Oito causas da tosse crônica - e o que fazer a respeito

Você está tossindo há semanas, mas como saber se é apenas um resfriado difícil de sacudir ou algo mais sério? Uma tosse crônica, definida pelo National Institutes of Health como uma tosse que dura mais de oito semanas, tem várias causas possíveis. De acordo com a American Lung Association, as causas comuns incluem asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e distúrbios digestivos como DRGE.

Somente seu médico pode dizer com certeza o que está por trás de suas invasões intermináveis, mas aqui estão as causas mais comuns de tosse crônica - e o que você pode fazer a respeito.

A asma, uma doença crônica que afeta os pulmões, causa episódios repetidos (conhecidos como ataques de asma) de respiração ofegante, falta de ar, tórax rigidez e tosse noturna ou de manhã cedo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). É uma das doenças mais comuns que afeta crianças, mas também pode afetar adultos.

Os desencadeadores da asma são diferentes para cada pessoa, desde exercícios e certos alimentos até fumaça de cigarro e outros irritantes transportados pelo ar que provocam um ataque. Identificar e evitar os gatilhos (ou pelo menos minimizar a exposição a eles) é uma parte fundamental do controle da asma.

Mas você não precisa ter asma para ser afetado por irritantes transportados pelo ar. De acordo com o American College of Allergy, Asthma & amp; Imunologia, 40 a 60 milhões de americanos sofrem de rinite alérgica, comumente conhecida como febre do feno, que causa tosse junto com outros sintomas como nariz entupido e espirros. Os gatilhos comuns para a febre do feno incluem pólen, poeira e pêlos de animais.

Você pode determinar se a sua tosse é causada por alergias observando se ela vem e vai em certas situações. Se a sua tosse parar magicamente quando você entrar em um quarto com ar-condicionado em um dia seco e cheio de pólen, ou se piorar toda vez que você entrar em contato com o gato do seu amigo, você provavelmente tem alergia. Se você não tiver certeza do que está provocando sua tosse alérgica, seu médico pode fazer um teste cutâneo ou de sangue para identificar a alergia.

Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é um termo que abrange duas condições principais —Enfisema e bronquite crônica, de acordo com o National Institutes of Health. No enfisema, as paredes entre muitos dos sacos de ar são danificadas. Como resultado, os sacos de ar perdem sua forma e se tornam moles. Esse dano também pode destruir as paredes dos sacos de ar, levando a menos e maiores sacos de ar em vez de muitos pequenos. Se isso acontecer, a quantidade de troca gasosa nos pulmões é reduzida.

Na bronquite crônica, o revestimento das vias aéreas permanece constantemente irritado e inflamado, e isso faz com que o revestimento inche. Muito muco espesso se forma nas vias respiratórias, dificultando a respiração. Para ser diagnosticado com bronquite crônica, você deve ter tosse e muco na maioria dos dias por pelo menos três meses por ano, por dois anos consecutivos, diz Johns Hopkins Medicine. Além disso, outras causas de sintomas, como tuberculose ou outras doenças pulmonares, devem ser descartadas.

A maioria das pessoas com diagnóstico de DPOC tem enfisema e bronquite crônica, mas a gravidade de cada condição varia de pessoa para pessoa . Assim, o termo geral DPOC é mais preciso. Além de tosse, os sintomas incluem respiração ofegante, falta de ar e aperto no peito.

De acordo com o National Heart, Lung e Blood Institute, fumar é a principal causa de DPOC, mas até 25% das pessoas com DPOC nunca fumaram. Outras causas de DPOC incluem exposição a longo prazo à poluição do ar, vapores químicos e outros irritantes pulmonares.

Seu médico pode verificar se você tem DPOC (principalmente se você tiver fatores de risco, como tabagismo), após descartar outras causas comuns de tosse. Para determinar se você tem DPOC, é provável que seu médico faça alguns testes, incluindo espirometria, que envolve inalar o mais profundamente possível e, em seguida, exalar em um tubo.

O principal sintoma da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE ), um distúrbio digestivo que ocorre quando o ácido estomacal, os alimentos e os líquidos voltam para o esôfago devido a uma válvula fraca, é a azia assassina. Mas a tosse é outro sintoma comum, junto com dor no peito e chiado no peito.

De acordo com a Academia Americana de Alergia, Asma & amp; Imunologia, DRGE afeta pessoas de todas as idades, desde bebês a adultos mais velhos, e pessoas com asma têm maior risco de desenvolver o transtorno. Isso ocorre porque os ataques de asma podem fazer com que o esfíncter esofágico inferior relaxe, o que permite que o conteúdo do estômago flua de volta para o esôfago.

