7 sintomas de cálculos biliares que você precisa conhecer

Em qualquer lugar entre 20 e 25 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm um problema com a vesícula biliar, o pequeno órgão em forma de pêra que fica sob o fígado e armazena bile, um fluido digestivo que ajuda a quebrar as gorduras.

O problema mais comum da vesícula biliar são cálculos biliares, aglomerados cristalizados de bile e colesterol dissolvido que se formam na vesícula biliar ou no ducto biliar, o tubo que transporta a bile para o intestino delgado. Os cálculos biliares podem causar inflamação e dor, e muitas pessoas os têm - até 20% das mulheres e 10% dos homens nos EUA aos 60 anos - e podem ser tão pequenos quanto um grão de areia ou tão grandes quanto um bola de golfe.

As mulheres têm maior probabilidade de desenvolver cálculos biliares, e as alterações nos hormônios sexuais estrogênio e progesterona podem aumentar ligeiramente a produção de cálculos biliares. O estrogênio aumenta a quantidade de colesterol na bile e a progesterona retarda o esvaziamento da vesícula biliar. O risco de formação de cálculos biliares aumenta ligeiramente com a gravidez ou mesmo com a contracepção oral, que afeta os níveis de hormônio.

A maioria das pessoas tem essas pedras sem sintomas, geralmente chamadas de 'pedras silenciosas', e não requerem tratamento mas para pessoas com sintomas de cálculos biliares ou inflamação de baixo grau da vesícula biliar, a cirurgia para remover a vesícula biliar é o tratamento recomendado mais comum.

Um pouco como o apêndice, a vesícula biliar pode ser removida sem prejudicar a função normal. No entanto, o corpo precisa se ajustar ao despejo de bile diretamente no trato digestivo, em vez de ser liberado conforme necessário. Digerir refeições gordurosas pode ser problemático após a cirurgia.

Os cálculos biliares são frequentemente detectados acidentalmente durante a investigação de outros problemas de saúde, de acordo com o American College of Gastroenterology. Mas se você tiver os seguintes sinais e sintomas, procure atendimento médico.

A recorrência ocasional de uma dor surda no fígado é o sinal mais comum de que você tem cálculos biliares. A dor geralmente atinge depois de comer e pode durar algumas horas antes de desaparecer, diz Edward Levine, MD, gastroenterologista e professor associado de medicina clínica no Wexner Medical Center da Universidade Estadual de Ohio em Columbus. A dor geralmente é sentida no abdome superior direito, perto da caixa torácica, mas também pode irradiar para a parte superior das costas e o centro do abdômen.

A dor após uma refeição pode acontecer de vez em quando ou depois toda refeição. Conhecida como cólica biliar ou ataque da vesícula biliar, pode durar de uma hora a várias horas e é mais provável que seja desencadeada por refeições grandes e gordurosas. Esse tipo de dor vem e vai repetidamente. Dor crônica contínua que persiste além de algumas horas também pode ocorrer e pode sugerir um problema mais grave da vesícula biliar.

O momento da dor é importante, diz Allison Yang, MD, gastroenterologista da Weill Cornell Medicine Em Nova Iórque. Os sintomas de dor geralmente surgem algumas horas após uma refeição, portanto, se você sentir dor antes, ao comer ou imediatamente após, isso pode ser uma indicação de que não é doença da vesícula biliar.

Se for biliar ou a dor crônica não melhora com um analgésico OTC; também pode ser uma indicação de que você tem um problema de vesícula biliar. Experimentar pouca melhora após uma mudança de posição, evacuação ou após a passagem de gases também são indicações. 'Isso exclui outras coisas e pode nos ajudar a direcionar a vesícula biliar mais especificamente', diz o Dr. Yang.

A icterícia é um sintoma de problemas no fígado que se manifesta como um amarelecimento da pele e da parte branca de os olhos, juntamente com sintomas como urina escura e fezes de cor pálida. A icterícia é comum em recém-nascidos, mas também é uma indicação de um problema de vesícula biliar em adultos. A vesícula biliar libera bile para o intestino delgado por meio de um tubo chamado ducto cístico, que se conecta ao ducto biliar. A icterícia ocorre quando você obstrui esses dutos. 'Se você pensar neste tubo como uma mangueira, se a vesícula biliar formar uma pedra e a pedra ficar presa dentro do tubo, há essencialmente uma pedra dentro da mangueira e isso causa um bloqueio', diz o Dr. Yang.

Esse bloqueio pode fazer com que a bile se acumule na vesícula biliar e aumentar a concentração de uma substância amarelada chamada bilirrubina.

