6 truques simples para manter seu cérebro jovem

A sociedade nos diz que você não pode ensinar novos truques a um cachorro velho - que é mais difícil para os adultos aprenderem novas habilidades do que para as crianças. E de muitas maneiras, isso é verdade: os bebês não têm nada para fazer a não ser comer, dormir e aprender, enquanto os adultos enfrentam todo tipo de tempo, dinheiro e restrições da vida real. (Sem mencionar que ficamos irritados quando não somos bons nas coisas imediatamente.)

Mas não precisa ser assim, diz Rachel Wu, PhD, professora assistente de psicologia no Riverside da Universidade da Califórnia. Em um novo artigo publicado em Desenvolvimento Humano , Wu argumenta que usar uma abordagem infantil para a aprendizagem pode ajudar pessoas de qualquer idade a enfrentar e vencer novos desafios.

Isso não ajudará apenas adultos desenvolvem novos talentos e hobbies, diz Wu, mas pesquisas sugerem que isso pode manter seus cérebros jovens, retardando ou desacelerando o declínio cognitivo relacionado à idade.

Wu diz que, à medida que envelhecemos, fazemos a transição do “aprendizado amplo ”A“ aprendizagem especializada ”, com foco em nossas carreiras e áreas específicas de conhecimento. É essa especialização cada vez mais estreita que leva à desaceleração cognitiva, ela teoriza - inicialmente em situações desconhecidas, mas eventualmente o tempo todo.

Em vez de cair nessa armadilha, diz Wu, os adultos devem abraçar o amplo aprendizado por meio do seguinte seis estratégias. Em crianças, esses comportamentos demonstraram aumentar as habilidades cognitivas básicas, como memória de trabalho, inibição e atenção. Wu prevê que o mesmo também aconteceria com os adultos, se realmente lhes desse uma chance.

Aventure-se fora de sua zona de conforto
Como adultos, tendemos a usar habilidades semelhantes no dia a dia out: Aceitamos trabalhos em campos nos quais já somos proficientes, dirigimos as mesmas rotas para os mesmos lugares e seguimos rotinas com as quais estamos confortáveis. Mas toda essa familiaridade limita as partes do cérebro que usamos regularmente, diz Wu.

“Se você está tentando aprender uma nova habilidade e está se revelando muito fácil para você , pode ser um sinal de que é muito parecido com o que você já conhece ”, diz ela. “Mudar para algo mais desafiador, que é realmente diferente do que você está acostumado, pode ter mais benefícios cognitivos.”

Arranje um professor
É difícil para os adultos aprenderem novas habilidades sozinhos, diz Wu , especialmente se eles realmente estiverem tentando algo totalmente desconhecido. Contratar um instrutor ou assistir a uma aula, por outro lado, pode inspirar disciplina e responsabilizar as pessoas por seu progresso.

Não pode pagar aulas profissionais? “Já vi sistemas de troca em grupos de adultos em que alguém é um artista habilidoso, por exemplo, e alguém é músico”, diz Wu. “Em algum momento, todo mundo é professor e todo mundo é aluno.”

Acredite em você mesmo
“Este pode ser um dos mais difíceis, porque está tão inserido em nossa cultura e em nossos estereótipos que você realmente não pode se desenvolver como adulto ”, diz Wu. Muitas pessoas também acreditam que os adultos precisam de talento natural para ter sucesso em novas áreas, e que o trabalho duro simplesmente não é suficiente. (Wu escreveu sobre sua própria experiência com essas crenças em uma postagem recente no blog da Scientific American.)

“Tudo se resume a ignorar aquelas pessoas que não acreditam no processo”, diz Wu, “e empurrar para realmente acreditar em você mesmo - saber que você pode e vai melhorar com a prática. ”

Cerque-se de encorajar as pessoas
O medo de cometer erros é outra razão pela qual os adultos demoram tanto para aprender coisas novas coisas; se tentarmos e falharmos, podemos enfrentar críticas, perder dinheiro ou ser demitidos. E se não formos bons em algo imediatamente, somos informados para não abandonarmos nossos empregos diários.

É por isso que é importante construir uma rede de apoio de pessoas - no trabalho e em casa - que permitem que você cometa erros e aprenda com eles, diz Wu. “Cerque-se de positividade”, diz ela. “É uma espécie de lição de vida geral, mas é especialmente aplicável aqui.”

Assuma um compromisso sério - e não desista
O que mantém as pessoas motivadas é muito individualista, diz Wu, e as pessoas precisam encontrar a inspiração que funciona para eles. “Uma das razões pelas quais tenho um professor de piano é que vou pedir demissão e usar meu tempo para outra coisa se não for pressionada todas as semanas”, diz ela.

Algumas pesquisas mostram que contar a amigos e família sobre um novo objetivo também pode ajudar a mantê-lo motivado, diz ela. Se você puder pagar, gastar dinheiro em uma nova busca - pagar antecipadamente as aulas de tênis e uma raquete nova e sofisticada, por exemplo, ou reservar uma viagem a Roma para praticar seu italiano - também pode tornar mais difícil jogar a toalha.

Aprenda mais de uma coisa ao mesmo tempo
“Como nosso tempo é tão valioso, tendemos a nos concentrar em um hobby ou habilidade que queremos melhorar”, diz Wu. Mas dividir esse tempo e energia em três ou quatro áreas “estenderá seu cérebro em todas as direções”, diz ela.

Isso não significa que você deva começar quatro novos desafios de uma vez. “Talvez você tenha começado a aprender um novo idioma em 2016 e neste ano você acrescente aulas de canto e no próximo ano você tente outra coisa”, diz ela. “Você pode adicionar coisas gradualmente com base no que você pode controlar.”

Esforce-se para uma variedade de atividades também. “Se você tentar coisas novas em diferentes domínios - um relacionado à atividade física, um relacionado à música e outro artístico, por exemplo - você pode esticar seu cérebro com mais eficácia do que se estivesse aprendendo a pintar, esculpir e desenhar . ”

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Wu diz que a ideia de que essas seis estratégias podem neutralizar o declínio cognitivo ainda precisa ser testada com estudos científicos. Mas ela diz que sua teoria se baseia em cinco décadas de pesquisa e está otimista sobre o que os resultados do estudo irão revelar.

Ela também reconhece que gastar tempo e dinheiro aprendendo é um luxo que nem todo mundo tem, especialmente quando somos recompensados ​​- por nossos empregos, outras pessoas e nossos próprios egos - por fazer aquilo em que já somos bons.

“Acho que o primeiro passo é estar ciente de que esse tipo de vida pode ser vantajoso para você no curto prazo, mas prejudicial no longo prazo ”, diz ela. “O segundo passo é encontrar maneiras de trabalhar alguma variedade, alguma habilidade nova em sua vida diária. Mesmo apenas 10 minutos é melhor do que nada. ”