20 perguntas sobre asma desencadeada por alergia

Cortesia do Dr. Robert Nathan Robert A. Nathan, MD, é professor clínico de medicina no Centro de Ciências da Saúde da University of Colorado e diretor do Asthma and Allergy Associates and Research Center em Colorado Springs, Colorado.

P: Qual é a diferença entre asma que é devido a alergias e asma que não é?

R: A asma alérgica é uma resposta imunológica superreactiva que ocorre porque uma pessoa corpo produz muito de um componente do sistema imunológico chamado imunoglobulina E (IgE). Pessoas com asma alérgica são incomodadas por alérgenos comuns, como pêlos de animais, ácaros, pólen, mofo ou baratas, e geralmente são alérgicas a mais de uma dessas coisas.

Quando uma pessoa tem asma, isso não é Não está relacionado a alergias, mas é desencadeado por fatores que agem diretamente nos pulmões, como infecções, exercícios, ar frio, poluição e estresse; eles têm asma não alérgica. Muitas pessoas com asma apresentam uma combinação de asma alérgica e não alérgica. Dos quase 19 milhões de adultos com asma nos Estados Unidos, cerca da metade tem asma relacionada a alergias. Mas apenas 20% dos adultos com asma apresentam sintomas desencadeados apenas por alergias.

P: Como você pode saber se sua asma é causada por alergias?

R: Em primeiro lugar, é a história médica. Se um paciente diz que só tem sintomas quando está perto de um gato ou cachorro, por exemplo, ou apenas durante a estação do pólen, é provável que seja devido a alergias.

P: Como você pode saber com certeza o que está causando sua asma?

R: Os testes cutâneos, também conhecidos como 'testes cutâneos em picada', são o padrão ouro. Eles envolvem colocar uma pequena quantidade do alérgeno na camada superior de sua pele. A área então vai inchar, coçar e ficar vermelha se você for sensível a esse alérgeno.

P: Você precisa consultar um alergista ou pneumologista para ser diagnosticado com asma alérgica, ou seu atendimento primário pode médico faz o trabalho?

R: Os pneumologistas lidam com uma miríade de doenças pulmonares, mas os alergistas lidam principalmente com asma e outras condições alérgicas, por isso estão mais bem preparados para diagnosticar e tratar asma alérgica. Mais importante, estamos tentando identificar os gatilhos e ajudar o paciente a entender como lidar com eles. O clínico geral pode suspeitar que a asma está relacionada a alergias, mas é o alergista que pode confirmar o diagnóstico usando medidas objetivas, como o teste cutâneo.

P: A asma é mais difícil ou mais fácil de tratar se for devido a alergias?

R: A prevenção é a principal forma de tratar qualquer doença alérgica. De certa forma, é mais fácil tratar a asma alérgica do que a não alérgica, porque você pode simplesmente ficar longe do alérgeno. Mas isso depende de qual é o alérgeno e de quão sensível você é a ele. O ás na manga que os pacientes com asma alérgica têm e que os pacientes com asma não alérgica não têm é a imunoterapia, ou como é mais conhecido, as vacinas contra alergia. É potencialmente curativo, enquanto a medicação só pode tratar os sintomas.

P: A asma alérgica alguma vez melhora por conta própria?

R: Embora algumas crianças "cresçam" asma alérgica uma vez que atingem a puberdade, é extremamente raro a doença de um adulto entrar em remissão.

P: A asma alérgica pode ser fatal?

R: É raro, mas certamente possível, dependendo da extensão da exposição, da intensidade do ataque e de quanto tempo leva para você receber tratamento. Todos os anos, 3.500 americanos morrem de asma e alguns terão asma induzida por alergia.

P: As vacinas contra alergia ajudarão? O que eles envolvem?

R: Injeções de alergia, ou imunoterapia, podem definitivamente ajudar, mas são um compromisso importante. Para que as vacinas contra alergia sejam eficazes, a pessoa precisa visitar um alergista regularmente por vários anos. E, embora as seguradoras geralmente cubram a imunoterapia, os custos de copagamento podem aumentar.

No início, uma pessoa que se submete à imunoterapia vai ao alergista uma ou duas vezes por semana, por três a seis meses, recebendo quantidades ligeiramente maiores de alérgeno em cada visita. A injeção em si é muito rápida, mas os pacientes devem esperar no consultório médico por 20 a 30 minutos para ver se ocorre uma reação. Após essa fase inicial, as visitas do paciente são estendidas a cada duas a quatro semanas. Essa fase de manutenção pode levar mais dois a cinco anos. Uma pessoa é considerada livre de alergia se ela pode passar dois anos sem sintomas, o que basicamente significa não ter que tomar medicamentos para alergia.

P: Com que idade as pessoas geralmente desenvolvem alergia asma?

R: Normalmente os sintomas começam antes dos 10 anos, mas uma pessoa pode desenvolver asma alérgica em qualquer momento de sua vida. É raro alguém na casa dos 60 anos ou mais desenvolver asma alérgica pela primeira vez.

