Três maneiras surpreendentes de enganar sua memória

O âncora Brian Williams ganhou as manchetes em todo o país depois que foi suspenso da NBC devido a suas falsas alegações de que ele esteve em um helicóptero abatido no Iraque em 2003. Ninguém pode dizer com certeza se Williams enganou deliberadamente as pessoas sobre este e outros possíveis truques, mas os especialistas dizem que as memórias podem ser notoriamente não confiáveis, mesmo para grandes eventos, como a queda de um helicóptero.

“Embora nossos cérebros sejam maravilhosos no que podem fazer, eles são limitados com nossa memória ”, explica Susan Walsh, PsyD, psicóloga do Loyola University Medical Center em Chicago. “Quando vivenciamos um momento, você o vivencia em fragmentos - não é como um instantâneo ou uma fita de vídeo do momento. Seu cérebro monta tudo de uma forma que faz sentido para você com base em suas experiências anteriores. ”

Aqui, três maneiras pelas quais sua memória pode enganá-lo:

Um estudo canadense perturbador publicado na revista Psychological Science, em janeiro, descobriram que os pesquisadores conseguiram convencer mais de 70% dos estudantes universitários de que eles cometeram crimes na adolescência ... quando na verdade não tinham nada a ver com eles. Quão? Eles contaram aos alunos sobre um suposto crime que cometeram, como agressão ou roubo, enquanto continham detalhes de outros eventos que ocorreram em suas vidas naquela época.

“Pessoas que têm lapsos de atenção e memória são um pouco mais suscetíveis, mas parece que a maioria de nós é suscetível até certo ponto ”, explica a especialista em memória falsa Elizabeth Loftus, PhD, professora de Psicologia & amp; Comportamento social na Universidade da Califórnia, Irvine.

Steven Sherman, PhD, psicólogo da Universidade de Indiana, lembra de seu choque em um jantar de Ação de Graças há vários anos, quando sua filha de 30 e poucos anos perguntou a ele sobre quando helicóptero colidiu com a casa da família. “Eu insisti que isso nunca aconteceu, mas ela foi inflexível”, diz Sherman. “É muito provável que ela tenha sonhado com isso várias vezes, o que a levou a acreditar que era realidade.”

Teoricamente, o mesmo fenômeno poderia ter acontecido com Williams, diz ele, especialmente se ele viu repetidas coberturas de notícias do evento. Mesmo que a mentira não seja tão extrema, é fácil embelezar algo, mas acreditar que é real. “Sua memória é muito maleável, então, conforme você lê reportagens ou conversa com outras pessoas, seu cérebro pega detalhes disso e os armazena, até que você finalmente se convença de que é a verdade”, diz Walsh.

A amígdala, onde as emoções são processadas, está localizada bem ao lado do hipocampo, a parte do cérebro que armazena e codifica as memórias, explica Walsh. Esta é uma das razões pelas quais, por exemplo, pode ter havido relatos de testemunhas tão divergentes em Ferguson, Missouri, atirando, diz Gary Wells, PhD, psicólogo da Universidade Estadual de Iowa que se especializou em depoimentos de testemunhas oculares. As testemunhas podem ter sido “tendenciosas” devido às emoções que foram evocadas enquanto assistiam ao desenrolar dos eventos, diz Wells.

A boa notícia é que você pode treinar para lembrar. Normalmente, se você ensaiar ou refazer os detalhes logo depois, isso ajuda a fortalecer a verdade sobre o que realmente ocorreu, diz Loftus, embora ela observe que isso não pareceu funcionar no caso de Williams.

A chave, pesquisar sugere, é fazer um esforço consciente para 'ligar' sua memória. Um estudo recente publicado na Psychological Science descobriu que as pessoas eram excelentes em relembrar informações que haviam sido informadas que deveriam lembrar, mas terríveis em apresentar detalhes que não previam ter que lembrar mais tarde.

“Parece que a memória é como uma filmadora”, disse um dos autores do estudo em um comunicado à imprensa. “Se você não apertar o botão 'gravar' na filmadora, ela não vai 'lembrar' para onde a lente está apontada.”

Só não confie em sacar uma câmera de verdade para ajudá-lo: tirar fotos pode na verdade impedir a sua memória, de acordo com um estudo de 2013 feito na Fairfield University. Usar sua câmera durante um evento importante pode realmente tornar mais difícil lembrar os detalhes mais tarde.