7 coisas que você deve saber sobre o Matcha

Tenho ouvido muito sobre matcha ultimamente; este chá verde da moda está se tornando popular e conquistando até mesmo os amantes do café dedicados. Se você está curioso sobre matcha, saiba mais sobre o que ele é, além dos benefícios para a saúde.

Matcha significa literalmente "chá em pó". Quando você pede o chá verde tradicional, os componentes das folhas são infundidos na água quente e, em seguida, as folhas são descartadas. Com matcha, você está bebendo as folhas reais, que foram finamente pulverizadas e transformadas em uma solução, tradicionalmente misturando cerca de uma colher de chá de matcha em pó com uma terceira xícara de água quente (aquecida a menos do que fervura), que é então batido com um pincel de bambu até espumar.

Ao contrário do chá verde tradicional, a preparação do matcha envolve cobrir as plantas do chá com panos de sombra antes de serem colhidas. Isso desencadeia o crescimento de folhas com melhor sabor e textura. As folhas são selecionadas manualmente, cozidas no vapor rapidamente para interromper a fermentação, depois secas e envelhecidas em armazenamento refrigerado, o que intensifica o sabor. As folhas secas são então moídas em um pó fino.

Como o matcha é feito de chá de alta qualidade e as folhas inteiras são ingeridas, é uma fonte mais potente de nutrientes do que o chá verde embebido. Além de fornecer pequenas quantidades de vitaminas e minerais, matcha é rico em antioxidantes chamados polifenóis, que têm sido associados à proteção contra doenças cardíacas e câncer, bem como melhor regulação do açúcar no sangue, redução da pressão arterial e antienvelhecimento. Outro polifenol em matcha chamado EGCG foi mostrado em pesquisas para aumentar o metabolismo e desacelerar ou interromper o crescimento de células cancerosas.

Como você está consumindo folhas inteiras em matcha, pode obter três vezes mais cafeína do que uma xícara de chá infundido, aproximadamente a quantidade em uma xícara de café fresco. Os aficionados do matcha dizem que, em comparação com o burburinho da cafeína do café, o matcha cria uma “calma de alerta” devido a uma substância natural que contém chamada l-teanina, que induz relaxamento sem sonolência. Ainda assim, acredito que seja melhor eliminar todas as formas de cafeína (incluindo matcha) pelo menos seis horas antes de dormir, para garantir uma boa noite de sono.

A preparação do matcha é o foco das cerimônias do chá japonesas, e há muito tempo é associado ao Zen. Este é provavelmente um dos motivos pelos quais está se tornando tão popular, à medida que a meditação está se tornando cada vez mais comum. Como estou impressionado com a pesquisa sobre os benefícios da meditação mindfulness para a saúde e perda de peso, incluí um capítulo inteiro sobre essa prática em meu livro Slim Down Now e gravei um vídeo de meditação guiada de cinco minutos em meu site. (Clique na palavra mindful, canto superior direito para visualizar.)

Acredito que se preparar e bebericar matcha se tornar uma maneira de você desacelerar e estar no momento, seus benefícios irão muito além dos antioxidantes ele fornece - porque a meditação, em qualquer forma, tem inúmeras recompensas. Foi demonstrado que reduz o cortisol (um hormônio do estresse conhecido por impulsionar o apetite e aumentar a gordura abdominal), diminuir a inflamação (um gatilho conhecido de envelhecimento prematuro e doenças), restringir a alimentação impulsiva, diminuir a pressão arterial e aumentar a auto-estima e a compaixão.

O sabor é de matcha é forte. Algumas pessoas o descrevem como grama ou semelhante ao espinafre, e tem sabor umami. Por causa disso, pode ser adoçado para melhorar seu paladar. Um cliente ficou emocionado ao me dizer que estava bebendo matcha, mas em vez do pó matcha tradicional, ele estava bebendo uma mistura em pó. O primeiro ingrediente era o açúcar, e também continha leite em pó, então era essencialmente como chocolate quente - mas com cacau trocado por matcha - algo que eu não recomendaria. Os especialistas em chá também alertam que, com o matcha, a qualidade é fundamental e tem um custo. Em outras palavras, matcha puro, fresco e de alta qualidade é caro. Um preço baixo pode ser uma bandeira vermelha para um produto de baixa qualidade. Eu gosto de Jade Leaf Organic Japanese Matcha Chá Verde em Pó (US $ 19; amazon.com), porque é orgânico certificado pelo USDA, testado por terceiros para contaminantes e do Japão.

Mesmo chás verdes cultivados organicamente foram mostrados para contêm chumbo, que é absorvido pela planta do meio ambiente, principalmente o chá cultivado na China. Quando o chá verde tradicional é embebido, cerca de 90% do chumbo permanece na folha, que é descartado. Com matcha, como a folha inteira é consumida, você vai ingerir mais chumbo. Um grupo independente, o ConsumerLab.com, que testou chás, estima que uma xícara de matcha pode conter até 30 vezes mais chumbo do que uma xícara de chá verde. Portanto, eles recomendam não beber mais do que uma xícara por dia e não servir para crianças.

Matcha faz sucesso com os chefs, não apenas como bebida, mas como ingrediente de pratos doces e salgados. Se você pesquisar receitas de matcha no Google, encontrará de tudo, desde muffins de matcha, brownies e pudins a sopa matcha, salteados e até matcha guacamole! Adoro experimentá-lo e, em uma história anterior, escrevi sobre os benefícios potenciais dos alimentos umami para perder peso (O surpreendente sabor dos alimentos que podem ajudar você a perder quilos).

Mas devido a preocupações com o chumbo, eu recomendo evitar "matcha madness". Mesmo com superalimentos, você pode obter muito de uma coisa boa. Portanto, procure matcha puro, orgânico e de qualidade e aprecie-o com moderação.