8 coisas que você deve fazer para evitar cobranças excessivas do hospital

Se você já passou um tempo em um hospital, quase certamente foi cobrado a mais. “Não há como evitar o superfaturamento. Isso vai acontecer. Nos últimos anos, examinando centenas de contas, encontrei apenas uma conta de hospital sem erros ”, disse Edward Waxman, da Edward R. Waxman & amp; Associates, um auditor independente de contas de hospitais com 10 anos de experiência ajudando consumidores a resolver suas contas médicas.

As cobranças excessivas prejudicam mais quando não são cobertas pelo seguro, mas mesmo quando são, podem afetar sua carteira ou a sua saúde.

Eles aumentam os copagamentos e - ainda mais importante se você for enfrentar o tratamento de uma doença crônica cara - eles consomem os benefícios do seu seguro, tornando o dia em que você maximiza a sua apólice muito mais perto.

Frequentemente, cobranças incorretas são ocultadas por códigos de cobrança e 'medicalese'. Em um caso, um homem obeso de 60 anos com doença pulmonar obstrutiva crônica e insuficiência cardíaca congestiva foi internado no hospital para uma internação de 57 dias. A conta foi de $ 138.345. Waxman o auditou, observando uma cobrança diária de $ 202,75 para “MAGNUM II BA”. Uma droga? Um teste de laboratório? Não. Era o nome de uma cama resistente projetada para pacientes com excesso de peso. Os hospitais não podem cobrar por equipamentos reutilizáveis ​​como camas, então Waxman contestou. O hospital retirou a cobrança da conta, resultando em uma redução total de $ 11.556,75.

Aqui estão algumas etapas a serem seguidas para se proteger contra o pagamento de mais do que deveria.

Fale com seu hospital sobre a conta com antecedência.

Se você está pagando sua própria passagem por um procedimento médico caro, como uma cirurgia de revascularização do miocárdio, vá com antecedência e peça para falar com o diretor financeiro do hospital, aconselha Gerard F. Anderson, professor de política e gestão de saúde na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg. Você pode não entrar em contato com essa pessoa - o que é mais provável, será passado para um gerente do departamento financeiro - mas fale com o funcionário de mais alto nível que puder. Hospitais, que geralmente cobram três ou quatro vezes o custo de seus serviços, costumam aceitar pagamentos com descontos de seguradoras e do Medicare, portanto, eles podem ser persuadidos a lhe dar um descanso. “Diga,‘ Estou disposto a pagar um pouco mais do que o Medicare paga. Freqüentemente, eles oferecem um desconto substancial - 30% ou mais ”, diz Anderson.

Mantenha um registro.

Na medida do possível, anote as datas de seus procedimentos hospitalares e medicamentos que você recebe, então você tem algo para verificar a conta mais tarde. “Se você tem uma mentalidade de contador e está acordado o suficiente para fazer isso, isso é ótimo, mas a realidade é que muitas pessoas não conseguem”, disse Louis Saccoccio, diretor executivo da National Health Care Anti-Fraud Association. Se você estiver muito fraco para fazer isso sozinho, atribua a tarefa a um amigo ou parente.

Embale seus próprios medicamentos.

Leve o seu medicamento sem receita e com receita normal medicamentos com você. “No hospital, a enfermeira tem que colocá-lo em um copo de plástico e levá-lo até você - você pode pagar US $ 3 ou US $ 5 por uma aspirina”, diz Waxman. Os medicamentos prescritos, é claro, podem ser muito mais e podem aumentar durante uma longa permanência. Traga os que estiver tomando regularmente em seus frascos de farmácia originais. Certifique-se de dizer à sua enfermeira o que você está tomando e verifique as contas do hospital e do médico cuidadosamente após o tratamento para ter certeza de que não foi cobrado pelo medicamento de qualquer maneira.

Verifique novamente suas informações pessoais arquivadas com o hospital e sua seguradora.

Um número de previdência social, nome, endereço ou data de nascimento incorretos pode resultar na cobrança acidental do tratamento de outra pessoa. Também: “Tenha muito cuidado com o seu cartão de seguro. Certifique-se de que ninguém o pegue ou faça cópias desnecessárias. Alguém poderia tentar usar para conseguir serviços de saúde ”, diz Saccoccio. Vítimas do que agora é denominado roubo de identidade médica descobriram que seus limites vitalícios de seguro saúde se esgotaram depois que suas contas foram cobradas por serviços que nunca receberam. A Federal Trade Commission mediu estatísticas sobre roubo de identidade médica pela primeira vez em novembro de 2007, encontrando aproximadamente 250.000 vítimas em 2005. Funcionários de saúde, não ladrões aleatórios, são considerados responsáveis ​​pela maioria dos números de seguros roubados, mas você pode ajudar a proteger guardando suas informações de seguro de perto. Já que você terá que apresentar seu cartão de seguro quando for internado no hospital ou ir a uma consulta médica, fique atento ao verificar sua conta e certifique-se de que ela não inclui quaisquer cobranças fraudulentas que possam ter resultado de um trabalho interno.

Peça um extrato detalhado.

Muitos hospitais enviam um resumo das cobranças, mas você tem o direito de solicitar o detalhamento completo. Observe as cargas da linha e os códigos de diagnóstico. Isso pode ser difícil para uma pessoa comum entender, mas se algo parecer suspeito, peça ao departamento de cobrança para explicar. Se você tiver uma conta de $ 10.000 ou mais, no entanto, considere contratar um auditor de contas profissional, aconselha Waxman.

Leia sua explicação sobre os benefícios (EOB).

Sua seguradora enviará a você uma carta que explica exatamente o que foi pago e quanto você é responsável. Compare com a conta do hospital. Embora o medicalês possa ser difícil de entender, verifique se as datas estão corretas. “Se você ficou no hospital durante a noite e um mês depois recebeu um EOB que diz que a internação foi de quatro dias, então obviamente algo está errado”, diz Saccoccio. Se você manteve um registro durante a sua estadia, compare-o com os serviços e medicamentos no seu EOB. Se houver discrepâncias, peça ao seu plano de saúde para revisar a conta do hospital.

Conte com a ajuda do estado.

Se você for responsabilizado por cobranças que pensa estar erradas, entre em contato com o escritório de proteção ao consumidor do gabinete do procurador-geral do estado para obter ajuda. Visite o site da National Association of Attorneys General para encontrar o número de telefone do escritório do procurador-geral em seu estado.

Considere a contratação de ajuda.

Os defensores do faturamento médico cobram uma taxa por hora ( cerca de US $ 25), ou pegue uma porcentagem do dinheiro recuperado, para auditar suas contas médicas e negociar com os profissionais de saúde. Se você tem um conjunto muito grande de contas confusas e acha que pode haver erros, essa pode ser uma opção que economiza tempo. Você pode encontrar um profissional por meio do Medical Billing Advocates of America, uma rede de 61 empresas de auditoria de contas médicas em todo o país.