5 termos de saúde alimentar mais confusos do Halo

Costumo encontrar meus clientes em seus supermercados locais para que possamos caminhar pelos corredores juntos. A maioria acha isso incrivelmente revelador: às vezes, o que eles acham que sabem sobre quais produtos selecionar ou como ler os rótulos dos alimentos acaba sendo um equívoco. Por exemplo, uma cliente recentemente me disse que evita aveia porque ela contém glúten. Na realidade, aveia não contém glúten, a menos que tenha sido contaminada com glúten durante o cultivo ou processamento, mas muitas empresas fazem aveia pura e não contaminada e a rotulam como tal. Ela ficou emocionada por poder comer aveia no café da manhã de novo!

Mas, à parte o glúten, há uma série de outras questões e termos que podem confundir até os compradores mais educados. Muitos deles parecem saudáveis ​​por conta própria - ou seja, eles têm um efeito halo para a saúde. Aqui estão cinco dos mais badalados, o que realmente significam e o que não significam.

A Food and Drug Administration não desenvolveu uma definição formal para o termo natural. No entanto, o órgão governamental não se opõe ao uso do termo se o alimento não contiver adição de cor, sabores artificiais ou substâncias sintéticas. Natural não significa orgânico e não indica necessariamente que um alimento seja saudável. Por exemplo, hoje eu vi um cereal rotulado como natural e continha quatro tipos diferentes de açúcar adicionado. Dica: ao ver este termo, leia a lista de ingredientes. É a única maneira de saber realmente o que há em um alimento e se ele merece um lugar em seu carrinho.

O selo orgânico do USDA indica que um alimento foi produzido sem pesticidas sintéticos, genes de bioengenharia (OGM), ou fertilizantes à base de petróleo ou lodo de esgoto. O símbolo também significa que a carne orgânica e os laticínios são de animais alimentados com alimentos orgânicos e vegetarianos e têm acesso ao ar livre e não são tratados com hormônios ou antibióticos. Se o selo diz '100% orgânico', o produto foi feito com ingredientes 100% orgânicos. Apenas a palavra 'Orgânico' indica que o alimento foi feito com pelo menos 95% de ingredientes orgânicos.

'Feito com Ingredientes Orgânicos' significa que o produto foi feito com um mínimo de 70% de ingredientes orgânicos, com restrições de os 30% restantes, incluindo nenhum OGM (para mais informações sobre OGM e o que o Selo Verificado do Projeto Não-OGM significa, outra coisa que você pode ver em um alimento embalado, confira meu post anterior 10 Apps de alimentação saudável que este nutricionista ama). Eu apóio fortemente os orgânicos, mas como os naturais, o termo orgânico não significa necessariamente saudável - na verdade, existem todos os tipos de junk food orgânicos, como doces e assados. Mais uma vez, ao comprar alimentos embalados, o verdadeiro teste decisivo é a lista de ingredientes.

Este termo geralmente indica que um alimento foi produzido dentro de uma determinada região geográfica de onde foi comprado ou consumido, como em um raio de 400 milhas ou 100 milhas ou talvez dentro das fronteiras de um estado. Como natural, não existe uma definição nacional formal para o termo local. O que local não significa é orgânico, algo que 23% dos compradores acreditam erroneamente, de acordo com uma pesquisa recente nos Estados Unidos e Canadá (17% também acreditam que um alimento rotulado como orgânico também é local, o que também não é exato).

Quase 30% também acham que os produtos locais são mais nutritivos, o que não é um dado adquirido, uma vez que não existem padrões específicos relativos aos ingredientes ou processamento. Além disso, é importante saber que um alimento produzido localmente pode não conter um rótulo de informações nutricionais, porque pequenas empresas com um baixo número de funcionários em tempo integral ou baixas vendas anuais brutas geralmente estão isentas das leis de rotulagem de alimentos do FDA. Esperançosamente, uma guloseima produzida localmente, como uma torta do mercado do seu fazendeiro, irá incluir uma lista voluntária de ingredientes, mas se não, certifique-se de perguntar o que contém e como foi feito.

De acordo com o FDA, o termo sem glúten significa que um alimento deve limitar a presença inevitável de glúten a menos de 20 partes por milhão (ppm). O FDA também permite que os fabricantes rotulem um alimento como sem glúten se ele NÃO contiver nenhum ingrediente que seja qualquer tipo de trigo, centeio, cevada ou cruzamento desses grãos, ou se for derivado desses grãos, ou se contiver ingredientes que foram derivados desses grãos, mas foram processados ​​para remover o glúten a menos de 20 ppm.

Isso significa que os alimentos que são inerentemente sem glúten, como água, vegetais e frutas, também podem ser rotulados como sem glúten. O termo sem glúten não indica que um alimento seja integral, orgânico, com baixo teor de carboidratos ou saudável. Na verdade, muitos alimentos sem glúten são altamente processados ​​e incluem ingredientes como arroz branco refinado, açúcar e sal. Para mais informações sobre o glúten, incluindo equívocos comuns, verifique minhas duas postagens anteriores, 5 coisas que você precisa saber sobre o glúten e seus 5 piores erros sem glúten.

Recentemente, vários clientes que comem carne bovina e laticínios me disseram que só compram alimentos com pasto, mas a maioria, erroneamente, acreditava que alimentos com pasto também significa orgânicos. Os parâmetros reais, conforme definido pelo USDA, afirmam que o gado deve ser alimentado apenas com leite materno e forragem (grama e outras verduras) durante sua vida. A forragem pode ser pastada durante a estação de crescimento, ou consumida como feno ou outra forragem armazenada, e os animais devem ter acesso a pasto durante a estação de crescimento.

Alimentados com pasto não significa que a alimentação do gado seja orgânico, e isso não significa que não possam receber hormônios ou antibióticos. Em comparação com os produtos produzidos convencionalmente, a carne alimentada com pasto e os laticínios demonstraram conter mais gorduras "boas", menos gorduras "ruins" e níveis mais elevados de vitaminas e antioxidantes. Mas se você quiser garantir que o produto também atenda aos padrões orgânicos, procure o termo do rótulo e o selo orgânico do USDA também.