6 Pensamentos que as pessoas com TOC têm - de acordo com mulheres com diagnóstico desta condição de saúde mental

O transtorno obsessivo-compulsivo é pura angústia para aqueles que lutam contra ele. Pensamentos ou imagens perturbadoras - coisas que são perturbadoras ou de natureza sexual, por exemplo - são uma marca registrada do TOC. Para neutralizar seus sentimentos de ansiedade, as pessoas com este diagnóstico de saúde mental podem se sentir compelidas a realizar certos comportamentos repetidamente, como lavar as mãos ao extremo ou rituais mentais, como contagem excessiva.

Ainda assim, pessoas que não sabem qualquer melhor às vezes menospreza o TOC, equiparando-o a traços de personalidade perfeccionistas. É verdade que algumas pessoas com TOC têm hábitos perspicazes, como a assustadoramente organizada Monica Geller interpretada por Courteney Cox em Friends. Mas a vida com TOC é muito mais complexa do que os estereótipos fazem parecer.

De 2 a 3 milhões de adultos nos EUA e meio milhão de crianças vivem com esse transtorno, de acordo com a International OCD Foundation. Os sintomas podem diminuir ou entrar em remissão com o tratamento. Mas é preciso coragem para enfrentar as obsessões e compulsões e "quebrar o ciclo", afirma Anne, uma das três mulheres com TOC que concordou em compartilhar detalhes íntimos dos pensamentos e compulsões específicas com as quais vivem. “Para nós que temos”, ela diz, “não é uma piada.”

Anne começou a lutar contra ciclos de ansiedade e depressão em 2004. Quando um assistente social clínico licenciado mencionou o TOC de passagem, a agora com 38 anos rejeitou a ideia, acreditando que você tinha que ser meticulosamente limpo (o que ela me garante que não é) para encontrar o diagnóstico.

Então seus pensamentos ficaram sombrios (e eu posso ouvir o angústia em sua voz ao refletir sobre o horror de tudo isso). Ela veria uma tesoura ou uma faca e pensaria em esfaquear seu filho. Ela veria o átrio em seu local de trabalho e se imaginaria dando um salto para a morte.

Ela convocou amigos do trabalho e familiares em casa para sentar com ela, para que ela nunca ficasse sozinha. “Essa era a minha compulsão”, explica ela. “Se eu tivesse alguém comigo que fosse normal, eles me impediriam de fazer qualquer coisa anormal.”

Pensamentos aterrorizantes e intrusivos não assombram mais Anne, que vê um psicólogo clínico especializado em TOC. Mas ela ainda tem o hábito de buscar garantias, uma característica comum entre pessoas com TOC.

A mãe de Connecticut percebe que não deveria ter que ligar para outras pessoas para decidir quantos pãezinhos comprar para um grande jantar em família. Mas ela é compelida a reunir suas opiniões porque e se as pessoas realmente gostarem de rolos ou tipos diferentes de rolos?

“Se eu não conseguir encontrar alguém com quem conversar”, ela explica, “vou encerrar fazendo uma compra compulsiva. ” No último dia de Ação de Graças, ela comprou 100 rolos para 37 pessoas. Laura, uma blogueira de recuperação de uso de álcool e substâncias de 35 anos, diz que suas compulsões são principalmente mentais: ela repete frases ou sentenças em sua cabeça. (Quando pedi um exemplo, sua voz aumentou de tom, como se ela estivesse em pânico, me dizendo que recitá-los em voz alta poderia desencadear um episódio de TOC.) Mas ela se lembra de um evento vívido de sua adolescência.

“Meu irmão percebeu que eu batia na cabeça, porque na minha cabeça eu dizia 'bata na madeira' e ele estava se perguntando por que eu fiz isso”, conta ela. Para detê-la, ele se sentou em suas mãos. “Foi insuportável”, diz Laura, “porque eu senti essa compulsão, essa necessidade de fazer isso.”

Foi durante um curso de psicologia da faculdade que os pedaços da vida de Laura - pensamentos sexuais intrusivos que fizeram ela se sente envergonhada, além de outras obsessões e compulsões ao longo dos anos - instantaneamente se encaixam. Ela ficou aliviada ao atribuir seus sintomas a um desequilíbrio químico, não a "uma falha moral".

Na verdade, os pesquisadores ainda não identificaram a causa do TOC. Mas os fatores de risco incluem genética, abuso físico ou sexual na infância e diferenças na estrutura e função do cérebro. Uma revisão recente de estudos envolvendo varreduras cerebrais de pessoas com TOC sugere que um problema de circuito cerebral pode ser responsável por comportamentos repetitivos.

Laura é uma verificadora compulsiva de fechaduras, fornos e torneiras. Verificar repetidamente as coisas é algo que algumas pessoas com TOC fazem para aliviar o medo e o estresse de danos percebidos a si mesmas ou a outros.

“Eu me observarei desligando o fogo ao cozinhar ou fazer um bule de chá, mas às vezes ainda fico olhando para ele - tipo, garanto que está desligado ”, diz Laura.

Por todas as aparências, Diana de 33 anos é uma supermãe. Ela é quem faz os bolos mais bonitos e faz planos para todas as contingências. Antes das férias em Yellowstone, ela montou kits contendo suprimentos para o caso de seus familiares imediatos e outras pessoas que vão fazer uma caminhada.

A verdade é que Diana se esforça para fazer o melhor, mas não porque ela está tentando para alguém acima. Suas obsessões estão relacionadas ao perfeccionismo. Todas as noites, ela vasculha artigos do Pinterest em busca de ideias sobre como ser mais arrumado e organizado. “Vou passar horas na cama (procurando dicas e fazendo listas) antes que meu cérebro me deixe dormir”, ela confessa.

E as férias em família? A certa altura, ela estava fisicamente doente porque não conseguia se permitir relaxar.

Diana se sente obrigada a limpar a casa. Mas não é fácil para ela, e quanto mais ela tem em seu prato, menos ela vai fazer. Quando as coisas ficam confusas, ela perde o foco. A papelada é seu castigo porque ela não consegue decidir sobre um sistema para lidar com ela.

A única coisa que ela é levada a fazer todos os dias é limpar e desinfetar cada um dos quatro banheiros em sua casa de três andares. “Mesmo quando estou doente, se não fizer mais nada naquele dia, meus banheiros estarão limpos.”