8 coisas estranhas ligadas à perda de memória mais tarde na vida

A ciência sugere que o que é bom para o corpo também é bom para a mente: exercícios, uma dieta balanceada e manter um peso saudável parecem ser bons para o cérebro e podem até reduzir o acúmulo de proteínas relacionadas à doença de Alzheimer.

Mas existem muitos outros fatores que podem afetar o risco de demência ou perda de memória relacionada à idade. Alguns são óbvios (como a genética). Outros são menos. Aqui estão alguns que podem surpreendê-lo.

No início deste ano, os cientistas fizeram a surpreendente descoberta de que o vírus do herpes pode desempenhar um papel no desenvolvimento da doença de Alzheimer. Em um estudo de quase 1.000 cérebros humanos, publicado na revista Neuron, os pesquisadores descobriram que os cérebros de pessoas que morreram de doença de Alzheimer tinham até o dobro dos níveis do vírus herpes simplex 6 e 7 em comparação com aqueles que morreram de outras causas. Esses dois tipos de herpes são extremamente comuns e são conhecidos por causar a roséola erupção cutânea na infância. De acordo com as descobertas dos pesquisadores, esses vírus pareciam interagir com genes também ligados à doença de Alzheimer.

Em outro estudo recente, publicado na Neurotherapeutics, os cientistas descobriram que as pessoas com herpes simplex 1 - o tipo de herpes que causa herpes labial - tinha três vezes mais probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer mais tarde na vida, em comparação com pessoas sem. Tomar medicamentos antivirais para tratar os sintomas de herpes pareceu reduzir o risco, no entanto, sugerindo que esses medicamentos também podem ser protetores contra a demência.

Mulheres mais velhas que vivem em áreas com altos níveis de poluição (especificamente partículas finas matéria, que consiste em partículas extremamente pequenas que podem ser inaladas profundamente nos pulmões) têm 92% mais chances de desenvolver demência do que mulheres que vivem em climas de ar mais limpo, de acordo com um estudo de 2017. A ligação foi mais forte em mulheres que tinham o gene APOE4, uma variação genética que aumenta o risco de doença de Alzheimer. Se esses resultados forem verdadeiros na população em geral, dizem os autores do estudo, a poluição do ar pode ser responsável por cerca de 21% dos casos de demência.

“Quando respiramos essas partículas minúsculas, pode desencadear inflamação em todo o corpo ”, diz Richard Isaacson, MD, diretor da Clínica de Prevenção de Alzheimer no Centro Médico Presbiteriano Weill Cornell de Nova York (que não esteve envolvido no estudo). “E, para certas pessoas, a inflamação parece ser uma forma de apertar o botão de avanço rápido da progressão da doença de Alzheimer.”

Você sabe que perder uma boa noite de sono pode levar ao embaçamento do cérebro. no dia seguinte, mas a pesquisa também sugere que o sono perturbado ao longo do tempo pode estar relacionado ao acúmulo de proteínas cerebrais relacionadas ao Alzheimer.

Os cientistas acreditam que os exercícios liberam as proteínas amilóides do cérebro que foram associadas à doença de Alzheimer. , mas esse sono de boa qualidade é necessário para realmente eliminá-los, diz o Dr. Isaacson. “O sono é absolutamente essencial para levar o lixo para fora e manter o cérebro saudável ao longo do tempo”, diz ele.

O quão bem uma pessoa pode reconhecer odores familiares pode em breve ser uma pista importante para prever o desenvolvimento de demência. Um estudo de 2016 publicado na revista Annals of Neurology descobriu que voluntários que tinham mais dificuldade para identificar aromas como mentol, cravo, morango e limão pareciam ter um risco maior de doença de Alzheimer.

“Quando alguém não consegue distinguir entre cheiros diferentes, pode ser absolutamente um sinal de que a doença de Alzheimer está se formando ”, diz o Dr. Isaacson. (Também pode ser um sinal da doença de Parkinson e de outros problemas neurológicos, acrescenta ele.) Os especialistas dizem que um teste de arranhadura e cheirada pode ser uma forma barata e não invasiva de identificar pessoas que podem se beneficiar de um tratamento precoce ou de estratégias de prevenção.

Quando os pacientes do Dr. Isaacson perguntam o que podem fazer para reduzir o risco de demência, ele recomenda jantar cedo - e nada até o café da manhã seguinte. “Jejuar por no mínimo 12 horas, além de comer menos calorias no geral, pode ser uma forma de promover a saúde do cérebro à medida que envelhecemos”, diz ele.

Restringir a alimentação durante a noite pode causar queimaduras no corpo corpos cetônicos - um tipo de gordura saudável para o cérebro - em vez de carboidratos, explica ele. “Ajuda a abastecer o cérebro com algo que não é apenas mais eficiente do ponto de vista de queima de energia, mas que também pode ter um efeito anti-envelhecimento.”

Para pessoas com histórico familiar de Alzheimer, um golpe na cabeça pode acelerar as mudanças cognitivas e cerebrais associadas à doença. Em um estudo recente na revista Brain, jovens a adultos de meia-idade que tiveram pelo menos uma concussão e fatores de risco genético para Alzheimer tiveram menos massa cinzenta em partes do cérebro associadas à demência, em comparação com outros participantes do estudo. / p>

Esses mesmos participantes também tiveram um desempenho pior em um teste de memória simples, sugerindo que essas mudanças cerebrais podem ter consequências reais no funcionamento da memória. Os pesquisadores esperam poder usar essas descobertas para identificar pessoas em risco de contrair a doença de Alzheimer em idades mais precoces.

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Pesquisas mostram que adultos mais velhos que relatam se sentirem socialmente isolados podem ter maior risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Em um estudo de 2016 da JAMA Psychiatry, idosos cujas varreduras cerebrais mostraram o desenvolvimento de aglomerados de proteína amilóide tinham 7,5 vezes mais probabilidade de serem classificados como solitários do que aqueles cujas varreduras foram negativas.

Os especialistas não sabem quais vem primeiro - se os sintomas de demência fizerem com que as pessoas se sintam excluídas ou se afastem das atividades sociais, ou se a sensação de solidão realmente promover o desenvolvimento de demência - mas eles suspeitam que o relacionamento pode ser de ambos os lados.