O AAAAI recomenda várias mudanças no estilo de vida para ajudar a aliviar os sintomas da DRGE (incluindo aquela tosse desagradável), como elevar a cabeceira da cama de 15 a 20 centímetros, perder peso, parar de fumar, beber menos álcool, restringir o tamanho das porções, evitar refeições noturnas pesadas e reduzir a cafeína.

A tosse é um dos sintomas mais comuns de resfriados, gripes e outras infecções do trato respiratório (infecções que interferem na respiração normal). Os outros sintomas que acompanham resfriados e gripes, como nariz entupido e febre, são sinais reveladores de que uma infecção viral está causando sua tosse, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA.

Uma tosse pode durar mais que todos aqueles outros sintomas, talvez porque as passagens de ar em seus pulmões permanecem sensíveis e inflamadas. Quando isso ocorre, é chamado de síndrome da tosse crônica das vias aéreas superiores (ou gotejamento pós-nasal), que cria muco extra na parte de trás do nariz e da garganta e provoca mais pigarros e tosse do que o normal.

A mais Uma infecção grave do trato respiratório é a pneumonia, que pode ser causada por bactérias ou vírus. A tosse, muitas vezes produzindo um muco esverdeado ou cor de ferrugem, é um dos sintomas característicos da doença, junto com febre, calafrios, dor no peito, fraqueza, fadiga e náusea, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Esses sintomas podem se apresentar de forma diferente dependendo da sua idade; adultos mais velhos podem não ter febre, por exemplo, ou podem ter tosse, mas sem muco.

A pneumonia é tratada com antibióticos e geralmente desaparece em duas ou três semanas. No entanto, como acontece com o resfriado e a gripe, a tosse pode durar muito mais tempo.

Pessoas que têm DPOC podem ser mais suscetíveis a essas infecções do trato respiratório e podem apresentar exacerbações - episódios de encurtamento potencialmente fatais da respiração - quando eles pegam um resfriado ou respiram na poluição do ar ou outros irritantes.

Vários poluentes e irritantes no ar podem causar uma tosse persistente. Mesmo a exposição de curto prazo a vapores (como escapamento de diesel) pode resultar em tosse, catarro e irritação pulmonar. Os vapores também podem exacerbar os sintomas de alergias ou asma.

Da mesma forma, os esporos de mofo encontrados dentro e ao redor das casas podem causar respiração ofegante e tosse quando inalados. Após o furacão Katrina, Nova Orleans relatou um aumento repentino nas queixas de tosse persistentes entre os residentes que retornavam. Acredita-se que essa chamada “tosse do Katrina” seja causada pelo mofo causado pela enchente, bem como pelo tempo seco e pela poeira da construção na cidade.

Os inibidores da enzima de conversão da angiotensina (ACE) são amplamente usado para tratar a insuficiência cardíaca e hipertensão (pressão alta) freqüentemente causa uma tosse seca persistente. De acordo com um artigo de 2012 do British Medical Journal, isso pode ser causado pelo aumento das concentrações de bradicinina, uma substância que se decompõe no corpo e se acumula no trato respiratório, causando irritação.

Você nunca deve pare de tomar a medicação prescrita sem consultar seu médico, e os inibidores da ECA são medicamentos importantes para reduzir a pressão arterial (uma condição mais séria do que a tosse). No entanto, você pode ser capaz de mudar de inibidores da ECA para bloqueadores do receptor da angiotensina II (ARBs), que não inibem a degradação das quininas e são menos propensos a causar tosse incômoda. Se você acha que sua tosse crônica está ligada a um medicamento que você está tomando, consulte seu médico e veja se você tem outras opções.

Também conhecida como tosse convulsa, a coqueluche é uma doença respiratória altamente contagiosa causada pela bactéria Bordetella pertussis. Os sintomas comuns incluem febre leve, coriza e, mais notavelmente, uma tosse violenta que pode dificultar a respiração. A tentativa de inalar ar para os pulmões entre as tosses pode produzir um som agudo e distinto. Após o estágio inicial, muitas pessoas não têm febre, mas a tosse que acompanha a coqueluche pode persistir por várias semanas.

A melhor maneira de se proteger contra a coqueluche é vacinando-se, afirma o Centro de Controle de Doenças e Prevenção. Embora a vacina não seja 100 por cento eficaz (nenhuma vacina é), se você contrair a doença depois de ser vacinado, geralmente não é tão ruim.

Pessoas que fumam geralmente desenvolvem tosse, causada por doenças naturais do corpo resposta para eliminar os produtos químicos que entram nas vias aéreas e nos pulmões através do uso do tabaco. Nesse caso, a tosse crônica costuma ser conhecida como tosse do fumante. Pode começar como uma tosse seca, mas pode eventualmente produzir catarro.