4 opções de tratamento de câncer de pulmão, explicadas por médicos

Se você ou um ente querido foi diagnosticado com câncer de pulmão, é importante lembrar que, independentemente do estágio da doença, existem tratamentos que podem ajudar.

Em alguns casos, quando o câncer de pulmão é diagnosticado precocemente, os médicos podem remover cirurgicamente o tumor ou tumores e curar os pacientes da doença. Em casos mais avançados, eles geralmente podem reduzir os tumores existentes, evitar que o câncer se espalhe ainda mais ou ajudar a controlar os sintomas e melhorar a expectativa de vida. Aqui está uma olhada em algumas das maneiras como o câncer de pulmão é tratado em vários estágios.

Os tumores nos pulmões podem ser muito difíceis de remover, diz Prasad Adusumilli, MD, vice-chefe do serviço torácico do Memorial Sloan Kettering Cancer Centro - especialmente se eles não forem diagnosticados até que tenham crescido bastante ou se espalhado para outros órgãos, o que geralmente é o caso. Mas se um câncer for detectado precocemente, os médicos podem removê-lo cirurgicamente.

O objetivo da cirurgia de câncer de pulmão é cortar o tumor e também uma margem de células saudáveis ​​ao redor dele. Essa margem reduz o risco de células cancerosas serem deixadas para trás e continuarem a se espalhar.

Nos estágios iniciais do câncer de pulmão, uma técnica de cirurgia minimamente invasiva, como cirurgia toracoscópica assistida por vídeo ou robô (conhecida como VATS e RATS), podem ser usados. Para esses procedimentos, os médicos não abrem totalmente o tórax. Em vez disso, eles fazem algumas pequenas incisões através das quais inserem instrumentos cirúrgicos e uma câmera que os ajuda a ver o que está acontecendo sob a superfície da pele.

“Uma década atrás, costumávamos fazer cirurgias minimamente invasivas em talvez quatro em cada 10 pacientes com câncer de pulmão ”, diz o Dr. Adusumilli. “Agora, ficamos muito melhores nisso e quase oito ou nove entre 10 pacientes que precisam de cirurgia obtêm o tipo minimamente invasivo.”

A remoção de apenas uma pequena seção do tecido pulmonar é chamada de cunha a ressecção, embora remova uma porção maior (mas não um lobo inteiro), é chamada de ressecção segmentar. A remoção de um lobo inteiro (que ainda pode ser feita com cirurgia minimamente invasiva) é chamada de lobectomia. Às vezes, os pacientes precisam remover um pulmão inteiro. Este procedimento é chamado de pneumectomia.

Para tumores maiores ou mais difíceis de acessar, uma cirurgia aberta - com uma incisão de 15 a 20 centímetros entre duas costelas - pode ser necessária. Não importa o tipo de cirurgia que um paciente com câncer de pulmão faça, diz o Dr. Adusumilli, geralmente leva pelo menos um mês para que ele se sinta "de volta ao normal".

Embora a cirurgia seja a forma mais comum de tratamento No câncer de pulmão em estágio inicial, os médicos também podem recomendar quimioterapia ou radiação para reduzir o tumor antes que o paciente seja operado. Quimioterapia ou radiação também podem ser usadas após a cirurgia para matar quaisquer células cancerosas nocivas que possam ter sido deixadas para trás.

Se o câncer de pulmão de uma pessoa for inoperável, porque ocupa muito dos pulmões, por exemplo, ou se espalha para outras partes do corpo - a radiação pode ajudar a controlar a dor e evitar que o tumor (ou tumores) cresça e se espalhe para mais longe.

A quimioterapia e a radiação também são o principal tratamento para o câncer de pulmão de pequenas células - um tipo de câncer de pulmão que representa cerca de 15% dos casos. Como esse câncer tende a crescer rapidamente e se espalhar mais rápido do que o câncer de pulmão de células não pequenas (o tipo mais comum), a cirurgia geralmente não é recomendada.

A quimioterapia para câncer de pulmão geralmente é administrada por via intravenosa, em um consultório médico ou clínica. A radiação também é fornecida em um consultório ou clínica, com um dispositivo semelhante a uma máquina de raios-X.

A imunoterapia é um tipo mais novo de tratamento de câncer de pulmão e que se mostrou promissor no tratamento de formas avançadas de doença. As drogas da imunoterapia manipulam o próprio sistema imunológico do corpo para combater o câncer. Por exemplo, uma classe de medicamentos - conhecidos como inibidores de checkpoint - fornece combustível para os glóbulos brancos para que eles possam matar células tumorais.

“A Mãe Natureza dá freios ao nosso sistema imunológico para que ele não trabalhar muito ”, diz o Dr. Adusumilli. “O que essas drogas fazem é interromper essas pausas, para que as células imunológicas possam continuar e continuar atacando o câncer.

As drogas de imunoterapia, que geralmente são administradas por via intravenosa, podem ser uma boa opção para pacientes com câncer parou de responder à quimioterapia, de acordo com a American Cancer Society.

Em um pequeno estudo de 2018 publicado no The Lancet Oncology , os pesquisadores descobriram que combinar um inibidor de checkpoint com uma nova estimulação imunológica A droga, chamada ALT-803, foi ainda mais eficaz no controle da propagação do câncer do que usar apenas um inibidor de checkpoint. Juntos, dizem os pesquisadores, os medicamentos dão aos pacientes uma nova esperança de uma vida mais longa.

'As pessoas não falam sobre' cura 'de pacientes com câncer de pulmão metastático ”, disse o co-autor John Wrangle, MD, imunologista do Hollings Cancer Center da Medical University of South Carolina em um comunicado à imprensa. “Agora podemos flertar com a ideia para alguns pacientes que usam imunoterapia. E, no mínimo, temos uma proporção significativa de pacientes desfrutando de sobrevida prolongada, mesmo que não possamos chamá-los de 'curados' '.

Terapia direcionada é um termo usado para drogas que atacam e matam células cancerosas, sem prejudicar as células saudáveis ​​próximas. Isso torna a terapia direcionada uma opção atraente para pacientes com câncer de pulmão em estágio avançado, com menos efeitos colaterais do que os tratamentos que danificam as células saudáveis ​​e não saudáveis, como quimioterapia e radiação.

Para desenvolver esses medicamentos, que são tomados na forma de comprimidos ou cápsulas, os cientistas tiveram que descobrir coisas específicas sobre as células cancerosas que as tornam diferentes de outras células. Certos tipos de células cancerígenas, por exemplo, têm mutações genéticas que as células saudáveis ​​não têm.

Se os médicos forem capazes de identificar uma dessas mutações, eles podem prescrever um medicamento que atue diretamente nessas vias moleculares. “No momento, são apenas cerca de 15% a 20% dos pacientes que têm algum tipo de mutação para a qual temos um medicamento”, diz o Dr. Adusumilli. “Mas, com mais pesquisas, esperamos que haja muito mais no futuro.”