8 tipos de asma - e o que saber sobre cada um

Embora existam diferentes tipos de asma, todos envolvem o mesmo processo básico: os músculos ao redor das vias aéreas se contraem, dificultando a respiração e causando sintomas adicionais de respiração ofegante, tosse, aperto no peito ou respiração rápida.

Os diferentes tipos se baseiam no que desencadeia os sintomas, quando eles ocorrem ou se há um sintoma predominante. Algumas pessoas têm mais de um tipo de asma, e conhecer as diferenças pode ajudar a ditar o tratamento.

“É fundamental saber o que está causando ou exacerbando a asma para obter o melhor controle da asma”, diz Andrew Rorie, MD, professor assistente de alergia e imunologia do Centro Médico da Universidade de Nebraska em Omaha.

Aqui, analisamos os diferentes tipos de asma que você deve conhecer.

A asma alérgica é o tipo mais comum de asma, que atinge até 80% das pessoas com a doença, diz Alan Mensch, MD, pneumologista e vice-presidente sênior de assuntos médicos dos hospitais Plainview e Syosset em Long Island, Nova York. Em pessoas com asma alérgica, o contato com um alérgeno desencadeia uma reação imunológica que causa inchaço nas vias respiratórias. Isso, por sua vez, pode precipitar um ataque de asma. Por meio de testes cutâneos e outros trabalhos de laboratório, seu médico pode ajudar a identificar exatamente o que está causando seus sintomas. Isso é importante, diz o Dr. Rorie, “porque queremos que os pacientes tenham a capacidade de evitar os gatilhos alérgicos”.

A asma não alérgica é semelhante à asma alérgica no sentido de que algo irrita as vias aéreas, mas os sintomas não não vem de uma resposta do sistema imunológico. Em vez disso, suas vias aéreas são simplesmente hipersensíveis a diferentes gatilhos. Os irritantes indutores de asma comuns incluem infecções respiratórias como um resfriado ou gripe, exercícios, fumaça de tabaco, estresse, ar frio ou seco e até odores fortes. Fique longe de substâncias irritantes quando puder e sempre certifique-se de ter seus medicamentos de resgate com você.

Também chamada de broncoconstrição induzida por exercício (BIE), é a falta de ar ou respiração ofegante desencadeada por exercícios, especialmente se é feito em ar frio e seco. Os sintomas geralmente começam alguns minutos depois que você começa a se esforçar e podem continuar por mais 10 ou 15 minutos depois de terminar. A tosse é o sintoma mais comum da asma induzida por exercícios.

Idealmente, seu médico deve ser capaz de tratá-lo para que você possa continuar a fazer os exercícios que quiser, diz o Dr. Rorie. Mas, para ser mais cuidadoso, esportes que envolvem explosões mais curtas de energia (como vôlei e beisebol) têm menos probabilidade de exacerbar a asma do que aqueles que exigem resistência mais longa (como correr maratonas) ou que ocorrem em clima frio. Além disso, diz o Dr. Rorie, “fazer um aquecimento lento é útil”.

Até 5% das pessoas com asma têm asma induzida por aspirina, que ocorre quando a aspirina desencadeia um ataque de asma. Outros antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como o ibuprofeno (Motrin, Advil) ou naproxeno (Aleve) também podem desencadear os sintomas da asma. Se você tem esse tipo de asma, a pesquisa sugere que os AINEs agressores fazem seu corpo produzir quantidades excessivas de um tipo de substância química que causa o aperto em suas vias respiratórias. Pessoas com pólipos nasais têm maior probabilidade de ter asma induzida por aspirina. “Pode ser muito, muito grave ou até mesmo fatal”, diz o Dr. Rorie. Fique longe de AINEs se você tiver esse tipo de asma; paracetamol (Tylenol) deve ser seguro.

Embora a asma seja mais comum na infância, ela também pode se desenvolver durante a idade adulta, chamada de asma de início na idade adulta. “Isso pode acontecer em quase qualquer idade”, diz o Dr. Mensch. As crianças podem supostamente “superar” a asma e depois recuperá-la como adultos, geralmente na meia-idade. “Algumas pessoas dizem: 'Eu nunca tive asma quando criança', mas quando você volta em sua história, elas se lembram: 'Ah, sim, eu tive um chiado no peito'”, diz o Dr. Mensch.

A asma com início na idade adulta tem menos probabilidade de ser causada por alergia. Pode ser resultado de flutuações hormonais, doenças e infecções - e pode ser mais difícil de tratar do que a asma infantil. A asma com início na idade adulta às vezes é confundida com outras condições, como doença cardíaca, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e bronquite; é importante saber se você tem alguma dessas condições para evitar consequências graves.

Chiado e falta de ar são considerados sintomas clássicos de asma. E, embora muitas pessoas com asma também tenham tosse, é o principal sintoma da asma variante da tosse. Como muitas pessoas, incluindo médicos, muitas vezes não pensam na tosse como o primeiro sinal de que alguém tem asma, esse tipo pode ser facilmente diagnosticado, diz o Dr. Rorie. A asma variante da tosse é desencadeada por muitas das mesmas coisas que outros tipos de asma - vírus, alérgenos, exercícios e muito mais - mas pode ser mais difícil de tratar do que outros tipos de asma. Você vai querer ter certeza de obter o diagnóstico certo e o tratamento certo.

Pessoas em certas ocupações são mais propensas a desenvolver asma quando adultos. Outros podem já ter asma - ou quando eram crianças - e descobrir que seus sintomas são exacerbados pelo ambiente de trabalho. Certas ocupações parecem especialmente propensas à asma, incluindo panificação, agricultura e trabalho nas indústrias de metal, madeira e plásticos. Você pode ser capaz de reconhecer este tipo de asma se os sintomas piorarem nos dias em que você trabalha em comparação com fins de semana e férias (embora às vezes os sintomas também apareçam quando você está fora do horário). Com o diagnóstico adequado e a ajuda de seu médico (e empregador), você poderá fazer mudanças em seu ambiente de trabalho para gerenciar seus gatilhos.

Como o nome indica, asma noturna ou noturna é a asma que começa pior à noite. Pode ser influenciado por hormônios que aumentam e diminuem como parte do ciclo sono-vigília, mas também pode ser causado por refluxo ácido, diz o Dr. Mensch. Quando você se deita, é mais fácil para o ácido no estômago passar para o esôfago, fazendo você tossir. A asma noturna também pode ser “um indicador de que as pessoas geralmente têm asma mal controlada no início do estudo”, diz o Dr. Rorie. Apesar de tudo, precisa ser tratado.