5 razões pelas quais algumas mulheres passam pela menopausa precoce

Talvez você acorde à noite encharcado de suor. Ou você está lutando para se concentrar e, ah, sim, seu período tem desaparecido. Esses sintomas são suficientes para assustar qualquer mulher, mesmo quando ela está na idade certa para a menopausa, a transição natural para a infertilidade que a maioria das mulheres experimenta por volta dos 50 anos. Mas quando esses sintomas começam aos 30 anos, eles podem ser totalmente assustadores.

Para algumas mulheres, a menopausa precoce é provocada por cirurgia que remove os ovários. Uma mulher que carrega uma mutação do gene BRCA, por exemplo, pode optar por ter seus ovários e trompas retirados em uma salpingo-ooferectomia preventiva. (Este é o procedimento que Angelina Jolie fez em março passado, depois que os exames de sangue revelaram possíveis indicadores de câncer inicial.) O resultado? Os níveis de estrogênio e outros hormônios femininos caem drasticamente, o que pode causar ondas de calor, secura vaginal e outros sinais reveladores da menopausa.

Mas uma em cada 100 mulheres terá esses sintomas aos 40 anos de idade por outro razões - que muitas vezes são difíceis de definir. Na verdade, em cerca de 90% dos casos, uma mulher nunca descobre o motivo. O termo técnico para essa condição médica é insuficiência ovariana primária (POI). “Basicamente, os ovários expelem cedo”, explica Shawn Tassone, MD, um obstetra que se especializou em medicina integrativa na Austin Area Obstetrics, Gynecology and Fertility.

Um sinal importante para o diagnóstico: ignorado ou irregular períodos de quatro meses. Mulheres com POI (também conhecido como insuficiência ovariana prematura) podem enfrentar mais do que alterações de humor e baixa libido. Se quiserem ter filhos, provavelmente terão problemas com a infertilidade, e esse pode ser o primeiro sinal de que algo não está certo. (Dito isto, algumas mulheres continuam a ter períodos ocasionais durante anos após um diagnóstico de POI, e entre 5% e 10% conseguem engravidar.)

Embora na maioria das vezes o POI aconteça sem um óbvio causa, existem algumas coisas que são conhecidas por causá-lo - mas muitas mulheres não sabem disso. Abaixo estão os principais fatores que colocam você em risco.

Ou sua irmã ou sua avó. O POI parece ser genético: “Você tende a vê-lo funcionar nas famílias”, diz o Dr. Tassone. "Pode vir de qualquer lado." Uma revisão de estudos de 2011 descobriu que em até 20 por cento dos casos, a mulher tem um histórico familiar da doença.

FMR1 é um gene que causa a síndrome do X Frágil, a forma mais comum de deficiência intelectual hereditária ; mesmo se você não tiver a síndrome, pode ter uma mutação no mesmo gene que causa problemas nos ovários, levando à insuficiência ovariana primária associada ao X frágil. De acordo com um relatório do National Institutes of Health, esse é o caso de uma em 33 mulheres com POI.

A síndrome de Turner (em que uma mulher tem apenas um cromossomo X) é outra doença genética associada a POI .

O distúrbio auto-imune da tireoidite (inflamação da glândula tireoide) tem sido associado ao POI. O mesmo aconteceu com a doença de Addison, em que as glândulas supra-renais não produzem hormônios suficientes. No caso de qualquer uma dessas doenças, é possível que seu próprio sistema imunológico comece a atacar os folículos em seus ovários, os pequenos sacos onde os óvulos amadurecem e crescem, interferindo em sua capacidade de funcionar.

“Alguns toxinas podem causar insuficiência ovariana prematura ”, diz o Dr. Tassone. “Coisas como cigarros e pesticidas.” Normalmente nascemos com folículos primordiais suficientes (também conhecidos como sementes minúsculas que crescem em folículos) para durar até a idade natural da menopausa, por volta dos 50. Mas a exposição a produtos químicos prejudiciais faz com que a mulher fique sem folículos antes do que mais tarde.

Semelhante às toxinas ambientais, esses tratamentos contra o câncer podem danificar o material genético nas células ovarianas. Mas o dano depende de vários fatores, como o tipo de medicamento e a dose de radiação, sua idade no momento do tratamento e a área do corpo que foi irradiada. Algumas mulheres podem não desenvolver POI até anos após o tratamento do câncer. E alguns nunca vão entender.