5 coisas que você precisa saber sobre osteoartrite, mesmo se você for jovem

Quando você ouve a palavra 'artrite', provavelmente pensa em uma pessoa idosa com dores nas articulações. Mas a osteoartrite pode realmente aparecer em pessoas de 20 anos. 'As pessoas chegam aos cargos e têm uma ideia vaga do que significa artrite em geral', diz Douglas Unis, MD, professor associado de ortopedia da Escola de Medicina Icahn da cidade de Nova York no Monte Sinai.
Portanto, aqui está uma visão geral rápida: A osteoartrite é uma condição degenerativa que ocorre quando a cartilagem que amortece e protege suas articulações se desgasta. Ocorre gradualmente e piora com o tempo. A osteoartrite é a forma mais comum de artrite, afetando cerca de 30 milhões de adultos nos Estados Unidos. O distúrbio afeta mais comumente as mãos, joelhos, quadris e coluna vertebral.
Saber os fatos sobre a osteoartrite pode salvar suas articulações, independentemente da sua idade. Aqui está o que os jovens devem saber sobre os sintomas, possíveis fatores de risco e as melhores opções de tratamento (e quais ignorar).
Em pessoas mais jovens, a osteoartrite geralmente afeta as articulações de suporte - joelhos, quadris, e tornozelos - porque eles têm maior probabilidade de serem afetados por lesões esportivas e obesidade (mais sobre isso mais tarde), diz o Dr. Unis. Embora os sintomas da osteoartrite possam variar dependendo da articulação afetada, ele sugere ficar de olho nos sintomas mecânicos, como travamento, travamento e ranger, principalmente nos joelhos. Outra bandeira vermelha: dor persistente e piora nas articulações que não melhora após o repouso ou com medicamentos anti-inflamatórios.
Um sintoma menos comum em pessoas mais jovens são as deformidades nas articulações. “Isso ocorre com o tempo, com artrite mais avançada”, explica o Dr. Unis. 'Mas algumas pessoas podem ter piora nos joelhos ou nas pernas arqueadas conforme a artrite piora.'
Você tem uma chance maior de desenvolver osteoartrite se for familiar. 'Se você é jovem e começa a sentir dores persistentes no joelho - e tanto seus avós quanto seus pais fizeram substituições de articulações - você pode querer consultar um ortopedista, porque provavelmente terá artrite precoce,' Dr. Unis diz.
Manter um peso saudável é uma das melhores maneiras de prevenir a osteoartrite. 'é o maior risco modificável', diz o Dr. Unis. Quilos extras aumentam a pressão nas articulações e podem fazer com que a cartilagem se desgaste mais rapidamente do que de outra forma. Os joelhos e tornozelos são especialmente suscetíveis à osteoartrite relacionada à obesidade porque suportam grande parte do peso do corpo, acrescenta o Dr. Unis. “Para o joelho, vemos cada vez mais jovem e mais jovem em pessoas na casa dos 30 e até no final dos 20”, diz ele. 'E o tornozelo é super sensível ao peso geral do paciente porque é uma articulação muito pequena, mas está sustentando todo o peso do corpo.'
O último fator de risco para osteoartrite de início precoce é frustrante: sendo ativo e atlético. Um artigo de 2014 publicado na revista Clinical Medicine Insights: Arthritis and Musculoskeletal Disorders observa que os atletas são mais suscetíveis a lesões nas articulações do que a pessoa média, colocando-os em risco de artrite. Os atletas também simplesmente usam mais as articulações, acelerando o desgaste da cartilagem.
Algumas pessoas nascem com displasia do quadril, uma formação anormal do encaixe do quadril que os coloca em risco de osteoartrite do quadril. 'Como o encaixe do quadril não é tão profundo quanto deveria ser, é como dirigir um carro com os pneus desalinhados: ele se desgasta mais rápido', explica o Dr. Unis. Pessoas com osteoartrite de quadril podem começar a desenvolver sintomas por volta dos 20 ou 30 anos.
Não há cura para a osteoartrite, mas existem muitas maneiras comprovadas de controlar a dor. 'Definitivamente, você quer tentar primeiro o tratamento conservador', diz o Dr. Unis. Isso inclui perda de peso, fisioterapia, acupuntura e antiinflamatórios de venda livre ou prescritos.
Se essas estratégias não ajudarem, o Dr. Unis diz que as injeções de cortisona podem ajudar, mas muito mais jovem os pacientes devem ser cautelosos quanto à frequência com que os pegam. “Com o tempo, há um acúmulo de resíduos na junta que se acumulam e podem causar desgaste abrasivo na cartilagem remanescente”, explica ele. 'Não é uma situação ideal para pacientes mais jovens tomarem muitas injeções de cortisona, mas é bom fazer isso ocasionalmente.'
Para osteoartrite avançada, os pacientes podem querer falar com seu médico sobre a substituição da articulação . Isso pode ajudar a melhorar a qualidade de vida das pessoas com osteoartrite do quadril em particular: “O limite para fazer uma artroplastia de quadril é muito mais jovem do que a do joelho para a maioria dos cirurgiões”, diz o Dr. Unis. 'Uma prótese de quadril é bastante natural.'
No entanto, nem todo tratamento que você ouviu falar vale a pena fazer. O Dr. Unis alerta contra injeções de gel ('Elas não funcionam', diz ele) e plasma rico em plaquetas ('Não é coberto pelo seguro e não há muitas evidências de que realmente faça alguma coisa'). Ele acrescenta que o júri ainda não decidiu sobre as injeções de células-tronco: 'É uma nova terapia, mas as evidências ainda não foram estabelecidas.'
Ouça seu corpo. Exercícios de alto impacto, como pliometria e corrida, podem inflamar as articulações com artrite e piorar os sintomas. Para a artrite do joelho em particular, você deve evitar exercícios de força de 'flexão com carga' (pense: agachamentos, estocadas e leg press), diz o Dr. Unis. 'Eles colocam uma tonelada de estresse na frente do joelho.'
Isso não significa que você deva parar de malhar completamente. 'O exercício é fundamental para manter as articulações artríticas', diz o Dr. Unis, porque fortalece os músculos ao redor da articulação afetada, amplia sua amplitude de movimento e ajuda a controlar seu peso. E exercícios de alta intensidade não estão fora de questão para pessoas com artrite; você ainda pode acelerar sua frequência cardíaca e estimular seu metabolismo com exercícios de baixo impacto, como natação, ciclismo, TRX e treinamento em circuito.