4 sobreviventes do câncer de mama contam como a doença mudou suas vidas

Minha vida era agitada quando meu marido encontrou um caroço no meu seio em 2014. Eu trabalhava para o Legislativo do Estado da Califórnia e planejava minha própria candidatura. Quando minha médica me pediu para ir ao consultório dela para discutir os resultados da minha biópsia, meu pensamento foi: "Não tenho tempo!" Mas minha agenda não importava. Eu era BRCA1 positivo e diagnosticado com câncer de mama triplo negativo em estágio 1.

Quando comecei o tratamento, subestimei radicalmente a quimioterapia. Meus dedos ficaram dormentes e minhas unhas ficaram pretas. Tudo tinha um gosto horrível - exceto, estranhamente, melão. Minhas ondas de calor foram intensas e perder meu cabelo foi devastador. Não me reconheci.

Era frustrante não conseguir lembrar nomes, conversas e até mesmo como fazer as coisas. Como uma mulher altamente funcional, acostumada com a multitarefa, senti que meu mundo estava desmoronando ao meu redor e que eu estava impotente.

Felizmente, amigos e familiares se uniram a mim. Também contei com ioga, oração, atenção plena, meditação e grupos de apoio enquanto passava por seis rodadas de quimioterapia, mastectomia bilateral com reconstrução e cirurgias de acompanhamento. Em dezembro passado, como meus genes, histórico familiar e tipo de câncer de mama também me colocam em alto risco de câncer de ovário, removi meus ovários, trompas de falópio e útero. Foi uma decisão difícil, mas estou feliz por ter tomado.

Depois de quatro anos, não me sinto fora de perigo por causa do câncer. Como palestrante da Breast Cancer Research Foundation, conectei-me com muitos sobreviventes que passaram anos sem nenhuma recorrência, mas também perdi três amigos. Fiz todo o possível para reduzir meus riscos, mas cada dor, dor, teste e exame me lembram que outro diagnóstico pode estar ao virar da esquina. Por causa disso, recuso-me a esperar para fazer as coisas que quero da vida - se quero fazer alguma coisa, saio e faço.

Enquanto fazia o tratamento, um dia me sentei na praia , contemplando a vida e vendo os aviões decolarem do Aeroporto Internacional de Los Angeles. Eu não tinha passaporte, nunca tinha saído do país e não tinha visto todos os 50 estados. Naquele dia, prometi a mim mesma que, se sobrevivesse, veria o mundo. Depois de terminar o tratamento, tornei esse sonho realidade tornando-me comissária de bordo. Agora, viajar pelo mundo e ver todas as coisas que sempre quis faz parte do meu trabalho.

Como agora digo às pessoas: “Coloque sua máscara primeiro, antes de ajudar os outros.” O mesmo princípio se aplica aqui. O amor próprio e o cuidado próprio não são egoístas. É autopreservação.

- Marenda Taylor, 44

“Mulheres jovens não têm câncer de mama.” Foi o que meu médico me garantiu em 2015, quando senti um caroço no peito. Todos foram tão reconfortantes que fiquei chocada ao saber que tinha câncer de mama triplo-negativo em estágio inicial. Imediatamente, tive grandes decisões a tomar: cirurgia primeiro ou quimioterapia? Lumpectomia ou mastectomia? Eu escolhi primeiro a quimio e uma mastectomia que preservou minha mama e removeu apenas a área cancerosa.

Durante o tratamento, meu marido, Michael, me incentivou a fazer caminhadas para aliviar a náusea. Andei devagar, mas ajudou. Após o tratamento, passei da caminhada para a corrida. Eu nunca estive interessado em exercícios antes, mas sabia que isso reduziria a chance de meu câncer voltar. Comecei com 5Ks, depois 10Ks e 15Ks. Em 2017, um ano após terminar meu tratamento contra o câncer, Michael e eu completamos a maratona de Honolulu.

Tive a sorte de meu câncer ter ido embora. Ainda assim, cuidar de mim continua sendo minha primeira prioridade. Eu como uma dieta baseada em vegetais. Eu durmo pelo menos sete horas por noite. Como também é importante retribuir, até comecei minha própria organização sem fins lucrativos, Breast Cancer Hawaii.

Quando corro, reflito sobre o que passei. Durante as corridas, fiquei chocado. Não é de uma forma triste, no entanto. Estou feliz por estar em um lugar onde posso até mesmo correr.

