7 coisas que podem causar asma

Você provavelmente está familiarizado com alguns dos muitos desencadeadores de ataques agudos de asma, com seus sintomas alarmantes de respiração ofegante, tosse e falta de ar. Esses gatilhos podem incluir qualquer coisa, desde pólen a exercícios, estresse e muito mais. Mas os gatilhos da asma são diferentes das causas reais da asma.

Os cientistas ainda estão investigando exatamente quais são essas causas. Mas aqui está o que sabemos até agora sobre o que pode causar o desenvolvimento de asma e o que você pode fazer a respeito.

Muitas doenças são causadas por uma combinação de fatores genéticos e ambientais, e a asma não é exceção. Segundo algumas estimativas, 50% ou mais dos casos de asma derivam dos genes que você herda.

“Definitivamente encontramos traços genéticos”, disse Traci Gonzales, porta-voz da American Lung Association e enfermeira com UTHealth McGovern Medical School em Houston. “Se os pais têm asma, é mais provável que os filhos tenham.”

Você também tem mais chances de desenvolver asma se tiver familiares com alergia. (Uma predisposição genética para desenvolver asma e outras condições alérgicas é chamada de atopia.)

Os pesquisadores já identificaram dezenas de genes que podem estar envolvidos, e provavelmente há muitos mais. Alguns têm a ver com o sistema imunológico do seu corpo e outros com o funcionamento das vias respiratórias. Mas os genes por si só provavelmente não são suficientes para causar asma. Mais provavelmente, é uma combinação de herdar os genes certos (ou errados), que devem ser ativados por um gatilho ambiental.

Às vezes, os gatilhos e as causas da asma podem se sobrepor. Muitos casos de asma de início na idade adulta são causados ​​por uma alergia, como ácaros ou mofo.

Embora você não possa prever qual alergia pode causar o desenvolvimento de asma (você pode nem saber que tem uma alergia), você pode controlar os sintomas evitando seus gatilhos. Se você ainda não sabe o que são, um alergista pode ajudá-lo a identificar seus alérgenos específicos.

As infecções, principalmente as respiratórias, podem causar asma, especialmente em crianças pequenas.

“O sistema imunológico das crianças ainda está se desenvolvendo e as mudanças podem, infelizmente, desencadear resultados de longo prazo nos mais pequenos”, diz Gonzales.

Os culpados mais comuns são o vírus sincicial respiratório (RSV) e a parainfluenza, que podem causar sintomas semelhantes aos do resfriado, diz Gonzales.

Infecções virais e outras não são totalmente evitáveis, mas você pode fazer sua parte recebendo as vacinas adequadas (como para a gripe sazonal) e lavando as mãos, diz Gonzales. .

Nem todos os especialistas concordam, mas há evidências que sugerem que tanto a poluição do ar quanto o fumo passivo podem causar o desenvolvimento de asma em pessoas que ainda não têm a doença.

Em em particular, há pesquisas convincentes que apoiam a ideia de que a exposição à fumaça do cigarro na infância (ou antes você nasceu de sua mãe) pode estar envolvido na asma. Isso pode ser indireto (tornando uma criança suscetível a infecções que aumentam o risco de asma) ou direto (afetando o sistema imunológico ou o desenvolvimento do sistema respiratório).

“Estamos vendo uma tendência com a exposição ao fumo ”, diz Gonzales,“ mas não sabemos se temos exatamente o mecanismo. Pode ser a exposição indireta ou in utero, ou os próprios fumantes com maior incidência de asma. ”

O tabagismo em si não parece causar asma no adulto, mas certamente agravará os sintomas da asma existente .

A asma ocupacional é causada pela exposição a irritantes - como vapores, poeira ou gases - no trabalho. Certas ocupações, como panificação, agricultura e fabricação de produtos químicos ou plásticos, podem representar um risco acima da média. Algumas pessoas podem desenvolver asma assim que são expostas a uma toxina no trabalho, mas é mais provável após a exposição crônica, diz Gonzales.

Adicione a asma à longa lista de problemas de saúde causados ​​ou agravados por obesidade. De acordo com a American Lung Association, as pessoas obesas (com índice de massa corporal de 30 ou mais) têm uma taxa maior de asma - 11% contra apenas 7% dos adultos com um IMC saudável. A conexão é ainda mais forte para as mulheres: quase 15% das mulheres obesas sofrem de asma.

Ninguém sabe exatamente por que isso acontece. Mas o excesso de peso está associado à inflamação em muitas partes do corpo. Essa inflamação pode desempenhar um papel na asma. Pessoas obesas também tendem a ter mais dificuldade em controlar os sintomas da asma.

“Estamos vendo isso especialmente em adultos, mas, infelizmente, também em crianças”, diz Gonzales. “Isso é definitivamente algo que você pode se esforçar para evitar com exercícios e alimentação saudável.”

Mais mulheres do que homens têm asma, de acordo com o CDC, e parte disso pode estar relacionado aos hormônios. Os especialistas notaram uma correlação entre o início da asma e os níveis variáveis ​​de hormônios como o estrogênio. É necessária mais pesquisa para entender por que isso acontece.

Algumas mulheres ou meninas com asma também notam uma mudança nos sintomas durante a puberdade, antes ou durante a menstruação, durante ou logo após a gravidez e antes ou depois da menopausa.