20 por cento das compras de frutos do mar não são o que você pensa que são

Acha que está ganhando muito com salmão selvagem? O que você pode estar conseguindo é uma fraude, sugere um relatório divulgado na quarta-feira pelo grupo de vigilância sem fins lucrativos Oceana. A fraude e a rotulagem incorreta de frutos do mar são galopantes em todo o setor, diz o relatório, e ocorrem em todas as etapas do processo - de barco de pesca ou fazenda a supermercados e restaurantes.

Para examinar a prevalência de fraude de frutos do mar ao redor mundo, a Oceana revisou mais de 200 estudos publicados anteriormente em 55 países. Combinados, esses estudos testaram mais de 25.000 amostras de frutos do mar.

Em média, cerca de 20% dessas amostras foram comercializadas como algo diferente do que realmente eram. Além disso, 58 por cento das amostras falsas revelaram ser espécies que podem representar riscos para a saúde devido a parasitas, produtos químicos ambientais, maiores riscos de alergia ou outros perigos potenciais.

Os resultados também foram consistentes: estudo, mas um encontrou evidências de fraude de frutos do mar em algum ponto da cadeia de abastecimento, seja durante o desembarque, embalagem, processamento, importação ou exportação, distribuição, atacado ou varejo.

Nos Estados Unidos, o a taxa de fraude foi ainda maior do que a estimativa global: cerca de 28 por cento, de acordo com uma combinação de estudos publicados desde 2014. Aqui, os peixes com maior probabilidade de serem rotulados erroneamente eram pargo, garoupa e salmão.

“ Às vezes, um peixe de valor inferior é trocado, como uma tilápia cultivada ou um bagre asiático ”, diz Beth Lowell, diretora de campanha de fraude em frutos do mar da Oceana. (O relatório descobriu que, globalmente, o bagre asiático foi substituído por 18 tipos diferentes de peixes mais caros.) "Outras vezes, é um tipo semelhante de peixe que pode ter um status de conservação ou limites de captura diferentes." Em 2015, por exemplo, um restaurante de sushi em Santa Monica foi pego vendendo carne de baleia ameaçada de extinção como atum gordo.

Passar o salmão de viveiro como selvagem também é muito comum nos Estados Unidos, diz Lowell. Junto com o relatório completo, a Oceana publicou um mapa interativo de descobertas de fraude em todo o país e em todo o mundo em seu site.

Lowell diz que a fraude de frutos do mar pode ser difícil de detectar no nível do consumidor, o que é por isso que a Oceana e outras organizações estão lutando por melhores regulamentações e mais responsabilidade dentro do setor. Mas até que essas políticas sejam adotadas, diz ela, aqui estão algumas coisas que você pode fazer para reduzir suas chances de comprar peixes fraudulentos:

“Quanto mais os frutos do mar mudam de mãos ou percorrem uma cadeia de abastecimento complexa, o mais oportunidades existem para fraudes de frutos do mar ”, diz Lowell. Além disso, é mais fácil passar partes do peixe - como um filé com as escamas e a cabeça removidas - como espécies diferentes. “Comprar um peixe inteiro no mercado e pedir que eles preparem para você é uma boa maneira de saber o que você está comprando”, acrescenta Lowell.

Quer você esteja em um restaurante ou no supermercado, certifique-se de que as pessoas que vendem frutos do mar possam dizer onde e como foram pescados. “Se eles não puderem fornecer informações básicas sobre o produto, você pode querer outra coisa”, diz Lowell.

“Se você vir salmão selvagem do Pacífico sendo vendido por US $ 6,99 o quilo, pode não ser ser salmão selvagem do Pacífico ”, diz Lowell. “Se o preço parece bom demais para ser verdade, muitas vezes é.”

Muitos restaurantes, e até mesmo cadeias de supermercados como Wegman's e Whole Foods, exigem que os frutos do mar que vendem sejam de origem responsável e rastreados do início ao fim, e devem ser capazes de fornecer essas informações aos consumidores. Ao comprar frutos do mar congelados pré-embalados, procure essas informações também nos rótulos. “Algumas marcas usam códigos QR que você pode escanear para ver o caminho que o peixe percorreu para chegar ao seu prato”, diz Lowell.

Alguns desses casos fraudulentos ocorreram porque as leis que existem não são bem aplicadas . Outros são completamente legais.

Por exemplo, 66 espécies diferentes podem ser vendidas como garoupa nos Estados Unidos, tornando quase impossível para as pessoas saberem o que estão comprando. “Embora as leis não tenham sido violadas nesses casos”, afirma o relatório, “regras de rotulagem vagas podem enganar os consumidores, prejudicar sua saúde ou torná-los acessórios involuntários de práticas de pesca ou aquicultura ilegais ou prejudiciais ao meio ambiente.”

Em todas as circunstâncias, é necessária melhor legislação, diz Lowell. No início deste ano, uma força-tarefa presidencial propôs uma regra que exigiria rastreabilidade para 13 tipos de frutos do mar “em risco”, desde o momento em que são capturados ou colhidos até chegarem à fronteira com os Estados Unidos. Embora seja um bom primeiro passo, diz Lowell, este relatório mostra que ainda não é suficiente.

“A luta contra a fraude de frutos do mar deve incluir todos os frutos do mar e se estender do barco ao prato”, diz ela. “Não deve ser tão difícil para os consumidores saber que peixes estão comendo e ter confiança no que está no rótulo ou no menu.”