- Joanne Hayashi, 37

Minha mãe faleceu de câncer de laringe em novembro de 2008. Três meses mais tarde, fui diagnosticado com câncer de mama. Quando recebi a ligação do radiologista, eu estava trabalhando. Meu chefe olhou para meu rosto e perguntou: "Você está bem?" Minha resposta: “Não. Estou com um câncer, porra. ”

Tudo mudou rapidamente a partir daí, embora parecesse que durou uma eternidade. Por causa do tipo de câncer (estágio inicial, triplo-positivo) que eu tinha, que é mais agressivo, precisei imediatamente de cirurgia, seguida de quimioterapia. Junto comigo, minha irmã e meu pai foram os principais cuidadores de minha mãe. Agora eles eram meus. Minha irmã comparecia a cada uma das consultas do meu médico, fazendo muitas anotações em sua pasta de lavanda. Meu pai, que tinha 85 anos na época, sentou-se comigo durante cada sessão de quimioterapia.

Em conjunto com o meu tratamento tradicional, experimentei acupuntura e fiz aulas de nutrição. Como parte de um ensaio clínico, também comecei a meditação da atenção plena e a arte-terapia. A meditação me ajudou nos meus piores dias. Isso me deu uma sensação de aceitação que eu não acho que teria de outra forma.

Embora eu tivesse a sorte de ter outras pessoas me apoiando durante o tratamento, ainda me sentia oprimido e sozinho. Comecei a me voluntariar para a linha de ajuda Vivendo além do câncer de mama, o que me levou a um emprego de tempo integral como gerente de engajamento da comunidade. Eu não conseguia me imaginar voltando ao ritmo estressante do meu trabalho anterior como planejador de reuniões médicas. É um presente trabalhar diariamente que causa um impacto positivo nas outras pessoas.

Hoje, minha saúde está ótima. Uma vez por ano, vejo meus oncologistas e, a cada seis meses, faço uma mamografia e uma ressonância magnética para ter certeza de que ainda estou bem. Também continuo a estar muito mais consciente do que fazer para ser saudável: como estou me movendo, o que estou colocando em meu corpo, até mesmo os pensamentos em minha mente.

Minha vida é tão diferente agora de 10 anos atrás. Eu olho as fotos e pergunto: "Quem era essa pessoa?" Tenho a sorte de fazê-lo.

- Lynn Folkman Auspitz, 57

Eu tinha 27 anos e estava planejando meu casamento quando senti um caroço em forma de ervilha no meu peito. Como eu fiz meu exame anual algumas semanas antes e meu médico não encontrou nada, não fiquei preocupada. Mesmo assim, liguei para o escritório dela e, só para ter cuidado, ela pediu um ultrassom.

Quando o técnico entrou e saiu da sala várias vezes, comecei a me sentir inquieto. E quando ela me mandou imediatamente para uma mamografia, meu coração afundou. Eu estava fazendo compras para minha lua de mel quando meu médico ligou com os resultados oficiais. Assim que ouvi palavras como invasivo, agressivo e câncer, minha mente ficou em branco.

Não tive um caminho fácil para o tratamento do meu carcinoma ductal invasivo HER2 positivo, receptor de estrogênio positivo. Eu me senti espancado pela quimioterapia. Quando os médicos descobriram uma mancha cancerosa em minha mama saudável, acabei fazendo uma mastectomia bilateral. A montanha-russa emocional em que entrei era selvagem. Eu estava prestes a me casar, mas me sentia como uma mercadoria danificada. “Você não precisa se inscrever para isso”, continuei dizendo ao meu noivo. Mas ele ficou comigo.

Fui designer de moda minha vida inteira e sempre quis minha própria linha de roupas. Cosmicamente, o câncer me levou por esse caminho. Por causa do meu tratamento, tive que adiar meu casamento. No momento em que eu estava bem o suficiente para começar a passar pelas íntimas sexy do meu chá de panela, nada se encaixava no meu novo corpo. Eu senti que não teria uma lua de mel. “Aqui está outra coisa que o câncer tirou de mim”, pensei. Mas então percebi: eu tinha uma máquina de costura. Por que não consegui fazer meus próprios sutiãs sensuais?

Fiquei surpreso que ninguém tivesse pensado nisso antes, mas quando procurei na Internet, acabei de mãos vazias. Eu encontrei a coragem de começar meu próprio negócio. Demorou três anos, mas em 2014, lancei a AnaOno, uma empresa de lingerie para mulheres que fizeram cirurgia de mama, muitas vezes relacionada a um diagnóstico de câncer, incluindo mastectomia, lumpectomias e reconstrução.

Quando eu coloquei em meu primeiro projeto, me senti fortalecido. Hoje, recebo cartas e ligações de clientes que pensam da mesma maneira. Não se trata apenas do sutiã, no entanto. Trata-se de encontrar uma maneira de manter sua dignidade e feminilidade intactas ao lidar com o câncer de mama.