Próxima página: Quais são alguns fatores de risco para asma alérgica? P: Quais são alguns fatores de risco para asma alérgica?

R: A hereditariedade é o principal fator de risco. Oitenta e sete por cento das pessoas com alergia têm algum histórico de doença alérgica em um membro da família.

P: Quais alérgenos desencadeiam asma alérgica?

A: Pêlos de animais, ácaros, pólen e esporos de mofo. Pedaços de barata também podem ser um problema em partes do país onde esses insetos se desenvolvem.

P: Sou alérgico a meu cachorro, mas não suporto me separar dele. O que posso fazer?

R: Seria melhor manter o cachorro fora de casa, mas se isso não for possível, mantenha-o fora do quarto. Se você tiver aquecimento por ar forçado, considere colocar uma gaze sobre os registros do quarto para bloquear os alérgenos. Lave as mãos depois de acariciar e brincar com o cachorro. E você pode querer pensar em vacinas contra alergia.

P: Se eu sou alérgico a ácaros, preciso mesmo lavar os lençóis em água quente ou a água morna é suficiente?

R: As alergias aos ácaros são mais bem controladas colocando capas especiais à prova de ácaros nos colchões e travesseiros e lavando a roupa de cama na água mais quente disponível pelo menos uma vez por semana. A água deve estar a pelo menos 130 a 140 graus Fahrenheit e, quanto mais quente, mais ácaros matará.

P: Quais medicamentos são usados ​​para tratar a asma alérgica?

R: Os mesmos medicamentos são usados ​​para tratar asma alérgica e não alérgica. Na verdade, não existem estudos de medicamentos específicos para asma alérgica.

A base da terapia deve ser os corticosteroides inalatórios para tratar a inflamação. Se isso não for suficiente para controlar os sintomas, um agonista beta de ação prolongada ou um modificador de leucotrieno, como o Singulair, pode ser prescrito. Qualquer pessoa com asma deve manter um beta-agonista de ação curta disponível para emergências, mas isso deve ser usado no máximo uma ou duas vezes por semana, e com menos frequência, se possível. Medicamentos como o Allegra podem ajudar a manter os sintomas da alergia sazonal sob controle. Xolair (omalizumabe) é um novo medicamento que atua unindo os anticorpos que causam alergias, mas só é usado em pacientes com doença grave devido ao seu custo.

P: Pessoas com asma alérgica precisam tomar medicamentos durante todo o ano ou é normal tomá-los apenas durante a estação das alergias?

R: Se a asma for claramente induzida por alérgenos, pode ser seguro tirar medicamentos por um período de tempo. Por exemplo, uma pessoa com alergia sazonal que não tem asma não alérgica provavelmente não precisará tomar medicamentos depois que a temporada de pólen terminar. Normalmente testarei a função pulmonar fora do período de alergia para determinar se um paciente com asma alérgica sazonal também pode ter asma não alérgica.

P: Se alguém se sentir bem, ele precisa tomar o seu medicamentos?

R: Depende e é algo que os pacientes devem discutir com seu alergista ou médico de atenção primária. Algumas pessoas precisam tomar esteróides inalados regularmente para manter a asma sob controle, enquanto outras podem ter períodos sem alérgenos quando isso não é necessário. Sentir-se bem não é um bom motivo para pular a medicação, porque os pulmões ainda podem estar inflamados.

P: É possível usar em demasia um inalador broncodilatador?

R: Sim, é. Os inaladores broncodilatadores são apenas para uso de 'resgate', quando uma pessoa realmente precisa de ajuda para respirar.

P: Se sim, com que frequência é muito frequente?

R: Qualquer coisa mais do que duas vezes a semana, a menos que o inalador esteja sendo usado para prevenção de sintomas relacionados ao exercício, é demais. Pacientes que precisam usar mais de duas vezes por semana precisam reavaliar sua terapia de controle da asma. O uso de inaladores broncodilatadores várias vezes ao dia aumenta o risco de mortalidade. Os broncodilatadores abrem as vias respiratórias relaxando os músculos ao seu redor, e o uso excessivamente frequente pode dificultar o relaxamento desses músculos por conta própria. Os pulmões basicamente travam.

P: Existem novos tratamentos para asma alérgica interessantes no horizonte?

R: Os medicamentos que bloqueiam as interleucinas ou inibem a ação das prostaglandinas parecem promissores. Mas não vejo nada à frente que vá revolucionar o tratamento em relação ao que temos agora.

P: Existe algo como um gato ou cachorro 'hipoalergênico'?

R: Na verdade não. Cães que podem ter um tipo de pêlo menos alérgico ainda trazem poeira, pólen e mofo de fora, e ainda não acredito que existam gatos hipoalergênicos. O que promovemos é o banho frequente de todos os tipos de animais.