4 especialistas que podem ajudar suas costas e como escolher um

A dor lombar é uma das queixas médicas mais comuns, por isso os médicos de família atendem muitos pacientes com dor nas costas. Mas se quatro a seis semanas de analgésicos e terapia com exercícios não ajudarem o paciente, pode ser hora de um especialista. Muitas seguradoras exigem que você obtenha uma referência de um médico de família ou outro médico de cuidados primários antes que eles cubram os custos de um especialista.

Entre cirurgiões ortopédicos, quiropráticos, fisiatras, neurocirurgiões e médicos osteopatas, é difícil saber qual médico pode tratar melhor sua dor.

Cada um aborda o tratamento de uma perspectiva diferente. Nenhum tratamento tem garantia de alívio, então sua escolha dependerá em parte de sua atitude em relação ao corpo e à medicina - e à filosofia do seu médico.

Os quiropráticos costumam ser os cuidadores preferidos para dores nas costas. Em 2002, aproximadamente 15 milhões de americanos usaram tratamento quiroprático, cerca de 40% deles para dor lombar. Para se tornar um Doutor em Quiropraxia, os alunos devem completar quatro anos de educação e treinamento em uma faculdade de quiropraxia credenciada, bem como um estágio de um ano. Certifique-se de escolher um quiroprático que possua uma certificação do conselho e seja licenciado pelo estado. Como os osteopatas, os quiropráticos favorecem a manipulação física do corpo, e o tratamento quiroprático se concentra na manipulação da coluna. Esteja ciente de que alguns médicos fazem mais afirmações sobre o que podem curar do que outros. Escolha um quiroprático que seja honesto sobre suas chances de melhora.

Os médicos osteopatas possuem o grau de Doutor em Medicina Osteopática (DO) e seu treinamento é semelhante ao dos MDs, embora a osteopatia coloque mais ênfase no tratamento de corpo inteiro e manipulação musculoesquelética. Como os médicos, eles podem escrever prescrições e realizar cirurgias.

Os fisiatras são médicos especializados em medicina física e reabilitação. É uma especialidade relativamente nova. "O campo começou na década de 1940 com o retorno de veterinários da Segunda Guerra Mundial e muitos dos ferimentos que sofreram", diz o fisiatra Joel Press, MD, diretor médico dos Centros de Reabilitação Esportiva e da Coluna do Instituto de Reabilitação de Chicago. 'Toda uma área da medicina se desenvolveu para avaliar e tratar lesões cerebrais, lesões na coluna e amputados', diz Press.

Hoje, os fisiatras costumam ter práticas amplas, mas alguns se concentram em uma área, como pediatria, medicina esportiva , medicina geriátrica ou lesão cerebral. Com apenas 8.000 fisiatras credenciados em todo o país, eles tendem a se aglomerar em grandes cidades e muitas pessoas nunca ouviram falar dessa especialidade.

Por definição, os cirurgiões se concentram em tratamentos mais invasivos. Neurocirurgiões e cirurgiões ortopédicos realizam cirurgias de coluna. A maioria das pessoas pensa que os neurocirurgiões são "neurocirurgiões", mas na verdade eles realizam a maioria de suas operações na coluna. Tornar-se um neurocirurgião requer de seis a sete anos de residência, ao contrário dos quatro a cinco para ortopedistas, e os neurocirurgiões tendem a se especializar em casos mais delicados - que envolvem áreas como o revestimento do canal vertebral - do que os cirurgiões ortopédicos.

A grande variedade de opções de tratamento para dor nas costas pode ser assustadora, sugere Penney Cowan, diretora executiva da American Chronic Pain Association. 'Não há nenhum roteiro que diga vire à esquerda aqui e depois vire à direita aqui', diz Cowan.

O conselho de um médico de família de confiança é um lugar lógico para começar sua jornada. Uma vez que um problema sério, como um tumor, tenha sido descartado, o tratamento da dor nas costas costuma ser um tratamento colaborativo. Certifique-se de que seu clínico geral entende a variedade de cuidadores e a variedade de abordagens e comece a comprar.