Muitas pessoas confundem os problemas da vesícula biliar com dores de estômago, azia ou refluxo ácido. 'Às vezes, as pessoas podem confundir a dor na vesícula biliar com dor muscular devido ao exercício', diz o Dr. Yang. Mas se a náusea ou o vômito voltarem com episódios repetidos de dor após as refeições, isso pode ser uma indicação de doença da vesícula biliar. Embora a náusea não seja um sintoma tão comum quanto a dor abdominal, se houver náuseas ou vômitos significativos, esses são sinais de que você provavelmente deve ir a um médico, atendimento de urgência ou pronto-socorro.

Se você desenvolver pancreatite, uma inflamação do pâncreas, deve fazer exames para ver se há cálculos biliares, diz o Dr. Yang. O pâncreas fica próximo ao fígado e descarrega enzimas digestivas na mesma área do trato digestivo que a bile; como os dois dutos se encontram perto do intestino, uma pedra em um pode afetar a função do outro. Se um cálculo biliar sair da vesícula biliar e ficar preso no ducto pancreático, pode causar inflamação e dor abdominal. O Dr. Yang diz que, se isso ocorrer, os médicos geralmente recomendam que a vesícula biliar seja removida. Os sintomas de pancreatite podem incluir dor abdominal, náuseas e vômitos, pulso rápido e febre.

Esses são problemas associados aos cálculos biliares e não são necessariamente sintomas. Normalmente, o peso ou a perda de peso ocorre primeiro e, em seguida, surgem os problemas da vesícula biliar. Por quê? Pessoas obesas correm maior risco de ter cálculos biliares. E embora a perda de peso possa ajudar a diminuir o risco, uma perda de peso muito rápida pode torná-lo mais sujeito à formação de cálculos biliares. 'Pacientes que passam por cirurgia de bypass gástrico ou cirurgia de grampeamento, quando perdem muito peso muito rapidamente, isso geralmente está associado à formação de cálculos biliares', diz o Dr. Yang.

O ritmo é importante. O Dr. Yang recomenda 'perda de peso lenta, constante e saudável' em vez de dietas radicais.

A vesícula biliar é um órgão oco e os cálculos biliares podem aparecer como massas sólidas na vesícula biliar ou no ducto biliar em um ultrassom. Este teste não invasivo é geralmente o primeiro passo para investigar problemas na vesícula biliar, explica o Dr. Yang. Os médicos podem observar o tamanho da vesícula biliar e se ocorreu algum inchaço ou espessamento das paredes, pois podem ser sinais de inflamação. Outros testes incluem ressonância magnética ou ressonância magnética, que podem ser mais úteis para observar os dutos. Finalmente, uma varredura hepatobiliar, ou HIDA, pode mostrar como a vesícula biliar está se esvaziando. Durante o teste, um traçador radioativo é injetado em seu braço e usado para visualizar os dutos. Às vezes, esses procedimentos podem ser úteis quando o diagnóstico de uma doença da vesícula biliar não é claro em um ultrassom. 'pode explicar por que alguém pode estar tendo sintomas de vesícula biliar sem claramente uma pedra ou algo causando obstrução', diz o Dr. Yang.

Embora a dor abdominal no lado direito seja um sintoma clássico de doença da vesícula biliar, às vezes o que parece a dor abdominal é, na verdade, uma doença cardíaca ou pulmonar. 'As pessoas (especialmente as mulheres) podem ter apresentações atípicas de ataques cardíacos ou outros problemas cardíacos, e estes podem se manifestar como dor abdominal em vez de dor no peito', diz o Dr. Yang.

Pneumonia, especialmente se for em a parte inferior do pulmão direito, continua o Dr. Yang, também pode ser sentida como uma dor abdominal superior do lado direito. E se você sentir febre e calafrios junto com a dor abdominal, isso pode significar que há uma inflamação aguda da vesícula biliar causada por uma infecção, e não cálculos biliares. Esses sintomas podem levantar preocupações de que bactérias intestinais, normalmente presentes nos intestinos, tenham invadido a vesícula biliar. O Dr. Yang diz que isso requer atenção médica imediata e pode exigir cirurgia.

Em geral, se algum sintoma reaparecer ou persistir, os pacientes 'devem definitivamente ser avaliados por seu médico', recomenda o Dr. Yang. 'Eles devem falar com seu médico para ver se precisam ser avaliados com mais urgência no pronto-socorro ou se podem ser vistos no consultório no dia seguinte para mais exames.'