14 sinais de que você pode estar tendo um ataque de pânico

Um ataque de pânico não é a preocupação terrível que todos temos de vez em quando. É mais como uma bomba de ansiedade. É rápido e poderoso e pode atacar do nada.

Ataques de pânico ativam a resposta de luta ou fuga do corpo, causando uma cacofonia de sensações físicas e psicológicas desagradáveis, especialmente medo ou desconforto extremo. Você pode sentir que está enlouquecendo ou às portas da morte.

Pode ser tão angustiante que algumas pessoas mantenham esses episódios em segredo por medo de revelar sua luta contra a saúde mental. Algumas pessoas fazem visitas repetidas ao pronto-socorro antes de finalmente conseguirem uma indicação para ver um profissional de saúde mental.

A questão é que você não está correndo nenhum perigo real, explica Russell Hunter, PsyD, psicólogo clínico em consultório particular em Manassas, Virgínia, e autor de Attacking Panic: The Power To Be Calm. Ele descreve o ataque de pânico como "um alarme falso".

Veja como reconhecer quando você está tendo um ataque de pânico.

Em um minuto você está bem e no próximo você está no modo de pânico total. O que está acontecendo? É a resposta de luta ou fuga do seu corpo. Os hormônios são liberados, sua respiração acelera e o nível de açúcar no sangue aumenta, Hunter explica.

Algumas pessoas até acordam à noite devido ao chamado pânico noturno ataques.

Um ataque de pânico é a resposta do seu corpo a alguma ameaça percebida, embora possa não ser imediatamente aparente. Então, o que desencadeia ataques de pânico? A causa exata não é clara, mas acredita-se que uma história familiar de ataques de pânico, eventos estressantes da vida e fatores ambientais desempenham um papel.

Os ataques de pânico geralmente começam na adolescência ou na idade adulta, mas qualquer pessoa pode ter um.

Um ataque de pânico costuma ter seu pico em 10 minutos, mais ou menos, antes que os sintomas comecem a diminuir. Depois de um certo tempo, você pode perceber que "não há nada perigoso acontecendo", diz Hunter.

Você pode tentar acalmar esses sentimentos de ansiedade, digamos, indo para outra sala.

O coração acelerado ou acelerado é um sintoma comum de um ataque de pânico. Você pode até sentir dor ou desconforto no peito. É por isso que as pessoas que têm ataques de pânico costumam acreditar que estão tendo um ataque cardíaco. Mas, uma vez no hospital, eles começam a se sentir melhor, explica Hunter, porque “o perigo está começando a desaparecer”.

Falta de ar e hiperventilação são indícios de que você pode estar em pânico. “As interrupções respiratórias são um dos sintomas mais universais dos ataques de pânico”, diz Lily Brown, PhD, diretora de pesquisa do Centro para o Tratamento e Estudo da Ansiedade da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia.

Muitas pessoas relatam sentir tonturas ou vertigens quando estão no meio de um ataque de pânico. Freqüentemente, eles têm medo de desmaiar. Quando esses sentimentos vêm à tona, a pessoa normalmente se senta com a cabeça entre as pernas.

“O que acontece é que eles nunca têm a oportunidade de aprender, se simplesmente superarem esse sentimento, ele acabará cedendo”, Brown explica. “É extremamente incomum uma pessoa desmaiar no contexto de um ataque de pânico”, diz ela.

Você pode sentir que está perdendo o controle ou enlouquecendo, está inundado de pânico ou você tem medo de morrer.

Em um pequeno estudo, Brown e seus colegas examinaram as diferenças nos ataques de pânico no transtorno do pânico (ataques de pânico repetidos “ligados a medos sobre os próprios ataques”) versus ataques de pânico que ocorrem devido ao transtorno de ansiedade social (o medo de ser julgado ou rejeitado por outras pessoas). Acontece que essas terríveis sensações cognitivas são muito mais comuns em pessoas com transtorno de pânico do que com transtorno de ansiedade social.

Ataques de pânico podem causar sensação de alfinetes ou dormência nas extremidades. Em casos raros, diz Hunter, você pode ter sintomas mais graves, como pseudoconvulsões.

“As pessoas literalmente caem no chão e têm convulsões”, explica ele. Mas não há funcionamento anormal do cérebro; em vez disso, é provocado por grave sofrimento psicológico, diz ele, “que pode acontecer durante um ataque de pânico”.

Você pode se sentir como se estivesse separado de si mesmo ou do que está à sua volta, um estranho à sua própria experiência . É uma sensação de irrealidade, como em um sonho, diz Hunter.

Com um ataque de pânico, vem uma onda de adrenalina que aumenta o fluxo sanguíneo para as extremidades, explica Hunter. De repente, você está quente. Você transpira e estremece para esfriar o corpo. Brown diz que os pacientes costumam relatar sudorese na testa ou na palma da mão, que pode ser localizada ou abundante.

Os hormônios do estresse são liberados quando seu corpo se prepara para fugir. “As pessoas ficarão tensas, seus músculos começarão a se contrair, inclusive na garganta e na região do peito”, diz Hunter.

Nenhuma surpresa aqui: quando você está ansioso, pode sentir isso em seu intestino . O estresse e a ansiedade afetam seu trato digestivo. Náusea e desconforto abdominal, como dor de estômago, são sintomas comuns.

“Uma pessoa que tem muito, muito medo de ter o próximo ataque de pânico pode fazer muitas coisas para evitar esses ataques de pânico”, explica Brown. Eles começam a evitar atividades como exercícios, que aumentam a frequência cardíaca e aceleram a respiração. Eles se concentram nesses sentimentos, o que os deixa mais ansiosos, levando-os, em última análise, “à toca do coelho de ter cada vez mais”.

Mas nem todo mundo que tem ataques de pânico desenvolve transtorno do pânico, acrescenta . Muitas pessoas reconhecem que é apenas uma reação corporal e que não estão em perigo real.

Pessoas que têm ataques de pânico esgotam rapidamente os recursos que seus corpos mobilizaram para evitar o perigo. Mais cedo ou mais tarde, essa explosão de energia, alimentada por um pico de açúcar no sangue, será gasta e "eles vão desabar", explica Hunter.

Depois que o ataque de pânico diminuir, diz ele, eles sente-se “apagado”.