é bem assim, diz Howard: “Eles gostariam de ser mais despreocupados”. Mas eles não podem porque uma falha biológica em seu cérebro faz com que se sintam ameaçados, mesmo quando estão seguros. “Eles acreditam que o que os preocupa é uma ameaça legítima”, diz ela. “Eles acreditam que é do seu interesse se preocupar com isso.”

“Quando você tem um transtorno de ansiedade, toda a sua reação de lutar ou fugir dispara”, diz Howard. “Seu cérebro interpreta uma situação como ameaçadora e envia um sinal ao seu corpo para lidar com ela.” Seu corpo, por sua vez, tem uma forte reação física: batimento cardíaco acelerado, respiração superficial, suor e tremores. “É muito difícil sentir tanta angústia e ficar alarmado com tantas pequenas coisas em seu mundo”, diz ela.

Dado como o corpo reage, a pessoa com ansiedade sente um forte desejo físico de evitar a situação que está causando o problema. Então, seja escolhendo um móvel para a sala de estar ou terminando um trabalho para uma aula da faculdade, as pessoas com ansiedade ficam paralisadas por isso. O que é difícil, mas factível para a maioria das pessoas, é quase impossível para elas.

“A incapacidade de fazer as coisas pode parecer procrastinação ou preguiça”, diz Howard, “mas não é tão simples assim”. Por baixo está o medo: “Estudantes muito brilhantes não entregam um trabalho porque estão preocupados que alguém não ache que é bom. Eles não estão em perigo, mas seu corpo percebe a situação como uma grande ameaça que eles a evitam. ” Eles acabam se machucando, ela diz: “Eles gostariam de poder entregar aquele papel.”

Não ser capaz de fazer coisas aparentemente simples não aumenta muito a confiança. O pensamento de que "Eu não consigo fazer isso" está sempre presente - e faz com que as pessoas com ansiedade queiram evitar situações que as façam sentir ainda mais como um fracasso. Assim, crianças inteligentes acabarão reprovando nas aulas ou adultos inteligentes terão problemas no trabalho porque não conseguem cumprir os prazos.

A ansiedade afeta a vida social das pessoas também. Muitas pessoas com ansiedade não saem com seus amigos, por exemplo, porque estar no meio de uma grande multidão ou beber álcool desencadeia uma sensação de descontrole. “Então, eles são rotulados como alguém que não é divertido”, diz Howard. "Mas não é verdade. Eles adorariam poder sair, mas estão com medo. ” Seus amigos levam para o lado pessoal, mas não é pessoal. É uma percepção de ameaça. “Eles perdem amigos porque nunca aceitam convites.”

Algumas coisas de apoio a dizer: “Você parece realmente ansioso. Isso deve ser horrível. Há algo que eu possa fazer para ajudar? ”

Digamos que você esteja dando uma festa e queira convidar 10 pessoas, e você sabe que seu amigo ansioso não virá se você tiver mais de três. Não diminua sua lista de convidados. “Vá em frente, dê a festa e diga à sua amiga que espera que ela esteja lá”, diz Howard. Pode parecer cruel, mas na verdade é gentil. “A evitação é o que mantém a ansiedade”, diz ela. Então, se você está ajudando sua amiga a evitar uma situação que a deixa desconfortável, você não está fazendo nenhum favor a ela. Uma abordagem mais favorável: “Veja sua amiga separadamente em um grupo menor, mas continue convidando-a para a festa maior. Se ela estiver recebendo um bom tratamento, será treinada para enfrentar seus medos. ”

Pessoas com transtornos de ansiedade estão lidando com muito mais problemas do que a média das pessoas. Eles são criticados (“Quer dizer que você não pode simplesmente escolher um sofá?”), Mas a pessoa que diz isso pode escolher um sofá sem qualquer reação física. “Se você não se coloca no lugar dos outros, acha que eles estão sendo dramáticos e tornando a vida mais difícil do que o necessário”, diz Howard.

Você não pode deixar as pessoas com ansiedade mais funcional e menos ansioso. Da mesma forma, conversas estimulantes que tentam forçar as pessoas a fazer coisas que elas não querem não vão funcionar. “Parece invalidante porque geralmente vem de alguém que não entende o quão difícil é para as pessoas fazerem o que estão sendo solicitadas a fazer”, diz Howard. terapia comportamental, às vezes acompanhada de medicação (para casos moderados a graves).

O tratamento leva no mínimo 12 semanas. “Muitas pessoas verão alguma melhora nesse período e, para algumas pessoas, você verá rapidamente se for um caso simples e direto de ansiedade”, diz Howard. “Mas os casos mais graves levarão mais tempo e a melhoria será menor.” De qualquer forma, eles não melhoram da noite para o dia.

“Não é a personalidade deles. Não é quem eles são ”, diz Howard. “Um transtorno de ansiedade é uma doença contra a qual eles estão lutando e que tem consequências, mas não devem ser definidos por ela.”