61% das suas calorias provêm de alimentos altamente processados: estudo

Por mais que os americanos gostem de fingir que estão adorando no altar de couve, muitos de nós estamos trapaceando com batatas fritas, sugere um novo estudo.

Gostamos tanto de junk food que 61% da comida Os americanos compram é altamente processado, de acordo com uma pesquisa publicada no American Journal of Clinical Nutrition. E quase 1.000 calorias por dia da dieta de uma pessoa vêm exclusivamente de alimentos altamente processados.

Nem todos os alimentos processados ​​são iguais, no entanto. O USDA classifica alimentos processados ​​como qualquer comestível que não seja uma commodity agrícola crua, portanto, até leite pasteurizado e frutas e vegetais congelados contam. “É importante para nós reconhecer que um alimento processado não é apenas Coca-Cola e Twinkies - é uma ampla gama de produtos”, diz a autora do estudo, Jennifer Poti, professora assistente de pesquisa da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.

Portanto, no primeiro estudo desse tipo, os pesquisadores examinaram nossas dietas analisando um grande conjunto de dados dos alimentos que compramos durante as compras de supermercado. As estatísticas vieram de 157.000 compradores, que acompanharam suas compras comestíveis com um leitor de código de barras de 2000 a 2012, de 10 meses a 14 anos.

Usando um software que selecionava palavras nos rótulos de nutrição e ingredientes, os 1,2 milhões de produtos foram colocados em uma das quatro categorias: minimamente processados ​​- produtos com muito pouca alteração, como salada ensacada, carne congelada e ovos - processados ​​básicos - alimentos com um único ingrediente, mas alterados de alguma forma, como óleo, farinha e açúcar - moderadamente processado - ainda reconhecível como sua fonte vegetal ou animal original, mas com aditivos - e altamente processado - misturas industriais com vários ingredientes que não são mais reconhecíveis como sua fonte vegetal ou animal original.

Sem surpresa, nosso categorias favoritas são as duas últimas. Mais de três quartos de nossas calorias vieram de alimentos e bebidas altamente processados ​​(61%) e moderadamente processados ​​(16%) em 2012. Os produtos mais vendidos foram pães refinados, sobremesas à base de grãos como biscoitos, refrigerantes açucarados, sucos, esportes bebidas e bebidas energéticas.

As preferências por alimentos altamente processados ​​foram notavelmente estáveis ​​ao longo do tempo, diz Poti, o que provavelmente tem implicações para a nossa saúde, uma vez que o estudo também descobriu que alimentos altamente processados ​​tinham mais gordura saturada, açúcar e sal do que outras compras. Mas, curiosamente, nenhum estudo dos EUA ainda examinou a ligação entre alimentos altamente processados ​​e resultados de saúde, como obesidade e diabetes, Poti diz.

Para ser claro, os pesquisadores não estão menosprezando o processamento, por si só . “O processamento de alimentos é importante para a segurança alimentar e nutricional dos americanos”, diz Poti. O estudo não foi capaz de capturar todo o espectro de nossas dietas - afinal, espinafre solto não vem com código de barras - e os autores reconhecem que a compra de alimentos nem sempre se traduz diretamente em ingestão alimentar. Mas os resultados sugerem que podemos querer trocar alguns sacos de batatas fritas por, digamos, latas de feijão. “Alimentos que exigiam cozimento ou preparação” - como massa em caixa e ovos crus - “geralmente representavam menos de 20% das calorias adquiridas durante todo o período”, diz Poti.